Я не раз думала об этом. Как только связалась с Мэй-Лин и узнала, что ее босс дал ей оплачиваемый отпуск на две недели, то сразу расслабилась. Я просила подругу уволиться, но она ответила неопределенно. Зато сообщила, что собирается домой и обещала навестить папу. По крайней мере до полнолуния ей ничего не грозило. А мы с Теренсом собирались поехать к папе в эти выходные.
Он скривился, будто съел лимон, и ответил на вопрос:
– Одна лишь мысль об альянсе с кровососками заставляет моего зверя яростно рычать. Они кровные враги. Это значит, что ненависть к ним передалась мне с рождением, с инстинктами. Даже если, чисто теоретически, от них может быть польза, это чертовски унизительно – просить о помощи у вампиров. Я сильный альфа, лучшие воины стаи готовы сразиться на смерть за своих близких и территорию.
Я промолчала. Лишь надеялась, что у нас не будет потерь. Иногда я ловила себя на мысли, что уже приняла определенную сторону в предстоящей войне и бесспорно относила себя к стае Блэков. Иного варианта и быть не могло, учитывая мои чувства к Теренсу. Казалось, этот мужчина лучше остальных на свете знал, что и когда говорить, чтобы влюбить меня в себя еще больше.
Когда я злилась, ревнуя к Блэр, он страстно целовал меня при всех, а затем демонстративно забрасывал на свое плечо и уносил в нашу спальню. И я буду самой большой лгуньей, если скажу, что мне не нравились его первобытные замашки. А можно ли оставаться безразличной, когда он смотрит влюбленным взглядом своих прекрасных голубых глаз, представляя меня как Николь Блэк всем новоприбывшим воинам? Они собирали армию в лесу. Остин, Дрэйк и близнецы вовсю были заняты подготовками и тренировками.
По-прежнему не было ни единой зацепки, что я такое. Ведьмы и Теренс постоянно чувствовали исходящую от меня силу, которая предположительно не могла принадлежать волчице. Значит, что-то иное. Особенно ярко я чувствовала изменения в себе, когда злилась или ревновала. Наверное, поэтому белобрысая стерва постоянно меня провоцировала. Теренс объяснял, что мне необходимы сильные эмоции, чтобы мой зверь пробудился. Но, так или иначе, ничего не выходило. Этой злости было недостаточно. Даже когда Блэр предложила переспать с Теренсом на моих глазах. Я почему-то не верила, что она осмелится сделать это, но желание разбить ей лицо от этого не уменьшилось. И мы снова подрались. Близнецы вовремя оттянули нас.
– Я же просил, не дави на нее, – заорал Дрэйк с нижнего этажа, прерывая мои раздумья. – Она ждет ребенка, ей нужно больше отдыхать.
– Дождик, дождик, уходи, – пропела ненормальная, вызвав новую волну раздражения во мне. Самое смешное, что точно такое же чувство исходило от Теренса. Но по какой-то немыслимой причине он начал подпевать.
– Приходи в другой день. Маленький Дрэйк хочет поиграть…
Сжав губы, чтобы подавить улыбку, я закатила глаза.
Яростный рев Дрэйка заставил Блэр заткнуться.
– Оу, Ники-и-и! – ее голос прозвучал под самой дверью в нашу спальню. А уже через секунду она ворвалась без стука, застав нас лежащих в постели под тонкой простыней.
– Черт, – зашипел Теренс, откидываясь на спину. – Чего тебе, Блэр?
Во мне мгновенно проснулась ярость от того, что она могла видеть хотя бы кусочек моего ненаглядного мужчины.
– Убирайся прочь, ненор…
– Я все поняла про твою защиту! – торжественно объявила она, подозрительно сжимая что-то в кулаках.
Когда Теренс тоже это заметил, его глаза предупреждающе сузились.
– Не делай этого, ведьма! – рыкнул он, пока та подходила к нашей постели. Но опоздал. Блондинка разомкнула ладони, и на белую простынь, прямо на мой живот упал огромный паук с мохнатыми длинными лапками и черными глазищами.
В то же мгновение я завизжала, подпрыгивая чуть ли не до потолка в попытке оказаться подальше от адского отродья. Точнее двух – паука и Блэр.
Пока Теренс пытался меня успокоить, одновременно рыча в сторону ведьмы, та с безумными округлившимися глазами и жуткой улыбкой изучала мою реакцию.
– Я так и знала! – воскликнула она. – Так и знала, так и знала!
– Ты просто самое идиотское существо, которое я когда-либо встречала! – взревела я.
Блэр насупилась и бросила на меня дикий взгляд исподлобья, на что я ей показала неприличный жест. Теренс вновь собирался что-то сказать, но та приставила палец к губам, призывая к молчанию. Хотя, конечно, моего защитника это не остановило. И если бы он не был обнажен, прикрываясь мной и одной лишь простыней, то уже бы выставил ее вон. А пока обошелся словесным предупреждением с острыми словечками. И опять душа пела от его предпочтения мне.
Не обращая на нас ни малейшего внимания, блондинка погрузилась в транс и достала из постели паучка. Я сдавлено сглотнула, когда она поднесла тварь к своим губам и поцеловала, нежно воркуя.
– Спасибо, Стоуни, ты такой умничка. Как всегда, непревзойден…
– Стоуни? – я чуть не задохнулась от возмущения. Готова поклясться, что зараза назвала своего паука в честь меня, немного изменив мою фамилию.
Я уже собралась предложить Теренсу приобрести собаку и назвать ее в честь ведьмы, ведь сходство очевидно, но он меня перебил.
– Николь?
Взволнованный голос Теренса заставил меня напрячься.
– Как себя чувствуешь? Ты… так сильна сейчас.
– Правда? – насторожилась я, пытаясь прислушаться к ощущениям. Образы того, как я запихиваю паука ведьме в глотку и заставляю проглотить, то и дело всплывали в сознании. О, а еще я была очень зла.
– Страх – сильная эмоция, – поучительным тоном вмешалась Блэр. – Лучше ревности. И в сто раз лучше оргазма. Делай выводы, волчонок. Ты должен пугать свою пару, а не заниматься с ней грязными делишками.
Когда у меня отвисла челюсть от возмущения, она с превосходством задрала подбородок и окинула мое тело с ног до головы. Впервые я задумалась, что была абсолютно обнажена и ни капли не стеснялась этого. Пускай смотрит! Мне было чем похвастаться.
– Я бы на твоем месте превратила ее жизнь в сущий ад! – бросила Блэр и начала оборачиваться назад.
Теренс перехватил мое предплечье, когда я уже собралась броситься следом за ведьмой. Мы еще какое-то время поиграли в «держите меня семеро», а потом я перестала вырываться. В одно мгновение я сверлила взглядом дверь, а в следующее уже была прижата мощным телом к постели, и мои руки оказались крепко зафиксированы над головой.
– Возможно, мне стоит прислушаться к старой мудрой ведьме, а? – игриво прошептал любимый. – И чего же моя девочка боится больше всего на свете?
– Потерять тебя, – ответ слетел с губ прежде, чем я успела подумать, и был сущей правдой.
– Хм, – Теренс ухмыльнулся. – В таком случае, план провальный, потому что я не собираюсь отходить от тебя. То есть, вообще. Даже на два шага.
Я засмеялась, а он довольно улыбнулся и снова послал мне тот «я чертовски влюблен в тебя» взгляд.
– А если серьезно, то это было превосходно. Настолько мощная сила, что даже бета преклонил бы голову. То есть… наравне с альфой.
Я смущенно прикусила нижнюю губу, чувствуя его восторг. Если это так сильно его радовало, мне необходимо развиваться и дальше.
– Погоди, она сказала, что поняла твою защиту, – нахмурился Теренс.
И не успел он произнести еще что-то, как в комнату опять вошли. На этот раз Рэйн.
– Оу! Черт! Простите! Блин! Я не…
Девушка закрыла глаза и отвернулась, неловко оправдываясь в тот момент, когда мы опять накидывали на себя простынь.
– Блэр сказала, что вы ждете меня.
Из моего горла вырвался непроизвольный рык, и Рэйн со свистом вылетела из комнаты.
– Мы спустимся через пять минут, – крикнул ей вдогонку Блэк, тихо посмеиваясь. А для меня произнес:
– Ничто не заставит меня вылезти из этой постели так быстро, как информация о моей паре-загадке.
Глава 9
Николь
– Итак, ты готова? – уточнила Рэйн.
В кухню вошел напряженный Дрэйк и тут же обнял свою девушку со спины, от чего та вымученно застонала.
– Милый, я сейчас пытаюсь попробовать свое первое видение в прошлом. Мне нельзя отвлекаться.
– Я просто постою рядом, – произнес он и положил руку ей на живот. Казалось, он трогал свою пару так часто, будто пытался что-то почувствовать. Но Рэйн сказала, что срок настолько маленький, что даже тест на беременность не покажет две полоски.
– Кыш, кыш, оборотень! – запричитала Блэр, маша перед Дрэйком банкой с какими-то до жути зловонными травами. Он тут же поморщился и зарычал на сумасшедшую.
– Все существа с яйцами между ног – вон! – взревела блондинка. – У нас девичник.
– Черта с два я уйду, – произнес Теренс. Дрэйк даже и не думал отпускать свою пару.
Обменявшись насмешливыми взглядами с Рэйн, я ей кивнула.
– Ладно, давай сделаем это.
Она села за стол напротив меня. Ее парень тут же умостился рядом. Сделав глубокий вдох, ведьма закрыла веки и положила свои ладони поверх моих.
– Блэр, в последний раз спрашиваю, это безопасно? – уточнил Дрэйк.
– Хм… – она потерла подбородок и уставилась на наши руки. – Если надеть на каждый палец презерватив, определенно станет безопаснее. Хотя если бы кто-то вовремя подумал о защите и не обрюхатил мою племянницу…
– Блэр! – возмутилась Рэйн в то время, как Дрэйк едва себя сдерживал.
– Просто не могу поверить, что ты так легко повелась, – возмущалась Блэр.
Она все время твердила, что у ведьм нет привязанности к мужчинам, тем более оборотням. Никаких пар, лишь свободный выбор. И чем дольше ведьма остается невинной, тем могущественнее становится со временем. На что Рэйн отвечала, что вины оборотня не было, ведь свою драгоценную невинность она потеряла в машине с одноклассником задолго до встречи с Дрэйком. И что не чувствовала никого роднее, чем ее возлюбленный оборотень-полукровка.
А теперь, когда белобрысая с раздражением фыркнула и покинула кухню, Рэйн попыталась сосредоточиться, чтобы добраться до каких-то воспоминаний. Поскольку моя защита – очень сильная магия, Блэр предположила, что ее смогла наложить либо ее тетя, которая недавно погибла, либо ее двоюр