Ещё месяц назад он бы ни за что не пошёл на такое. Но, похоже, он чувствовал себя в долгу. Ведь я не просто одолел его, но и сохранил ему жизнь. Восстановил его после тяжёлых ранений. Для такого человека, как Кирилл, это дорогого стоит.
— Идём за мной, — велел я. — Держись за моё плечо. Говори, откуда исходит некротическая аура. А я буду вести тебя.
— Сначала вперёд, — он указал пальцем на северо-запад. — А потом направо. К дальнему концу площади. Именно там готовится главная атака.
Пока мы медленно пробирались через толпы людей, я решил задать Кириллу вопрос.
— А ты уверен, что сможешь участвовать в этой схватке? Я бы, если честно, хотел, чтобы ты ушёл с площади. Ты — мой пациент. И новые ранения тебе ни к чему.
— Глупости, — усмехнулся он. — Это ты ещё не видел шрам на моём бедре. Мне один раз на фронте ногу оторвало. Так вот, я всё равно продолжил ползти на противника. И даже смог в процессе прирастить ногу назад. Так что ваши хопёрские интриги для меня — сущая мелочь.
Да уж, спорить с ним бесполезно. Слишком велика гордость у солдата.
Я замер. И силой заставил Кирилла остановиться. Вот теперь и моё чутьё поймало запах некротики. И его источником служил человек, что стоял прямо около сцены. Рядом с семьёй Елиных.
— Ты уже видишь его, Алексей? — поинтересовался Кирилл.
— Да, — вздохнул я. — Только не ожидал, что именно он окажется избранником Тёмного Грифона.
Теперь я жалею, что мы не добили его в прошлый раз.
Глава 21
Прямо около сцены, где в данный момент находится барон Елин и его семья, стоит тот самый человек, который всю эту кашу и заварил.
Я прекрасно понимал, что сам по себе он не некромант. Не тот, кто обучил Сухорукова и заразил Грифона. Но это определённо главный адепт нового тёмного бога Саратовской губернии. Тот, о ком меня и предупреждали.
Та сволочь, которая заразила некротикой Синицына.
Михаил. Бывший младший жрец церкви Грифона, которого несколько недель назад Никодим лично изгнал из-за торговли техническим спиртом. Если бы можно было осудить его в тот момент, ничего этого не случилось бы. А ведь мы могли в теории сдать его правоохранительным органам. Но и я, и Никодим решили, что изгнание станет лучшим наказанием для непослушного ученика.
Но мы ошиблись. Он на этом не успокоился. Не стал служить нормальному Грифону, зато подчинился осквернённому. А это многое говорит о человеке. Видимо, на хорошие поступки он не был способен изначально.
— Кирилл, ты уверен, что готов продолжить идти вместе со мной? — уточнил я.
Брат лишь тихо усмехнулся.
— Повторюсь, не стоит меня недооценивать. Я никогда не полагался на свои глаза. Справлюсь и без них.
— Только давай договоримся. Устраивать резню посреди толпы людей мы не будем. Как бы ты меня не убеждал, я всё равно опасаюсь, что отсутствие нормального зрения может тебе помешать. Мы ведь оба не хотим, чтобы пострадали невинные люди, верно? — произнёс я.
— Хорошо, тогда каков твой план? Я изначально собирался наброситься на человека, который всё это устроил, и покончить с этим. У тебя есть другие идеи? — поинтересовался он.
— Есть, — кивнул я. — Я знаю, как увести его отсюда. И ты мне в этом поможешь. Сегодня мы поступим не как воины. А как лекари. Хотя уверен, мой план тебе понравится.
Я кратко пояснил Кириллу, что собираюсь сделать. План был хорош. Скорее всего, я потрачу почти всю свою магию, но зато мы сможем защитить людей от некротики, которую источает этот недожрец-алкоголик.
И мы приступили к операции. Кирилл убедил меня, что сможет обойти Михаила с другой стороны. Причём сделает это так, чтобы он не заметил. В способностях своего старшего брата я не сомневался. Учитывая, сколько лет он провёл на фронте, ему точно удастся это сделать. Навыки он на войне точно отработал.
А бывший жрец Михаил до сих пор стоял у сцены и не обращал на нас никакого внимания. Судя по всему, в его планы вообще не входило столкнуться со мной ещё раз. Думаю, именно для этого он и заразил некротикой Илью Синицына. Был уверен, что он сможет меня отвлечь на достаточно длительный срок. Но у него это не вышло.
Правда, пока что Михаил это не осознал. Лучшего сценария и придумать невозможно.
Я заглушил всю свою магическую энергию, чтобы гарантированно не выдать себя раньше времени. А затем начал подкрадываться к Михаилу. Он тем временем вовсю готовился к атаке. Но не на меня. А на барона и его семью.
Видимо, его целью была семья Елиных. Решил отравить некротикой дворян. Что ж, стоит отметить, это — очень хороший план. Будь я сумасшедшим некромантом, точно поступил бы так же.
Заразить барона, заставить его встретиться с другими дворянскими семьями, затем перезаражать к чёртовой матери всю Саратовскую губернию, а уже после этого всей толпой прийти к князю, который управляет этими землями, и закинуть свою тёмную магию в его семью. Таким хитрым способом можно и до императора добраться. Сделать Российскую Империю обителью тёмной магии, которая делает из людей увечных рабов.
А там и до целого мира добраться недолго!
Да… Кто бы мог подумать, что такой жуткий процесс мирового масштаба может начаться с обычного младшего жреца в городе на пять тысяч голов?
— Михаил! — пытаясь перекричать речь барона Елина, прокричал я.
Иннокентий Сергеевич использовал звуковой магический кристалл, чтобы усиливать свой голос. Что-то вроде местного микрофона. Однако это всё равно не помешало Михаилу меня услышать. Он медленно повернулся, взглянул на меня так, будто…
— Ох, вот это у тебя взгляд! — не удержался я.
Такой же, как у мясника, который собирается приступить к своей рутине. А что здесь особенного? Нарубил мясо, продал мясо. Примерно так на меня и смотрел Михаил.
— А ты что здесь забыл, Мечников? — просипел он. — Кажется, у тебя есть дела посерьёзнее. Разве ты со своим другом Синицыным ещё не встретился? Он плохо себя чувствовал. Кажется, ему нужна помощь.
— Встретился, — кивнул я. — Чувствует Илья себя прекрасно. Просил передать тебе «привет».
Нельзя его атаковать. Пока что я не могу это сделать. Для начала нужно дождаться, когда он начнёт напрямую угрожать мне или другим людям. Вот тогда обратный виток сможет пойти в ход. В противном случае клятва лекаря лишит меня сил. Этого допускать нельзя.
— Не спеши. Выжди момент, — услышал я голос Гигеи в своей голове. — Человек, одурманенный некротикой, очень быстро выйдет из себя. Им управляют только негативные эмоции. Счастье или спокойствие он испытывать не способен. Ты быстро его сломаешь.
— Спасибо за совет, конечно, — мысленно ответил я. — Но я это уже и так понял. Но больше всего я сейчас поражён кое-чем другим. Весь вечер думаю о твоём отце Асклепии. Судя по его трактату, он был весьма образованным человеком. И явно стремился помогать людям. Как он вдруг распространил некротику по всему миру — ума не приложу.
— Случайность… наверное, — неуверенно ответила Гигея. — Я сама не знаю, почему он так поступил. Я думаю, что ты и сам понимаешь, что клятву лекаря он создал исключительно для того, чтобы исправить свои ошибки. Я бы с радостью спросила его напрямую о том, что ты пытаешься вытянуть из меня. Но его больше нет. Он стал смертным и исчез. Скорее всего, умер, как обычный человек. Его тайн и мотивов мы уже никогда не узнаем.
— Что ж… — ответил я. — Я тебе верю. Но этот разговор мы с тобой ещё продолжим, богиня. Однако перед этим мне нужно поймать одного ублюдка в свои сети. И наказать.
Я прервал связь с Гигеей и подошёл в упор к Михаилу.
— В чём дело, Миш? — спросил я. — Всё ещё злишься из-за того, что я отобрал у тебя свой же технический спирт? Или, быть может, тебя так озлобил тот факт, что мы с Никодимом заставили тебя на коленях выползти с территории церкви Грифона?
Я услышал, как он скрипнул зубами. Ещё немного — и он выйдет из себя.
— Никодим или любой другой жрец никогда не был так близок к Грифону, как я сейчас! — процедил сквозь зубы он. — Я видел нашего бога лично. Говорил с ним. Слушал его приказы и исполнял их. И он разрешил мне убить любого, кто помешает нашей цели. К примеру…
Михаил перевёл взгляд на супружескую пару. Неподалёку от сцены стояли крестьяне. Мужчина и женщина. Мужчина держал за руку ребёнка лет трёх-четырёх, а женщина качала малыша, который был младше своего брата примерно раза в два.
— Что если я убью эту семью? Тогда ты перестанешь мешать мне, Мечников? — поинтересовался Михаил. — Или нет… Погоди-ка. Зачем проявлять такую жестокость? Забирать столько жизней не стоит. Я просто могу заставить их детей гнить заживо. Во имя Нового Грифона. Что скажешь?
Меня переполняла злоба, но всё же я отличался от Михаила. И потому улыбнулся во весь рот, осознав, что мой план удался.
— Ты не представляешь, как я рад, что ты решил угрожать невинным людям, — заявил я.
Ведь теперь я могу тебя наказать, не нарушая клятвы лекаря, как только появилась прямая угроза другим людям. Причём сразу нескольким. В том числе и женщине с детьми…
Тогда-то я не просто смог дать волю своему обратному витку. Клятва сама наделила меня дополнительными силами, чтобы я смог сделать всё это качественно.
Я схватил Михаила за плечо и влил в него столько калечащей силы, сколько хватило бы для убийства громадного монстра. Но и этого не хватило, чтобы повалить его на колени. Видимо, Тёмный Грифон даровал ему огромную силу, на какое-то время он сам стал некромантом, хотя родился неодарённым.
Однако Михаил не спешил ей пользоваться. Все заражённые некротикой стремятся к тому, чтобы достичь своей цели скрытно. Он не станет бить меня в ответ — я знал это.
Сначала он попытается привлечь толпу, чтобы те меня остановили. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, но я это предсказал заранее. И парализовал его голосовые связки. В итоге Михаил издал только хрип. И это было мне только на руку. Рядом стоящие люди решили, что бывшему жрецу стало плохо.