Именно такие больше всего вызывали у Мары отторжение. Красивые, уверенные, на вид вежливые — но с внутренней пустотой, которую не спрячешь никаким стилем.
— Следите за мной? — вырвалось у неё. — Вы… вы сталкер? Или… что вы здесь делаете?
Вопрос прозвучал чересчур бойко, если не сказать требовательно. Японцу наезд явно не понравился, он удивлённо приподнял бровь. И всё же сдержался, ответил предельно вежливо.
— Я не слежу за вами, это первое. Второе — на первом этаже здесь кофейня, и работает знакомый бариста. Я прихожу к нему. А вам хотелось встретить сталкера?
По глазам было видно — издевается! Смотрит на неё как на чудной экспонат, в его Японии таких нет, наверное. Там все улыбаются и кланяются.
— Разумеется, нет! — ей бы бросить этот разговор и бежать на собеседование, но Кайрэн стоял так, что полностью закрывал собой проход. — Только мы с вами встречаемся уже третий раз за неделю! Это же странно. Вы… вы точно здесь не работаете?
Мару не заботило, что о ней думают вот такие самовлюблённые красавцы. Она с самого детства поставила на них жирный крест, поклявшись себе, что никогда не позволит этим писаным сволочам испортить ей жизнь!
Не сказать, что они часто встречались на её жизненном пути и проявляли к Маре повышенный интерес, но всё же парочку гнилых Апполонов-Нарциссов она вывела на чистую воду. И с этим Кайрэном точно было что-то не то.
— Нет, я здесь не работаю, — спокойно ответил он, явно не подозревая, что о нём думала Мара. — А мой интерес к вам сугубо деловой. Вы нашли себе мужа?
— А они будто на дороге валяются?! — Мара опаздывала, нервозность рвалась из неё. — Нет! Не нашла! Может, меня вообще не возьмут! А вы меня здесь держите!
Кайрэн молча отошёл в сторону, и Мара рванула вперёд.
— Я буду вас ждать! — донеслось ей в спину.
Сердце билось где-то в горле, словно Мара не шла, а бежала стометровку на Олимпиаде. И как же хотелось обернуться и посмотреть назад. Но нельзя! И чего он так к ней прицепился?! Что бы такой красавчик и не нашёл себе жену? Да там, поди, не вагон, а грузовой состав с невестами!
С мыслями о синеглазом японце Мара вошла в приёмную, где её уже ждала знакомая эйчарщица.
— Значит так, — затараторила та. — Обычно итоговые собеседования длятся от получаса, но Руслан Дмитриевич уезжает и может уделить кандидату всего пять минут. Так что соберитесь!
— Ага! — Мара даже порадовалась: всё быстро закончится. Хотя… что за пять минут можно понять о человеке? Разве что составить первое впечатление — симпатичен или нет.
— А сколько всего кандидатов?
— Десять человек, — легко ответила эйчарщица, даже не заметив, как Мара судорожно сглотнула. — Но ваше второе задание, кажется, было одним из… не худших. Шанс есть. Вы уже подали заявление? Когда планируете расписаться?
Ответить Мара не успела — и, по сути, нечего было сказать. Они подошли к стеклянным дверям, за которыми сидел грузный мужчина лет сорока в тёмном костюме.
— Василенко это, Руслан Дмитриевич, — эйчарщица подтолкнула Мару вперёд. — Её резюме я вам отправляла, вот распечатка.
Сиротливый листок опустился на стол.
— Василенко разве женщина? — нахмурился мужчина, и у Мары похолодело внутри.
— Я же просил!
Он бросил на эйчарщицу раздражённый взгляд, в котором читалось: «Разве не договорились?» Та молчала, но явно стеснялась. Мара растерянно переводила взгляд с одного на другого и уже точно знала — её здесь не ждали.
— Ну, выкладывайте, раз уж пришли, — нехотя бросил он и потянулся к бутылке воды.
Мара чуть воспрянула духом и быстро, боясь, что её перебьют, заговорила:
— Я пишу с самого детства. Сначала рассказы, потом пробовала мангу, но не моё, не пошло. Поступила на филфак, чтобы лучше знать родной язык, а сейчас хочу писать про социальные проекты, меценатство. Видео… то есть, умею снимать и монтировать.
Она запнулась, заметив, как Руслан Дмитриевич зевнул. Он даже не смотрел на неё. Вряд ли вообще слушал.
— Хорошо, хорошо… мы вам позвоним.
Вот и всё. Ни одного вопроса по делу, никакого интереса. Это был конец.
Мара не помнила, как вышла. Что-то говорила эйчарщица — вроде подбадривала. Но ощущение обмана не отпускало. Как же так?! Она была уверена, что оффер у неё в кармане. И как гордилась собой ещё утром…
Она спустилась, едва сдерживая слезезы. Как так-то?!
— Мара?! — окликнул знакомый голос.
Чёрт. Только не он.
Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы Японский Бог видел её такой: бледной и с опухшими глазами. Она ведь была с ним уверенной, даже колкой. А теперь вот — уходит с поджатым хвостом.
Мара не обернулась. Сделала вид, что не расслышала. Но Кайрэн уже догнал её и встал рядом. Безупречен, конечно. Как с обложки. Контраст между ним и её видом полной неудачницы был особенно болезненным.
— Сегодня оффер не обмываем? — то ли спросил, то ли заметил он.
— Вообще, не обмываем, — мрачно ответила Мара. — Походу меня прокатили. Потому что я не в штанах и не мужик!
Кайрэн нахмурился. На его широком лбу появилась складка.
— Это же незаконно. Может, вы что-то не так поняли?
Маре захотелось стукнуть красавчика.
— Всё я правильно поняла! «Мы вам перезвоним». Знаете, что это значит? — Ты лузер! Но есть и плюс — не придётся искать фиктивного мужа. Прощайте, Кайрэн. Ищите другую претендентку на свой паспорт. Уверена, найдёте.
— А может, и правда перезвонят? — спокойно сказал он.
— Идите к чёрту! — сорвалось у неё. Слёзы уже катились по щекам. — Во мне только что умерла мечта.
Кайрэн молча поднял руку и больши́м пальцем вытер слезу. Мара чуть не задохнулась. То ли от смущения, то ли от неожиданности. Она застыла, приоткрыв рот, будто ждала чего-то ещё.
— Такая сильная мечта не может умереть, — тихо сказал он. — Они вам позвонят. А мы с вами это отметим. За ужином. В ресторане.
На душе стало теплее. Всё-таки приятно, когда тебя так поддерживают. Жаль, Мара не поверила. Поэтому и ляпнула:
— Если они меня возьмут, я не только с вами в ресторан пойду. Я и замуж за вас выйду.
Кто ж знал…
Глава 9
Щеки Мары так и алели, когда она вспоминала брошенные в пылу гнева слова. Зачем надо было такое говорить японцу, который виноват только в том, что красивый и холеный. Ну не любишь ты таких, Мара, зачем всем об этом знать?! Мара злилась и на себя, и на этого Кайрэна, который олицетворял собой симбиоз успешности и самовлюбленности.
Никто не виноват, что так все сложилось. И все же Мара чувствовала себя обманутой, ее развели как наивную дурочку. Она два дня почти не спала, делала это задание. И хорошо ведь сделала! Хорошо еще родителям ничего не говорила, думала сюрприз будет. Ага! Будет!
Дома она упала на кровать — слезы, так долго сдерживаемые в транспорте, наконец вырвались на волю. Проревев от души не меньше получаса, уставшая и вымотанная Мара заснула. Ей снилось что-то легкое и приятное, так что проснулась Мара хоть и с помятым лицом и опухшими глазами, но в приподнятом настроении. Правда, оно мгновенно улетучилось, едва Мара вспомнила про свой эпик фейл. Хотелось снова упасть на кровать, залезть под плед и остаться там навсегда!
Где-то в коридоре, кажется, раздался звук, который Мара спросонья не сразу даже узнала. Отвечать на звонок мобильного было влом, но ведь могло быть что-то важное.
Мара не поверила, когда увидела на экране имя эйчарщицы, с которой виделась всего несколько часов назад. Непонимающе нахмурилась и перед тем, как принять вызов увидела, что та звонила пять раз!
— Случилось чего? — Мара зевнула и без особого особого интереса ответила. — Да?
— Мара! Ну наконец-то! — донесся голос эйчарщицы, в котором причудливо переплелись радость и раздражение. — Куда вы пропали?!
— Спала, — призналась Мара. — А… а что?!
— Мы вас берем! — безапелляционно заявила эйчарщица. Таким голосом на аукционах кричат: “Продано!”. — Оффер у вас в почте. Подпишите и пришлите мне сегодня.
— Как это… берете? — Мара сглотнула. — В смысле…?
— Вам нужна эта работа?! — рявкнула эйчарщица, но мгновенно сбавила тон. — Вы очень понравились Руслану Дмитриевичу, он даже не всех кандидатов стал смотреть.
— Ааа! — завизжала Мара, тут же закрыв себе рот ладошкой. Это… это было невероятно! — Не может быть… я?! Он же сказал…
— Успокойтесь! Через неделю мы вас ждем, еще список документов, которые нужно дослать. И главное, когда вы выходите замуж?!
Через четверть часа Мара уже вывалила все свои невероятные новости на Рогожину.
— … а я ему не поверила! Представляешь? Еще и замуж пообещала за него выйти. Я психанула! Это была шутка, ну почти! Просто момент такой был. Эмоции! Я не думала, что меня возьмут…
— Японский Бог? — деловито спросила Вика, которую было невозможно чем-то смутить. — Какое совпадение! Может, он знает больше, чем говорит? Надо выяснить! За ужином!
— Я его совсем не знаю, и он очень странный! — смутилась Мара. — Но он постоянно ошивается в здании, где я буду работать! И он выяснит, что я…
— Пообещала и его кинула! — закончила мысль Рогожина. — Звони ему и пусть ведет тебя на ужин. Глядишь, и замуж выйдешь.
— Смешно тебе, а я в ужасе! — Мара подождала, когда Викино веселье поутихнет. — А вдруг он…
— Это просто ужин, Мара! — подруга явно теряла терпение. — Выбери место приличное, много не пей. Да и вообще, он у нас под колпаком. Я, если что, отчима подключу. Из под земли его достанем.
— Не хотелось бы никакого “если что”, — мрачно ответила девушка. — Он… он не в моем вкусе. Да и…
— Это же не свидание! — возразила Вика. — Это деловая встреча. Заодно узнаешь, чего ему так приспичило жениться. Короче… оденься поприличнее и дуй к своему японцу.
У Рогожиной как всегда все было легко и просто. А Мара и правда давно ни с кем не встречалась, даже вот так, по-деловому. Она медленно взрослела, и пока ее подружки уже вовсю красились в четырнадцать, время проводила с родителями на даче, сажая с мамой цветы. Конечно, у нее были романы, целых два. Один — совсем короткий, даже мимолетный, на втором курсе с парнем с их потока. Они пару раз только поцеловаться и успели. А вот второй роман… Мара даже познакомила этого Петю-петуха самовлюбленного с родителями. Хорошо, что не вышла за него замуж! Хотя…