— Просто я думала, что если я буду очень хорошо работать и стану классным спецом, то меня будут ценить, — хотелось еще добавить и про зарплату, которая полагается квалифицированным сотрудникам, но Мара постеснялась говорить о деньгах.
— Это иллюзия, — взгляд Кайрэна был серьезен, если не сказать суров. — Если ты хорошо работаешь, да еще, к несчастью, совестливый и порядочный человек, то на тебе все ездят. И обычно недоплачивают.
Мара почувствовала, как во рту появилась горечь и совсем не от вкусного стейка. Она молча потянулась к своему бокалу.
— Но это вовсе не мешает заниматься тем, что по-настоящему любишь, — продолжил Кайрэн. — Стоит лишь это делать с открытыми глазами. Ну и чем лучше ты будешь в своем деле, тем меньше искреннего восторга будешь ощущать вокруг. Ладно, это все мелочи…
— Ничего себе мелочи! — возмутилась Мара. И тут же взяла себя в руки — как раз для таких откровений она и согласилась сегодня поужинать с Японским Богом. Он обещал научить, как управляться с белой выдрой Матвеевой. Хотя рядом с ним было легко забыть о всех благих намерениях. Хотелось ведь сейчас совсем другого.
— Может, тогда хватит сегодня о работе? — чуть склонив голову, спросил Кайрэн.
Выдержать взгляд умных синих глаз у Мары не получилось. Разговор про целибат, который она сама зачем-то подняла, продолжать было притягательно, но страшно. Поэтому… пришлось дать задний ход.
— Вовсе нет! Ты обещал мне рассказать, как вести себя с такими как Лилия, — храбро ответила Мара. — Ты, кстати, почти ничего не ешь.
— Не голоден, — выражение лица Кайрэна неуловимо изменилось, стало более холодным, что ли. Обиделся? Мара, у которой серьезные отношения были всего однажды, не знала, что и думать. — А тебе еще что-то заказать?
— Десерт хочу, — кивнула Мара, радуясь, что волнующую тему, кажется, удалось задвинуть подальше. — Ну так что про Лилию?
— Тут все довольно просто: во-первых, не принимай на себя ее манипуляции. Она будет пытаться тебя давить, снижать самооценку. Пропускай мимо ушей ее слова и не спорь. Вежливо делай так, как считаешь правильным.
— Да она меня уволит! — вспыхнула Мара.
— Не уволит. Не дай ей питаться от твоих страхов. Она станет выводить тебя на эмоции, а ты улыбайся. Русские не понимают ценности улыбки. И молчания.
— Ну не знаю, — неуверенно потянула Мара. — А еще что?
— Во-вторых, поверь в себя. Ты достойна этой работы. А если ты будешь дрожать каждый раз, когда Лилия или кто-то другой станет критиковать твои статьи, то зачем тогда пришла в это агентство? А ты очень талантлива, Мара. Я нашел и прочитал твою заметку, мне очень понравилось, как написано. С душой. Это не так часто встречается, как просто хорошо написанный грамотный текст.
От неожиданной похвалы Мара зарделась, по телу прошла приятная теплая волна. Захотелось обнять Кайрэна, прижаться к нему, спрятаться в его объятиях и, зажмурившись от удовольствия, улыбаться до ушей.
“Все они красиво говорят, а мы, дуры, и верим!”, — прозвучал в голове отрезвляющий голос Насти.
— Спасибо, конечно, но то, что статья попала в топ - не моя заслуга. Я же тебе говорила про ботов?
— Я говорю о том, что ты талантлива, Мара, — терпеливо объяснил Кайрэн. — И не только в этом.
— А в чем еще? — завороженно спросила Мара, малодушно не замечая красные огоньки опасности, которые то и дело вспыхивали в голове. Не влюбится же она от его слов! И вообще, это же только для дела!
Принесли десерт, который уже и есть не хотелось. Так что к шоколадному торту Мара едва прикоснулась.
— Расскажи! — потребовала она. — Нет, ну правда, ты едва меня знаешь, чтобы вот так говорить…
— Ты мне нравишься, Мара, — негромко ответил Кайрэн. — Очень. И это еще одна причина, почему я хочу жениться именно на тебе. Но на сегодня, наверное, достаточно. Да и поздно уже. Если ты готова, то я отвезу тебя домой.
Мара расстроено кивнула. Домой она не хотела.
Она хотела продолжения.
Глава 36
В лексусе было неестественно тихо. Этот автомобиль обычно вызывал у Мары чувство защищенности, она инстинктивно знала, что здесь с ней не произойдет ничего плохого. Но сейчас все было по-другому — расслабиться, прикрыть умиротворенно глаза и оказаться во власти мощи и скорости не получалось. Мара даже не могла различить негромкую музыку, которая играла в салоне.
Это ненормально! Нельзя с ним так сближаться! Все, что Маре нужно было — это принести в кадры копию свидетельства о браке и зубами держаться, выгрызать себе свое место под солнцем. Даже год работы в этом агентстве даст ей не только качественно новый опыт, но и красивую строчку в резюме.
А не вот это вот все!
“Не влюбляйся! Только не влюбляйся”! — твердила себе Мара. — “Ты его совсем не знаешь. Сколько мы знакомы? Всего пару недель, ну может, чуть больше”.
— Хочешь, поедем ко мне? — голос Кайрэна заставил Мару подпрыгнуть на сидении. Хорошо, что он смотрел прямо на дорогу и ничего не заметил.
— Ну нет! — поспешно отказалась она, не сразу поняв, что ее слова прозвучали не слишком вежливо. — То есть, спасибо, конечно, но…
— Мы мало общаемся, а ведь собираемся жить вместе. В чем дело? Ты ведь не раз уже у меня ночевала. А?
Вот теперь Японский Бог уже не отводил с нее взгляда, от которого Мару прошибло насквозь. Ей даже показалось, что он если не читает ее мысли, то чувствует, как сильно на самом деле она хочет к нему. И это желание сейчас в ней было сильнее страха спрятаться под любимое одеяло и там замереть мышкой.
— Нет! — язык с трудом ее слушался. И чтобы Кайрэн не видел ее глаз, полных разочарования, Мара отвернулась к окну. — Я хочу к себе домой.
“И ведь послушает! Возьмет и и отвезет же! А потом приедет в свою огромную квартиру на Патриках, примет душ и заснет сном младенца! А я мучайся всю ночь!”
Мара даже не знала на кого больше злится — на себя или на Кайрэна, который… ну конечно, повернул на шоссе в сторону ее района.
Они проехали несколько километров, когда позвонила мама. Не ожидая никакой подставы от родительницы, Мара спокойно ответила на вызов.
— Мара, ты где? — голос мамы был непривычно нервным, если не сказать напуганным.
— Э… домой еду, — Мара тут же напряглась. — Мы с Кайрэном едем… скоро буду. А что случилось?
— Нас залили! — почти закричала мама. — Тут воды по колено! Ну почти! И ниже тоже… кошмар какой-то!
На заднем плане слышались чьи-то крики, и, кажется ругательства.
— Мам! Мы скоро! — заволновалась Мара. — А папа…
— Папа тут, — уже более спокойным, хотя и уставшим голосом проговорила мама. — Послушай, если можешь, переночуй сегодня у своего жениха, родная. Мы тут сами…
— Да как сами?! — завопила примерная дочь. — А вы где? Нет, я приеду!
— Не надо, Мара! — тут уже папа подключился к разговору. — Мы сами. Уже вызвали… спасателей.
— Все шутишь? — не выдержала Мара. Она как представила, что сейчас творится в их квартире, в ее комнате… Нет! Она должна это видеть.
— Мы приедем, — негромко произнес Кайрэн, который, похоже, слышал каждое слово. — Надо помочь.
Лицо Мары, такое взволнованное, сейчас расплылось в широкой улыбке. Раздался громкий облегченный выдох.
— Правда? — переспросила она. Кайрэн молча кивнул. — Мам! Пап! Мы приедем! Кайрэн хочет помочь.
— Привет будущему зятю, — хмыкнул папа. — Я бы на его месте тоже не стал бы отмазываться, но нет. Не надо. Мы сами, Мара. Нам так проще, не порть себе вечер.
И еще до того, как Мара успела возмутиться, сбросил вызов. Она не мигая, смотрела на погасший экран.
— Вот так всегда! Всегда! Понимаешь? — закричала она и от бессилия даже хлопнула рукой по коленке. — Им никогда не нужна моя помощь! Все сами. Всегда все сами! Нормальные родители своих детей припахивают, деньги у них берут, а мои… Только на даче, когда я была уже подростком, припахивали, и все! Они мне даже не говорят, что мы почти без денег сидим!
Последнюю фразу Мара выпалила, не задумавшись. Осеклась, испуганно покосилась на Японского Бога, но он лишь кивнул.
— У тебя чудесные родители. Они не хотят тебя напрягать, к тому же для них важно чувствовать, что они в состоянии решать свои проблемы сами. Ну и они очень тебя любят. Тебе очень повезло.
— Это да! — вздохнула Мара. — И что, не поедем к ним?
Она представила, как Кайрэн в своем дорогущем костюме, в закатанных по колено штанах, черпает воду в ведра. Как густые волосы непокорно падают на его сосредоточенное лицо…
— Нет. Мы не поедем. — решил Кайрэн. — Но поедут другие люди.
— В смысле? Папа же сказал…
— Профессиональная помощь им не помешает. Или они от нее откажутся, но предложить надо. Я тебе говорил, что занимаюсь строительством? Сейчас пошлю к тебе своих ребят.
Мара растерянно почесала нос. Японский Бог тем временем уже звонил какому-то Сергею и диктовал адрес родительской квартиры.
За всеми этими волнениями Мара и не заметила, как они добрались до квартиры Кайрэна.
— Отдохни, если устала, — коварно улыбнулось японское божество. — Я заварю чай. Будешь?
Мара кивнула. И позорно сбежала в свою спальню, приводить себя в чувство. Раз уж суждено ей провести эту ночь с Кайрэном. То есть не с ним, а в его квартире. Бойся, когда твои желания сбываются. А что дальше?! Внутри все клокотало от предвкушения, а по лицу блуждала глупейшая улыбка.
Своих вещей здесь у Мары было маловато, так что завтра придется ехать на работу в том же, в чем была сегодня. Ну это мелочи, конечно. Быстро приняв душ, Мара долго разглядывала себя в зеркале ванной. Простое, ничем не примечательное лицо, слегка вьющиеся после горячей воды волосы. Глаза. Ей всегда говорили, что они у нее красивые. Выразительные. Больше похвастаться было нечем. Ни попой как орех, ни ногами от ушей, ни шикарной грудью.
К черту все! Чтобы не передумать и не запереться в спальне, как последняя трусиха, Мара яростно напялила на себя топ с футболкой и домашние шорты. В таком виде соблазнить Японского Бога было нереально.