Я даже приготовилась увидеть офисное помещение, покинутое Олесей по причине возобновления ремонтных работ, и пылких супругов, занимающихся любовью прямо на сдвинутых в центре комнаты столах. Но нет, столы были пусты, девушка Олеся разговаривала по телефону в дальнем конце офисного помещения, а Мирча с Илянкой увлеченно штукатурили стены, как видно, совершенно позабыв, зачем они сюда пришли.
Рискуя свалиться с лестницы и свернуть себе шею, я кубарем скатилась вниз и, яростно взвалив стремянку на плечо, потащила ее к машине. Засунув лестницу обратно в салон, я выхватила из кармана мобильник и набрала Наташкин номер.
— Эти гады совсем офонарели! — закричала я в трубку, лишь только мне ответили на том конце провода. — Они там штукатурят!
Наталья удивленно помолчала и с долей замешательства обещала перезвонить после того, как переговорит с отчимом. Через пять минут раздался звонок, и растерянный голос подруги сообщил, что Богдан Осипович только что беседовал с Мирчей.
— И что этот красавец поведал? Чем объяснил свой трудовой порыв? — полным сарказма голосом осведомилась я.
После минутной заминки Наталья смущенно проговорила:
— Он что-то начал бормотать про рабочую совесть, которая им с Иляной не позволяет проходить мимо откровенной халтуры. Так что пока не закончат со стенами, они оттуда не уйдут.
— И что мне теперь делать? — пробурчала я.
— А ничего не делать. Спрячься где-нибудь и жди, пока Олеся выйдет, а потом следуй за ней на малой скорости. Выяснишь, где она живет, а там и будем думать, как к ней подвалить, — дала указания координатор проекта.
И я, тихонько включив музыку, покорно стала ждать выхода Олеси.
Смеркалось. Первые звезды показались в кусочке потемневшего неба, который просматривался из двора колодца, где я несла свою вахту. Сквозь освещенные жалюзи окна второго этажа было видно, как чета молдаван усердно шурует малярными инструментами по стенам офиса турфирмы. Наконец окно, с которого я не спускала глаз, погасло. Первыми из подъезда вышли Мирча и Илянка.
Поозиравшись по сторонам в поисках машины, но так и не заметив ее, ибо я перегнала свой «Матис» в закуток за гаражами и предусмотрительно выключила музыку, штукатуры-стахановцы направились в сторону метро. Вскоре из подъезда показалась и Олеся. Менеджер турфирмы двинулась по тротуару к автобусной остановке. При этом девушка испуганно оглядывалась по сторонам, локтем прижимая к себе сумочку, которая больше напоминала дорожный саквояж. Весь вид сотрудницы «Зиг-зага» выражал крайний испуг и тревогу за сохранность ручной клади.
Я еще подумала, что если бы я была грабителем, то непременно заинтересовалась бы пугливой прохожей, робко пробирающейся к шоссе, демонстративно оберегая свое добро. Наверное, Олеся взяла с собой все деньги и документы, чтобы прямо с утра отправиться оформлять бумаги на выезд туристической группы, к которой я имела глупость примкнуть. И теперь боялась, что ее ограбят вездесущие бандиты.
Кудрявые черные волосы определенно произвели в моей голове переворот, и я с африканской жестокостью, не свойственной моей белокурой натуре, начала рассматривать варианты нападения на менеджера туристической фирмы. Остановилась я на самом простом способе возврата своих документов. Ну и денег, если повезет. Нужно подъехать к девушке на малой скорости, выхватить сумку и, газанув что есть мочи, скрыться за углом.
Оглянувшись по сторонам, я потихоньку тронулась с места, обдумывая, как лучше осуществить свой смелый замысел. Но не успела я проехать и пяти метров, как от темной стены отделился человек в черной куртке и низко надвинутой на глаза бейсболке.
В два скачка он нагнал пугливую Олесю и, выхватив у нее из рук саквояж, дал деру. Менеджер «Зиг-зага» стояла и смотрела ему в спину, как перепуганная овца. Даже «помогите» закричала не сразу, а только минуты через две, когда злоумышленник свернул в подворотню.
Я же не растерялась и, развернув машину, кинулась в погоню за злодеем. Почувствовав опасность, грабитель начал петлять, как таракан, убегающий от тапки. На бегу он раскрыл похищенный саквояж и, рискуя растерять все его содержимое, принялся ожесточенно рыться внутри. Не вынимая рук из сумки, злодей добежал до невысокого кирпичного забора и, прежде чем перемахнуть через препятствие, швырнул мне под колеса растерзанную добычу.
Затормозив в самый последний момент, я выскочила из машины, подняла с асфальта похищенную торбу и с нетерпением сунула туда нос. Грабитель меня больше не интересовал — в свете фар я искала в стопке документов свой загранпаспорт. Наконец нашла и, сунув в карман, еще раз заглянула внутрь в поисках денег. Не подумайте плохого, я вовсе не собиралась забирать у Олеси всю наличность, я только хотела вернуть назад свои кровные денежки, так неосмотрительно выкинутые на ветер.
Но напрасно я шарила в разных отсеках саквояжа — денег там не было. Тем временем злоумышленник наконец-то перебрался через стену и ступил на землю по ту сторону забора. Очевидно, его там уже ждали. Потому что спустя пару секунд после того, как голова в черной бейсболке скрылась за забором, раздался пронзительный милицейский свисток, топот убегающих ног и мат-перемат, обильно приправленный криками боли и звуками ударов резиновых дубинок по некоему упругому предмету.
Я не стала дожидаться, когда стражи порядка, задержавшие грабителя, проявят интерес к его преследовательнице, и, быстренько развернувшись во дворе, двинула в обратную сторону.
Раньше я бы непременно просвистела на всех парах мимо растерянно всхлипывающей Олеси, в паническом ужасе озирающейся по сторонам. Раньше, но только не сейчас. Сейчас я затормозила перед ограбленной сотрудницей «Зиг-зага» и торжественно вручила ей похищенную сумку.
От предложения подвезти ее до метро пострадавшая категорически отказалась. Первым делом она раскрыла свой саквояж и, заглянув в него, пронзительно закричала:
— Где деньги? Деньги где, я тебя спрашиваю! Ах ты, гадина, ты специально все это подстроила, чтобы меня ограбить!
— Да ну, скажешь тоже, — обиделась я. — Я, наоборот, отобрала твою сумку у вора и сразу же поехала к тебе, чтобы вернуть. А денег там уже не было. Правда, я забрала свой паспорт, он мне срочно понадобился для другого дела.
Переливчатая трель милицейского свистка послышалась снова, на этот раз в непосредственной близости от двухэтажного здания, в котором располагался «Зиг-заг», и я, прикинув, что меньше всего мне сейчас стоит встречаться с доблестными сотрудниками милиции, тронулась с места.
— Воровка, — вслед мне кричала неблагодарная Олеся. — Думаешь, я твою фамилию не запомнила?
Домой я приехала безумно гордая своим героическим поступком. Подумать только! Презрев опасность, я отобрала у преступника сумку с документами! И кроме того, совершенно бескорыстно вернула ее владелице! Но Наталья не разделяла моих восторгов.
— Слушай, Алиска, ты и вправду дура или только прикидываешься? — проницательно прищурившись, поинтересовалась она. — Что же нам так не везет-то? — горестно апеллировала подруга к торшеру. — Сначала два маляра-стахановца, вместо того чтобы просто-напросто забрать паспорт, решили совершить трудовой подвиг, потом вот ты… Ты что, не понимаешь, что теперь вообще замазана по уши? Ведь смотри, что получается. Сначала ты душишь шарфом директора турагентства «Зиг-заг» рядом с «Ашаном», затем под видом клиентки заявляешься в само агентство и грабишь несчастного менеджера Олесю.
— Ну что ты такое говоришь! — возбужденно запротестовала я. — Почему же это я ее граблю? Я ведь, наоборот, вернула ей украденную сумку…
— А чем докажешь? Олеся расскажет, что ты налетела на нее, выхватила саквояж, вытащила оттуда деньги и свой загранпаспорт, после чего швырнула сумку ей под ноги, запрыгнула в машину и укатила в неведомую даль. А на сумке, между прочим, остались отпечатки твоих пальчиков…
— А что же мне надо было делать? — плаксиво спросила я, понимая, что снова сделала что-то не то.
— Забрать всю стопку паспортов, сумку обтереть носовым платочком и выбросить на ближайшей свалке, а остальные загранпаспорта разбросать по всей Москве, — поделилась наилучшим вариантом возможного поведения в подобной ситуации подкованная в детективном жанре подруга.
Что уж там скрывать, в первый момент у меня в голове шевельнулась подлая мыслишка выбросить саквояж где-нибудь на помойке сразу же после того, как я извлеку из него свои документы. Но я, кудрявая и отважная, решительно прогнала гадкую мысль прочь. Благородство так и бурлило у меня в крови, как же я могла так гнусно поступить с ни в чем не повинными клиентами туристической фирмы?
Они бы, горемычные, восстанавливали свои паспорта, а я бы мучилась сознанием, что устроила им эту неприятность своими собственными руками. Кроме того, я бы все равно ни за что на свете не догадалась обтереть саквояж платочком, так что меня бы вычислили в любом случае.
— Слушай, Алиска, а ты судимая? — вывела меня из задумчивости Наталья.
Я отшатнулась от Оганезовой и пожелала ей типун на язык. Подруга не обиделась, а мрачно улыбнулась и невесело сообщила, что хоть это хорошо, значит, в архивах уголовного розыска пока еще нет моих «пальчиков». Это обнадеживает и дает нам некоторую фору.
— Значит, так, — командирским голосом провозгласила она. — Вижу, придется брать дело в свои руки. Завтра я сама поеду в «Зиг-заг» и выясню, что им про тебя известно. Заодно посмотрю на эту пронырливую Олесю.
Наташка вылезла из-за стола, где спасала сельдь под шубой, и, гремя посудой, отправилась на кухню.
— Ты чай будешь? — прокричала она из коридора.
Чаю мне не хотелось. Да и вообще кусок в горло не лез, а перед глазами все отчетливее маячил суровый призрак некомфортабельной камеры-одиночки где-нибудь в Матросской Тишине. О чем я и сообщила подруге.
— Ты бы связалась с этим со своим, с изобретателем биоклея, — жалостливо поглядывая на меня, посоветовала Наташка, прихлебывая горячий чаек. — Справочки бы навела, как там следствие продвигается. Да, кстати, статью надо сегодня написать, а то Денис Михайлович звонил, спрашивал, когда материал сдадим.