Но сейчас со мной рядом стояла не моя ужасная мать. Я чувствовал всеми фибрами души присутствие совсем иного существа: доброго, ласкового, открытого…
Это был мой шанс.
И я придумал волшебно-сказочное путешествие. И по результату далеко впереди замаячил главный сюрприз – финальная сцена.
Больше никакой крапивы!
Это я четко усвоил и осторожными шагами повёл доверившуюся мне девушку другим путём.
Теперь мы вдвоём исследовали новый мир. Я перестал быть третьей ногой и пятым колесом. Я стал её глазами и её ангелом-хранителем.
– Осторожно. Не торопись, – Зендая едва не наскочила на кочку, но я вовремя среагировал.
Процесс начал мне нравиться.
Я поменял руки. Теперь моя левая рука аккуратно придерживала девушку за талию.
Наш путь шёл через калитку. Несколькими медленными и плавными шагами мы подошли к ней и остановились. С полминуты я не предпринимал никаких действий. Мне захотелось позволить моей подопечной прочувствовать пространство.
Зендая поступила именно так, как было задумано. Она медленно, глубоко и ровно дышала. Я чувствовал, как энергия её дыхания передаётся от её тела мне в ладони. Она определенно имела в этом опыт.
Глазами я следил за её мягкими розовыми губами и белыми зубами, которые обнажались в акте вдоха. Мыслями я обволакивал её как мягким одеялом.
И вот полминуты истекли. Я потянул длинные изящные пальцы с мягкими подушечками и осторожно оставил их на щеколде.
Сначала женские пальчики пощупали щеколду самостоятельно. Затем они позволили присоединяться к тактильному исследованию то внутренней, то тыльной стороне ладони. Когда исследование закончилось, Зендая простым движением провернула щеколду. А там калитка уже сама распахнулась. И тогда мы с всё тем же отсутствием ненужного рвения прошли за пределы «усадьбы большого белого купола».
За забором не было травы, не было кочек. Было ещё хуже. Сыпучий песок не давал ровной и устойчивой поверхности. Мы не шли вперёд, а постоянно увязали и останавливались, чтобы вытряхнуть сор из обуви. В конце концов, нам пришлось плюнуть на такое неудобство, скинуть обувки и пойти босяком.
– Нормально? – спросил я.
– Хорошо, – ответила Зендая.
Я посмотрел по сторонам.
Куда дальше?
Я знал конечную остановку. Но нельзя было просто взять и переместить туда девушку. Нужно было пройти долгий и утомительный путь, полный приключений. И мне предстояло обеспечить эти приключения.
Как?
Вдалеке по прямой я увидел большое могучее дерево, одиноко растущее посреди песчаной равнины. С левой стороны от дерева находился лес. Кажется, это был охраняемый заповедник. Я видел щит с надписями и восклицательным знаком. Надпись с такого расстояния невозможно было разобрать. Но восклицательный знак был понятен сам по себе.
Справа от дерева паслись коровы.
Я снова вспомнил своё детство. Корова по кличке Монета была его частью. Я кормил её. Летом – свежесорванной травой, зимой – запасенным с лета сеном. Я помнил, как летом она паслась в полях, отбиваясь хвостом от мух и слепней. Летом она обычно пила из лужи. Зимой же я, хрупкий и тощий подросток, таскал ей колодезной воды большими жестяными вёдрами. И я даже умел её доить…
Всем этим мне внезапно захотелось поделиться с Зендаей. И я повёл её навстречу прекрасным и добрым животным.
Мы прошли метров двести и тогда песчаный грунт, утомляющий голеностопные суставы, начал сдавать позиции. Блеклые и захудалые пучки травы появлялись то тут, то там. Немного. Но они придавали ощутимую устойчивость сыпучему грунту. Кроме того, именно этими пучками питались местные коровы. Одна из них была уже совсем рядом. Или это был бык? Не было вымени.
Минут через пять мы подошли почти вплотную. Тогда я смог подтвердить свою догадку. И всё же это был не совсем бык. Правильнее сказать – бычок. Достаточно большой, чтобы не называться телёнком.
Животное имело рыжий с белым окрас. Оно смотрело на нас с некоторым недоверием и жевало жвачку. В данный момент бычка не интересовали пучки травы, борющиеся за право жизни посреди песка. Он видимо уже наелся такого добра. Ему хотелось чего-то ещё, нового и вкусного. Он надеялся на людей, но их руки были пусты. Они ничего не принесли.
Злые-злые.
Мне очень хотелось, чтобы Зендая потрогала его. Я помнил из детства приятные ощущения при поглаживании пятнистой шерсти. Я помнил большие добрые глаза.
Мои старания направили руки и ноги любимой, но бычок не верил тем, кто не приносит еды, и потому отступил. Я понадеялся, что он изменит своё мнение, если попытаться снова. Однако новая попытка лишь заставила его сбежать от нас.
Впрочем, этот рыжий привереда не был единственным в стаде. Были и другие представители того же вида. Мне очень хотелось попытать счастья с одной из коров. Всплывшие из прошлого эмоции выглядели такими живыми и свежими, что казалось преступлением не впихнуть их в первый попавшийся мозг, способный на реальные проявления жизни и настоящие чувства.
Несколько шагов было сделано. Количество пучков травы на единицу площади возросло. Грунт стал ещё более устойчив. Ничто не предвещало беды. Но тут всё испортил бык.
Настоящий.
Не маленький, не побольше. Это был настоящий бычара, который до этого момента где-то бродил, занятый своими делами. Но теперь внимание его налитых кровью глаз привлекли два человека, зашедшие на его территорию. И теперь он ускоренным шагом направлялся к нам.
Тут уже стало не до сладострастной ностальгии. Я вспомнил шокирующие рассказы взрослых из того же самого детства о вспышках безудержной агрессии, от которых нужно улепётывать. Сторонним источником информации в данном случае были фильмы и книги про испанскую корриду.
Возможно, будь я один в поле воин, я бы обязательно рискнул и поставил бы свою собственную жизнь на «зеро». Но сегодня любимая и обожаемая девушка Зендая доверила мне свое тело и душу. Она верила мне. И я не мог позволить ей ошибиться на мой счет.
Я принял новое решение и осторожно, так чтобы Зендая не о чем не догадалась, стал уводить её от быка подальше.
«Достаточно», – это была здравая мысль.
Тем более что большая и могучая сосна, одиноко растущая посреди пустого места, тоже была интересной диковиной.
Бык к моей великой радости не имел при себе непоколебимых намерений. Едва заметив наше позорное отступление, он не стал нас преследовать, а переключился на своих любимых самок. Они имели вес в его мире. А люди? Так себе… шелуха.
Я вёл Зендаю к дереву. Но как обычно без препятствий не получилось. Некий загадочный персонаж некогда бездумно проехал по песчаному полю и оставил после себя две глубоких колеи.
Проблема стала ощутимой, когда мы вдвоём оказались на краю колеи. Здесь придерживать за талию не имело смысла. Нужно было действовать более решительно и быстро: придерживать то одну часть тела, то другую и помогать ногам сначала безопасно опускаться на глубину колеи, а потом сгибаться в колене подстать преграде другого края.
Уйма времени потребовалась на всё это. Но было весело. Во всяком случае, мне точно. Оставшийся путь до большого дерева прошёл как по маслу. Больше никаких сюрпризов не было.
И вот Зендая дотронулась до растрескавшейся коры одинокой сосны.
Слов не нужно было. Моя помощь тоже не требовалась. Девушка должна была сама исследовать эту часть безграничного мира, живущего под повязкой на глаза. Это было только для неё. Это было ради неё. Я же стоял в стороне. И это было правильно.
Зендая несколько раз обошла сосну, ощупала ветви и ствол со всех сторон. И когда ей показалось, что достаточно, она осторожно простерла руки вовне. Она искала меня.
И я тут же появился. Моя правая рука снова заботливо сжала её ладонь. Моя левая рука снова оказалась на её талии. И мы продолжили наше волшебное путешествие.
Следующей остановкой был запланирован лес. Продолжая шагать босиком по песку, мы добрались до очередной калитки.
Мгновение я раздумывал, а после развернул Зендаю и повёл её вправо параллельно забору.
«Слишком всё просто», – такими были мои размышления, – «Должны быть настоящие сложные приключения!»
И вот я их придумал.
В одном месте забор между полем и лесом не был доделан. И я привёл девушку именно туда. Мне было интересно не просто заставить Зендаю переступить через натянутую между столбами проволоку, но провести её через два последовательных события.
Во время первого я делал уже знакомые вещи – управлял её ногами. Второе событие вторглось в её внутренний мир сразу после преодоления недостроенного забора. Это было дерево. Очередная сосна, которая имела плохой выбор места для роста. У неё было много низко расположенных ветвей. И каждая из них так и норовила выколоть моей подопечной глаз. Да и суков хватало, которыми можно было запросто пробить макушку неловким и резким движением головы.
Сначала я пытался ограничить свою помощь руками. Прикладывал ладонь то к пояснице, то к плечу, заслонял ладонью область лица. Но вскоре этого стало не хватать для достижения главной цели. Я хотел доставить в три погибели согнутую девушку к самому стволу дерева. Но веток было так много, что они сформировали самые настоящие дебри. Плюс ко всему Зендая постоянно пыталась выпрямиться.
Я принял это за чисто женское упрямство и попросил её не сопротивляться:
– Пригнись.
Усилие рук должно было помочь понять насколько сильно. Вроде бы всё просто. Однако Зендая продолжала упрямиться.
– Нужно пригнуться, – ещё раз попросил я.
И тут она призналась:
– Мне страшно.
Её спина выгнулась под моей ладонью.
– Не бойся.
Дурацкий совет. И обычно он не действует. Но мы не были обычной парой экспериментаторов. Между нами уже присутствовала маломальская духовная связь. И то, что происходило в этом упражнении, каким-то чудом усилило эту крошечную связь. Странная психическая атмосфера подсказала мне самые нужные слова поддержки, и тогда я сказал любимой девушке, надёжно удерживая её в своих руках: