Кабинет директора располагался на третьем этаже, в угловой башне здания. Мы поднялись по скрипучей лестнице, и Аниса остановилась у двери.
— Он сейчас проводит «важную встречу» с попечителями, — прошептала она. — Обычно такие собрания длятся часа два.
Я приложил ухо к двери. Изнутри доносились приглушенные голоса — мужские, самодовольные, обсуждающие что-то с видимым удовольствием.
— Сколько их там? — спросил я.
— Обычно собирается человек пять-шесть. Сам Ливий, представители основных кланов-попечителей…
— Хорошо. Пока они заняты, покажи мне академию. Хочу понять, что здесь происходит на самом деле.
Следующий час мы провели, неспешно обходя здание. Картина была удручающей. Библиотека наполовину пустая — книги распродали. Лаборатории без оборудования — артефакты тоже ушли с молотка. Даже учебные классы выглядели заброшенными. В прошлое свое посещение я не особо обращал на это внимание.
— Когда это началось? — спросил я, рассматривая пустые полки в одной из аудиторий.
— Года три назад, — ответила Аниса. — Сначала говорили, что нужны деньги на ремонт. Потом — на новое оборудование. Но ремонта не было, а оборудование не покупали.
— Куда деньги делись?
— А вы как думаете? — горько усмехнулась она. — Ливий недавно купил особняк в квартале для аристократов и зажиточных бизнесменов. Каждый из попечителей обзавелся новой роскошной машиной. Удивительное совпадение, правда?
Я кивнул. Все становилось на свои места. Классическая схема — паразиты присосались к умирающему организму и высасывают из него последние соки.
— А что думают преподаватели?
— Большинство молчит, — вздохнула Аниса. — Зарплаты маленькие, но стабильные. В других местах так просто не возьмут — там уже все занято. Поэтому делают вид, что ничего не замечают.
— А ты заметила, — констатировал я.
— Я… — она запнулась. — Я помню академию другой. Когда я сама здесь училась, это было прекрасное место, хоть и не очень перспективное. Я не могу спокойно смотреть, как это разрушают.
В ее голосе звучала искренняя боль, и я невольно проникся уважением к этой девушке. Не каждый готов рисковать ради принципов.
— Хорошо, — решил я. — Тогда займемся наведением порядка.
В офисе клана Тилли царила атмосфера самодовольства. Профессор Ливий — мужчина средних лет с округлым лицом и жадными глазками — потирал руки, перечисляя доходы от продажи академического имущества.
— За этот месяц мы выручили восемьдесят тысяч кредитов, — докладывал он собравшимся попечителям. — Продали остатки библиотеки, несколько магических артефактов и лабораторное оборудование, которое все равно надо было бы менять.
— Отлично, — кивнул пожилой мужчина в дорогом костюме. — А как обстоят дела с основным планом?
— Покупатели на землю уже найдены, — самодовольно сообщил Ливий. — Клан Вейн готов заплатить два миллиона за участок. Правда, есть одна проблема…
— Какая? — напряженно спросил другой попечитель.
— Некоторые преподаватели начинают задавать вопросы.
— Тогда избавься от них, — равнодушно предложил первый. — Уволь по какому-нибудь поводу.
— Я уже пытался, — Ливий облизнул губы. — Но многие отказываются идти на компромисс. Особенно молодые, вроде Анисы Лайтвуд.
— А ты предлагал ей… особые условия? — хитро прищурился пожилой попечитель.
— Конечно. Но она почему-то считает себя неприкосновенной, — с досадой ответил Ливий. — Хотя я ей ясно объяснил, что если она не согласится, то больше нигде работать не сможет.
Мужчины рассмеялись.
— Женщины, — философски заметил один из них. — Всегда стараются казаться недотрогами. Но рано или поздно они понимают, где их место.
— Главное — проявить настойчивость, — добавил другой. — И тогда они становятся очень покладистыми.
Ливий кивнул, записывая что-то в блокнот.
— В любом случае, через месяц мы закроем академию официально. Скажем, что не хватает средств на содержание. А землю продадим сразу после этого.
— А что с долгами? — поинтересовался кто-то.
— Какие долги? — усмехнулся Ливий. — После банкротства все обязательства аннулируются. Зато деньги от продажи земли останутся у нас. Уж об этом я позабочусь в первую очередь.
Попечители одобрительно загудели. План был простым и эффективным.
— Значит, так, — сказал я Анисе, когда мы спустились в один из пустых классов. — Вот что мы сделаем.
Я быстро изложил ей свой план. Аниса слушала с расширенными глазами, время от времени качая головой.
— Это слишком опасно, — возразила она, когда я закончил. — А вдруг что-то пойдет не так?
— Ничего не пойдет не так, — уверенно ответил я. — Твой Ливий — примитивный хищник. А хищники предсказуемы в своих действиях.
— Но если он поймет, что это ловушка…
— Не поймет. Мужчины вроде него думают только одним местом. И это не голова.
Аниса стремительно покраснела, но кивнула.
— Хорошо. Но что, если он потребует… немедленно?
— Тогда я его убью, — просто сказал я. — И всех его попечителей заодно.
— Дарион!
— Шучу, — усмехнулся я. — Но серьезно покалечу. Так что не волнуйся.
На следующий день Аниса пришла к директору с повинной. Играла она превосходно — нервная, растерянная, готовая на все ради сохранения работы. Ливий клюнул мгновенно.
— Я рада, что ты одумалась, дорогая, — сказал он, не скрывая торжества. — Значит, ты согласна на мои условия?
— Да, — тихо ответила Аниса. — Мне некуда идти. У меня нет выбора.
— Вот и прекрасно. Тогда сегодня вечером приходи ко мне домой. Адрес знаешь?
— Знаю, — робко кивнула девушка.
— Отлично. Не задерживайся. И… — он облизнул губы, — оденься поинтереснее.
Аниса кивнула и поспешила уйти, стараясь не показать отвращения.
Особняк Ливия, действительно, был впечатляющим. Трехэтажное здание в самом престижном районе города, с садом, фонтанами и статуями. Явно стоил намного больше, чем мог позволить себе директор академии на честно заработанную зарплату, с учетом общего состояния академии.
Я пробрался на территорию еще до прихода Анисы. Ждать пришлось недолго — Ливий явно спешил получить свою «награду».
Аниса подошла к двери ровно в назначенное время. Выглядела она в самом деле интересно: темное платье, подчеркивающее фигуру, распущенные волосы. Любой мужчина обратил бы на нее внимание.
Дверь открылась немедленно. Ливий стоял на пороге в шелковом халате, с бокалом вина в руке и похотливой улыбкой на лице.
— Аниса, дорогая! — воскликнул он. — Проходи, не стесняйся.
Она переступила порог, и дверь закрылась. Я дождался еще пары минут, потом бесшумно пробрался к заднему входу. Вырубив двух не очень-то ответственных охранников, я одним движением выбил дверь. Тревоги не последовало.
В доме было тихо. Я прошел по коридору, прислушиваясь к звукам. Голоса доносились из гостиной на втором этаже.
— Выпьешь? — слышал я голос Ливия. — Отличное вино, очень расслабляет.
— Спасибо, — осторожно ответила Аниса.
Я поднялся по лестнице и остановился у приоткрытой двери. Ливий стоял рядом с камином, попивая вино и пожирая глазами Анису. Она сидела на краешке дивана, сжимая в руках бокал и явно пытаясь не показывать отвращения.
— Знаешь, — сказал Ливий, подходя ближе, — я давно мечтал об этом моменте. Ты очень красивая девушка, Аниса.
— Спасибо, — едва слышно прошептала она.
— И умная. Мне нравятся умные женщины. Особенно, когда они понимают, что им выгодно.
Он протянул руку, собираясь коснуться ее лица. В этот момент я решил, что пора вмешаться.
— Добрый вечер, — сказал я, входя в комнату. — Надеюсь, не помешал?
Ливий резко обернулся, и его лицо стало бледным как полотно. Бокал с вином выскользнул из руки и разбился о пол.
— Кто… кто вы такой? — заикнулся он. — Как вы сюда попали?
— Через дверь, — ответил я. — Замки у вас так себе. Надо бы поменять.
— Я вызову охрану! — попытался блефовать Ливий.
— Какую охрану? — усмехнулся я. — Если ты о тех двоих у заднего входа, то они и свою-то голову защитить не смогли.
Аниса встала с дивана и отошла в сторону, освобождая пространство между нами.
— Чего вы хотите? — Ливий попятился к стене. — Денег? У меня есть деньги!
— Не нужны мне твои деньги, — покачал головой я. — Мне нужна информация. О твоих делишках в академии.
— Я… я не понимаю, о чем вы говорите.
— Тогда я помогу тебе вспомнить.
Я неспешно подошел к нему. Ливий прижался к стене, его глаза бегали по комнате в поисках выхода.
— Аниса, — сказал я, не поворачиваясь, — закрой дверь. Не хотелось бы, чтобы соседи услышали крики.
— Крики? — пискнул Ливий. — Какие еще крики?
Вместо ответа я схватил его за горло и слегка сдавил. Не сильно — ровно настолько, чтобы он понял серьезность ситуации.
— Вот что мы сделаем, — сказал я спокойно. — Ты расскажешь мне все о своих махинациях. Кто твои сообщники, куда деваются деньги, кто покупает имущество академии. Все до последней мелочи.
— А если… если я откажусь? — прохрипел он, хватаясь за мою руку.
— Тогда я начну ломать тебе кости, — пожал плечами я. — По одной. Начну с пальцев, потом перейду к ребрам. Процесс долгий, но эффективный и захватывающий для… одной из сторон.
Лицо Ливия стало зеленоватым.
— Вы… вы не можете! Это незаконно!
— Знаешь, что еще незаконно? — усмехнулся я. — Принуждение к сексу. Продажа академического имущества. Подвергание студентов смертельной опасности. Хочешь, составим полный список?
Ливий попытался что-то возразить, но я слегка усилил хватку, и он замолчал.
— Итак, — продолжил я деловито, — начнем с простого. Кто входит в попечительский совет?
Потребовалось около часа, чтобы выжать из Ливия всю информацию. Он сопротивлялся недолго — после того как я сломал ему мизинец левой руки, он стал гораздо разговорчивее. Такие люди всегда любят причинять другим боль, но когда дело касается их, то ломаются очень быстро.