Глава рода Синицыных резко оживился. Он поднял на меня взгляд и произнёс:
— А вот с этого момента прошу поподробнее. Возможно, я и смогу тебе помочь, Мечников.
Я потратил полчаса, чтобы описать барону всю суть своей проблемы. Объяснил, почему мы обратились именно к нему.
— Связей у меня много — это правда, — кивнул он. — Я могу написать письмо своим сосункам, которые сейчас заправляют военным комиссариатом в Саратове. Думаю, их такое предложение обязательно заинтересует. Но ничего обещать не могу. А взамен…
Барон резко замолчал, повернулся к стоящим в проходе Дмитрию и Илье, а затем прокричал:
— Быстро закрыли дверь с той стороны! Я хочу поговорить с этим юношей без лишних ушей. Тьфу ты! Сколько их не учи, а любопытства не отнять.
Младшие Синицыны покинули кабинет и захлопнули дверь.
— На чём я там остановился? — потёр больную голову барон.
— Вы хотели сказать, чем я должен буду вам отплатить, — напомнил я.
— Ах, да… Точно, — кивнул он. — Пожалуйста, раз уж работаешь вместе с моим младшим сыном, проследи за ним. Он ведь абсолютно бестолковый. Делает, что хочет, доверяется тем, кому не стоит… Но, как я посмотрю, ты — парень толковый. Не бросай Илью. Ладно? Знаю, что с ним непросто бывает, но ты всё же проследи, чтобы он сам же свою жизнь не разрушил.
— Об этом можете не беспокоиться, Андрей Константинович, — кивнул я. — Илья — мой соратник. Даю слово, что никогда его не брошу, если он сам будет верно помогать мне.
— Хорошо, — кивнул барон. — Я денёк отосплюсь — и отправлю письмо в Саратов. Ответное придёт либо к Илье, либо к тебе лично. На этом всё.
Я поднялся, поблагодарил барона молчаливым поклоном, а затем покинул его кабинет.
Илья и Дмитрий стояли чуть ли не вплотную к двери. Видимо, подслушивали наш разговор.
— Уходим, Илья, — сказал я. — Дело сделано.
— А отец? — напрягся он.
— Всё в порядке, ему просто нужно отоспаться, — уверил его я.
Мы покинули территорию Синицыных. Дмитрий проводил нас до ворот, но не произнёс ни слова.
Охранник Владислав Опрелов лишь помахал нам вслед, но тоже был вынужден промолчать. Видимо, опасался, что Дмитрий Синицын накажет его за излишнюю болтовню.
Да и сам Илья тоже не особо спешил со мной заговорить. Лишь в поезде спросил, что попросил взамен его отец, однако я не стал рассказывать ему о просьбе барона.
В целом наше путешествие прошло успешно. Не знаю, даст ли нам что-то письмо барона Синицына, но я очень надеялся, что хотя бы он сможет помочь наладить наше производство.
А уж позаботиться об Илье я смогу. Это для меня не проблема. Все, кто работают со мной, всегда могут рассчитывать на мою помощь.
— Спасибо, что помог мне, Алексей, — поблагодарил меня Илья, когда мы высадились в Хопёрске. — Думаю, без твоей помощи отец с братом меня бы сразу же вышвырнули.
— Думаю, вы просто плохо друг друга понимаете, — сказал я. — Но я рад был помочь. Увидимся в понедельник на работе. Отдохни немного. А то вижу, что братец тебя нехило извалял в снегу.
— Неправда! — обиженно воскликнул Илья. — Я почти его одолел!
После короткого спора мы с Ильёй разошлись по домам. Синицын должен был уволиться из амбулатории, но из-за большой нагрузки Кораблёв попросил его задержаться. Илья решил не отказываться, ведь прибыль обещала быть существенной, и мой соратник остался со мной принимать пациентов ещё на одну неделю.
В моём особняке горел свет. Я только сейчас вспомнил, что там меня ждёт дядя и его семья. Всё-таки приятно возвращаться домой, когда там есть кто-то, кроме домового и мана-клеща.
Однако около нашего дома кто-то стоял. Приблизившись к калитке, я узнал в этом человеке Юрия Сапрыкина. Бывшего главного городового, который теперь обучается в моей школе среднего лекарского персонала.
— Алексей Александрович, — приветственно кивнул он. — Добрый вечер. Я уже давно вас жду.
— А вы что здесь делаете, Юрий? — удивился я.
— Пришёл вас предупредить. Вашим родственникам угрожает опасность. Причём от моих же бывших сослуживцев.
Глава 6
Интересно, когда-нибудь наступит хотя бы один день, когда мне и моим родственникам не будет угрожать смертельная опасность? Похоже, такова цена жизни в этом мире. Здесь все пытаются на корню задушить человека, который хочет пробиться вверх с самых низов.
Но я уже к этому привык. Не первый раз слышу о подобных угрозах.
— Простите, что не могу пригласить вас в дом, Юрий, — сказал я Сапрыкину. — Не хочу, чтобы об этом услышал мой дядя и его семья. Давайте пройдёмся по Полевой. Заодно согреетесь.
А бывший городовой Сапрыкин уже дрожал. Сложно сказать, сколько он ждал меня здесь. Я удивлён его преданности. Ведь ещё на суде, когда на меня пытались свалить вину Сухорукова, Сапрыкин выступал в качестве моего врага. Видимо, так он решил отплатить за то, что я принял его в свою школу среднего лекарского персонала. В любом случае, это очень ценно.
Мы прошли вдоль дома Сеченова и направились дальше — в западную часть города.
— Хоть меня и выгнали из полиции, но у меня остались люди, которые всё ещё держат со мной связь. Я рассказывал им, что хожу на ваши уроки и глубоко уважаю вас как лекаря и как наставника, — сказал Сапрыкин. — Поэтому добрые люди сразу же рассказали мне, какая весточка пришла им из Санкт-Петербурга.
— Так в чём конкретно заключается эта опасность? — поинтересовался я. — Вы сказали, что нам угрожают ваши же сослуживцы.
— Какая-то влиятельная личность в столице договорилась с полицией. Поэтому наши городовые будут сопровождать человека, который прибудет в Хопёрск через три дня. Этот человек должен что-то сделать в вашем доме. Как-то повлиять на вашу семью.
Я уже понял, о чём идёт речь. Нет сомнений — это дело рук моего отца. Похоже, он выслал кого-то, чтобы забрать Серёжу, так ещё и подключил к этому делу местных городовых. И у меня всего три дня на подготовку… Лучшим выходом будет спрятать семью дяди. Вот только куда?
— Больше ничего не известно, Юрий? — уточнил я. — Какие конкретно приказы прислали в нашу полицию?
— Им было сказано, что цель должна быть достигнута любой ценой, — сказал он. — Я не знаю, о какой цели идёт речь. Операцией будет командовать человек, который приедет из столицы. Но фраза «любой ценой» может подразумевать нанесение вреда или даже убийство того, кто встанет у городовых на пути.
Поверить не могу, что отец на такое решился… Возможно, Олег был прав. И я действительно совсем не знаю и не понимаю Александра Мечникова как человека. Неужели он не получил моё письмо? Нужно будет проверить почтовый ящик как только вернусь домой. Он должен был отправить ответ.
— К сожалению, я больше ничем вам помочь не могу, Алексей Александрович, — признался Сапрыкин. — Если бы я и сейчас был унтер-офицером, я бы смог изменить хоть что-то. Но теперь это невозможно. Верхушка в нашей полиции поменялась. Теперь все строго следуют законам. И, как понимаете, от этого в каком-то смысле даже хуже. Ведь на вашу семью хотят повлиять именно с точки зрения закона. Постановление, которое пришло из Санкт-Петербурга, отмечено печатью центрального бюро полиции. У моих бывших коллег остаётся только один вариант — исполнять.
— Спасибо, что предупредили, Юрий, — кивнул я. — Я этого не забуду, будьте уверены. Но у меня остался ещё один вопрос. Скажите, вам не известно, следят ли сейчас за нашим домом городовые? Об этом в приказе ничего не говорилось?
— Нет, это вряд ли, — ответил Сапрыкин. — Скорее всего, они ничего не предпримут, пока в Хопёрск не прибудет тот человек, который и возглавит операцию.
Да кого же додумался направить сюда отец? Кому он может доверить ребёнка? Это должен быть кто-то из семьи или же очень специфический наёмник. Ярослав с таким не справится, а учитывая тот факт, что мы с ним уже успели подружиться, я сильно сомневаюсь, что он пошёл бы на такое.
Кирилл? Тоже нет. Кирилл уехал на фронт незадолго до того, как я покинул Санкт-Петербург. Значит, отец кого-то нанял. А чего ожидать от этого незнакомца я даже предполагать не могу.
— Спасибо, Юрий, — сказал я и крепко пожал руку бывшего унтер-офицера. — Я никому не скажу, что мы с вами говорили об этом. Но обязательно воспользуюсь этой информацией, чтобы защитить свою семью.
— Будьте аккуратны, Алексей Александрович, — ответил он. — Жители Хопёрска вас очень ценят и уважают. Но завистников в этом мире много. Обязательно найдутся те, кто попытается вам навредить. Возможно, вам стоит обратиться за помощью к барону Елину. Особенно, если учесть, что вы близко знакомы с его дочерью… Думаю, он не откажет.
Не откажет. Это я точно знаю. Но вовлекать в это дело ещё одну дворянскую семью я пока не хочу. Нужно хорошо обдумать дальнейший план действий.
Сапрыкин ушёл, а я спустился по Полевой улице к своему дому и проверил почтовый ящик… Ага. А вот и письма. Три штуки. Похоже, все, кому я писал, мне ответили.
Посмотрим, что мне расскажут эти люди.
Я вошёл в дом и от непривычки так и замер в прихожей. Слишком уж адаптировался к одиночеству. Меня удивило как оживился дом, когда в него вернулись Олег, Катя и Серёжа.
— Алексей! Вернулся? — крикнул мне дядя. — Проходи скорее, мы как раз ужинать собираемся!
Токс встретил меня первым, и как только я снял с себя обувь, он тут же оттащил её в сторону и спрятал в специальном шкафчике.
— Спасибо, Токс, — улыбнулся я.
На кухне и в гостиной была совсем другая атмосфера. Весь дом заполнил приятный аромат жареной курятины, которую готовила Катя вместе с Доброхотом. Домовой стоял на небольшой табуретке, чтобы компенсировать тем самым недостаток своего роста. В противном случае до стола бы он не достал.
В гостиной Олег играл с Серёжей, который… ползал по полу.
Так, не понял. Это я настолько потерял счёт времени, или мальчик слишком быстро начал взрослеть? Ему ведь не больше трёх месяцев? Он ещё только должен начать приучаться к тому, чтобы держать голову.