С этими словами мужчина открыл дверь и повел меня за собой. Но когда блондинка двинулась следом, он остановил ее жестом.
– Ты остаешься.
– Но, Теренс! – возмутилась ведьма.
– Никаких «но». Посидишь здесь до завтра, – он выставил указательный палец и понизил голос до зловещего шепота. – И советую тебе хорошенько подумать над своим поведением.
Как только дверь закрылась, по ту сторону прозвучала детская песенка.
– Который час, мистер Волк?
Парни у двери обреченно застонали и схватились за головы. Видимо, это им доводилось слышать часто. Теренс же, не обращая на них никакого внимания, направился наверх. Лишь оказавшись в библиотеке, он облегченно выдохнул, а затем усадил меня прямо на стол и впился в губы обжигающим поцелуем. Будто это было необходимо ему, чтобы успокоиться. Что касаемо меня? Едва ли мое состояние можно было назвать безмятежным.
Я чувствовала себя окаменелой статуей – настолько была напряжена. Даже ласкающие прикосновения Теренса не помогали.
– Я мало что поняла…
– Да, она странная, – виновато произнес мужчина. – Видишь, я не мог бы думать о ней в сексуальном плане. Единственное, что твердеет в ее присутствии – мое желание задушить ведьму.
Он тяжело выдохнул и на секунду прикрыл глаза.
– Рэйн и парни сейчас с отцом. Я не буду их прерывать, но позже мы все выясним. Даю слово. Блэр… Она еще ни разу не врала мне. Возможно, неправильно толковала свои видения или не договаривала, но не врала. Это значит, что скоро с ней что-то случится. И это, черт возьми, хреново, потому что она самая сильная из известных мне ведьм.
Теренс даже не пытался прикрыть свою нервозность. Я впервые видела его таким обреченным. Надеюсь, все это неординарная ситуация, а не очередной день в их обществе анонимных оборотней.
– А вампиры?
Я сглотнула. Эти меня пугали еще больше, ведь они напрямую связаны с кровью, которую я не переносила.
– Босс твоей подруги должен исчезнуть сегодня же. Возможно, они уедут и вернутся с подмогой. Я соберу всех самцов стаи, чтобы быть готовым к их визиту.
Одна лишь мысль, что в Бостоне намечается маленькая война между мифическими оборотнями и вампирами, приводила меня в панику. Но Теренс отвлек более важным вопросом. По крайней мере, в данный момент.
– Итак, ты ее слышала. Ты оборотень.
– Да, – коротко кивнула я, все еще не зная, как реагировать. Внешне я казалась неестественно спокойной, но внутри бушевал ураган. Я боролась с кем-то и против чего-то, но не могла понять зачем. Почему так сильно боялась этого и все время отрицала? Наверное, мне нужны были доказательства, чтобы поверить окончательно.
– Что ты чувствовала, когда услышала вой? – неожиданно спросил Теренс.
Я посмотрела в его глаза и сказала правду:
– Зов.
Его взгляд просиял.
– Так, будто я должна бежать на этот звук и… раздеться. Не знаю.
– Все верно, солнышко, – улыбнулся он, погладив меня по скуле. – У оборотней две сущности. Когда просыпается звериная, она требует от человеческой уступить ей место. Возникает потребность оголиться, снять шкуру, так сказать. Чтобы они сосуществовали в гармонии, ты должна позволить внутреннему зверю вырваться.
– Зачем, Теренс? Ты с таким восторгом говоришь об этом, а я в это время чувствую страх. Почему бы мне не остаться такой? Обычной девушкой Николь. Неужели ты не сможешь любить меня, если я не буду олохмачиваться каждый раз, когда слышу волчий вой?
Блэк хмыкнул, но его взгляд остался напряженным.
– Я приму тебя любой. И не потому, что у меня попросту нет выбора, а потому, что сделать тебя счастливой стало моей потребностью. Но это часть тебя. Как любая конечность. Ты не можешь просто взять и игнорировать свою левую ногу. Она нужна тебе, чтобы ходить, верно?
– Да? И каким же образом мне нужна звериная сущность?
– Те, кто удерживают ее в себе силой, в итоге сходят с ума. Мы называем их ликанами. В какой-то переломный момент эти оборотни слетают с катушек и уже не могут вернуться в нормальное состояние. Они теряют человечность и живут лишь дикими инстинктами. Выжить. Убить.
Я была поражена, услышав такие перспективы. Нет, слететь с катушек и тем более жить ради того, чтобы убивать, я определенно не хотела.
Теренс крепко меня обнял и прошептал:
– Этого не случится с тобой. Я не допущу, Ники. Мы найдем способ пробудить тебя. Веришь мне?
Он на мгновение отстранился, чтобы заглянуть в глаза. В его взгляде читалась нежность, между бровями пролегла морщинка, а губы слегка приоткрылись. Этот мужчина проявлял свою заботу, предлагал защиту и обещал всегда быть рядом. Черт, теперь я и себе не доверяла так, как ему.
Глава 8
Теренс
Правильное место, правильная женщина. Именно такое чувство возникало при виде спящей рыжеволосой красавицы на белых простынях в моей кровати. Она дома. Со мной. Обе сущности были удовлетворены и счастливы, но, как всегда, чувство беспокойства не покидало. У меня слишком много проблем, чтобы можно было просто по-человечески насладиться временем с любимой.
Вудворд не оставит парней. И тем более маленькую ведьму. Он пошлет кого-то за ними, чтобы убить. Многие десятилетия он не высовывался, но после нашей недавней стычки наверняка начнет обдумывать новый план захвата земли Блэков. Возможно, он даже учуял запах женщины на мне.
Ко всему ищейки так и не поймали незнакомца. Этот оборотень, будто призрак, всюду оставил свои следы, то ближе подбираясь к селению, то уходя глубже в лес. Наши женщины и дети не в безопасности. Я не спущу глаз с Николь.
Обуздавшие покинули клуб, но не город. Лекс и Остин учуяли их запах в южной части Бостона. А значит, проблема не исчезла. Они затаились на время. Возможно, ожидая подмоги, которую предвидела Блэр?
Ведьма… Не знаю, что творилось в ее сумасшедшей голове, но мне это однозначно не нравилось. Выходит, она ждала Рэйн, чтобы передать ей свои знания? Блэр собиралась исчезнуть, но продумала защитницу для нас? Не так уж она эгоистична, какой хотела казаться. И Рэйн должна помочь Николь. А это самая интересная и волнующая загадка для меня.
Прижавшись ближе к хрупкому телу, я закрыл глаза в блаженстве от е сладкого аромата. Она пропахла мною. Волк внутри ликовал. Я заклеймил ее, пометил, и теперь каждый, кто посмеет коснуться моей пары, бросит вызов альфе. Но мне все еще было мало. Более сильной меткой является та, что поставлена в полнолуние в звериных обличиях. Сейчас это невозможно, но… может быть, когда-нибудь.
Я обреченно вздохнул, вновь ощутив тяжесть в яйцах. Одна лишь мысль о близости с Николь заставляет мой член каменеть от желания. Это зависимость пугала меня вначале? Что ж, я уже смирился. Вампир верно сказал, я стал сильнее и слабее одновременно. Самое невообразимое удовольствие будет связано с ней… но и самый жуткий кошмар тоже. Две крайности, которые заставят меня балансировать на грани безумия. Но сейчас, зная, какой отзывчивой и неистовой она могла быть, я не смог бы отказаться от нее. Николь – все, что мне нужно.
Поцеловав ее плечо, выбрался из постели и направился вниз. Скоро рассвет, но сна не было всю ночь. Ранее я был слишком увлечен своей девочкой. А сейчас – тягостными мыслями. Возможно, Блэр будет готова что-то пояснить?
Не дойдя до кабинета, услышал звук из кухни. За столом сидел Дрэйк, попивая виски. Увидев меня, парень заметно напрягся.
– Не против?
Он скосил взгляд на открытую бутылку «Чивас».
Я лишь улыбнулся и достал себе второй стакан.
– Мой дом – твой дом, – произнес я, наливая обжигающее пойло. – Не спится?
У меня еще не было возможности пообщаться с родственниками. Они просидели в комнате Криса до позднего вечера, пока Рэйн не призналась, что ужасно устала и проголодалась. Она всего лишь хрупкая девочка, не представляю, как ей удастся остановить шайку вампиров через три недели. Лучше Дрэйку об этом пока не знать. Он, как и я, совсем недавно обрел свою пару, и одна лишь мысль о возможном риске для нее заставляет терять рассудок. К тому же, девушка беременна.
«Женщина – слабость».
– Не могу поверить, что все кончилось, – хмыкнул Дрэйк.
Он выглядел уставшим и выжатым, как лимон. Но я не стал его щадить.
– Все только начинается, бро.
Описав в двух словах положение стаи и грядущие конфликты, получил полезную информацию.
– Тот оборотень – Колтон. Метис волка и медведя. Вудворд держал его в клетке годами. Безумец в полушаге от того, чтобы стать ликаном. Но кое-что его удерживает. Девушка по имени Тарин. Рэйн видела ее, она тоже у Вудворда. Колтона освободили с условием убить нас. Но моя умная девочка уговорила его отступить. Перед вашим приходом он дал клятву, что вернется за Рейн.
Дрэйк до хруста сжал кулак и отпил виски.
– Если позволишь, я хотел бы помочь твоим парням найти его.
– Это то, чего я жду от тебя, Дрэйк. Здесь нет одиночек. Отныне мы все твоя семья. И каждый чистокровный оборотень в этой стае порвет глотку за твоих братьев или пару.
Он казался ошеломленным моими словами. Но в то же время я чувствовал исходящую от него благодарность. Наверняка братьям не хватало семьи все эти годы. Но теперь они дома.
Я похлопал парня по плечу в подбадривающем жесте.
– Мы рады вам. Крис очень ждал встречи с сыновьями. И это… продлит ему жизнь.
– Я все еще не могу понять, что произошло у них с мамой, – вздохнул еще один Блэк. – Почему она ушла? Оставила его? Нам пришлось скрываться всю жизнь. Близнецы буквально выросли в дороге, не зная, что такое друзья, школа, дом. Я не мог защитить их, когда Вудворд пленил нас. Даже не знал, что мы слабее остальных. И все это ради чего?
– О, это… жуткая тайна Блэков. Никто не понимает ее мотивов. Даже твой отец.
Дрэйк невесело хмыкнул и сделал глоток.
– Скорее, тайна Вудвордов. Все еще нелегко принять то, что мама была сестрой моего злейшего врага.
Они узнали о неприятном родстве совсем недавно, а Крис жил с этим всю жизнь.