– Здесь живут оборотни? – с восторгом спросила Рэйн, осматривая местность.
– Да! – кивнул я. – Это одно из наших селений. Мой дом на самой вершине. Он немного пафосный…
Увидев округлившиеся глаза при виде родового замка, я не смог скрыть улыбку.
– Мой отец любил роскошь и показуху. Вы можете пока пожить там.
– Серьезно? – не веря спросил Тайгер.
Остальные были поражены не менее. Еще бы, после «радушного» дядюшки Вудворда, обычное гостеприимство им казалось дикостью.
– У вас есть предложение лучше? – хмыкнул я.
– В это просто сложно поверить, – ответила девушка, разводя руки в стороны. – Во все происходящее. Еще полчаса назад мы были уверены, что…
Она запнулась и уставилась на машину, будто сканировала ее содержимое. Я застыл в ожидании ее вердикта.
– У вас оборотень в багажнике, вы знали? – она указала пальцем на багажник.
– Катастрофа проснулась! – хмыкнул Лекс, на что получил мой укоризненный взгляд. Он же не положил ее в багажник? Николь будет в ярости. Стоп! Я на целую секунду потерял дар речи.
– Что ты сказала?
Я шагнул к Рэйн, желая получить пояснения. Братья встали перед ней, защищая, но я не был для них угрозой. Клянусь, если эта ведьма принесет мне хорошие вести, я оставлю ее себе!
Она сглотнула и напряженно произнесла:
– Оборотень. Там. В машине.
– Почему оборотень? – напряженно спросил Остин.
Беты замерли, как и я.
– Ну, я чувствую. Правда… – она замялась, а я вздрогнул.
– Что?
– Это напоминает силу Вудворда. Будто она укутана во что-то мрачное и… злое. Не знаю, может быть, этот оборотень проклят?
Она смолкла, а я перевел взгляд на Лекса.
– Так и есть, – воскликнул Александр. – К чертям! Это же все объясняет.
Медленно переваривая каждое слово, я, наконец, осознал. Николь – самка оборотня. Если даже не чистокровная, все равно это увеличивает шансы на сильное потомство. Мой волк радостно взвыл от осознания, что моя пара – моего вида. Разве я мог мечтать о большем?
Глава 7
Николь
Из забвения меня вывел шум. Каждая клеточка тела неприятно ныла, а голова кружилась. Я была настолько слаба, что даже не хватало сил пошевелиться. Все это походило на отходняк после приема какого-то сильнодействующего наркотического вещества. Или… сильнодействующего мужчины, который был моим персональным наркотиком. Послышались новые приглушенные смешки, и я все лучше начала ощущать тело, вспоминая причины резкой потери сознания. Теренс просто поцеловал меня. Сумасшествие! Я, конечно, без памяти от его поцелуев, но не в буквальном же смысле!
Радостный женский голос снаружи заставил меня напрячься. Это еще кто? Похоже, у них там целая компания собралась, и Теренс веселился, пока я здесь лежала.
Погодите! Это что еще за черт? Я попытавшись убрать с лица мешающие волосы, но обнаружила, что руки связаны. Собралась открыть рот, чтобы выдать ругательство, но поняла, что и рот заклеен. Скотчем! Нет… Это просто смешно! Теренс не мог так со мной поступить. Он же заботливый, галантный, нежный и… чудище мохнатое.
Попробовала проанализировать свое поведение и понять, что же его могло так разозлить? Чрезмерная болтливость? А как он хотел? Не каждый день узнаешь, что твой парень оборотень, а твоя лучшая подруга работает на вампира.
Я думала, что меня мало что могло удивить и обескуражить, но это было слишком. А еще предположения о моем происхождении. Что ж, если Теренс связал меня для того, чтобы не сбежала, то можно только похвалить его за предусмотрительность. Я бы так и сделала. А после этой выходки окончательно убедилась, что Блэк настоящий псих. Самый привлекательный и соблазнительный в мире.
– Не хочу вас отрывать друг от друга, детки, но у меня чрезвычайно важное дело, не терпящее отлагательств, – раздался его возбужденный голос совсем рядом. – Рэйн?
Я думала, что лежала на заднем сидении, и сильно удивилась, когда Теренс открыл огромную дверцу прямо передо мной. Он еще и в багажник меня засунул? Ну, все!
– Похоже, эта жизнь никогда не будет скучной! – раздался задумчивый голос какого-то парня сбоку.
Яркий свет больно резал по глазам, заставляя мою голову гудеть сильнее. Немного привыкнув, я быстро осмотрела прибавление в составе моих похитителей. Еще больше накаченных парней с нереально притягательной внешностью и одна девушка. Интересно, она такая же пленница, как и я? Вряд ли. Не думаю, что тот парень, который так любовно обнимал ее со спины, когда-либо применял скотч.
Словно прочитав мои мысли, брюнетка бросила на меня сочувственный взгляд и обратилась к Блэку:
– Это…
Кажется, у нее не было слов. О, у меня их имелось много. Но их лучше бы запикивать.
– Я, конечно, не спец, но… это слишком, Теренс! Да что с вами такое, парни? Вы же… как дикие… Уф! Нельзя просто взять и заклеить девушке рот.
Я не могла не заметить, как напрягся Теренс. Он был чему-то несказанно рад, но после этих слов буквально застыл с выражением большого сомнения на лице. Или сожаления.
– Да? – протянул он, пройдясь по моему связанному телу оценивающим взглядом.
– Да! – подтвердила брюнетка, а я слабо замычала.
Клянусь, в голубых глазах на секунду загорелся огонь. Поганец что-то замыслил! И самое жуткое… Мне хотелось знать, что.
Расплывшись в хитрой ухмылке, он медленно снял пластырь и, усевшись на борт багажника, пересадил меня к себе на колени. Но когда я поняла, что Теренс и не думал меня развязывать, взорвалась от возмущения.
– Блэк, – его имя прозвучало словно ругательство. – Ты мерзкое чудовище! Отпусти меня немедленно, сукин сын!
В ответ на это наглец лишь расплылся в довольной улыбке и повернулся к остальным, пристально следящими за нами. Я немного смутилась пытливых взглядов и наверняка покраснела от стыда.
– Поприветствуйте пока что мисс Стоун, – выдал Теренс, смущая меня еще больше своими намеками.
– Николь, – выпалила я брюнетке, чтобы скрыть неловкость.
– Рэйн, – представилась девушка с дружелюбной улыбкой. Она была очаровательной. Наверное, не будь рядом с ней мужчины, которой однозначно являлся ее, я бы обязательно приревновала к Теренсу. К моему счастью Рэйн была всецело поглощена высоким, крепко сложенным брюнетом. Они смотрелись очень гармонично, и то, как держались друг друга, заставило меня на секундочку позавидовать. Как глупо я должна сейчас выглядеть с веревками вокруг запястий и лодыжек.
Быстро оценила еще двоих незнакомцев. Близнецы. Слегка перекачанные, как по мне, но от этого не выглядели жуткими и страшными. Что-то в их озорных глазах располагало к спокойствию и… доверию. Глупости! Ведь я никому не доверяла. Даже с Теренсом проблемы.
Блэк крепче сжал меня и обратился к Рэйн:
– Ты сможешь снять проклятие?
Я округлила глаза, начиная подозревать, что эта брюнетка – ведьма. Такая же, как Блэр? Ох, нет. Не люблю я ведьм.
– Не знаю, я…
– В ней только недавно раскрылись способности, – перебил Рэйн один из близнецов.
– Она не знала своих родителей и понятия не имела, что обладает таким даром, – закончил второй. Они будто читали мысли друг друга.
– Спасибо! – саркастично произнесла девушка близнецам. Затем нахмурилась и неуверенно ответила Теренсу: – Я могу попробовать что-то сделать.
– Нет, не стоит, – напрягся тот. – Не будем рисковать самым дорогим, что у нас есть. Так ведь, Дрэйк?
Я постаралась проигнорировать затопившее душу тепло, возникшее от его слов. Но глупая мысль, что я «самое дорогое, что у него есть», заставила меня расплыться в не менее глупой улыбке. Помнить о том, что я жутко зла на своего ненормального босса становилось труднее.
«Борись с этим!».
– Что ж, придется вытащить Блэр из карцера, – задумчиво протянул Теренс.
Рэйн бросила на меня взволнованный взгляд, но я была не менее поражена. У них тут и карцер есть? Иисусе…
– О, это наша местная ведьма, – беззаботно пояснил Блэк новой знакомой. Но увидев, что лучше ей не стало, произнес: – Эй, Рэйн, расслабься. Она сильно провинилась, ясно? Я еще не решил, как собираюсь с ней поступить. Но если ей удастся помочь Ники… Подумаю.
Помощь мне? От ведьмы? Он, должно быть, шутит! Да я готова выдрать ее белоснежные патлы при первой же встрече. Уже собралась высказать Теренсу все, что думаю о некоторых из его близкого окружения, но не успела и пискнуть, как он поднял меня на руки и начал стремительно отдаляться от компании.
– Отвезите наших новых друзей к Крису. Он будет рад, – бросил босс через плечо.
– Теренс! – возмущенно крикнула я, ударив кулаками в его мощную грудь. – Поставь меня на землю! Ты…
Прежде чем успела закончить мысль, зверь опять наклеил полоску скотча на мои губы и ускорил шаг.
– Я буду не скоро! – радостно пропел он.
Пытаясь брыкаться и звать на помощь, я бросила умоляющий взгляд на ведьму, но та лишь подмигнула. Они все заодно!
– А как же Вудворд? – беззаботно крикнул Лекс, будто каждый день наблюдал подобную сцену.
– Пошел он! – был ответ Блэка.
Мы завернули за живую изгородь, и компания исчезла из виду. А я начала вырываться с новой силой. Теперь Теренс не мог оставаться с невозмутимым лицом, ему пришлось поставить меня на землю. Но лишь для того, чтобы закинуть на плечо, словно мешок с песком. И, конечно, он не постеснялся хорошенько хлопнуть по моему мягкому месту.
Я вспомнила все матерные слова, которые знала, пока мы шли по ровной асфальтной дорожке. И лупила его спину что было сил. Но это не помогало усмирить мой гнев. Особенно раздражало беззаботное, даже радостное посвистывание одного противного, самонадеянного и нахального мужчины.
Когда мы остановились, я напряглась.
– Дом не мой, но здесь никого нет, и это идеальный вариант для нас, – прокомментировал он. – Потому что я собираюсь наслаждаться твоими криками всю-у-у ночь!
Я услышала скрипящий звук открываемой двери, а затем мы очутились в просторном, но темном холле. А Теренс продолжал разговаривать со мной самым будничным тоном, будто я вовсе не висела на его плече и не пыталась пробить дыру в спине.