Гостиницы я, конечно, не увидел. Вместо неё из тьмы выхватило обычный деревенский дом, укрытый за высоким забором. Я сделал несколько шагов к этому дому, одновременно наблюдая за стрелкой на дисплее.
Удивительно, но оказалось, что мое движение происходит в нужном направлении. И тогда возник очевидный вывод, что дом за высоким забором и есть моя затерянная гостиница.
– Что за херня?
– Вопрос не понят.
– Неудивительно. Ты же всего лишь телефон.
Да, я действительно возлагал на свой гаджет слишком большие надежды. Но не его в том вина. У каждого свои пределы.
Ещё несколько шагов вперёд и мне удалось рассмотреть табличку «ул. Ворошилова, 14».
– Вы прибыли в пункт назначения, – сообщил телефон после нескольких следующих шагов.
К тому моменту я уже стоял возле железных ворот и такой же железной калитки, раздумывал над своими дальнейшими действиями. Мне хотелось верить, что вот-вот ко мне навстречу выйдет добродушный хозяин, дворецкий либо ещё какой хер. Однако пять минут ожидания не принесли никакого результата.
Я оглядел калитку. Другой надеждой была вероятная кнопка звонка, на худой конец – колокольчик.
Не было.
– Бля, – я реально не знал, что делать.
Со злости моя рука толкнула калитку. Калитка нежданно-негаданно поддалась, и раздался скрип несмазанных петель.
Меня напугало и первое, и второе. Мой внутренний страх стал жестоким обвинителем в нездоровом посягательстве на чужое имущество. И он незамедлительно полез из меня наружу. По спине пробежала нервная дрожь. Я сделал шаг назад. Я задумался.
– Вы прибыли в пункт назначения, – напомнил телефон.
Мой язык по старой памяти облизал губы. Он напомнил, что мое тело истощено и что хуже состояния уже быть не может.
Я стоял ещё минуту. В голове при этом складывались все плюсы и минусы.
Я же говорю: было страшно!
В чужом месте, рядом с темным непонятным домом… и кругом тихо-тихо… Я-то ожидал фешенебельный отель с множеством огней на громадной вывеске и громкой музыкой.
Однако даже самый нереальный страх способны пересилить естественные потребности. Я наконец решился и толкнул калитку посильнее. Я осторожно шагнул в открывшийся проем. Ноги нащупали ступеньки.
– Хорошо, – подбадривал я самого себя словом и одновременно искал в темноте возможных друзей.
Когда ступеньки закончились, началась дорожка. А через три шага сам собой включился свет.
Я обрадовался. Теперь был хорошо виден и дом, и двор. Но людей вот по-прежнему нигде не было видно.
Я встал ногой на крыльцо, ведущее на закрытую веранду, и стал подниматься. Застекленная дверь была приоткрыта. За ней существовала темнота с проблесками света. Этот свет исходил из-под другой двери, за которой приглушенно работал телевизор.
– Здравствуйте, – осторожно произнёс я в просвет, надеясь на ответ.
Но никто не ответил. Видимо телевизор был слишком интересен.
Я отодвинул стеклянную дверь и переступил через стройные ряды ботинок и сандалий.
– Кто приходится отцом Даше? Это мы узнаем после рекламы!..
Как раз вовремя!
Я постучал по дереву и на этот раз не стал дожидаться ответа. Теперь я проявил инициативу. И когда дверь под моим усилием распахнулась, я заполучил новый сюрприз. А заключался он в том, что за ней меня ждал отнюдь не ресепшн.
Там мой взгляд упёрся в здоровенную беленую печь, на которой стояла большая кастрюля. В ней что-то отчаянно кипело, периодически фыркая мощной струёй пара, и тем самым то и дело заставляло подпрыгивать алюминиевую крышку.
Я повернул голову направо:
– Здравствуйте.
Молчание.
Три человека сидели на старом убитом жизнью диване и смотрели на меня как на призрака или пришельца. Один из трёх – загорелый мужик в синих трениках на белых подтяжках показался мне главным.
– Мне нужен Старофольский гостиный двор.
Мужик услышал меня, но с ответом не спешил. Его небритая квадратная челюсть несколько раз двинулась влево-вправо. В левой стороне он косился на девочку-подростка в растянутой и полинявшей некогда цветастой майке с надписью «ГУНДЖЕН» и таких же застиранных шортах. В правой стороне мужик косился на невысокую толстую бабусю в ярком фиолетовом халате с рисунком в виде больших алых бутонов мака. Казалось, этот тип пытается найти крайне необходимую энергию для рождения ожидаемого мной ответа. Только вот с источником видно была проблема.
– Итак, мы вернулись с рекламы…
Мужик нашёл себе повод отстраниться и слиться. Он демонстративно развернулся к телевизору и позволил, таким образом, всё решать подотчетным женщинам.
– Доченька, сходи за Ингой, – сказала бабушка, обращаясь к девочке-подростку, но смотря в мои глаза, а не в её.
Девочка послушно встала с дивана и, шаркая по деревянному настилу полов малиновыми тапками, купленными на вырост, прошагала мимо меня.
– А вы ждите на крыльце. Инга сейчас подойдёт.
Мне было интересно знать, кто есть Инга. Но бабушке не был интересен мой интерес. Она, как и мужик в синих трениках, поспешила отвернуться к телевизору.
Мне не были рады – об этом я успел догадаться.
– Хорошо, – обронил я в никуда, а потом вернулся на веранду.
Там теперь горел свет. И девочка, присев на колено, зашнуровывала кеды.
Как только она закончила со шнурками и встала, было мгновение короткого оценивающего взгляда. Словно теперь в отсутствии гнетущих надсмотрщиков девичьи глаза наконец-то смогли рассмотреть странного человека, явившегося в её жилище посреди ночи.
– Что-то не так? – спросил я, когда девочка отвернулась.
– Вы необычный.
Фраза была произнесена без внутренней заминки. И это заставило меня задуматься.
– Не стойте здесь. Семён не любит тех, кто топчется по его веранде.
Намёк был понят. И я вышел вслед за девочкой.
Во дворе по-прежнему горел свет большим желтым пятном. Под это освещение попадало крыльцо, здание, похожее на баню, короткий деревянный забор, за которым начинались грядки с тепличными помидорами, а также бетонная дорожка, которая утопала в темноте.
Покинув веранду, я остался стоять на крыльце. Ну а девочка отправилась налево быстрым подростковым шагом. Своим движением она как бы пробудила новую жизнь. И с каждым её шагом всё больше света зажигалось над бетонной дорожкой. На определенном расстоянии бетон превратился в деревянный настил на земле. Это продолжение бетонной дорожки вскоре свернуло за небольшой деревянный сруб. Так девочка исчезла из моего поля зрения.
Оставшись в гордом одиночестве на крыльце, я снова осмотрел всё то, что попалось на глаза.
– Мне требуется перезарядка, мне требуется перезарядка…, – запищал телефон в кармане.
– Сейчас, сейчас…
Я и сам был на грани. К тому же в душе копилось некоторое разочарование, связанное с огромным провалом между моими ожиданиями и действительным положением дел.
Лучший и самый дорогой номер – так мне было обещано.
Возможно?
Я ждал этого «возможно» с волнением и упреком. Но в душе не хватало место слепой надежде. Сердце требовало превратиться в реалиста. И я пытался, как мог. Я изучал клумбы с разноцветными георгинами, белье, развешанное на веревках, пятнистую корову, смотрящую на меня в полном недоумении, пытающуюся сообразить, зачем этой ночью был неосторожно включён свет. Я настойчиво растворялся в этой реальности.
Через минуту раздался приближающийся топот по деревянному настилу. А ещё немного погодя из-за угла появилась худосочная женщина среднего роста с взъерошенными выбеленными волосами.
– Иду, иду!.. – крикнула она загодя.
Девочки-подростка с ней не было. Видимо та предпочла другую локацию. Или же она поступила по-умному и предпочла не встревать в чужие проблемы.
Топот по дереву быстро перешёл в топот по бетону. А затем худосочная женщина оказалась совсем рядом.
Из вежливости я спустился по ступенькам вниз.
– Очень рада вашему приезду! Нам очень приятно.
Женщина источала избыток радушия. Мне показалось это лишним, но я снова сыграл в вежливость и сказал:
– Спасибо.
Однако на самом деле мне было не по себе. Эта женщина не была молодой и не была красавицей. Да ещё и громадный уродливый шрам через всё лицо.
«Ну что блядь за менеджер?!» – я просто не смог удержатся от такой красноречивой мысли.
– Мы вас уже и не ждали.
– Вы Инга?
– Да.
– Я хочу поскорей оказаться в постели. Завтра тяжелый день.
Мое предложение должно было порадовать её, но вместо этого огорчило. И эта негативная эмоция сделало некрасивое лицо ещё более неприятным. Стало ясно, что есть нюанс или секрет, который я пока не знал. Я пока лишь чуял некий подвох.
Я не ошибся.
– Видите ли, у нас вышла накладка, и ваш номер занят до завтрашнего дня. Но я могу поселить вас в другом номере. А завтра всё будет как надо.
– Хорошо.
– Да?
– Да.
У меня не было сил выяснять отношения.
– Это мелочь.
Я действительно так думал.
– Могло быть и хуже.
– У нас такого обычно не бывает.
– Хорошо.
На самом деле в тот момент я был на всё согласен. Я так устал, что не было сил даже на поздний ужин. Мне очень хотелось как можно быстрее умыться, упасть в кровать и уснуть.
– А кровать там большая? – уточнил я, когда наши тела пришли в движение.
– Очень.
Пока мы шли по деревянному настилу в сторону моего номера, некрасивая женщина Инга постоянно что-то бормотала, настойчиво пытаясь меня развлечь как гостя. Я улавливал лишь обрывки её монолога:
– Здесь у нас проходит завтрак.
Я посмотрел на большое одноэтажное здание. Оно выделялось на фоне преобладающей бревенчатой архитектуры. В нем было больше прямых линий и стекла. А ещё была обширная открытая веранда со столиками и стульями.
– Завтрак с восьми и до одиннадцати утра.
– Хорошо.
– А это ваш домик.
«Домик»?
Это слово цепануло мой мозг как большим зазубренным ногтем.
– То есть мой настоящий номер?