Но этого противника иначе было не победить. Не с моим текущим состоянием.
Стойка Раздвоенной Молнии — древняя техника, которой меня научил один безумный мастер в горах Карсона. Тогда мне пришлось побегать от него и его молний, но все же я добился своего и этот упрямец меня обучил. Он утверждал, что два клинка в руках истинного воина становятся воплощением ярости небес.
Тогда я считал его сумасшедшим. Сейчас был готов признать, что старик кое в чем был прав.
Оба меча засветились: мой — привычными молниями, катана Леона — ледяными разрядами. Энергия двух стихий начала резонировать, создавая вокруг меня ауру разрушения.
— Невозможно, — прошептал Леон, но я его прекрасно расслышал. — Он использует ледяную магию через мою катану!
Я не стал объяснять, что магия тут была ни при чем. Просто внутренняя энергия, правильно направленная через клинок. К тому же его меч годами впитывал магию носителя. У стали тоже есть своего рода память.
Жнец почувствовал изменение и попытался атаковать всеми щупальцами одновременно, словно настоящим дождем из острых копий. Но теперь у меня было два клинка, а значит, в два раза больше возможностей для защиты и атаки.
Правый меч рубил, левый протыкал. Один замораживал, другой поджигал. Щупальца падали десятками, но теперь я не давал им регенерировать — следующий удар всегда приходился по тому же месту, окончательно уничтожая темную плоть.
И тут я заметил то, что искал. В центре груди Жнеца, скрытый за ребрами, пульсировал темный кристалл. Источник его силы и регенерации. Как и у других тварей, но тщательно скрытый.
Но добраться до него через стену щупалец было невозможно. Нужна была отвлекающая атака.
Я перешел к последней фазе техники Раздвоенной Молнии. Оба клинка поднялись над головой, энергия молний и льда смешалась, создавая нечто совершенно новое.
Протяжно выдохнув, я задержал дыхание для точности и обрушил оба меча вниз.
Взрыв энергии снес все щупальца разом, оголив тело Жнеца. В это же мгновение я бросил катану Леона как копье, целясь прямо в темный кристалл.
Клинок пронзил монстра насквозь, разбив источник его силы на тысячи осколков.
Жнец издал последний, протяжный вой и начал рассыпаться. Его тело превратилось в черную пыль, которая медленно оседала на пол зала.
— Готово, — сказал я, тяжело выдохнув.
На том месте, где стоял Безликий Жнец, остался только один предмет — кристалл Астралита размером со страусиное яйцо, переливающийся всеми цветами радуги. Такого качества минерал я еще не встречал.
Я поднял трофей и клинок, после чего направился к Леону, который стоял у стены с открытым ртом.
— Это… как это возможно? — пробормотал он. — Ты использовал технику двух мечей! И моя катана… она светилась от вложенной энергии!
Я подошел к нему вплотную и протянул рукоять его клинка.
— Это хороший меч, — сказал я серьезно. — Один из лучших, что я видел. Ты должен стать мастером, достойным этого меча.
Леон принял катану и его руки дрогнули. Он больше не решился что-либо сказать и так и стоял некоторое время, словно ребенок, получивший подарок на Новый год.
Выйдя из Разлома, мы встретили весьма напряженную обстановку. Кайден стоял рядом с сотрудником Гильдии, оба выглядели крайне обеспокоенными. Несколько других Охотников суетились вокруг, проверяя снаряжение и получая какие-то инструкции.
Я сразу почувствовал, что что-то не так. В воздухе помимо напряжения витало и чувство опасности.
— Наконец-то! — воскликнул сотрудник, увидев нас. — Как дела в Разломе?
— Зачищен, — коротко ответил я. — В чем тут у вас проблема?
— Прорыв в промышленном районе, — мрачно сказал Кайден. — Портал стал красным минут десять назад.
Леон мгновенно напрягся.
— Уже десять минут? — он схватился за телефон. — Нужно немедленно туда! Каждая секунда на счету!
— Что значит красный? — поинтересовался я, хотя по реакции Леона уже догадывался, что ничего хорошего.
— Цвет Разлома меняется с фиолетового на красный, когда границы реальности истончаются, — быстро объяснил Леон, набирая номер. — Это значит, что монстры вот-вот прорвутся наружу. Обычно у нас есть от нескольких минут до часа, но если прошло уже десять…
Он не договорил, переключившись на телефонный разговор:
— Алло? Да, Леон Монтильяр. Какая обстановка в промышленном районе? Понятно. Эвакуация началась? — пауза. — Сколько там Охотников? Только пятеро D-ранга? Этого недостаточно!
Кайден между тем нервно постукивал пальцами по своей сумке.
— Разломы обычно не выпускают монстров сразу. Сначала они накапливают энергию, от нескольких дней до недели. Гильдия отслеживает каждый новый Разлом, берет на контроль, дает Охотникам на исследование. Как только цвет начинает меняться — немедленно закрывают.
— И как их закрывают? — спросил я. — Помимо того, что вычищают все внутри.
— Специальное оборудование Гильдии, — ответил сотрудник.
Леон закончил разговор с мрачным видом.
— Ситуация плохая. Монстры уже начали прорываться, а наши Охотники их едва сдерживают. Нужно ехать немедленно.
— Поехали, — решил я.
Дорога заняла пятнадцать минут бешеной езды. Кайден нарушал все правила движения, но даже не доехав до места, мы поняли, что опоздали. Столб багрового света поднимался в небо, а звуки сирен смешивались с рычанием тварей и криками людей.
— Проклятье, — выругался Кайден, резко тормозя. — Они уже прорвались.
Мы выскочили из машины и подбежали ближе. Картина была удручающей — несколько Охотников низких рангов пытались сдержать поток тварей, вырывающихся из красного Разлома. Те же твари с головами-предметами, что мы видели в Мертвом мегаполисе, но здесь их было намного больше.
Пятеро против нескольких десятков. Охотники могли только отступать, прикрывая эвакуацию мирных жителей.
— Нужно помочь, — сказал Леон, уже выхватывая свой меч.
Но в этот момент его телефон издал тревожный сигнал. Потом еще один. И еще.
— Что за… — Леон глянул на экран и побледнел. — Еще два прорыва! Третий квартал и четвертый квартал! Они совсем рядом друг с другом!
Я быстро оценил ситуацию. Здесь Охотники худо-бедно держали оборону. Но если монстры прорвутся из двух других Разломов в жилых районах…
— Леон, — сказал я, принимая решение. — Ты остаешься здесь. Собери этих людей, организуй оборону, защити людей. Я закрою остальные два.
— Но это же два прорыва одновременно! — возразил он.
— А у нас есть выбор? — пожал плечами я. — Здесь есть команда, тебе нужно лишь взять на себя основной удар и лидерство над ними. А с остальным я разберусь.
Леон колебался секунду, затем решительно кивнул.
— Третий квартал, дальний конец. Четвертый квартал, перекресток у фонтана. Расстояние между ними метров двести, — он показал мне координаты на телефоне. — Они совсем близко.
— Не помри раньше времени, — улыбнулся я и рванул к жилым кварталам.
По пути я снес головы паре тварей, которые успели отбиться от основной группы.
Добравшись до третьего квартала, я сразу понял масштаб проблемы. Два столба красного света поднимались в небо на соседних улицах, и монстры уже начали вырываться наружу. Пока их было немного, но с каждой секундой становилось больше.
А между улицами, в том месте, где они пересекались, стоял знакомый силуэт.
— Ты же тот инструктор с барьерами? — удивился я, узнав мага, который выходил со мной на спарринг в Гильдии Охотников.
Он обернулся на мой голос. Его обычно спокойное лицо выражало крайнюю сосредоточенность.
— Что ты здесь делаешь? — он, судя по всему, тоже узнал меня.
— То же, что и ты, — ответил я, оценивая обстановку. — Пытаюсь предотвратить резню.
— Тогда у нас серьезная проблема, — мрачно сказал Эрроу. — Два прорыва одновременно. Монстры начнут разбегаться по всему кварталу. Я могу создать барьеры, но не смогу прикрыть сразу обе улицы. Да и не продержусь я долго и смогу только выиграть время.
Я посмотрел на расположение Разломов. Улицы, действительно, были рядом, сходились в одну там, где мы стояли. Если монстры разбегутся в разные стороны…
— А если не прикрывать? — предложил я. — Сможешь сделать барьер так, чтобы направить их в одну сторону?
Эрроу нахмурился.
— Теоретически да. Могу закрыть барьером оба прорыва и часть улиц, создав что-то вроде коридора. Но он будет слабый, монстры легко прорвутся.
— А они и не будут прорываться, — усмехнулся я. — Их просто нужно направить вперед.
— Куда вперед?
— Ко мне, — произнес я с улыбкой на лице. Такой расклад мне был куда больше по душе, чем гоняться за монстрами по одному.
Эрроу уставился на меня как на сумасшедшего.
— Это самоубийство! Ты не сможешь остановить монстров сразу с двух прорывов!
— А у тебя есть выбор? — парировал я. — Они и так разбегутся по всему кварталу. А попытка тебя не убьет.
Маг колебался несколько секунд, затем решительно кивнул.
— Ладно. Дай мне минуту на подготовку.
Эрроу начал творить заклинание. Вокруг двух прорывов появились золотистые стены энергии — тонкие, но эффективно направляющие поток монстров в нужную сторону.
— Снаружи не будет видно, что происходит, — пояснил он. — Чтобы не сеять панику. Гильдия уже работает над эвакуацией.
— Отлично, — кивнул я, крутанув меч в руке. — Начинай.
Барьер окончательно сформировался, создав подобие коридора. Монстры, вырывающиеся из красных прорех Разлома, видели впереди только один путь — прямо ко мне.
И они рванули вперед толпой.
Я стоял в точке пересечения улиц. Орда тварей приближалась — много, очень много.
Сжав рукоять покрепче, я перешел в стойку Лунного Серпа. Правая нога впереди, левая отведена назад для баланса, меч на уровне груди, лезвием вниз.
Это напоминало мне битву против Данталиона. У этого лорда демонов в замке тоже были орды подчиненных — тысячи мелких тварей, каждая из которых могла убить обычного воина.