Я тоже слишком многое видел, слишком о многом знал. Но молчал.
– Вова Шпендель значит…
В кадре мелькнула чья-то тень. Некто пришёл заменить использованную курительную трубку на новую. Он подпалил свежий табак и удалился. А на экране появились клубы свежего синеватого дыма.
– Сложновато было до тебя добраться, дружочек.
Новая затяжка. Пауза. Продолжение.
– …Хочется верить, что это того стоило.
– Лучше не верьте.
Это был неуклюжий совет с моей стороны. Он ничего не решал.
Тогда зачем?
Медленно, но верно мне становилось понятно к чему всё идёт. И хотя это были секунды, мгновения – они кричали в моей голове, предупреждали.
– Вынуждена.
Кто? Она?
– Не понимаю.
Пожилая дама закончила со второй курительной трубкой. Снова появилась тень. Теперь она предложила даме стакан воды, вежливо и услужливо дождалась двух глотков, после чего удалилась вместе с полупустым стаканом. А дама тем временем, аккуратно утерев губы белым кружевным платком, наклонилась вперёд, как можно ближе к экрану.
– И не нужно. Твоя задача выполнить дело.
«Дело»!!!
Короткое слово пронзило холодом мои нервозные внутренности. Им оно не понравилось. Я забеспокоился. Слишком уж многие от меня чего-то хотели. Прямо напасть какая-то. А я вот ничего не хотел.
– Нет, – сказал я, словно меня спрашивали.
И на что я надеялся?
– Да.
Пожилая дама заочно приняла решение. Это решение заочно поддержали два амбала. Они заранее засучили рукава и теперь ждали великодушной отмашки. Даме в полинявшем парике требовалось лишь сказать «Фас!» и тут же был бы отрезвляющий удар. Затем ещё и ещё…
И так до состояния полного согласия.
Или до потери пульса. Ведь я не лыком шит. Бывший сотрудник ЗПЗ и всё такое. Испугать меня сложно. Можно лишь заставить забеспокоиться.
– Нет.
– Тогда твоему другу не поздоровится.
Вот оно!!!
То, чего я ждал. Это и была причина моего беспокойства. Зажатый в рукаве козырь всегда имелся у людей, подобных даме в парике. Либо физическое насилие, либо моральное – иначе такие персонажи себя не ведут. Они всегда командуют.
Но…
– Друг?
Я задумался. В моей жизни не было друзей уже давно. Все они остались в прошлой жизни. Позади и далеко-далеко. Так было лучше, удобнее и безопасней.
– Не понимаю о ком вы?
– Кажется, вы вдвоем устраивали какие-то демонстративные пробежки по городу. Так ведь, Ксюша?
– Точно.
– Мы видели их вместе.
– Не разлей вода. Лучшие друзья.
Два не особо умных человека вставили своё красное словцо. А я усмехнулся.
– Что смешного?
– Ничего.
– Тогда ваш ответ?
– Как и прежде «нет».
Вполне закономерно большой кулак врезался в мой живот. От резкой боли я согнулся и почти перестал дышать.
– Простите.
– Зачем?
– Простите. Не удержался.
– Ну что мне с вами делать? Как с вами работать?
– Простите.
– Они всё исправят.
– Надеюсь.
Когда я сумел восстановить дыхание и поднять лицо с колен, экран уже погас. На меня смотрела лишь его чёрная пустота.
– Вставай! Расселся, блин…
Чужое недовольство коснулось меня своей темной аурой. А потом меня подняли со стула.
– Снова ты всё испортил!
Ксюша нервно шагала взад-вперёд. И с каждым шагом заводилась всё сильнее.
– Куда его теперь? – спросил человек, что вновь заламывал мне руку.
– Дайте подумать.
И все ждали.
Красные каблуки топали то туда, то сюда. И разные глубокие мысли ползали по резко очерченным морщинам лба.
– В ТОПКУ!
– Понятно.
Меня тотчас сдернули с места, повели за экран. Там нашлась укромно спрятанная дверь.
– Постойте!..
Нас на мгновение задержал окрик командирши.
– Да?
– Только не вздумайте промывать ему мозги. Он нам нужен в первозданном виде.
– Хорошо.
Мгновение закончилось. Дверь перед моим носом толкнули вперёд. Вслед за ней в темный узкий коридор затолкали и меня.
– Шевелись!
– Зачем нам эта обуза?
– Хозяйка приказала.
Когда один из тех, кто занимался моей транспортировкой, захлопнул дверь позади нас, в коридоре стало совсем темно. Хоть глаз выколи. Но, тем не менее, двое сильных мужчин уверенно тащили меня вперёд.
– А куда мы идём? – спросил я, желая между делом отвлечь свой мозг от навязчивых страхов и фантазий, связанных с темнотой.
– Тебе же сказано – в ТОПКУ.
– А что это?
– Терминал Особо Профессиональных Компульсивных Устройств.
– И что там?
– Разное?
– Там промывают мозги?
– Среди прочего.
– Зачем?
– Чтобы ты просил!
Множество моих вопросов вызвало сильное раздражение того, кто любил заламывать мне руки. Однако никакого дополнительного членовредительства с его стороны не последовало. Видимо требование Ксюши на него действовало. Или может всё дело в том, что мы прибыли в пункт назначения.
– Проходите! Проходите! Проходите!..
Пронзительный крик раздался над нашими головами, едва перед нами сама собой открылась дверь.
Мы прошли.
Дверь за нами захлопнулась, и тогда крики стихли. Мы оказались в большой просторной комнате, залитой желтым светом.
– Добрый день.
Я узнал этот голос.
– Это снова вы…
Он запнулся.
– Но с прежними ушами. Очень жаль.
– Мне нет, – огрызнулся я.
Мне быстро нашли новый стул. Ну и усадили, конечно же.
– Зачем он здесь? – спросил человек в белом халате у тех, кто меня привёл.
– Ксюша приказала.
– Но у меня сейчас процедура.
– И что?
– Вы будете мне мешать.
– Типа в первый раз.
Двое отмахнулись от человека в белом халате, желавшего настоять на своём. У них не было настроения для чужих капризов. Им хватало необходимости нянчиться со мной.
А что могло быть хуже?
Понимая это, я ухмылялся. А ещё я смотрел по сторонам. Вникал, так сказать, в обстановку.
Терминал Особо Профессиональных Компульсивных Устройств – так называли это место двое сопровождающих. И моим глазам быстро стало ясно почему.
В ярко освещённом желтым светом помещении было много разных приборов. Были большие. Были громадные. И были совсем маленькие приборы. У одних были лампочки, у других подсвеченные кнопки. Отдельные, видимо особо сложные и важные, имели в своей структуре компактные мониторы квадратной формы. Меня вместе со стулом оставили как раз у такого прибора. Повернув любопытный взгляд на монитор, я попытался зрительно выкрасть важную и интересную информацию. Однако же там я разглядел лишь какие-то странные иероглифы, суть которых была мне недоступна.
– Не ворочайся! Сиди смирно!
В наказание за любопытство мне отвесили приличный подзатыльник. От него я даже слегка прикусил язык. Но любопытство при этом не растерял.
– А что там?
– Успокойте уже его! – взмолился человек в белом халате.
Он нервничал из-за постороннего присутствия в его лаборатории. Чтобы хоть немного погасить перебродившие эмоции, он хлебнул холодной воды из-под крана. Ни один и ни два стакана не исправили положение. Нервишки продолжали пошаливать. Но, несмотря на это, человек в белом халате всё же решился направиться к полосатой ширме цвета желтого с чёрным.
Именно она меня и интересовала. Было очень интересно узнать, что же скрыто за ней.
– У вас тут весело, – заметил я, обращаясь к тем, кто меня караулил.
Думал, что снова схлопочу подзатыльник. Но очевидно двум лицам крепкого телосложения тоже не было чуждо любопытство.
– У-у-у… У-у-у…
Ну, собственно, что-то такое я и ожидал увидеть.
– Ну, здравствуй, здравствуй…
Отдернув штору, человек в белом халате вмиг забыл про сопутствующее неудобство.
– Готов уже?!
Я и те, кто был со мной рядом, заметили, как хищно изогнулась спина странного доктора. Наверное, это случилось из-за приступа экстатического садизма. Я знаю, о чем говорю, потому, как сам был на его месте. И я бы не удивился, если бы узнал, что в этот момент с подбородка капала слюна истошного перевозбуждения.
– Сейчас начнём. Не переживай. Будет весело!
Своими репликами доктор насмехался над своей жертвой. Он потянулся за длинным узким металлическим инструментом – кажется зубилом – и тогда у меня появилась возможность увидеть саму жертву.
– Боря…
Они же говорили…
Они предупреждали!
Но я не верил. Я отрицал. Мне представлялось, что всё как обычно обойдётся, угроза сама рассосется.
– Что?! Память вернулась? – грубые резкие слова добавили злой смешинки у меня за спиной.
И крепкая рука, схватив меня за шею, силой развернуло мое лицо к себе.
– Припомнил, родимый?
Я сглотнул. Крыть было нечем. А злобное лицо с толстыми губами и испариной на носу продолжало издеваться:
– Принимай последствия, сука!
Очередное усилие сильной руки вновь закрутило мной как марионеткой.
– Смотри.
Теперь меня заставляли смотреть вперёд. Я упрямился. Но рука была слишком сильна. Я видел испуганное лицо Бори. И мне было больно от осознания, что я являюсь причиной его ужаса.
– Вася, – позвал он меня.
Его испуганные глаза не могли зафиксироваться на чем-то одном. Он то смотрел на доктора, то на его опасный инструмент, потом снова возвращался ко мне и спрашивал:
– Чего они от меня хотят?
На секунду замолкал, словно впадая в апатию, и смотрел такими грустными-грустными глазами, пока не выдавливал вопрос:
– Почему?
Что-то зажужжало. Это доктор расширил перечень рабочего инструментария. Теперь у него был не только длинный острый предмет. Теперь у него появилась дрель.
– Ж-ж-ж-ж…
Я ожидал безудержного вопля боли. Но нет. Мой малознакомый приятель, как и прежде, испуганно зыркать по сторонам. Но не кричал.
Анестезия – логичное объяснение. Она была ещё одним способом фиксации жертвы в садистском эксперименте, потому как кандалы на шее, руках и ногах фиксировали лишь тело, но не разум.