не было, да и неловко как-то было просить его у взрослых. Больше Настя не появлялась, зато через неделю Мара увидела… Кирилла.
Все началось банально — у ребенка заболел зуб. Бабушка народные методы лечения не признавала, когда речь шла о ее любимой внучке. Поэтому они быстро собрались и рванули на машине в город. Зуб удалили быстро и почти безболезненно. Мара не успела даже испугаться.
На обратном пути пришлось остановиться: у бабушки еще были дела в банке. От нечего делать Мара крутила головой по сторонам, пока ждала бабулю у входа в отделение. Вот там-то это и произошло.
Сначала дрогнуло сердце, кольнуло сильно в груди, затрепетало быстро-быстро. Мара даже сморщилась. И лишь после этого девочка увидела его. Кирилла она узнала мгновенно и не узнала одновременно. Он был в джинсах и светлой футболке с красным ромбом на плече. В таком виде он не раз приезжал к Насте. Только сейчас он был не с Настей.
Застыв, Мара смотрела не мигая, как Кирилл, самый красивый на свете принц обнимает не свою принцессу. Она не понимала, как такое возможно. Хотелось кричать, броситься к нему и не дать ему целовать эту чужую женщину. Да как он мог!
Наверное, Мара так и бы стояла, не в силах сдвинуться с места, но из отделения банка вышла бабушка. Что там началось! Но страшно Маре было не от криков бабушки, а от того, как нагло смеялся ей прямо в глаза Кирилл.
— Настя сама виновата! И вы тоже, Антонина Ивановна.
Мара не понимала, о чем они ругались, слезы застилали ее глаза, она зажала уши ладонями и беззвучно плакала. Очнулась только, когда бабушка с силой усадила ее в машину. Всю дорогу они молчали. И только вечером перед сном Мара осмелилась спросить:
— Бабуль, он… не любит больше нашу Настю? Почему?
— Он и не любил ее никогда! — тяжело вздохнула бабушка. — Подонок он. Красивый подлец. Задушила бы голыми руками. Никого он не любит, только себя!
Настя примчалась на дачу на утро, нервная и осунувшаяся. Мару не глядя чмокнула в щеку и бросилась к матери.
— Нет! — бабушка категорично мотнула головой. — И не проси даже!
Мара забилась в угол стола, отодвинув от себя овсяную кашу. Какой тут завтрак?!
— Умоляю! Пожалуйста, мам! — Настя почти рыдала. — Он… он бросит меня, если я не найду деньги. Его… его могут посадить, мам! Я не смогу без него! Мама!
— Я не продам дачу! Ни копейки ему не дам! Слышишь?! Пусть его сажают! Подлец!
Настя упала на колени, но бабушка лишь качала головой…
В тюрьму Кирилла не посадили, а с Настей он развелся тем же летом. Мара никогда не забудет то, что Настя ей сказала в их последнюю встречу.
Глава 31
Вернувшись домой, Мара наскоро ответила на вопросы родителей о своём первом рабочем дне и, отказавшись от ужина, заперлась у себя в комнате. О том, что будет завтра в агентстве, думать сил не было. Все мысли блуждали вокруг Насти. Столько лет прошло, а её слова, брошенные в сердцах, Мара помнила всегда.
«Всё красивое в природе создано для того, чтобы привлечь жертву. Заманить, а потом убить и съесть или трахнуть! Это закон природы. По-другому не бывает»!
Тогда Мара не очень понимала смысл, со временем лишь разобралась. Поклялась себе, что никогда в её жизни не будет таких, как Кирилл. Вообще, не будет красивых мужчин. И ведь держала слово.
А теперь вот за такого красавчика замуж собралась. Пусть и фиктивно. Умом Мара понимала, что Кайрэн совсем не похож на Кирилла. Ну разве что внешне, а ещё оба купаются в женском внимании, уверены и знают себе цену. И могут разбить не одно сердце, а потом спокойно пойти дальше. Никаких денег Сайто у неё не просил, конечно, но наверняка что-то потребует. И почему он не мог жениться на какой-то своей подружке? Да хотя бы на той, с кем обнимался сегодня.
Почему нельзя было сказать правду, что у него есть девушка? Мара этого не понимала. Настроение было испорчено наглухо. Хотелось выпить на ночь сладкий чай с молоком и лечь спать. Утром будет новый день, она что-нибудь придумает. А сейчас…
Сейчас мобильный вспыхнул принятым сообщением:
«Ты где?»
Да кто он ей, чтобы вот так спрашивать?!
«Будущий муж, хоть и фиктивный, — мозг выдал очевидный ответ. — Так что выдохни уже».
Мара и правда слишком завелась, понимала это, но всё равно злилась. И на себя, и на Кайрэна, и на бабушку, и на Кирилла. Отвечать будущему супругу не стала, пошла на кухню заваривать чай. Но когда вернулась в комнату с чашкой, обнаружила два пропущенных вызова от Кайрэна.
Волнуется, что ли? Это было… непривычно. Она уселась на кровать, но долго гипнотизировать мобильный не пришлось. Через две минуты раздался новый звонок. И снова от Японского Бога.
— Мара! Ты где? — она не успела даже сказать банальное «алло», как услышала требовательный, даже взволнованный возглас Кайрэна. Так он с ней раньше не разговаривал. — Мара?!
— Я здесь, — на всякий случай она отодвинула от себя чай. Сейчас и без него, кажется, станет жарко. — Дома в смысле.
В динамике воцарилось молчание. Красноречивое такое. Но Маре почему-то было весело и совсем не стыдно.
— Я просил мне написать, — медленно начал Кайрэн. — Это сложно? Или забыла?
Мара не забыла, она просто не хотела этого делать. Да и не верила, что Кайрэн мог о ней беспокоиться, обнимая какую-то свою подружку.
— А ты где? — спросила она, и не удержавшись, добавила. — Как прошёл ужин? Деловой.
— Нормально, — нетерпеливо отмахнулся он. — Что происходит? Ты отказалась, чтобы я тебя проводил, потом пропала.
— Привык всё держать под контролем, верно? — рассеянно спросила Мара. — Не написала, потому что… не захотела. Я устала, давай потом поговорим… если вообще надо будет.
А ведь и правда, может им и не придётся жениться. В смысле, для Мары этот брак станет бесполезным.
— Мара, что случилось? — в голосе Кайрэна завибрировало напряжение. — Давай я сейчас приеду, и мы поговорим.
Ну уж нет! Хотя… тогда уж точно он один, и не продолжает свой «деловой" ужин. Господи, да она, что, его ревнует?!
— Ничего не случилось… то есть… Похоже, эта работа… не факт, что у меня получится на ней задержаться. Поэтому и смысла торопиться с замужеством. Извини, но, наверное, тебе стоит поискать другую невесту.
Сказав это, Мара ясно представила, что Кайрэн так же мгновенно исчезнет из её жизни, как и появился в ней. Что она больше его не увидит. И её жизнь станет такой, как раньше — немного взбалмошной и нервной, но зато без разочарований. В груди больно защемило, Мара даже не смогла вздохнуть.
— Мара…, — растерянно протянул Кайрэн. — Я не хочу другую невесту. Да что случилось-то?!
— Меня уволят! Ну или заставят уволиться. Я не жилец в этом агентстве. Решила вот прыгнуть выше головы, а мне сегодня же дали понять, что… почему я всегда вляпываюсь, а?! Что со мной не так?!
Она даже всхлипнула, так ей стало жалко себя. Везде засада — на работе подстава, лучший друг предал, родители не доверяют и считают её ребёнком, а будущий фиктивный муж — лицемерный враль в облике прекрасного Японского Бога!
— Что могло случиться за один день? — осторожно спросил Кайрэн. — Расскажи!
Мара не хотела, но рассказала. Заодно напомнила Сайто, как они познакомились. И как Лилия Матвеева, толкнув её тогда, рассы́палась в извинениях не перед ней, а перед Кайрэном.
— Значит, твоя начальница? — Японский Бог явно удивился. — Какое совпадение, я помню её, да.
Кто-то очень вредный когтистой зелёной лапой прошёлся по и без того раненому сердцу Мары. Обладай она хоть каплей стервозности, распяла бы эту «белую выдру" перед Кайрэном, но Мара лишь обиженно вздохнула.
— Одна надежда, что если буду вести себя тихо и не отсвечивать, она обо мне забудет. Но шансов мало. Зато… так классно было, когда меня Матвеев похвалил. Может, хотел позлить свою бывшую, но…
— Ты будешь работать в этом агентстве. Я научу тебя, как справляться с таким, как эта Лилия.— уверенно перебил размышления Мары. — И выйдешь за меня замуж, как и договаривались.
Глава 32
Утро принесло новости, которые Мара не ждала. Точнее, она не слишком задумывалась о том, что произошло после того как ее статья о меценате Белозерове попала в сеть. Ей было достаточно, что ее работу приняли и даже похвалили. И пусть белая выдра Матвеева на нее зуб точит, Кайрэн обещал помочь с ней разобраться.
Удивительно, конечно, но всего пять минут спокойного разговора по телефону с Японским Богом придали Маре уверенности, что и правда не все еще потеряно. И пусть у нее не хватило вчера духа спросить про брюнетку, с которой ужинал Кайрэн, удержаться на новой работе сейчас намного важнее. Ну а брак… брак у нее фиктивный. И относиться к Сайто надо соответственно! И все-таки… никаких женских “улик” в его квартире Мара не увидела, когда ночевала там. Может, плохо смотрела?! Скорее всего, он просто очень скрытный. Надо бы узнать о нем побольше. Но как?! Сгонять втихаря в Японию? Мара улыбнулась своим безумным мыслям. А потом, чтобы настроиться на рабочий вайб, открыла телефон, чтобы поглядеть новости. И офигела…
Ее статья стояла в топе главного поисковика рунета. Мара глазам не поверила, открыла ссылку и… более ста перепечаток. На первом месте, конечно, были ведущие издания, которые подхватили ее новость и написали собственные заметки. Конечно, дополнив собственными деталями, подав материалы под собственным “соусом”. Но основа была ее, Мары.
Она сидела в автобусе и улыбалась, прижав к груди телефон. Ей хотелось смеяться в голос, пугать сидящих рядом незнакомых людей, а еще сорваться со своего места и проскакать по узкому проходу автобуса. Ну и завизжать так, чтобы уши заложило!
— Девушка, с вами все в порядке? — бабулька напротив смотрела на Мару сочувственно.
— Ага! — только и смогла вымолвить она. — Лучше не бывает!
Как добралась до офиса агентства, Мара и не помнила. Разве что дорога показалась ей слишком короткой. Ну теперь ее точно не уволят! Не станут гнобить человека, который вот так, с первой же заметки…