– Естественно! – воскликнула я и быстрым шагом направилась вперед.
Но у мужчины были другие планы. Он схватил меня за руку и сбавил шаг. Впервые мы неторопливо прогуливались, держась за руки, как настоящая пара. И я не могла не насладиться моментом.
– Вот и наш дом, – произнес он, когда мы приблизились.
«Наш».
Теренс открыл передо мной огромную дубовую дверь и жестом пригласил внутрь. Я осматривала холл с неприкрытым восторгом. С двух сторон на второй этаж вела огромная лестница, а по центру стоял круглый столик с декоративной скульптурой хрустального волка.
– Сразу понимаешь, куда попал, да? – хмыкнула я.
Блэк скромно пожал плечами и снова взял меня за руку, чтобы повести дальше. Мы зашли в просторную комнату с письменным столом и множеством книжных полок.
– В библиотеке один из входов в карцер.
Он сдвинул скрытую панель, и перед нами показалась лестница, ведущая вниз.
– Дом с секретными ходами! – восторженно произнесла я.
– Я покажу тебе их все, – подмигнул Теренс и повел меня вниз.
Миновав несколько поворотов, мы свернули направо и оказались у глухой металлической двери, которую охраняли двое крупнотелых парней.
– Альфа, – одновременно произнесли они, склоняя перед Теренсом головы в приветствии.
– Николь, это Кевин и Дерек.
– Мисс Стоун, – кивнул один из них. Второй широко улыбался.
Теренс заметно напрягся и с нескрываемым недовольством на лице разогнал парней, чтобы войти внутрь.
Мое сердце забилось чаще, когда я вошла следом.
Блэр выглядела ужасно. Более того, она напоминала обезумевшую. Сидя в позе лотоса в углу темной комнаты, она что-то бормотала себе под нос и раскачивалась в разные стороны. Девушка вертела в руках какую-то вещицу и даже не подняла голову, когда мы вошли. На ней был тот же красный костюм, в котором она явилась в офис, только весь испачкан грязью, а длинные белоснежные волосы напоминали птичье гнездо. На секунду мне даже стало жаль ее. Но стоило вспомнить коварный взгляд, когда я вошла в кабинет босса…
– Это ее привычный вид, – удивил Теренс, ничуть не насторожившись. – Боюсь, мы не вовремя. Когда у Блэр видение, как сейчас, она бесполезна.
– Я всегда полезна, – неожиданно резко отозвалась блондинка, заставив меня вздрогнуть.
Она перестала раскачиваться и поднялась на ноги. Я неосознанно прижалась к Теренсу, ища защиты, а тот обнял меня за плечи. Блэр направилась к нам с абсолютно отсутствующим взглядом черных глаз. Казалось, она смотрела сквозь меня.
– Надень, – прошептала девушка, протягивая мне вещицу.
Я разглядела, что это был плоский камешек с замысловатым узором, который был нанизан на нитку. Что-то наподобие амулета? Похожее носил Теренс. Взволнованно покосившись на него, я увидела слабую улыбку и короткий кивок.
– Защита, – произнесла Блэр, а затем еще больше удивила: – От меня.
Я приняла «подарок» и несмело надела его на шею. Ничего необычного не произошло. Ведьма наклонила голову набок, как бы изучая, но ее глаза от этого не стали теплее. Такие же мрачные, как сама бездна.
– Ничего не хочешь объяснить? – строго спросил ее Теренс, вновь привлекая на себя внимание.
– Да, – осмелела я. – Например, зачем ты устроила тот спектакль?
Блондинка пожала плечами и начала подпрыгивать на месте на одной ноге.
– Хот-те-ла пров-верить, д-дос-стойна ли т-ты Тер-ренса.
– Она идеальная, – рыкнул он.
– Она сбежала, – тут же отозвалась Блэр.
Ведьма остановилась и многозначительно посмотрела на меня, продолжая обращаться к Блэку:
– Сдалась, бросила тебя, не стала бороться. Хорошенькая же пара для альфы. Так и будешь бегать от своего счастья?
Последний вопрос был адресован мне. И хотя блондинка злила меня все больше, я вынуждена была признаться хотя бы себе, что именно так и поступила. Вместо того чтобы остаться и выдрать ей все патлы, ушла жалеть себя.
Прежде чем я успела хоть что-то ответить, Блэр резко сменила тему, а заодно и тон на зловещий:
– Мне нужно увидеть ведьмочку. Как можно быстрее.
– Ну, конечно, – язвительно фыркнул Теренс. Теперь я понимала, что он имел в виду, когда говорил, что относится к ней как к надоедливой сестре. Он мирился с ее неадекватностью, но это не означало, что она ему нравилась.
– Тебе нужно. В этом-то и проблема, ты всегда делаешь то, что необходимо тебе. Не считаясь со мной. Кажется, ты забыла, ведьма, под чьей защитой находишься, и кто дал тебе…
– Я не твоя рабыня, Теренс, – закричала Блэр. От ее голоса по моей коже прошлись мурашки. – Мне не нужна твоя защита, так же, как и твой дом. Я здесь по собственному желанию. Потому что знаю, что должна здесь быть. Ты можешь продолжать меня удерживать, но прекрасно знаешь, что сам же от этого пострадаешь. Когда-то ты спрашивал меня, зачем я пришла, помнишь? Так вот тебе ответ – ради нее. Я здесь ради ведьмы, которую ждала больше сорока лет.
– О чем ты говоришь, ей около двадцати, – возразил Блэк.
– О, привет! – радостно воскликнула Блэр, будто только что нас увидела. – Я вижу будущее! Очуметь! Я вижу будущее, Теренс!
– Но ты не увидела Николь, – не скрывая раздражения, процедил он.
Мои брови поднимались все выше от удивления. Этот разговор был странным. Особенно перемена в настроении ведьмы.
– Николь? – она скосила на меня удивленный взгляд, будто только что заметила и нахмурила брови. – Разве ты не знал, что она твоя пара?
Блэк утробно зарычал, отчего мы двое отскочили от него подальше.
– Сейчас он злой волк, – заговорщицки прошептала блондинка. – Но ты не бойся, тебя он не тронет.
И, склонившись еще ниже, она произнесла одними губами: «Ты его единственная». Будто это было каким-то жутким постыдным секретом.
Я даже не сдержала нервного смешка. У меня сложилось такое впечатление, что девушка умышленно издевалась над Теренсом, который воспринимал все слишком серьезно. Я решила попробовать снова:
– Блэр? Ты знаешь, что я такое?
– Хм, – она опять наклонила голову вбок. – Наверняка знаю. Других ведьм ведь в городе нет. Или есть? Черный дождь пошел.
– Это ее имя, – вмешался Блэк. – Ведьма, брюнетка. Зовут Рэйн. И она действительно пара Блэка, но не моя. Явились мои племянники.
– Дети Криса? – удивилась блондинка, а затем застыла. Я предположила, что в этот самый момент у нее произошло прозрение. Посмотрев на Теренса, я увидела его напряжение. Он молча ждал, лишь приблизился ко мне, чтобы заключить в объятия.
– Это продлит ему жизнь, – наконец произнесла ведьма. Мой оборотень даже облегченно вздохнул.
– Но укоротит мою, – едва уловимо прошептала Блэр. Мы двое напряглись.
– Итак, ты собираешься меня знакомить с малышкой Рэйн? – как ни в чем не бывало спросила блондинка.
– Что значит, укоротит твою жизнь? – спросил Блэк, нависая над ведьмой. Та ничуть не испугалась его грозного вида, и взгляд ее не стал серьезней.
– Это значит, волчонок, что у меня мало времени на то, чтобы обучить ведьму всему, что знаю. А у тебя есть меньше месяца, – огорошила новостью блондинка.
Теренс был в растерянности, и я чувствовала его возрастающую тревогу.
– Ты видела свою смерть? – хрипло спросил он. Когда Блэр не ответила, он потер лицо и начал нервно расхаживать по комнате. – Ты же говорила, что не можешь…
– Я не видела, – пискнула блондинка и смешно вылупила глаза. – Но от этого времени у тебя больше не станет. Через три недели в город приедут вампиры. Много кровососущих тварей. И Рэйн будет той, кто остановит их. Поэтому она так важна. Усек?
Блэк скосил на меня вымученный взгляд, а затем напрягся.
– Погоди, они уже в городе.
– Кто? – рассеянно спросила ведьма. И опять она казалась удивленной, видя нас рядом. Сумасшедшая. Я бы на месте Теренса не верила ни единому ее слову. Хотя кое-какой смысл в этом был. Если она действительно собиралась помочь оборотням, то необходимо как можно быстрее подготовить Рэйн.
Обреченно вздохнув, мужчина подошел ко мне и уткнулся носом в шею.
– Как насчет Николь, Блэр? – серьезно спросил он.
Ведьма сфокусировала взгляд на мне и почесала затылок. Я и не заметила, что затаила дыхание в ожидании ее вердикта. Но вместо слов блондинка просто… взвыла.
Так натурально и громко, что я не выдержала и закрыла уши.
– Нет-нет, – возразила девушка, отдергивая мои руки. – Слушай, детка. Это зов твоей природы. Впусти его.
Она снова взвыла, смотря на меня так, будто ожидала, что я сейчас сделаю что-то невероятное. Но я ничего не понимала. До тех пор пока не возникло желание повторить ее странное действие. Мне буквально до чесотки захотелось так же взвыть в потолок. А ведь этот порыв был мне знаком. Вчера вечером, в ночном клубе, когда я увидела хрустальный шар… Думала, это действие алкоголя, но сейчас кое-что обрело смысл. Волчий зов. Я уже собралась открыть рот, но ведьма резко отпрянула и начала истерично хохотать.
– Да я просто прикалываюсь над тобой! – сквозь смех произнесла она, а Теренс раздраженно выдохнул. – Ты бы видела свои округлившиеся зеленые глазки! Столько удивления.
– Блэр-р-р! – рыкнул Блэк.
Та сделала глубокий вдох и, все еще посмеиваясь, произнесла:
– Я вижу, что твоя пара не родит тебе потомства.
– Это я уже слышал, – угрюмо произнес Теренс, обнимая меня в защитном жесте.
– До тех пор пока Рэйн не снимет защиту. Видишь! Я же говорила, что она очень важна!
– Ты всегда говоришь только половину того, что знаешь, – заворчал Блэк.
– Я действительно оборотень? – перебила я Теренса. – Прошу, Блэр, скажи как есть. Мне важно знать.
Блондинка взглянула на меня так, словно я сморозила полнейшую чушь, и насмешливо фыркнула.
– Она еще спрашивает. Теренс, ты что, не сказал своей паре, что она оборотень?
– Нет, я больше не могу, – проскрипел Блэк и ударил кулаком о железную дверь с такой силой, что на ней осталась вмятина.
– Пять минут с тобой, и мой мозг закипает.