Затем повернулся к Хлое и указал на нее:
— А ты идешь со мной. И без разговоров.
Девушки мгновенно остановились, посмотрев на меня, магия в их руках потухла. Лицо Хлои мгновенно преобразилось. Холодная ярость сменилась восторгом. Она победно заулыбалась и… показала язык Заре.
Показала язык. Как десятилетняя девочка на детской площадке, которая победила. Серьезно⁈
Зара нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Не паясничать, — отрезал я продолжение их беседы, глядя на Хлою. — Идем.
Я кивнул Заре, она сделала то же самое в ответ, хотя в глазах я прекрасно видел оттенки ревности.
Хлоя тут же приняла серьезный вид. Она подошла ко мне, и мы направились в сторону «Последнего Предела».
— Что это за цирк был? — спросил я, когда мы отошли на безопасное расстояние.
— Она думает, что имеет на тебя права, — просто ответила Хлоя, шагая рядом со мной. — Я хотела объяснить ей ошибочность этого мнения.
— Кулаками?
— Магией. Более цивилизованно, — даже слегка возмущенно посмотрела она на меня в ответ.
Я усмехнулся. Да уж, ситуация вроде и классическая, но с их силой, боюсь, от квартала остался бы тлеющий кратер.
Мы шли в тишине несколько минут, когда Хлоя вдруг заговорила:
— Кстати, у меня есть новости. Я убила старейшин, которые топили мой клан.
Я остановился и посмотрел на нее. Девушка говорила это тоном, каким обычно сообщают о покупке нового платья.
— Серьезно?
— Да. Кассиана, Найрона и Элару. Они продали наш клан Риверсу и отправили меня на смерть в скомпрометированный Разлом. Пришлось восстановить справедливость, потому что никто не хотел этим заниматься.
— Ну, раз у тебя были доказательства их причастности… — внимательно посмотрел я на Монклер и та на удивление твердо ответила на мой взгляд — ни капли сомнений. — Правильно сделала, — кивнул я. — Сорняки надо вырывать с корнем.
Хлоя остановилась как вкопанная, ее лицо озарилось глупой улыбкой. Она покраснела и указала на свою голову.
— Что? — не понял я.
— Ну… — она замялась, — я же молодец, да? Я заслужила похвалу?
Я вздохнул и потрепал ее по голове.
— Молодец.
Хлоя радостно запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Ее лепестки ликориса закружились вокруг нее в праздничном и чудном танце.
До чего же странная девушка. Минуту назад хладнокровно рассказывала об убийстве трех человек, а теперь радуется похвале как ребенок.
Одержимость и детская непосредственность в одном флаконе.
«Последний Предел» встретил нас привычной суетой. В холле толпились новобранцы, обсуждая что-то с воодушевлением. Судя по обрывкам разговоров, они планировали вылазку в Разлом.
— Кайден где? — спросил я у одного из них.
— В кабинете на втором этаже, — ответил парень, с уважением кивнув мне. — Там же господин Диккенс.
Мы поднялись на второй этаж. Кабинет Кайдена был небольшим, но достаточно функциональным — стол, пара стульев, карта города на стене и стеллаж с документами.
Голдльюис стоял у окна. Его винтовка лежала на столе, разобранная для чистки. Снайпер выглядел напряженным, но собранным.
— Дарион, — кивнул он, заметив нас. — Вовремя. Ого, не думал, что ты приведешь с собой подмогу… Мы не знакомы лично. Голдльюис Диккенс.
— Хлоя Монклер, — чарующе улыбнувшись, представилась в ответ девушка.
— Что с лабораторией? — перешел я сразу к делу.
— Активность увеличилась, — Диккенс собрал винтовку с профессиональной скоростью. — Много транспорта, люди в защитных костюмах и другого по мелочи.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел Бартоломей Реккар. Гигант выглядел мрачнее грозовой тучи, его обычная добродушная улыбка отсутствовала.
— Диккенс сказал, что вы идете против Риверса, — произнес он без предисловий. — Я с вами.
— И зачем? — спросил я, изучая его лицо.
— Потому что у меня есть счеты с Изабель Ламбер. Она убила моих людей в «Забытых Глубинах». Пора за это ответить стерве и добить ее уже до конца.
— Хорошо. Четверо — это неплохая команда. Диккенс, у тебя ведь уже есть план?
Снайпер развернул карту на столе — естественно, он уже все подготовил.
— Комплекс состоит из пяти ангаров, окруженных высоким забором. Охрана патрулирует периметр, но основные силы сосредоточены внутри. Я видел как минимум двадцать человек, все с признаками «улучшения».
— Черные вены в глазах? — сосредоточенно уточнила Хлоя.
— Именно. Плюс несколько фигур, которые двигались… не совсем как живые.
— Некромантия, — кивнул я. — Изабель пополняет армию Риверса еще и мертвыми. Или же их использует для своих целей.
— Предлагаю прямой штурм, — сказал Бартоломей, сжимая кулаки. — Врываемся, крушим всех, кто мешает, добираемся до главарей.
— Тонко, — саркастически заметил Диккенс. — А если там есть заложники?
— Тогда работаем аккуратнее, — ответил я. — Но в целом план неплохой. Иногда лучший способ открыть замок — это сломать дверь.
Голдльюис оценивающе посмотрел на нашу группу.
— Знаете, такой командой можно было бы штурмовать штаб-квартиру Гильдии. Добавить только капельку безу…
— Мы это сделаем, если потребуется, — холодно ответил я, обрывая его.
В воздухе повисло напряжение. Все понимали, что мы переходим черту. После этого дела пути назад не будет.
— Тогда вперед, — сказал Бартоломей. — Время платить по счетам.
Заброшенный промышленный комплекс располагался в полутора часах езды от столицы. Мы добрались туда на двух автомобилях — Диккенс и Бартоломей в одном, я и Хлоя в другом.
Тень устроился на заднем сиденье, время от времени высовывая голову в окно. Изначально я его не планировал брать, но пес сам заскочил в машину и сделал вид, что вылезать наружу не будет, как бы его ни упрашивали. Что же, это было его решение.
Мы остановились на холме, откуда открывался вид на комплекс. Диккенс прав — это была настоящая крепость. Высокий забор с колючей проволокой, сторожевые вышки, патрули с собаками.
Но главное — ангары. Пять массивных строений из серого бетона, окна которых светились изнутри. Из труб на крышах поднимался дым, а в воздухе чувствовался характерный химический запах.
— Похоже на завод по производству кошмаров, — заметил Бартоломей.
— Недалеко от истины, — кивнул Диккенс, изучая периметр в бинокль. — Смотрите, охрана.
Я взял бинокль и посмотрел на ближайшую группу патрульных. Трое мужчин в форме Гильдии Охотников, но их движения были слишком четкими, слишком синхронными. А главное — в их глазах виднелись знакомые черные вены.
— Списанные Охотники, — сказал я, передавая бинокль Хлое. — Те, кого наверняка официально объявили пропавшими без вести.
Хлоя посмотрела и резко втянула воздух.
— Я их знаю. Это люди Моргана. Они были в моем отряде в «Кровавых Топях».
— Тот самый отряд, который должен был тебя убить?
— Да, после того как им ввели этот препарат Риверса. А если они бы не справились, то дело закончил бы Босс Разлома.
В голосе девушки звучала неподдельная боль. Видеть бывших товарищей, превращенных в марионеток, было нелегко.
— Сможешь сражаться против них? — спросил я, потому что просто нельзя было игнорировать этот момент.
Хлоя сжала кулаки, и лепестки ликориса закружились вокруг нее быстрее.
— Смогу. Они уже не те люди, которых я знала.
— Хорошо.
— В заборе есть брешь с восточной стороны, — внезапно сказал снайпер. — Патруль проходит там каждые десять минут. Успеем войти.
— Тогда вперед.
Прорыв к ангарам оказался проще, чем я ожидал. Списанные Охотники двигались по строго определенным маршрутам, не проявляя особой инициативы. Эссенция Риверса делала их сильнее, но менее творческими и разумными.
Мы добрались до первого ангара без происшествий. Диккенс занял повыше, готовясь к снайперской поддержке. Остальные сгруппировались у входа.
— Готовы? — спросил я.
— Всегда, — решительно ответил Бартоломей, доставая свою кувалду.
Хлоя кивнула, ее лепестки уже сформировали сложные узоры в воздухе.
Тень принюхался и тихо зарычал — впереди была опасность.
— Тогда начинаем.
Я открыл дверь ангара, и на нас, стоило нам попасться им на глаза, сразу бросилась группа списанных Охотников. Их было восемь человек, все с черными венами в глазах, все движущиеся с жуткой синхронностью.
Первыми в атаку пошли три мечника. Они атаковали одновременно, словно управляемые единым разумом. Их удары были точными и сильными, но предсказуемыми.
Я уклонился от первого удара и провел контратаку. Мой клинок прошел сквозь защиту противника, оставив глубокий порез на груди. Мужчина отшатнулся, но не издал ни звука боли.
Бартоломей тем временем буквально смел двоих своей кувалдой. Гигант не церемонился — один удар, и противники разлетались в разные стороны. Его магия гравитации создавала локальные поля повышенного притяжения, впечатывая врагов в бетонный пол.
Хлоя танцевала среди противников, ее лепестки рассекали воздух с хирургической точностью. Она целилась в жизненно важные точки, но старалась не убивать. Все-таки это были бывшие товарищи и какие-то моменты даже эта безумная девушка не могла переступить.
Диккенс обеспечивал поддержку. Его энергетические выстрелы пробивали любую защиту, а иногда он использовал свой странный талант — снаряды двигались в такие моменты по невозможным траекториям, словно он знал, где окажется цель.
Тень носился между противниками, используя свои цепи из черного пламени. Он опутывал врагов, сбивал с ног, отвлекал их внимание.
— Справа! — крикнул Диккенс.
Из тени выползли ожившие мертвецы — результат экспериментов Изабель. Их было штук пятнадцать, все в различных стадиях разложения. Но недооценивать их не стоило.
— Мерзость, — проворчал Бартоломей, крушащий очередного мертвяка кувалдой.
Бой был коротким, но интенсивным. Списанные Охотники сражались до последнего, словно не чувствуя боли и усталости. Мертвецы были