— Только не говорите, что мы собираемся идти на кладбище… — прошептал Сеченов. — Мы ведь только что разобрались с некромантом! Иметь дело с такими мрачными местами как-то совсем уж не хочется. Тем более — ночью!
— А тебя никто и не заставляет с нами идти, — хмыкнул Илья. — Если ты боишься мертвецов, шагай домой.
— Проклятье, а ты, Илья, не упустишь возможности меня оскорбить! — нахмурился Сеченов.
М-да… Я могу создавать новые аппараты и лекарственные препараты. Могу вылечить почти любого пациента, победить верховного некроманта, вернуться живым из Тёмного мира… Но остановить бесконечные ссоры между Синицыным и Сеченовым — это задача явно не для простых смертных.
— Всё, успокоились оба! — ещё раз пресёк их конфликт я. — Иван, выдай Синицыну недельный запас налтрексона. Раз вы не можете ужиться друг с другом, дело ваше. Но я ваши споры выслушивать не собираюсь. Сразу выдвинусь на кладбище. Если кто-то из вас захочет меня нагнать — встретимся на Третьяке. Ах, да… Если вдруг я узнаю, что вы затеяли дуэль, готовьтесь к тому, что победителю придётся столкнуться со мной лично.
Продолжать этот разговор я не стал. Закончив свой монолог, я вышел из кабинета, достал лопату из кучи углей и направился в сторону Третьяковского кладбища.
По иронии судьбы уже успело стемнеть. Да кто бы сомневался! Чтобы я попал на кладбище днём? Не-е-ет. Так гладко ситуация у меня обычно не складывается.
Но по крайней мере за эти сутки я успел решить большую часть накопившихся проблем. Вопрос с переездом местных Мечниковых решён, справки о смерти аннулированы, Сеченов оправдан, и на горизонте появился новый потенциальный враг.
До местного кладбища пришлось добираться почти целый час. Оно оказалось расположено практически на границе с селом Шило-Голицыно. Я аккуратно прошёлся вдоль холма, которое служило местом погребения для усопших, и довольно быстро нашёл «свою» могилу. К тому моменту на кладбище уже успел опуститься туман.
Хуже обстановки не придумаешь. Но по крайней мере если у этого места есть свой собственный сторож, изменения окружающей среды даже сыграют мне на руку. Смотритель кладбища не увидит, как я разрываю собственную могилу.
— Так, и как же это понимать? — вслух усмехнулся я.
Как оказалось, нас с Синицыным захоронили в одном и том же месте. Даже общую плиту поставили!
Да уж, не хотелось бы мне этого делать, но обстоятельства вынуждают. Придётся копать. Слишком уж важные предметы туда зарыли. Справочник Парацельса и модернизированный эндоскоп — это мелочи. А вот лекарская плита для изменения баланса витков — это очень важный артефакт. Да за него чисто теоретически можно весь Хопёрск купить. И это при том, что я сильно дешевлю.
В этом плане дядя сильно сглупил.
Я вонзил лопату в землю и принялся рыть. Однако долго этот процесс не продлился, поскольку меня пронзило неприятное чувство. И дело не в суеверии — нет!
Активировалась клятва лекаря. Кому-то требуется срочная помощь. Но кому⁈ Вокруг меня сотни метров кладбища во все стороны. Тут уже помогать некому. В этом месте только некромант может что-то изменить.
Странно… Клятва сбоить не может. В механизмах её работы есть строгая логика. Может, на самом деле я здесь не один? Кто-то ещё додумался припереться посреди ночи на кладбище и пострадал?
Такое вполне могло случиться. В таких местах часто орудуют расхитители могил. По сути — обычные бандиты, только совсем лишённые даже минимального чувства чести.
Я направил лекарскую магию в свои слуховые рецепторы и начал вслушиваться в происходящее вокруг меня. И в этот момент я осознал, что ко мне быстро приближаются две пары ног.
Решил схватиться за клинок, но быстро понял, что оставил его в поместье Виктора Балашова. У меня осталось запасное оружие в виде обратного витка, но применять его не пришлось. Из тумана появились два знакомых силуэта. Сеченов и Синицын.
— Фух… — выдохнул Илья. — Я уж думал, что мы тебя не найдём!
Клятва лекаря всё ещё вибрирует. Очень странно…
— Так! — воскликнул я. — Только не говорите, что вы всё-таки устроили дуэль?
— Нет, — закачал головой Сеченов. — Мы решили конфликт мирно и… Погоди, почему я чувствую… Сам знаешь, что я чувствую! Алексей, что тут происходит?
Сеченов чуть не проговорился про клятву прямо при Синицыне. От него я эту информацию старался скрывать. Незачем ему знать о наших дополнительных возможностях.
— Так, то есть вы хотите сказать, что вас ничего не беспокоит? Со здоровьем всё в порядке? — уточнил я. — Никаких жалоб?
Сеченов и Синицын закачали головами.
Это что же получается? Иван почувствовал, как активировалась клятва лекаря только после того, как пришёл на кладбище. Выходит, пострадавший находится где-то рядом.
Но клятва тревожит мой мозг так, будто этот человек находится совсем рядом. Буквально в паре метров от меня. Что же происходит? Неужели моё чутьё начало подводить? В целом на него могла повлиять некротика Тёмного мира, но…
Я замер. Мою голову посетила совершенно безумная мысль. Но отказываться от неё я не стал. Лучше перепроверить. Возможно, интуиция меня не обманывает.
И как выяснилось, она действительно меня не обманула. Как только я вновь усилил слуховые рецепторы и прислушался к тому, что происходит не вокруг нас, а под нами…
Из-под земли раздался голос. И он взывал о помощи.
— Слышу… — задрожал Сеченов. — Я тоже что-то слышу! Прямо из твоей могилы, Алексей! Либо из твоей, либо из могилы Синицына! Там кто-то есть. Живой. И он вот-вот погибнет.
Вот это уже ни в какие рамки не вписывается. Одно дело — захоронить мои личные вещи. Но кто, чёрт подери, мог засунуть в гроб живого человека⁈
Нет… Это невозможно. С похорон прошло несколько недель. Без еды этот человек, может быть, и протянул бы, но без кислорода и воды ему бы уже давно настал конец.
Но разгадать эту загадку мы сможем только после того, как вскроем гроб.
— Быстро! — скомандовал я. — Копаем на пределе возможностей! Один устаёт, лопату сразу же перехватывает другой. Нужно освободить этого человека.
Синицын явно не понимал причин нашей с Иваном тревоги, но после получаса работы, когда гроб показался под комьями земли, Илья понял, что мы его не обманывали.
Кто-то бил руками по крышке. Изнутри. И это был человек. Не очередное порождение некротики, а настоящий живой мужчина, которому срочно требовалась помощь. Если мы опоздаем, он и вправду может задохнуться.
Лучше извлечь его как можно скорее.
— Пожалуйста, спасите меня! Я больше не могу, не могу! — кричал он. — Воздуха не хватает!
Я шарахнул по крышке, чтобы показать ему, что он не один.
— Ещё немного! — прокричал я. — Мы уже почти вас достали. Потерпите ещё десять минут. Нам нужно распечатать гроб.
А замуровали его на славу! Ничего не скажешь. Наверняка это дядя надоумил гробовщиков, чтобы никто из расхитителей не смог добраться до лекарской плиты.
Но клятва подгоняла меня и каждую секунду подкидывала больше сил. В итоге я расколотил крышку гораздо быстрее, чем планировалось.
Из образовавшегося отверстия тут же вырвалась чья-то рука. Я услышал глубокий вдох.
А параллельно с этим в десятке метров от нас появился ещё один силуэт. Через кладбище к нам, хромая, бежал старик, в руках которого тусклым светом горела масляная лампа.
— Смотритель… — прошептал Сеченов.
— Илья, твой выход, — заявил я. — Пора тебе проявить свои навыки красноречия. Задержи его. Скажи, что здесь работают лекари. Некротику искореняют!
— Хорошо, сейчас всё сделаю! — кивнул он и помчался к старику.
Распечатывая гроб, я краем уха слушал диалог Синицына и смотрителя. И вскоре я услышал удар. Судя по всему, старик упал в обморок, осознав, что перед ним один из почивших героев Хопёрска. Илья приступил к реанимации смотрителя, а я в этот момент наконец-то смог оторвать крышку гроба.
— Во имя Морского Бога! — услышал я знакомый голос из могилы.
Коренастый мужчина, осыпанный кладбищенской землёй, поднял голову и сделал глубокий вдох. Закашлялся, когда в лёгкие попала пыль, но его это почти не смущало. Для него важнее всего было утолить жажду свежего воздуха.
— Я уж думал, что мне конец, Алексей… — кряхтел он. — Будь проклята эта церковь Януса! Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь!
До меня только сейчас дошло, что всё это время в моём гробу лежал Ярослав Мечников. Мой брат.
Боже… Да как же он там уместился⁈ Он ведь шире меня раза в два. Конечно, мерки с меня никто не снимал, но гроб ему явно был не по размерам. Вширь Ярослав практически такой же, как и Виктор Павлович Балашов.
— Ярослав⁈ — воскликнул я. — Даже не знаю, с чего начать… Ты каким образом здесь очутился?
Я хотел узнать подробности, но механизм его появления здесь мне стал ясен с того самого момента, когда брат упомянул церковь Януса.
Похоже, этот бог обманывает всех подряд.
— Минуту, дай мне одну минуту… — пыхтел Ярослав. — Надо хоть немного отдышаться.
Трясущимися руками он упёрся в края могилы, затем попытался подняться, но ему это не удалось. Слишком много сил потерял. Мы с Иваном подхватили его под руки и вытащили из ямы.
Ярослав ещё какое-то время полежал на земле, после чего произнёс:
— Я до последнего верил, что наш отец прав. Кирилл говорил, что старик несёт полную чушь, но я всё равно решил проверить… Так и думал, что ты жив!
— Ярослав, я тоже рад тебя видеть, — честно сказал я. — Но мне казалось, что ты сейчас должен находиться в санкт-петербургской академии, а не в моём гробу! Ты каким образом там очутился-то⁈
— Слушай, — усевшись на каменную плиту Синицына, произнёс он. — Наш отец, получив новости о твоей жертве, сразу же сказал, что на похороны не поедет. Мы с Кириллом посчитали, что это как-то связано с вашей ссорой, но… Позже выяснилось, что мы оба ошибались. Отец сходил к знакомому провидцу. К очень хорошему магу. И выяснил, что ни один из богов твою душу так и не принял. Будто ты не погиб, а просто исчез.