– Черт меня подери, – протянула Линдси и, встав со своего места, уселась на мой стол точно как босс минуту назад. – Колись, подруга!
Теренс
– Мистер Блэк, к вам посетитель, – раздался голос Эльзы из телефона.
Сгорая от нетерпения, я поторопил секретаршу провести гостью внутрь. И едва не зарычал от разочарования, когда увидел на пороге Блэр.
Окинув ее с ног до головы изучающим взглядом, закатил глаза от раздражения. Сегодня она возомнила себя деловой леди. Или даже роковой. Ярко-красный костюм с короткой юбкой еще мог бы сойти за офисный, а вот ковбойские сапоги из коровьей шкуры слегка выбивались из образа. Мало того, вместо блузки она надела мою любимую рубашку от «Дольче и Габанна».
– Ты опять рылась в моих вещах, – укоризненно произнес я, откидываясь на кресле.
Ее присутствие в моем доме уже начало раздражать. Как только буду уверен, что Николь примет мою звериную сущность и даст согласие переехать ко мне, Блэр съедет. Ее дом в отличном состоянии, но последние два месяца ведьма буквально сходит с ума от каких-то жутких видений. Она не поделилась даже со мной, сказала лишь, что они не относятся ко мне или стае, а также то, что ей нельзя оставаться наедине.
– У меня все вещи в стирке, – надула губы блондинка. – Я что, должна была явиться в черной футболке с надписью «Смерть вампирам»?
Она сняла ботинки и небрежно отбросила их в сторону. Блэр ненавидела обувь.
– Удивительно, что ты не приперлась босиком, – пробубнил себе под нос и уже громче поинтересовался: – Чего тебе?
Она сделала вид, что не услышала моего вопроса, и ходила по кабинету, рассматривая интерьер с открытым ртом. Будто никогда не была здесь раньше.
– Эй, ангелок не из мира сего, – я пощелкал пальцами, привлекая внимание ведьмы.
Взмахом руки она откинула свои длинные белоснежные волосы назад и, наконец, обратила на меня внимание. Подумать только!
– Ах, да, Теренс!
– Именно. У меня нет времени на твои шуточки. Я жду Ники.
Поморщившись от имени моей пары, Блэр тем самым вызвала море негодования.
– Я знаю. Рыжая неприятность скоро явится.
– Не. Называй. Мою. Пару. Так.
– Ну, она же рыжая, нет? – развела руками Блэр. Поймав мой самый предупреждающий взгляд, она подняла руки и дружелюбно улыбнулась.
– Я должна с ней познакомиться.
– Нет, – твердо отрезал я.
– Я хочу, – настаивала ненормальная. – Мне нужно считать ее ауру. Наверняка она злая и плохая. Я сразу увижу и тебя предупрежу. Возможно, она тебя приворожила или опоила любовным зельем. Ты пил что-то из ее рук? Я как-то пробовала свое зелье на тебе, но ты сказал, что оно на вкус как гуано, а мой зад стал жирным и непривлекательным. У меня не жирный зад, ясно?
Не выдержав, я встал с места и поднял разбросанные по полу сапоги. Затем всучил их ведьме и без особой нежности подтолкнул к выходу.
– Проваливай быстрее, я не хочу, чтобы Ники увидела мою странную подружку.
В тот самый момент, когда я открыл дверь, на пороге показалась Николь. Она переводила растерянный взгляд с меня на Блэр и наверняка слышала сказанные слова.
– Кстати, спасибо за рубашку, волчонок, – проворковала ведьма и, приподнявшись на носочках, чмокнула меня в щеку, оставляя красный след от помады.
Я буквально вздрогнул от чувства ярости, вызванного этим нелепым поступком.
– Что ты…
Уже собрался высказать ведьме все, что о ней думал, но у меня появилась другая проблема. Николь. Резко развернувшись, она направилась к лифтам. Выражение полного разочарования на ее лице заставило мое сердце на секунду замереть. Теперь я на собственной шкуре ощутил действие связи – оборотни ненавидели разочаровывать своих пар до посинения яиц.
Блэр, как ни в чем не бывало, пошла босиком за Николь и крикнула вдогонку:
– Эй, рыжая, придержи для меня лифт!
Если бы не присутствие Эльзы, клянусь, я бы хорошенько ей врезал.
– Николь, – прошипел я, с трудом сдерживая злость.
Она не откликнулась и не обернулась, а когда я начал приближаться, сорвалась на бег и помчалась в сторону лестницы. Этажом ниже я ее поймал и, прижав к стене, заставил посмотреть мне в глаза.
– Банальная фраза, но… Это не то, что ты подумала!
– Банальная фраза? – язвительно выдала моя девочка, смотря со смесью дерзости и презрения. Я ненавидел этот взгляд. – Значит, часто приходилось ее говорить своим подстилкам?
Злость пробрала меня до костей. Какого черта? Я ни в чем не виноват перед ней, но чувство вины буквально разъедало изнутри.
– Не говор-р-ри так, – прорычал я.
Увидев растерянность в ее взгляде, немного смягчился.
– Это то, о чем я говорил утром, Николь. Ты ищешь подвох в каждом моем действии.
– Она была босиком, – процедила упрямица, толкая меня в грудь. – В твоей рубашке. И у нее есть ласковое прозвище для тебя. Скажи мне, Блэк, на что это похоже?
– Ладно, согласен. Это несколько странно. Но ты не можешь просто так сбежать, даже не дав мне шанса пояснить. Это так не работает, Ники. Ты должна научиться доверять мне.
Недовольно поджав губы, она застыла на секунду, всматриваясь в мои глаза пристальным взглядом, будто взвешивала все «за» и «против». И в конце концов сдалась.
– Слушаю.
– Это Блэр, – вздохнув, произнес я. – Помнишь, я говорил, что у меня гости в загородном доме? Она временно живет там.
В зеленых глазах блеснул опасный огонек, и Николь буквально начала задыхаться. Клянусь, я мог чувствовать ее негодование.
– Ах, вот как? Значит, в загородном доме у тебя блондинка. В пентхаусе – рыжая, а где же брюнетка, Теренс? В домике у озера?
– У меня нет домика у озера. Черт, я хотел сказать, у меня нет брюнетки. Не заговаривай мне зубы, женщина!
Она обдумывала новую колкость, но я не дал ее озвучить, накрыв сжатые в недовольстве губы грубым поцелуем. С минуту я боролся с оцепенением, пока не почувствовал ответные действия. Глухо простонав, малышка вцепилась в мои плечи и начала целовать еще неистовей, словно возмещая всю свою злость. Что ж, я был не против.
– Ко мне, – отчеканил я. – Быстро.
И не дав ей опомниться, потащил за руку вверх по лестнице. На верхней ступеньке она начала вырываться и сопротивляться. Я посчитал, что действие поцелуя длилось ровно двадцать секунд.
– Отпусти меня. Немедленно, Теренс.
– Нет.
– Подумай, как мы будем выглядеть перед Эльзой, – прошипела Ники, царапая мою руку.
– Плевать.
– А мне нет!
– Разве ты не этого хотела? – спросил я. Волк внутри злился от того, что его собственная пара стыдилась наших отношений. Проходя мимо стола секретарши, я натянуто улыбнулся, сжимая кисть Николь.
– Эльза, ты ведь уже знакома с моей девушкой?
Та быстро кивнула, скосив на нее лукавый взгляд. Не удержавшись, я и сам повернулся к рыжеволосой бестии, изучая реакцию. Она, черт побери, была ошеломлена. Будто весь прошедший день и ночь я не доказывал, как сильно нуждался в ней.
– Меня ни для кого нет, – не слишком ласково произнес я, втаскивая Ники в свой кабинет. – Я буду занят. Вместе с Николь. С моей парой.
Последние слова я буквально прокричал, чтобы до одной упрямицы, наконец, дошел их смысл.
Выпустив ее руку, я закрыл дверь на ключ и начал расхаживать по ковру, пытаясь успокоиться. Мой волк был взбешен. Она не понимала. Меня с детства готовили к встрече с истинной парой. Отец учил, что эта женщина станет моим сокровищем. Родит мне сильное потомство и сделает зверя непобедимым. Никогда оборотень не будет могущественнее, чем с древней связью.
Но Николь всего лишь человек и близко не ощущала той зависимости, которая обжигала меня изнутри. Черт, мои кости едва срослись, и я бросился к ней. А те два дня, которые провел в койке без возможности ее видеть, показались мне вечностью. И если бы не Блэр со своими травами, процесс регенерации прошел бы значительно дольше и болезненнее. Да, возможно, для Ники все происходило слишком быстро. Но я не мог находиться вдалеке или дать ей больше времени, чтобы все обдумать. Это доводило меня до бешенства. У нее не было выбора – она будет со мной. Чертов брачный период, я нуждался в своей женщине так же сильно, как в воздухе.
Как это все пояснить испуганной девчонке? Как рассказать о своей сущности? Да она с визгом убежит, покажи я ей своего волка.
Сделав глубокий вдох, успокоился и сел на диван. Боль в ребрах тут же дала о себе знать, но я постарался скрыть реакцию.
– Иди сюда, – позвал я, хлопая по сиденью рядом.
Ники сложила руки на груди и упрямо задрала подбородок.
– Мне и здесь хорошо. Говори, что хотел, и я пойду обратно в офис.
Я хмыкнул. То, что хотел бы рассказать, сейчас крайне неуместно.
– Мне не нравится, когда ты ревнуешь.
Она насмешливо фыркнула, отрицая сказанное, и произнесла:
– Не обольщайся. Это не ревность. Я просто не позволю делать из себя дуру. Возможно, именно такое впечатление у тебя сложилось обо мне. Легкодоступная глупышка. Но знаешь, Теренс, в мужчинах прежде всего я ценю честность и верность. А у тебя на лбу огромными буквами написано «кобель». А знаешь что? Ты прав. Я таки дура! Ведь с самого начала знала, что ничего не выйдет, но все равно позволила себе в…
Она сжала губы, обрывая себя на полуслове, и потупила взгляд.
– Открой. Я уйду.
Поднявшись с дивана, я медленно подошел к Николь и положил руки на двери по обе стороны от ее головы.
– Надеюсь, теперь, когда ты выговорилась, тебе стало лучше. Моя очередь.
Прежде дерзкий взгляд зеленых глаз стал загнанным, когда я окружил ее. Восхитительный аромат моей женщины тут же проник под кожу, отдавая негой в паху. Я знал, что действовал на нее так же. Она прикрыла веки и стала тяжелее дышать. Вид ее приоткрытых губ заставил забыть обо всех словах, что крутились в голове. Тяжело сглотнув, я положил свою руку на ее талию, отчего малышка вздрогнула, но сопротивляться не стала.
– А у тебя на лбу написано, что ты хочешь меня, – прошептал я. – Здесь и сейчас.