Поэтому такие опасения у него возникнуть просто обязаны. Мы ведь друг с другом практически не знакомы. И оба можем ожидать чего угодно.
Вполне может оказаться, что Сеченов и сам человек чести, и у него нет никакого желания намеренно мне вредить. Однако, я, как и он, не могу быть в этом уверен.
— То есть, вы хотите сказать, что оказались здесь совершенно случайно? — поинтересовался я. — Прямо по соседству со мной?
— Да будет вам, Алексей Александрович, — отмахнулся Сеченов. — Что ж я уже, по-вашему, не имею права поселиться рядом с вами? Этот дом продан! Все документы уже оформлены. Вы, видимо, опасаетесь, что я буду лезть в вашу работу? Не стоит так плохо обо мне думать. Просто… Меня забавляет мысль, что, приобретя это здание, у меня появится возможность пить по вечерам чай вместе со своим главным конкурентом.
— Выходит, вы не отрицаете, что вы — мой конкурент? — усмехнулся я.
Ранее это слово из его уст не звучало.
— А как вас назвать иначе? — усмехнулся мужчина. — Я уже потерял несколько своих разработок из-за того, что вы подали их в бюро быстрее меня. Да, вижу, вы и сами считаете меня своим врагом. Но, поверьте мне на слово, я здесь исключительно для того, чтобы насладиться жизнью в маленьком городе.
Поверить на слово? Я и сам часто пользуюсь этой фразой. Но обычно я так говорю только в том случае, если искренне верю, что готов предоставить доказательства и сдержать своё слово.
Пусть это покажется абсурдным, но умом мне хотелось смириться с появлением Сеченова. Наверное, это связано с тем, что его тёзка из моего мира вызывал у меня немалое впечатление. Однако интуиция вопила.
«Не верь ему».
И не скажу, правильно я поступил или нет, но мне захотелось молча развернуться и уйти домой, проигнорировав самого Сеченова.
И я это сделал.
Мне показалось, что сама моя магия намекнула, что доверять этому человеку не стоит. А уж что точно стоит сделать — это отбросить в сторону моё восхищение им. Этот Сеченов — не тот, кто прославился в моём мире. Не менее умный, но всё же другой человек.
И если уж я решил бороться с ним до победного, значит, прогибаться под него я не имею права.
— Ну… Ну вы заходите, если что! — крикнул мне вслед Сеченов. — Алексей Александрович, я всегда рад гостям!
Иван Михайлович нервно хохотнул, но всё же смирился с тем фактом, что я решил полностью проигнорировать его слова.
Дома меня уже ждал Ярослав. Брат отпрянул от микроскопа и выбежал в прихожую, как только я снял обувь.
— Алексей, я места себя не находил целый день! — воскликнул он. — Я знаю, что у тебя сегодня не было дежурства. Но ты пропал, потом появился этот Сеченов, о котором ты ранее рассказывал и…
Ярослав замер и уставился на меня так, будто перед ним стоял не родной брат, а совершенно чужой человек.
— Ты чего замолчал? — удивился я.
— Лёш, ты случайно в аномалию сегодня не попадал? — нахмурился Ярослав.
А он-то откуда это узнал! Я ведь пробыл во временной аномалии несколько дней. Откуда он мог узнать об этом? Игорь бы вряд ли стал рассказывать. А если бы пиромант и был склонен к болтливости, побывать в моём доме до моего прибытия шанса у него точно не было.
— Вижу по твоим глазам, что я не ошибся в предположениях, — усмехнулся Ярослав. — Не удивляйся, Алексей, я ведь сталкивался с временными сдвигами. Мы в академии занимались лечением людей, которые умудрились состариться всего за сутки.
Проклятье… А я ведь даже себя в зеркало ещё не видел! Вот уж не хотелось бы узнать, что я сейчас выгляжу, как столетний старец. Кто знает, как действуют временные скачки?
— Как ты догадался? — аккуратно спросил я.
— Утром ты выходил из дома гладковыбритым, — сказал Ярослав. — А сейчас я вижу у тебя запущенную щетину. Могу, конечно, предположить, что на тебя наложили заклятье повышенного оволосения, но интуиция подсказывает, что…
— Ты прав, — решил не лгать брату я. — За эти сутки для меня прошло почти четыре дня.
— Ничего себе… — прошептал Ярослав. — Да где же ты умудрился в Хопёрске найти такую аномалию⁈
— Я эту тайну раскрывать не стану, но для твоего же блага, хочу посоветовать — не стоит недооценивать Хопёрск, — предупредил брата я. — Здесь очень много аномалий, магических лесов, некротических очагов и прочего, что может убить тебя за считаные секунды. Так что лучше лишний раз никуда не суйся без моего сопровождения.
Ярослав кивнул, осознав, что я не стану больше с ним об этом разговорить. Однако в моё отсутствие у него накопилось много мыслей, которыми ему рьяно хотелось поделиться.
— Наша с тобой статья почти готова, — заявил он. — Я всю ночь толком не спал, готовил материалы, которые устроят сотрудников моей академии. Тебе остаётся только проверить и добавить то, что посчитаешь необходимым. Всё-таки я с этими бактериями знаком куда меньше, чем ты. Однако… Да! Точно! Ты сейчас упадёшь, Алексей! Мне такое удалось узнать! Лучше сядь.
Я впервые увидел Ярослава таким воодушевлённым. Хоть изначально у нас отношения с братом и не заладились, я был рад видеть, как сильно он изменился после появления у нас общей цели.
— В общем, ты только не ругайся, — почесал затылок он. — Меня так шокировало открытие бактерий, что я… Ох, ладно, чего мне теперь стыдиться? Я взял твою самогонку!
— Какую ещё мою само… — я осёкся.
Алкоголь я в доме не хранил, зато у меня были запасы семидесятиградусного спирта, который я использовал в своих изобретениях.
— Ты что… Выпил его⁈ — воскликнул я.
— Голова болела, нервы сдали, — начал оправдываться Ярослав. — А до меня дошло, что эти мелкие ползучие бактерии вообще повсюду… В общем, я принял «успокоительного».
— Хвалить тебя не за что, но и осуждать не стану. Это — твоё дело, — произнёс я.
— Да я понимаю, просто я на бактерии случайно половину бутылки пролил… — признался Ярослав. — И знаешь что? В отличие от людей, бактерии от алкоголя погибают намного быстрее! Я долго наблюдал в микроскоп за состоянием проспиртованных микроорганизмов. Так, представь себе, у них все органы распались! В итоге сами бактерии лопнули, как шары с водой!
Ярослав совершенно случайно открыл антисептик. Пока что кроме меня никто спиртами с такой целью не пользовался. Что ж, может так оно и должно было произойти! Признаться честно, я никогда не находил информации о том, как люди решили, что спирт убивает микроорганизмы. Возможно, примерно так это и произошло?
Хоть мне и было известно, что этанол связывается с белками бактерий и приводит их в негодность, но забирать открытие у брата я не стану.
— Ты обязан добавить это в статью, — посоветовал я. — Можешь указать, что именно тебе удалось это определить. Уверен, твои коллеги-академики это оценят.
— Так ты думаешь, что это и вправду так работает? — удивился Ярослав. — Просто… Это прозвучит абсурдно, если я напишу, что алкоголизм у бактерий практически моментально приводит к смертельному исходу.
Боже, да что он несёт!
Я присел рядом с Ярославом и подробно объяснил ему, как работают антисептики. Брат уже смирился с тем, что я в некоторых областях обладаю куда больше широкими знаниями, чем он сам.
После окончания короткой лекции я ушёл спать. Мозг напрочь перестал понимать, где я, сколько времени и какой сейчас год. У некоторых людей такое происходит при перелётах из одного часового пояса в другой.
Я же только что подвергся перемещению между мирами, преодолел крайне нестабильное преломление времени. Джет-синдромом тут не обойдёшься. Хочется мне этого или нет, а запасы созданного мной снотворного придётся потратить.
Я развёл немного снотворного порошка, чтобы наладить выработку мелатонина и вновь приучить организм к существованию в уже привычном мне мире. А завтра мне сонным быть ни в коем случае нельзя. Выходные закончились, пора приступать к очередной рабочей неделе.
Однако мозг заставил меня проснуться куда раньше, чем я планировал. И сделал он это не зря. В шесть утра мне пришло осознание, что откладывать покупку завода больше нельзя. Нужно скорее забрать эту землю, иначе могут возникнуть проблемы с Сеченовым.
Я решил немного понаглеть и заявился в особняк Елиных за два часа до начала рабочего времени. Однако мне повезло, и прямо около главного входа я встретил сына барона — Павла Иннокентьевича Елина.
— Алексей Александрович? — тяжело дыша, произнёс рыжеволосый юноша. — Чем обязаны столь раннему визиту?
Павел был мокрым от пота. Похоже, он только что закончил тренировку. Вот только его бледная кожа заставляла меня напрячься. Он ведь всего месяц назад потерял очень много крови. Быстро геморрагическая анемия не купируется. Он сильно рискует, подвергая себя физическим нагрузкам.
— У меня есть срочное дело к вашему отцу, — сказал я. — Понимаю, что ещё даже семи утра нет, поэтому прошу прощения за беспокойство. Но мне правда нужно с ним встретиться. Срочно.
— Я могу это устроить, — сказал Павел, затем достал из сумки полотенце и протёр им свой лоб. — Отец рано не встаёт, но я могу его разбудить, если дело действительно срочное. Но… Уж простите, Алексей Александрович, но я бы хотел попросить взамен кое-что. Консультацию. Прямо сейчас.
Клятва лекаря отозвалась звоном в моих ушах. Что ж, я и так не собирался ему отказывать, но теперь у меня точно нет выбора. Клятва решила, что я должен помочь сыну барона.
— С радостью помогу, — кивнул я. — Только не рекомендую взмокшим от пота долго находиться на улице. Может быть, продолжим наш разговор внутри?
— Да, простите, конечно! — кивнул Павел. — Пройдёмте за мной.
Павел провёл меня в гостиную и приказал уже проснувшимся слугам заварить чай.
— Сил у меня совсем нет, — признался он. — Любое дело отнимает энергию. Много хожу — устаю. От тренировок чувствую себя, как кусок мяса. Думать устаю! Да чего уж там… Скажу честно, я даже лежать устаю, господин Мечников. Мне кажется, что рана всё-таки оказалась смертельной.
— Нет, Павел, просто вы сильно поторопились, — объяснил я юноше. — Это называется астеническим синдромом. Астения — это бессилие. Вашему телу не хватает кислорода. Мозг, сердце и мышцы его не получают, отсюда и постоянная слабость. Я ведь предупреждал, что после кровотечения придётся долго восстанавливаться. Но вы, судя по всему, меня не послушали.