Полевой лекарь? Нет уж. Бессовестный душегуб! Никак иначе я назвать его не могу.
В моей голове закрутился калейдоскоп эмоций. Ярость, жажда мести, стыд за членов рода, в котором я ранее состоял. Но больше всего я хотел поскорее найти способ вернуть Олега и Серёжу. Теперь каждая минута промедления может стоить для них дней или недель. А если учесть, как может искривиться время между мирами… Мне даже страшно представить, к чему это может привести.
Я не сомневаюсь, что дядю и моего двоюродного брата в деревне кузнецов никто не обидит. Скорее всего, их уже встретили и дали временную крышу над головой. Так что в первую очередь мне стоит разобраться с Кириллом, а уже после — искать способ достать их оттуда.
Не хотелось бы, чтобы Катя начала волноваться. Всё-таки разрыв с ребёнком для молодой матери — это не лучшая затея.
И моё терпение уже лопнуло. Больше терпеть выходки Кирилла я не буду. И плевать, что он — мой брат. На этот раз он перегнул палку.
— Хочешь забрать мой обратный виток? — спросил я, постепенно сокращая расстояние между нами. — Что ж, попробуй!
Я специально спровоцировал его, чтобы он нанёс мне первый удар. Так я дал себе волю пользоваться обратным витком. И брат сразу же попытался отрубить мне левую руку. Видимо, решил, что обратный виток — это моё главное оружие. Задумал лишить меня его.
Но я последние несколько месяцев упорно тренировался в попытках одолеть Илью Синицына. А из него учитель фехтования очень даже неплохой. Мои навыки сильно возросли с тех времён, когда я фехтовал на дуэли с Владимиром Мансуровым.
Удар. Звон металла.
Я отбросил клинок Кирилла в сторону. Брат отдался ярости и чуть не сломал свою же саблю о моё оружие. Я воспользовался моментом и постарался остановить битву одной-единственной атакой. Заставил магию обратного витка окутать тело старшего брата, отдал приказ — отключить все мышцы его тела.
И с первой попытки у меня это не вышло.
Кирилл злобно ухмыльнулся, отступая назад к химическому реактору, а затем произнёс:
— Ты же не думал, что сможешь так просто поразить меня своей магией? Не думал, что я найду способ противостоять твоему обратному витку?
Подозревал, что способ отменять магию обратного витка должен существовать. И в целом не сомневался, что Кирилл быстро овладеет знаниями для контратаки.
Я уже понял, как он это делает. Обнуляет мою атаку обычной лекарской магией — прямым витком. Видимо, он научился создавать что-то вроде щита, чтобы нивелировать мои попытки поразить его повреждающей силой.
Как только обратный виток меняет структуру и функции организма, лекарская магия Кирилла тут же восстанавливает здоровье моего брата.
Но я не собирался сдаваться. Кирилла нужно остановить любой ценой. Иначе это никогда не закончится. Придётся воспользоваться всеми резервами, которые у меня имеются.
— Ты проиграешь, — твёрдо сказал я, наступая на Кирилла, — потому что в твоих целях нет никакой морали. Ты идёшь на поводу у зависти и прогнивших идеалов нашего отца.
Кирилл попытался что-то вякнуть в ответ, но я нанёс два удара одновременно. Один саблей — рубящий, сверху-вниз. А второй обратным витком, задав команду полностью отключить всю его дыхательную систему. Надо будет — восстановлю.
И, как оказалось, двойная атака позволила мне заполучить преимущество. Я знал, что рано или поздно смогу пробить защиту Кирилла. Ведь обратных витков у меня больше, чем у него лекарских. А значит, я изначально сильнее.
Отключить дыхательную систему ему мне так и не удалось, но дыхание у Кирилла спёрло. И это стало моим путём к победе. Я воспользовался моментом и толкнул его ногой. Пнул прямо в грудь. Он выронил меч и отлетел назад — к химическому реактору. Повалил его свои массивным торсом.
И, к несчастью для Кирилла, оказалось, что мои рабочие не убрали остатки технического спирта из котла. Агрессивное вещество пролилось на моего брата. Вреда оно ему нанести не могло. Однако у Кирилла в этот момент были открыты глаза.
Он закричал на весь завод. Эхо его голоса пронеслось по всем цехам. И тогда из-за моей спины появился ещё один человек. Я решил, что это городовые решили вступить в схватку со мной, но оказалось, что на подмогу мне прибыл Игорь Лебедев. В его руках вспыхнуло пламя. Он был готов облить им Кирилла Мечникова.
— Стой! Остановись! — приказал я.
— Сеченов рассказал мне всё о том, что случилось! — ответил Игорь. — Он попытался похитить ребёнка. Напал на ваш дом!
Я с трудом мог различить слова Игоря из-за того, что Кирилл до сих пор не перестал кричать. Он катался по полу в химикатах, стараясь протереть горящие глаза, в которые попал спирт.
— Я благодарен тебе за то, что ты пришёл на помощь, но пламя убери, — настоял я. — Посмотри вокруг. Технический спирт растёкся по всему цеху. Ты сожжёшь его заживо. И нас подпалишь. Убери пламя, Игорь. Я сам с ним разберусь.
— Хорошо, — кивнул Лебедев и потушил свой огонь. — Прости, что вспылил.
Кирилл на ощупь нашёл свою сумку и просунул туда руку. А затем достал оттуда… зеркало.
Странно. Я был уверен, что он решит воспользоваться оружием. Но он достал оттуда именно зеркало. Возможно, это какой-то артефакт? Рано расслабляться. Вряд ли он решил поглядеться в зеркало в тот момент, когда его глаза выжжены химикатами.
— Кирилл! Кирилл, что происходит⁈ — услышал я знакомый голос, который доносился прямо из зеркала.
Голос моего отца!
— Сбежал… — прохрипел Кирилл, пытаясь выкашлять весь спирт, который попал в его дыхательные пути. — Олег сбежал вместе с ребёнком в какой-то портал. А этот ублюдок… Алексей… Он лишил меня глаз!
— Аа… Ты папочке решил пожаловаться? — гневно усмехнулся я, затем подошёл к Кириллу и носком ботинка выбил из его рук зеркало. — Странно, я думал, что это — удел младших детей. Но уж никак не старших.
Зеркало отлетело в сторону, проскользило по бетонному полу и остановилось у противоположной стены. Я прошагал мимо лежащего Кирилла и подобрал зеркало.
— Следи за ним! — крикнул я Игорю. — Чтобы даже рыпаться не думал.
Я взглянул в зеркало и обнаружил в его отражении не своё лицо. А лицо Александра Мечникова.
Ну надо же! Оказывается, в магическом мире существуют средства, похожие на видеосвязь, которыми пользовались в моём мире. Только, должно быть, эти зеркала стоят дороже, чем наш особняк в Хопёрске.
— Какая неожиданность, отец, — сухо улыбнулся я. — Какая удивительная встреча. Не думал, что смогу посмотреть тебе в глаза в ближайшее время. Только что-то не вижу, чтобы ты чувствовал стыд.
— Что ты творишь, Алексей? — прорычал он. — Мы ведь с тобой это обсуждали! Мы говорили, что твоему племяннику нужна помощь рода! Зачем ты в это ввязался? Что ты сделал со своим старшим братом?
— Кого ты называешь моим старшим братом? — спросил я. — Ярослава? Да, к нему я готов так обращаться. А Кирилл… Нет. Этот человек — мне не брат.
— Ты… Как ты можешь так говорить? — оторопел отец. — Может, ещё и скажешь, что я тебе отцом не являюсь?
— Может быть, — прямо сказал я. — Зависит от того, как ты объяснишь свои действия. Для тебя нет ничего важнее, кроме наращивания силы своего рода? Ты готов переступить через чувства других людей? Через чувства людей, которые тебе, между прочим, являются кровными родственниками. Если ты так относишься к Олегу, Кате и Серёже, то скажи, какого же чёрта я должен считать вас с Кириллом своими родственниками⁈
— Ох и зря же ты заварил всю эту кашу, Алексей… — простонал он.
— Её заварил не я. Начнём с того, что изгнал меня и Олега ты. И знаешь, что самое интересное? Больше я такого не видел ни в одной семье. Я понаблюдал за другими дворянскими семьями. Некоторых даже за предательство из семьи не изгоняют. А ты выкинул двух человек банально из-за того, что они не удовлетворили тебя своими способностями. Олег страдал от зависимости. Да. Ну и что? Нельзя было помочь ему излечиться?
— Алексей, ты не понимаешь, что несёшь! — прорычал отец.
— Я плохо учился. Не спорю. Сам себе создал кучу проблем. Но я сам же их и решил. А Ярослав? — спросил я. — Он говорил, что ты собираешься изгнать его из-за того, что его перестали уважать в академии. Из-за того, что он слишком долго не предоставлял научных статей. А теперь тебе захотелось заполучить Серёжу… Способного лекаря, который может удовлетворить тебя во всём, если ты сам сможешь его правильно воспитать. Но ты его не получишь.
— Алексей, ты пожалеешь о своих словах, — произнёс отец. — Ты не можешь вечно вести войну со всеми дворянами, которым ты не желаешь подчиняться. Мансуровы, Юсуповы… А теперь ещё и Мечниковы! Теперь ты пошёл против своих же!
— Против своих же? Мои — это дядя и его семья. Мои — это мои коллеги, мой завод, мои партнёры. Мои — это пациенты, которые нуждаются в моей помощи. А вы с Кириллом доказали мне, что вам доверять нельзя. Помнится мне, как ты сказал, что Кирилл уехал на фронт. Как же так вышло, что он вернулся оттуда спустя неделю?
Отец промолчал.
— Ты солгал. Уверен, что ты пообещал отдать ему мой обратный виток. Хотя мне с пеной у рта доказывал, что так не поступишь. А после того, как мы с тобой обсудили судьбу Серёжи… На чём мы там остановились? Кажется, решили, что ему нужно помочь. Помочь поступить в Саратовский лекарский университет, чёрт подери! А не забирать его из семьи!
— Очень пламенная речь, Алексей, — кивнул отец. — Удивлён, что до тебя только сейчас дошли правила игры. Честное слово, ты будто вчера родился! Будто полагал, что дворяне всегда говорят правду. Сын, очнись! Ты в каком мире живёшь? Дворяне, которые следуют кодексу чести, чаще всего оказываются на самом дне лестницы власти.
— Да уж лучше быть там, чем поступать таким образом, — вздохнул я.
— Что ж, пожалуй, сейчас мы поговорили даже откровеннее, чем в тот день, когда ты приезжал к нам «погостить», — заключил отец. — Но что дальше? Что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я остановил эту операцию? Отказался от своего плана? Тебе не кажется, что ты лезешь туда, где всё могут решить и без тебя?