– Ты рада, что теперь работаешь одна, да?
Мерзавец не понимал, что нарывается. Сейчас я как никогда был близок к тому, чтобы дать Брайсу по морде. Знай он об этом – наверняка предпочел бы промолчать.
– Да, – сказала Бонни. Ей хватило здравого смысла ограничиться односложным ответом.
– Некоторые люди просто не созданы для классической музыки, правда?
Я прикусил нижнюю губу, но недоумок все не унимался.
– Некоторые только и умеют, что свести воедино пару уже готовых композиций, и называют это музыкой. Да еще и продают эти «шедевры», как будто это что-то стоящее. Из-за таких вот посредственностей настоящих творцов обходят вниманием.
Тут я засмеялся:
– Это ты-то творец?
Брайс поджал губы. Я покачал головой:
– Ты до сих пор дуешься из-за того, что я явился в Джефферсон и обломал тебе всю малину?
– И что это, черт возьми, значит?
Я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Я про Амбар. И про то, что одной левой заткнул тебя за пояс с твоими убогими миксами. Ты бесишься, что меня приняли в универ бесплатно, а тебя – нет. – Я встал и шагнул к их столику. – И ты завидуешь, потому что даже если я зайду в сортир и помочусь, звук выйдет лучше, чем все, что ты когда-либо сумеешь насочинять. – Я дернул уголком рта. – От тебя несет посредственностью, злобой и завистью.
Я сел на свое место и помахал Сэму, призывая налить мне еще кофе. У меня за спиной скрипнул стул, и, обернувшись, я увидел, как Брайс встает.
– Извини, Бонни. Может, перенесем нашу встречу на другой день?
– Ты уходишь? – прошептала она.
Голос девушки жалобно дрогнул, и я с досадой ощутил, как у меня внутри все перевернулось. Ее печальный голос оказался бледно-серым. Сердце по-прежнему бешено колотилось в груди, но когда красный туман, застилавший мне глаза, рассеялся, я обернулся, увидел бледное лицо Бонни и ощутил нечто вроде раскаяния.
– Ага… Я… Я тебе позже позвоню, ладно?
Хлопнула дверь кофейни. Бонни смотрела на меня обиженно.
– Зачем? – проговорила она вполголоса. – Почему ты пришел сюда именно сегодня? – Она лихорадочно пошарила в сумочке и швырнула на стол несколько банкнот и горсть мелочи. – Решил отомстить, потому что мы больше не партнеры? – Она безрадостно засмеялась. – Молодец, Кромвель. Тебе удалось испортить мне вечер.
Она так резко вскочила со стула, что, кажется, на миг потеряла равновесие. Сэм подскочил и поддержал ее в тот самый миг, когда я вскочил с места.
– Как ты? – спросил он.
Бонни прижала ладонь ко лбу.
– Все отлично, я просто слишком быстро встала.
Она выдернула руку и бросилась к двери.
Я бросил злобный взгляд на Сэма – тот хмуро воззрился на меня, – бросил на стол двадцатку и вышел из-за стола. Когда я проходил мимо, он схватил меня за руку.
– Оставь ее в покое.
Резко остановившись, я посмотрел на его пальцы, сжимающие мое предплечье.
– Лучше бы тебе отпустить мою руку.
Сэм отшатнулся, глаза у него округлились, а я, оттолкнув его плечом, рванул к двери. Выбежав на главную улицу, я огляделся, но Бонни не увидел, перешел дорогу и наконец заметил ее вдалеке: девушка стояла в свете фонаря, прислонившись к стене какого-то антикварного магазина. Поверх платья она накинула на плечи джинсовую куртку, а на ногах были короткие коричневые сапожки.
Когда я подошел, Бонни подняла голову; она выглядела уставшей и измотанной.
– Он ушел. – Она обвела взглядом темную улицу, потом посмотрела на меня. В глазах у нее блестели слезы. – Я всего лишь хотела провести нормальный вечер, – прошептала она. – После всего… Я просто хотела, чтобы сегодня все прошло нормально.
Это прозвучало с таким надрывом, что у меня в груди что-то произошло, словно треснуло. Бонни вытерла скатившуюся по щеке слезу.
– Я никогда не позволяла себе ничего подобного, потому что не могла. – Она всхлипнула, выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Но мне хотелось узнать, каково это, хотелось хотя бы один вечер не думать обо всем этом…
Я таращился на нее, не зная, что сказать. О чем она, черт возьми, говорит? О чем хочет забыть?
Я провел ладонью по волосам. Слезы полились из глаз Бонни, она оттолкнулась от стены и повернулась ко мне. Теперь ее лицо исказилось от злости. Очень знакомое мне чувство.
– Сегодня ты проявил жестокость, Кромвель Дин. Ты был холодным, несносным и злым.
Она шагнула вплотную ко мне, так что наши лица почти соприкасались.
– Просто оставь меня в покое. – Она опустила взгляд. – Пожалуйста.
Бонни повернулась и зашагала к своей машине. Когда я услышал ее пронизанный болью голос, увидел, как она уходит, у меня внутри что-то щелкнуло. Кровь так быстро потекла по венам, что у меня закружилась голова. Я не раздумывал, просто действовал инстинктивно: рванулся за Бонни и схватил за руку. Девушка обернулась, и я потянул ее обратно, так что она ударилась спиной о стену.
– Кромвель, что…
Закончить она не успела, потому что я быстро наклонился и коснулся губами ее губ. Едва я ощутил ее вкус, сердце у меня застучало, как сумасшедшее. Бонни издала удивленный звук, но я его проглотил. Моя грудь прижималась к ее груди, я чувствовал тепло ее тела.
Она ответила на поцелуй. Ее губы приоткрылись, и мой язык скользнул по ее зубам. Мне хотелось выпить ее всю без остатка. Бонни обмякла в моих руках, вцепилась мне в предплечья, вонзив ногти в обнаженную кожу.
Мы словно превратились в пылающий костер. Я не мог остановиться, Бонни – тоже, ее губы двигались все быстрее, впивались в мои все сильнее. Наконец я отстранился, совершенно оглушенный. Бонни открыла глаза, и наши взгляды встретились.
Казалось, она смотрела на меня целую вечность, а потом в ее глазах блеснули слезы, и это окончательно разбило мне сердце. Девушка не сказала ни слова, щеки у нее покраснели, дыхание стало прерывистым. Затем она повернулась и побежала к своей машине; взревел мотор, а в следующую секунду она уехала. Я смотрел, как исчезают вдали огни задних фар.
Я стоял на тротуаре, глубоко дыша, мой разум словно пребывал в колдовском тумане. Опомнился я, только когда за спиной у меня раздался какой-то шум. В лицо ударил порыв холодного ветра, и я окончательно пришел в себя.
Я заставил себя двигаться и, машинально передвигая ноги, направился в сторону дома. Но каждый раз, делая шаг, я вспоминал наш поцелуй и ощущал на языке вкус персика. Опустив взгляд, я увидел, что на руках остались следы ногтей – Бонни ухватилась за меня очень крепко. Моя грудь еще хранила тепло ее тела.
– Черт, – пробормотал я и облизнул губы. Пирсинг на языке был еще теплым от ее прикосновений. Я шел, не замечая ничего и никого вокруг, я даже не понял, что дошел до своей комнаты, пока не уткнулся лбом в дверь.
Шагнув внутрь, я увидел, что Истон, с ног до головы забрызганный краской, сидит на своем рабочем стуле, а натянутый на мольберт холст закрашен темными цветами. Я уставился на картину. Обычно Истон отдавал предпочтение ярким краскам, и было странно видеть, что он вдруг переключился на серые, коричневые и темно-красные оттенки.
Приятель глянул на меня через плечо и буркнул:
– Кромвель.
Я в ответ молча кивнул. Голова шла кругом, мысли путались. Я мог думать только о сестре-близняшке Истона и об оставшемся на языке вкусе персика. Я рухнул на кровать и стал смотреть в потолок, а закрыв глаза, снова увидел Бонни, ее длинные волосы и коричневые сапожки. Тогда я с силой надавил ладонями на опущенные веки, пытаясь избавиться от этого образа.
«Сегодня ты проявил жестокость, Кромвель Дин. Ты был холодным, несносным и злым».
Эти слова вонзались в сердце, точно кинжалы, но боль, терзавшая мою душу, исчезла, когда я вспомнил, как смотрела на меня Бонни после поцелуя, вспомнил ее припухшие губы и порозовевшие щеки.
Я открыл глаза. Истон сидел на прежнем месте и смотрел на картину.
– Истон?
Кажется, мой голос вывел Истона из глубокой задумчивости.
В последнее время он вел себя как-то странно: словно замкнулся в себе и почти не лез в мою жизнь.
Истон повернулся:
– Чего?
– Просто позвал тебя по имени. – Истон отложил кисти и палитру, потер ладонью лоб. Я посмотрел на его картину. – Мрачненько.
Он сердито поглядел на полотно, потом вдруг улыбнулся, пожал плечами, встал со стула и сел на мою кровать.
– Если испачкаешь одеяло краской – будешь сам отстирывать.
Истон «поиграл» бровями.
– После визита Кейси тебе все равно придется его стирать.
Кейси… При мысли о ней во рту стало кисло. Мне хотелось, чтобы воспоминание о Бонни оставалось в памяти как можно дольше. Хотя, похоже, мне уже никогда не выбросить ее из головы.
– Мы так и не перепихнулись.
– А Бонни утверждает обратное.
– Она ошибается. – Мой взгляд снова устремился к картине. – А где же весь неон?
Истон длинно выдохнул:
– Настроение сейчас не то. – Было в его тоне что-то такое, чему я не смог подобрать названия. Его голос стал зеленым, как листва. – Где пропадал? – поинтересовался приятель, очевидно, решив сменить тему.
Я потянулся, взял с прикроватного столика ноутбук и проверил, как там новые миксы, которые я недавно загрузил в Интернет. Тысячи скачиваний.
– Ходил кофе пить.
– Видел Бонни? Она всегда сидит в кофейне по выходным. Амбар не для нее.
Я покачал головой, не встречаясь с приятелем взглядом.
– Не-а, не видел.
– Наверное, уже ушла домой. Завтра вечером будет живое шоу. – Он произнес это, как нечто само собой разумеющееся, и я едва не пропустил сказанное мимо ушей.
– Живое шоу?
Истон встал, через голову стянул рубашку и лег в постель, потом взял планшет и включил очередную серию какого-то сериала.
– Она что, ходит слушать такие выступления? – спросил я, включая свою музыку.
– Она там выступает. – Истон взял наушники. – Я просто вырубаюсь.
Я кивнул, а он надел наушники. Интересно, что Бонни будет делать на этом живом шоу? Мне-то казалось, она предпочитает исключительно классическую музыку. Я принялся доделывать незаконченные миксы, но никак не мог сосредоточиться. Мысли о Бонни не давали мне покоя. Тот поцелуй… Ее огромные карие гла