– Если кто-то слижет ее с меня, это ведь не будет считаться испорченным, не так ли?
– Николь! – процедила Мэй, щипая меня за бедро.
Я довольно улыбнулась и снова поднялась на ноги, вертя бедрами перед блондином.
– Эй, Никола? У тебя еще остались свободные вакансии? Я сегодня уволилась.
– И что же ты умеешь? – фыркнул он, усаживаясь на высокий стул напротив Мэй-Лин.
Он обращался ко мне, но не сводил сосредоточенного взгляда с подруги.
– Есть кое-что, в чем я неподражаема, – промурлыкала я, начиная медленно опускать бретельки бюстье по плечам.
– Сними его! – крикнул парень, протягивая смятую купюру. Кажется, это была двадцатка.
Проигнорировав его, я прошлась между Никола и Мэй, прерывая их зрительный контакт, и продолжила:
– Я все рушу.
И в подтверждение своих слов, опрокинула ногой бокал с пивом, который намеревался выпить какой-то парень. Вот только я не подумала, что столешница от этого окажется очень влажной. Поскользнувшись, я больно подвернула лодыжку и с громким визгом начала падать вниз.
Теренс
Мы встретили Вудворда и его шавок, тайно следя за ними за пределами аэропорта. Похоже, он не спешил. Сразу направился в отель и не высовывался несколько часов. А как только Найл заметил его людей у выхода, я ощутил это странное чувство. Будто укол прямо в сердце. Перед глазами возникла яркая вспышка, а сердце заныло от боли и разочарования. Это было настолько странно и ново, что я на минуту потерял дар речи в попытке прислушаться к внутреннему голосу. «Тревога. Пара».
– Черт, – выругался я. – Мы возвращаемся. Срочно.
– Но мы можем потерять Вудворда, – возразил Дерек.
Не слушая его, я уже набирал номер Ники. Но она не отвечала, а моя тревога росла с каждой секундой.
– Плевать мне на Вудворда, – прикрикнул я. – С Николь что-то случилось.
Не говоря ни слова больше, Найл развернул машину, и мы направились к офису. Посмотрев на часы, понял, что успеем как раз к концу рабочего дня. Я позвонил Кларку, надеясь, что он меня успокоит, но друг ввел меня в недоумение, сказав, что Ники отправилась ко мне. Я ведь я самолично ее вызвал.
Немного поразмыслив, пришел к единственному логичному выводу.
Блэр.
Набрав ее номер, я долго слушал гудки, нетерпеливо отбивая пальцами по подлокотнику.
– Который час, мистер Волк? – начала петь она вместо приветствия.
– Где она? – проревел я, невольно выпуская свою силу альфы. Парни заскулили, заставив меня опомнится и сбавить обороты. Я никогда не применял свою силу против друзей.
– Рыжая? – беззаботно уточнила ведьма. – Оу, прямо сейчас она распивает спиртное на лавочке центрального парка в компании молодого и о-о-очень перспективного парня. Кажется, ты ей больше не нужен.
Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался выдавить из себя разумные слова:
– Ты перешла все границы дозволенного, Блэр. Любишь ходить по лезвию ножа? Что ж, поздравляю, ты напоролась на неприятности.
– Знаю, знаю, – хихикнула она, а затем обреченно вздохнула. – Карцер, да?
– Что ты с ней сделала? – проскрежетал я от злости. – Почему я… Почему, черт побери…
И тут до меня дошло. Я чувствовал ее! Я ощущал ее боль на расстоянии! Услышав мою заминку, Блэр довольно пропела:
– Почему у волчонка болит сердечко? Кто знает? Кто знает? Ты знаешь? Нет?
Похоже, она задала этот вопрос кому-то рядом с ней и снова вернулась ко мне.
– Парень в красной кепке не знает, – доложила ненормальная.
– Блэр! – рыкнул я и тут же смягчился. – Блэр! Скажи, что это то, что я думаю?
Я уже и не знал, злиться на ведьму или расцеловать от счастья?
– Что ты думаешь? Ох, нет-нет! Это бы означало, что я умею читать мысли, а я ведь… Погодите-ка, я действительно умею!
Закатив глаза от ее неразборчивого бреда, спросил в упор:
– Ты пробудила ее, да? Если я ее чувствую, то значит, Ники… не человек?
Это единственное объяснение, которое приходило мне на ум. Связь оборотня и человека не формируется на ментальном уровне. Раньше я не чуял в ней звериной или колдовской силы. И, конечно же, не могло быть и речи о вампирском нутре. Она была самым обыкновенным человеком, ничего более. Но могла ли ее истинная сущность быть скрытой? Я слышал о подобных магических защитах. Такая сильная ведьма, как Блэр, могла бы опознать ее и даже снять. Тишина в ответ заставила меня напрячься.
– Блэр?
– Завтра пойдет черный дождь. Ты должен сконцентрироваться на маленькой ведьмочке.
– О чем ты? Какой еще дождь? – снова начал закипать я.
– Сейчас важно это, Теренс! – закричала ведьма. Клянусь, это впервые на моей памяти она повышала голос. Да еще как? Даже сквозь расстояние у меня пошли мурашки по коже. – Ты никак не хочешь слушать. Я как всегда работаю во всех направлениях.
– О чем ты? – напрягся я.
– Николь сейчас будет только мешать.
Я почувствовал новый укол в сердце, отчего стало больно сделать вдох. А ведь это даже не мои чувства, а всего лишь отголоски.
– Оставайся там, – пророкотал я. – Следи за ней.
– Вообще-то мне стало скучно, – опять беззаботно произнесла Блэр. – Я еду домой. Мне нужно подготовить все необходимое для гостей.
Она бросила трубку, заставив меня беситься еще больше.
– Спокойно, Тер, – бросил через плечо Найл, который наверняка слышал каждое слово. – Возьми себя в руки, друг. Мы найдем твою пару и вернем домой. А затем разберемся с ведьмой. Иногда этим женщинам нужна хорошенькая взбучка, чтобы они не впадали в крайности.
– Иисусе, ты хоть что-то понял? Клянусь, эта ведьма сведет меня с ума. Напомните мне кто-нибудь, почему я до сих пор ее не придушил? – попросил я.
– Она предупреждает о приходе вампиров и ликанов? – несмело предположил Дерек. – О, а еще она втрое быстрее исцеляет твои раны.
Найл добавил:
– И еще у нее куча всяких защитных амулетов для каждого оборотня в стае.
– Она помогает самкам рожать…
– Все-все, – рыкнул в ответ. – Я понял. Она нужна нам. Но чего Блэр добивается от Ники? Она моя пара. Я знаю это так же четко, как и то, что меня зовут Теренс Блэк. Тогда почему ведьма не сказала мне об этом, а пыталась запудрить мозги?
Казалось, размышления вслух помогут мне понять.
– Я понял лишь то, что Блэр очень ждет гостей, – ответил Найл. – «Маленькую ведьму, которая станет парой Блэка» – она повторяет это постоянно. Спроси у Остина, она прожужжала все уши об этой паре. Нам уже и самим стало интересно, кто эта молодая ведьма.
– Возможно, у Тера сразу две пары? – хмыкнул Дерек и повернулся ко мне, чтобы подергать бровями.
– Не-е-ет! – протянут Найл. – Он не может быть таким счастливчиком.
Да, тройственные союзы среди оборотней изредка встречались. Считалось, что такая связь увеличивала силу самца втрое. Но от одной лишь мысли, что мне придется делить Николь, зверь яростно рыкнул. Она лишь моя!
– Знаете… – задумчиво протянул Дерек, – возможно, Вудворд как раз и приехал в город за Николь. И еще более смелая мысль: он мог знать о ее пробуждении. Слишком много совпадений, не находите?
– В этом есть смысл, – согласился я. – Но я все равно не смогу думать рационально, пока не найду Ники. Ведьма заставила ее чувствовать сильное разочарование. Зачем это ей было нужно? Трогать мою пару сродни самоубийству.
Блэр знала больше, чем говорила. Она каким-то образом заставила работать связь между нами. Необходимо узнать больше. Буду пытать ведьму, если понадобится.
Я потратил почти два часа, прочесывая центральный парк в поисках Ники. Ее запах прервался на дороге. Я пытался звать ее, уловить тонкую нить нашей связи, чтобы найти, но она словно закрывалась от меня. Моему волку до безумия нравилось новое, неизведанное ранее ощущение. Отголоски чувств Николь звучали в моем сознании так же четко, как мои собственные. Но вместе с тем я испытывал безысходность, которая буквально душила изнутри. Моей паре было больно, и я даже не мог найти ее, чтобы успокоить и заверить, что никому не дам в обиду.
Я успел проверить ее квартиру и даже пентхаус – ничего. Наполовину распакованный чемодан остался лежать на кровати, как мы оставили его утром. Ее вещи в моем доме казались такими правильными, что это пробудило новую волну отчаяния. Я присел на кровать и увидел на своей тумбе защитный амулет. Пригодится в общении с Блэр. Надев его, взял в руки блузку Николь и втянул ее сладкий запах. Господи, эта женщина сведет меня с ума!
Я прикрыл на мгновение глаза и вновь попытался дотянуться до нее. Неожиданно меня обдало жаром, а уши заложило. В голове возникли образы меня самого и… Блэр? Какого черта? Что еще за чепуха.
– Гр-р-р…
Раскатистый рык разрезал тишину комнаты, и я подорвался на ноги, шумно вдыхая воздух. Это то, что она внушила Николь. Измену. Да как она посмела? Найдя свою единственную, волк уже никогда не предает. Но об этом Ники, конечно, знать не могла. Кем бы она ни была, ничего не ведала о моем мире.
Быстро шагая к выходу, я достал телефон и дозвонился до Алекса. Он был дома и тут же отреагировал, когда я отдал приказ схватить ведьму и бросить в карцер. Она посидит там, пока не вернусь. А после придумаю самые изощренные методы выбить из нее дурь. Я слышал крики Блэр в телефоне, пока шел к машине. Сумасшедший бред про то, что завтра после полудня я должен быть дома, когда пойдет черный дождь. Клянусь, я буду дома. Но лишь для того чтобы преподать урок этой ненормальной.
Со злостью отбросив телефон на сидение, завел двигатель и выехал из паркинга. Мои парни разделились, обыскивая город, а я вновь собирался навестить квартиру Николь в надежде, что она уже вернулась.
Когда подъехал к дому, раздался звонок. Я надеялся, что это она, но на экране высветилось имя Кларка.
– Да? – раздраженно выдавил я.
– Готов к плохим новостям? – серьезно спросил друг.
Я напрягся, вовсе перестав дышать.
– Позвонил Остин, сказал, что пропала миссис большой босс. Так вот, я слышал, как Николь и Линдси обсуждали поход в ночной клуб. Я только что связался с Лин, она подтвердила, что Ники с ней. И она…