Оказалось, что трактат Асклепия не рассказал ещё об одном условии для применения обратного витка. Если обратный виток может поспособствовать спасению жизни — клятва меня не накажет.
Так и случилось с Ильёй Синицыным…
Я перемахнул через громадный камень, обогнул несколько елей и рванул за женщиной по её следам. А в голове продолжали звучать мысли.
Когда Илья отказался наотрез лечиться, когда он попытался отобрать у меня свёрток с наркотиком, я всё же смог воспользоваться обратным витком на нём и не получил урона сам. Не нарушил клятву. А всё почему?
Потому что только так я мог спасти Синицына. Только так я мог отдалить его от пагубного вещества. Именно поэтому клятва лекаря сочла, что я не нарушил правил.
И теперь я смогу сделать то же самое, если мою пациентку уже поглотила некротика. Я смогу нанести ей минимальный урон лекарской магией или же обратным витком. Для того, чтобы в конце концов она оказалась цела. Чтобы она избавилась от этого жуткого недуга.
Дело не в том, что я делаю своей магией. Важнее то, для чего я это делаю. Клятва лекаря — это не строгий свод законов. Строгие правила к медицине вообще отнести невозможно. Скорее уж, это просто перечень очень гибких указаний, которые напрямую зависят от мотивации самого лекаря.
А я никому вредить без причины не хочу. Значит, и обратный виток против меня не пойдёт!
Нагнать пациентку мне удалось только около реки. Неподалёку от села Владыкино проходила река Изнаир. Там-то мы и встретились.
Молодая светловолосая женщина прижималась спиной к громадному камню, который располагался на берегу реки, хотя его часть была слегка погружена в воду. Но сама пациентка в воду войти не решилась. Слишком тонкий лёд. За последние сутки всё сильно подтаяло. А если учесть, как изменился её вес из-за воздействия некротики, она точно провалится в ледяную воду.
И там уж точно погибнет. А моя задача — не дать ей этого сделать.
— Пожалуйста, не приближайтесь ко мне! — прокричала она, стыдливо пряча за спиной длинный хвост, который спрятать было невозможно. — Я не специально… Он сам вырос!
— Успокойтесь! — перестав сокращать расстояние между нами, сообщил я. — Повторюсь, я приехал сюда, чтобы не обвинять вас, и не арестовывать. Я — лекарь. Я хочу помочь вам с этим…
— Нет-нет… — замотала головой она. — «Он» сказал мне, чтобы я не подпускала к себе лекарей. Чтобы ни в коем случае я не позволяла вам подходить к своему телу.
— Кто «он?» — не понял я. — О ком вы говорите?
— Тот, кто… — она всхлипнула и раздражённо взглянула на свой хвост. — Тот, кто одарил меня этим проклятьем!
Только этого не хватало… Ещё один некромант⁈ Или же она говорит о некротическом существе, которое обрело разум?
Если вспомнить ситуацию с тёмным лешим, то всё именно так и было. Охотники с ним даже сделку заключить умудрились. Возможно, с ней случилось нечто подобное.
— Как вас зовут? — прямо спросил я. — Назовите мне своё имя, а затем я подойду и помогу вам. Идёт?
— Наталья, — всё ещё не доверяя мне, ответила она. — Только я очень прошу вас, господин лекарь, не подходите. Боюсь, что я могу… случайно вас ударить.
Я перевёл взгляд на её хвост. Широкий, толстый. Длиной метров в пять. Не удивительно, что он расколотил почти весь дом знахарки Авдотьи. Вот только хвоста у человека быть не должно.
Однако же иногда он появляется. У некоторых людей, чей крестцовый отдел позвоночника развивается по сценариям самых далёких предков, могут возникнуть дополнительные позвонки. У таких пациентов наблюдается самый настоящий кожаный хвост.
Видимо, у Натальи было нечто подобное, но некротика зачем-то увеличила его размеры. Только сейчас осознав это, я понял, по какой причине девушка не хочет ко мне приближаться и изо всех сил старается скрыться у камня.
Хвост разорвал её платье, поэтому ей приходится скрывать свою наготу руками. А я с ходу и внимания на это не обратил — слишком уж привык спокойно относиться к осмотру пациентов. Меня в этом смысле уже сложно чем-то удивить, как и любого врача.
Однако я всё же решил ей помочь. Скинул с себя пальто, затем замахнулся и бросил его Наталье.
— Вот, — сказал я. — Оденьтесь. На улице холодно. Хоть и весна наступила.
Наталья аккуратно нагнулась, подобрала моё пальто, с благодарностью кивнула и накинула его на себя. Только хвост никак не давал себя скрыть.
— Клянусь, я могу помочь, — произнёс я. — Сделаю так, чтобы этот отросток исчез. А потом поговорим на тему того, кто заразил вас этим недугом.
— А вы точно сможете его убрать? — с сомнением спросила она.
— Я ведь поклялся, — прямо сказал я. — Значит, сделаю это в любом случае.
— Ладно, — вздохнула она и заметно расслабилась.
Я аккуратно подошёл к ней, и в этот момент её хвост хлестнул по воздуху. Попытался меня ударить.
— Нет, стойте! — прокричала она. — Я сделала это не специально! Он сам… Будто живёт своей жизнью.
Тут и думать нечего. Для некротики это привычное дело. Но если она будет размахивать этим хвостом, я точно не смогу подойти ближе. Мне один такой удар все кости переломает. Как минимум рёбер я лишусь — это точно.
Придётся поступить хитрее. Некротика создаёт свой собственный организм, который мало чем отличается от здорового. Значит, и препаратами на неё воздействовать мне тоже удастся.
— Наталья! — крикнул я. — Я сейчас кину вам пузырёк с жидкостью. Прошу, выпейте его. Вы сразу же почувствуете слабость, но вреда он вам не причинит. Можете не сомневаться — проснётесь уже у себя дома. Без хвоста.
— А если он…
— Он не помешает, — догадавшись, что речь идёт о хвосте, ответил я.
Своего носителя хвост бить не будет. А догадаться, что содержится в этом пузырьке, он тоже не может. Мозга в хвосте нет. Он бьёт рефлекторно по всем, кто приближается к Наталье хотя бы на расстоянии трёх метров.
Я достал из своей сумки особую смесь, которую приготовил на тот случай, если мне придётся оперировать пациента. Сочетание яда Токса и мощного снотворного. Я размахнулся и метнул бутылку Наталье. Поймать она её не смогла, но сосуд, упав в мягкий снег, всё же не разбился.
Девушка трясущимися руками подобрала склянку и выпила её содержимое. И уже спустя пару минут её скелетные мышцы перестали функционировать. Она резко расслабилась и рухнула в снег. Я аккуратно приблизился к ней и заметил, что мой план удался. Хвост не двигался. Видимо, через кровь препарат попал и в его структуры.
Да… А некротика знает толк в уродствах. Хвост выходит ровно из копчикового отдела ровно над ягодицами и продолжается дальше ещё на несколько метров. В нём чётко прощупываются позвонки.
Что ж, осталось самое неприятное…
Я положил Наталью на своё пальто, затем отошёл к небольшому бревну, в котором торчал топор. Совсем недавно здесь рубили деревья. Видимо, в Сапожке живёт много дровосеков.
Мой палец скользнул по лезвию топора, проверяя его остроту. На дистальной фаланге указательного пальца тут же выступила кровь.
Отлично. Этого мне должно хватить, чтобы решить проблему.
И тогда я напитал топор магией. Двумя витками сразу — обратным и лекарским. А затем замахнулся и резко опустил его на самое основание хвоста.
Удалить лишние позвонки оказалось не так уж и трудно. Некротика погибала, когда я пользовался лекарской магией. А обратный виток с грубой силой топора удалял всё, кроме самого крестца.
Оставалось только зарастить образовавшуюся рану, а с этим делом у меня проблем не возникло. Хорошо, что я заранее припас эту смесь. Удалять позвонки без наркоза — это невероятная боль. Отрубить руку или ногу — и то менее болезненно, чем это. Однако, когда Наталья проснётся, она вряд ли почувствует даже мельчайший дискомфорт.
Я донёс на руках женщину до разрушенного дома знахарки. Там меня встретил Игорь Лебедев, который всё это время пытался вместе с остальными жителями села Сапожок хотя бы немного восстановить дом.
— Справился? — удивился он.
— А ты как думал? — усмехнулся я, а затем обратился к знахарке. — Авдотья! Понимаю, что вам сейчас не до того, но ей нужно где-то прилечь. Сначала закончим с пациенткой, а потом уже вернёмся к вашему дому.
— Конечно-конечно, вы всё правильно говорите, Алексей Александрович! Пациенты важнее! — слегка заикаясь, пробубнила она.
— Плнстью согласен! — съев половину звуков, добавил Игорь.
Та-а-ак. Похоже, Авдотья всё же пустила в ход свою самогоночку, пока я гонялся за Натальей. А мой напарник-пиромант явно от неё не отказался, судя по нарушению работы его речевого центра. Ладно, чёрт с ними! Главное, чтобы он себя изнутри не поджёг.
Меня этот вопрос давно беспокоит. Что будет, если пиромант выпьет, так сказать, фронтовые сто грамм, а затем воспользуется своей магией? Опасная штука выходит!
— Господин лекарь… — прошептала Наталья, когда я положил её на постель в одном из соседних домов.
— Всё в порядке, — кивнул я. — Хвоста больше нет. Вы — здоровы.
— Нет, господин лекарь, вам нужно знать. То существо, которое наградило меня этим хвостом… — прошептала она. — Если вы можете с ним справиться, вам лучше поспешить в город. Он даст о себе знать уже сегодня.
— В Хопёрск? Кто там появится? Некромант? Монстр? — поинтересовался я.
— Нет, — помотала головой она и тяжело вздохнула.
— Кто дал вам этот хвост? — тут же спросил я.
— Бог.
И тут до меня дошло. В Хопёрске сейчас вовсю должен идти праздник. Главный праздник Саратовской губернии.
Неужели некротика забралась столь далеко…
Значит, теперь мой враг — сам Грифон?
Глава 19
Теперь мне всё стало предельно ясно. Значит, Наталья и вовсе не виновата в том, что на неё обрушилось это некротическое проклятье. Просто существует в этом мире много людей, которые готовы связаться с некротикой, лишь бы стать сильнее. Наталья оказалась не такой.
Её обманул кое-кто другой. Не друг, не отец, не барон и даже не император.