Сеченов резко встал со стула и положил на стол перед Захаровым ещё один мешок с рублями.
— Здесь двадцать рублей, — сказал он. — На расходы. Материалы и прочее. Так будет честно. Через три недели мы вернёмся к тебе. Если сможешь создать то, что мы предложили, начнём сотрудничать на постоянной основе. Идёт?
Я протянул Захарову руку.
И он тут же ответил на моё рукопожатие.
— Идёт! — воскликнул он. — Думаю, справлюсь куда быстрее, чем вы думаете. Ваши имена я запомнил. Как только будет результат, я сразу же пришлю вам письмо.
На этом мы с Захаровым разошлись. Посетили бюро лекарей и убедились в том, что наш эндоскоп приняли. Я забрал аппарат, мы подписали пару бумаг и после этого нам сообщили, что патент будет зарегистрирован уже завтра.
Можно сказать, что двух побед мы уже достигли. Вкинули эндоскоп, который даст подсечку Павлову, и нашли человека, который в дальнейшем сможет помочь не только с электрокардиографом, но и с другой аппаратурой.
Правда, как только я приехал в Хопёрск, сразу же появились новые проблемы.
— Да что такое⁈ — воскликнул Сеченов. — Кто так останавливает поезд? Мы прибыли на третий путь, а поезд на второй. Мы теперь из-за него пройти не можем.
Я взглянул в просвет между вагонами и понял, что Ярослав ошибся в расчётах.
Ведь из поезда «Астрахань — Санкт-Петербург» вышел мой старший брат.
Кирилл Мечников.
Вместе с ним поезд покинули ещё пять человек.
Выходит, что именно брата мой отец направил в Хопёрск. Это он должен забрать Серёжу. Мальчика и мой обратный виток.
Что ж… Без боя я не дамся!
Глава 9
Очевидно, что отец меня обманул. Но я предполагал подобный исход событий. Таков уж этот мир, здесь никому нельзя верить наверняка, даже собственному отцу.
И что в итоге? Он солгал, что Кирилл уехал на войну. Никуда он не уехал. С фронта его бы в Хопёрск никто не отпустил. Видимо, этот план мой отец придумал заранее. Заранее предугадал, как лучше поступить, чтобы в дальнейшем забрать Серёжу.
Чёрт… Я ведь тогда рассказал отцу о том, что у дяди родился способный лекарь. И он был удивлён этой истории. Но судя по всему, это была лишь хорошая актёрская игра. Ведь до меня ему уже всё рассказал Ярослав. Он ведь виделся с дядей, Катей и Серёжей. Видимо, рассказал отцу, что происходит в Хопёрске.
Зная Ярослава, он сделал это не из плохих побуждений. А вот Александр Мечников… Что б меня! Он оказался тем ещё ублюдком. Всё-таки дядя был прав. Олег Мечников с самого начала предупреждал меня, что мой отец способен на многое, лишь бы достичь своих целей. Именно поэтому он и захотел моего возврата в этот род. Чтобы я принёс ему пользу!
— Алексей, что происходит? — прошептал мне Сеченов. — Ты чего замер, как статуя?
— Плохи дела, Иван, — ответил я. — Из поезда вышел мой старший брат.
— О-о! — воскликнул он. — Познакомишь?
— Какой, к чёрту, «познакомишь⁈» — рыкнул я. — Я же сказал, что дела плохи. Кирилл собирается забрать сына моего дяди. Так что… Предупреждаю тебя сразу — если услышишь звуки битвы на моей территории, полицию не вызывай. Городовые настроены против нас. Ребёнка будут пытаться забрать любыми силами.
— Шутишь, что ли? — нахмурился Сеченов. — Ты думаешь, что я тебе после всего случившегося никак не помогу? Мы ведь теперь команда! Мечников и Сеченов! По-моему, звучит! Разве нет?
— Ты правда готов помочь мне в этом деле? — с сомнением спросил я.
— Скажу прямо, я не хочу светиться перед полицией, но… У меня есть идея, как помочь тебе незаметно. Предлагаю разделиться. Направимся домой разными путями. Как только у тебя начнётся битва — я приду на помощь. Даю слово.
Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу нечто подобное от Сеченова. Он оказался верным соратником. Жаль только, что Ярослав ошибся в расчётах. Кирилл приехал раньше на сутки. Решил застать нас беззащитными посреди ночи.
Тоже мне — честный вояка! Пацифист, Грифон его заклюй. Нет в его действиях никакой чести. Уверен, отец дал ему добро на отбор моих способностей, если тот сможет забрать Серёжу.
Значит, это — война. Война между двумя семьями Мечниковых. Вот только я выступлю не на стороне дворян. Я помогу своему дяде. Пусть Олег работал на бандитов. Пусть он какое-то время был зависим от наркотических зелий.
Да, отрицать его грехи я не стану. Но он — единственный, кто принял меня в этом мире с радостью. Я помогал ему, а он помогал мне. И плевать, что делал до меня мой предшественник. Олег Мечников принял меня таким, какой я есть.
И если хоть один волос упадёт с его головы или головы Кати и Серёжи…
Убью.
И плевать, что Кирилл — мой старший брат.
Всё равно убью. Он уже показал мне, что может причинить вред своему родственнику. Уже пытался отнять у меня магию обратного витка. Единственное, что я могу сказать в его пользу — он действовал прямолинейно. А отец решил поиграть через интриги.
Придётся сломить их обоих.
— Спасибо тебе, Иван, — кивнул я. — Кирилл не сразу найдёт наш дом. Поэтому предлагаю разделиться. Ты обходи поезд справа, а я — слева. Не будем показываться моему брату на глаза.
Сеченову не потребовались лишние объяснения. Он тут же рванул в обход поезда. И я был этому поражён.
Исходя из того, что я увидел в этом мире, могу сказать, что кровное родство ничего не значит. Совсем ничего!
Куда важнее связь духовная. Связь с людьми, которые связаны с тобой идеалами и дружбой. И ведь если вдуматься, так оно и работает.
Кровь пролить можно. А душу — нет. Родственников не выбирают. И я не выбирал себе такого отца и старшего брата. Однако я влился в семью Олега и нашёл много друзей и соратников, которые меня никогда не предадут.
Тот же Синицын… Я уверен, что мы с ним связаны на века. Мы смогли вместе выбраться с самого дна. А это дорогого стоит. Да и мой прежний конкурент Сеченов недалеко ушёл. Если всё так и дальше продолжится, мы с ним сможем создать нерушимую связь.
С ним. С чужим человеком. Но не с моим старшим братом.
Проклятье… А ведь я пытался сохранить мир. Пытался всеми силами избежать конфликта и прямого столкновения между нами. И что в итоге?
Он ничего из этого не понял. Ему важнее получить мою силу. Услужить отцу. Забрать ребёнка из его семьи. Так, значит? В таком случае пусть никто не обижается на то, что я отвечу им злом на зло.
Выходит, что война между Мечниковыми начинается уже сегодня.
Я обогнул поезд и рванул к Полевой улице. Пока Кирилл со своими верзилами узнавал путь до нашего особняка, мы с Сеченовым уже успели добраться до места. Иван влетел в свой дом прямо у меня на глазах.
Я же сделал глубокий вдох и вбежал в дом, готовясь объяснить дяде, что нам предстоит сделать в следующие несколько часов.
— О-о-о! — протянул Олег. — А вот и мой племянничек вернулся! Почти успел на ужин, Алек…
— Быстро закрываем все окна и двери! — проорал я. — Серёжу уберите на третий этаж — как можно дальше от главного входа.
В доме наступила полная тишина. Лишь через полминуты передо мной появился Олег.
— За ним уже приехали? — тихо спросил он.
— Да, дядь, — кивнул я. — Кирилл Мечников. А вместе с ним ещё пять человек.
— Пять⁈ — воскликну дядя. — Ну всё… Мы вдвоём такой напор не сдержим.
— Я могу и двадцать человек остановить, — сказал я, учитывая, что переброшу все витки в обратный. Ведь если моим близким угрожает опасность, я в соответствии с четвёртым постулатом клятвы лекаря могу наносить ущерб врагам. — Но… Если мы пойдём против закона, нас никогда не оставят в покое. Понимаешь?
— Да, Алексей, — скривился от осознания Олег. — Конечно. Но мы ведь не отдадим мальчика просто так? Плевать, что там выдумает твой отец… Мы ведь…
— Не отдадим!!! — проорал за спиной Олега домовой Доброхот.
Он держал в руках два кухонных ножа.
— Если кто-то решит расстроить Катюшу, я глотку вспорю этим скотам! — заявил он. — А уж если хозяин дома даст мне добро использовать полную силу… Хо-хо! Тогда у наших врагов совсем не будет шансов!
— Дай ему, дядя, — попросил я. — Доброхоту я доверяю. Пусть использует полную мощность своих магических сил. Разумеется, они ограничены только территорией дома, но… Сегодня это место станет нашей крепостью.
— Значит, так тому и быть, Доброхот! — нервно хохотнул Олег Мечников. — Делай, что хочешь. Но помоги нам защитить Серёжу!
И в этот момент нас прервал голос, который прозвучал снаружи.
— Олег Сергеевич Мечников! — услышал я своего старшего брата. — У тебя есть всего три минуты, чтобы вынести нам своего сына. Дом окружён. Сбежать тебе не удастся. Если хочешь, чтобы твой ребёнок жил, тебе придётся отдать его нам. Если же ты откажешься, мы сожжём этот особняк по приказу Александра Мечникова — моего отца. Поверь мне, дядя, ваш местный барон тоже посчитает, что я поступил правильно. Никто нас не осудит. Нас — нет. Тебя — да.
— Да чтоб ты сдох, сволочь! — к моему удивлению проорал Олег. — Ты даже ногтя не стоишь своего младшего брата! Такая озлобленная мразь, как и Александр Мечников!
Теперь снаружи наступила полная тишина.
— Ты посмел оскорбить моего отца? — прорычал Кирилл.
— Да, посмел! — ответил ему Олег. — Твой отец — озлобленная сволочь! А раз ты следуешь его приказам, значит, ты и сам — такой же. Ну что? Желаешь напасть на нас? Вперёд! Давай, сделай это! Только настоятельно рекомендую не оставлять меня в живых. Иначе я найду способ тебе отомстить, Кирилл!
— Стой, дядя, — произнёс я. — Вот теперь ты точно сильно рискуешь. Нельзя так рисковать. Эти люди действительно могут лишить тебя жизни.
— Да? — фыркнул он, закрывая окна. — Пусть попробуют. Может, нога у меня одна и обратного витка нет. Зато я могу всадить одному из них клинок прямо в печень. Перед смертью. Ради своего сына!
— Ну раз уж ты так зажегся… — горько усмехнулся я. — Хорошо. Дадим им отпор. Отпор, которого Кирилл даже на фронте не видел!
Я побежал в подвал, слушая настырные крики своего старшего брата. Поменял соотношение витков. Как обычно оставил лишь один лекарский, а на обратном накопил целых пять.