– Марина, сестра Блэр, была предсказательницей. Как-то ночью она пришла ко мне и рассказала, что одна из волчиц на южной границе моей стаи носит необычное дитя. В маленькой девочке зародилась древняя сила, дающая власть тому, кто ею завладеет. Речь о тебе, Николь. Ты была той девочкой. А твои родители – оборотнями стаи Вудвордов.
Он развел руками и добродушно улыбнулся:
– Добро пожаловать домой, малышка!
Мой искаженный ужасом взгляд метнулся к Блэр, но она продолжала изображать статую.
– Ты не рада? – разочарованно выдохнул псих.
Как могла я? Мои родители были потомками вражеской стаи Блэков. Мы с Теренсом чертовы Ромео и Джульетта. Оставалось надеяться, что конец в нашей сказке будет менее трагичным.
Набравшись смелости, задала главный вопрос, пока Вудворд казался сговорчивым.
– Ч-что значит «сосуд»?
– Это живописная метафора, – пояснил альфа. – Все женщины в какой-то мере сосуды, в которых они вынашивают жизнь. Но ты – особенная. Прежде всего тем, что ты Вудворд. Смелость, сила и разум у тебя в крови.
Он прислонился щекой к холодной решетке, и в его глазах промелькнул дикий огонек, от которого мое сознание завопило с новой силой: «Опасность».
– Ты была обещана мне. И я собирался привязать тебя с помощью магии.
«О, Боже, кажется, меня сейчас стошнит…»
– Отец твоего ребенка возьмет часть древней силы и станет самым могущественным оборотнем. А твой первенец, будь то девочка или мальчик, станет мессией. Маленьким Армагеддоном.
Он хмыкнул и задумчиво потер подбородок.
– А что, неплохое имя для нашего первенца.
Я не могла поверить и все время переводила взгляд на ведьму. Она позволит этому случиться? Когда видела, какие чувства меня связывают с Теренсом? Нет! Нет! Нет! Она не может быть настолько бессердечной.
– Блэр, – прошептала я.
Вудворд обернулся на ведьму и, встав за ее спиной, прижал за талию к своей груди. И только теперь во взгляде Блэр появились признаки осознанности.
– Она думает, что ты ей поможешь? – зловеще прошептал альфа ей на ухо. – Почему?
Даже у меня сердце забилось быстрее в страхе. Но Блэр не казалась взволнованной. Вместо этого она улыбнулась.
– Наверное, думает, что я сделаю это ради Блэка.
Мои глаза сначала округлились, когда я поймала ее насмешливый взгляд, а затем сузились от ненависти и злобы.
– Предательница, – вынесла вердикт я.
– Нет-нет, Николь, – Вудворд поцокал языком. – Ведьмы рода Бенар всегда служили Вудвордам.
Улыбка ведьмы сползла с лица, на этот раз в ее черных глазах бушевал гнев, но она по-прежнему молчала. Я вспомнила, как она злилась на Теренса и говорила, что не принадлежала ему, не прислуживала. Несмотря на ненависть, во мне зародились сомнения. Ведьма гордая и все же не глупая, чтобы быть рабыней такого жестокого ублюдка. Кто бы променял жизнь под защитой Теренса на… это?
– Тебе просто промыли мозги, – продолжал Вудворд. – Обманом забрали из своей естественной среды обитания, выкрали из родного дома, стаи. Но я и добрая ведьма Блэр здесь чтобы помочь тебе, найти истину и, наконец, обрести путь к своей звериной сущности. Как только ты обернешься, я смогу получить то, что по праву мне принадлежит.
В одно мгновение его елейный голос налился свинцом. Вудворд за секунду оказался у клетки и со всей силы хлопнул по решетке. Я вскрикнула от неожиданности и вжалась в прутья. Мое сердце все еще дико колотилось, когда он продолжил:
– Этот мелкий ублюдок Блэк забрал у меня полукровок и ведьму Бенар. Но с ними будет покончено одним ударом, Николь. Ты – то, что Блэк никогда не получит. Я все еще чую его запах на тебе.
Он сделал глубокий вдох и скривил губы в отвращении.
– Мерзкая шлюха.
Снова ударив о решетку, психопат резко отступил и развернулся, чтобы уйти.
– Ты знаешь что делать, ведьма, – бросил он у двери.
Он ушел, но те двое, что стояли у клетки Колтона, остались.
– Эй, крошка, – слащаво протянул один из них, приближаясь к Блэр. Ее взгляд не обещал ничего хорошего, я это прекрасно понимала, а вот у оборотня с этим были проблемы.
Он навис над миниатюрной блондинкой и нагло ухватил ее за нижние округлости.
– Ну же, давай повеселимся, пока нет альфы. Я так нуждался в тебе прошлой ночью.
Я скривилась от отвращения при взгляде на них. Такая жизнь ей по нраву? Быть подстилкой каждого из этих оборотней?
Заметив мой взгляд, Блэр с вызовом мне улыбнулась и проворковала парню на ухо:
– Ты уже твердый для меня, малыш?
– О, да, красавица.
Он грубо сжал ее ягодицы и, подняв над полом, прижал к стене. Блэр обвила руками его шею, и эти двое начали неистово целоваться. Я заметила движение у клетки и повернулась. Второй оборотень изучал парочку похотливым взглядом, одновременно потирая бугор сквозь штаны. Его взгляд метнулся ко мне, и я непроизвольно рыкнула.
«Только попробуй, сукин сын».
– Нет, Дени, – томно выдохнула Блэр. – Ники трогать нельзя. Она только для альфы. Иди ко мне. Ведьма Блэр поработает для двоих.
Мои глаза округлились от шока и ужаса. Это та самая Блэр, ярая приверженица невинности и целибата? Или у нее есть злая близняшка?
Когда первый опустил свой рот на ее грудь, а второй занялся губами девушки, я уже не знала, что думать.
«Хорошо, ладно, ведьма. Ты меня уела. Мне казалось, что я понимаю тебя, но сейчас…».
– Что ты творишь? – едва слышно прошептала я, когда она посмотрела на меня из-под полуприкрытых век.
В этот момент я заметила маленькое движение ее пальцев на шее второго парня. Едва уловимо она отстегнула застежку на его цепочке, и та и скатилась в ее ладонь.
– Дени, – позвала она неожиданно низким голосом.
Оборотень слегка отстранился и посмотрел в черные глаза ведьмы. А в следующий момент произошло что-то странное. Они двое будто застыли друг напротив друга, пока третий спустился на корточки и залез Блэр под юбку. Я поняла, что она гипнотизировала оборотня, что-то ему внушала, точно как мне когда-то. И он поддался. Коротко кивнув, медленно опустился на корточки и потянулся к лицу второго парня.
– Что ты творишь, идиот? – зарычал тот, когда Дени попытался его поцеловать.
– Оу, Келл, только не нужно сопротивляться своему влечению, – протянула Блэр, на этот раз глядя в глаза другому оборотню. Спустя несколько секунд эти двое, лежа на полу, целовались так, будто собирались… О! Они действительно будут это делать.
Я поняла, что моя челюсть непроизвольно отвисла, когда Блэр, поигрывая двумя цепочками в руке, направилась к моей клетке.
– Вот что значит потерять защитный кулон, – пропела она. – Они не будут мешать мне пару часов, а затем я заставлю их обо всем забыть.
– Так просто? – спросила я.
– Я же говорила, что у каждой ведьмы свой особый дар. Я лучшая во внушении. Рэйн – в предсказании.
– А Марина? Та, которая увидела меня.
– О, она была профи в предсказании, пока Вудворд не убил ее. Теперь лучшая Рэйн.
Я вздохнула.
– Ты посмотри на себя, Блэр, – воскликнула я. – На все это. Разве это лучше…, – мой взгляд наткнулся на двух мужчин, которые уже были полностью обнажены. Скривившись, я повернулась к Колтону. Он лежал без сознания весь в крови. – …Чем у Теренса? Там тебя уважали. Ты была неприкосновенна. И под защитой. Если Вудворд убил Марину и хотел убить Рэйн и Дрэйка, то запросто покончит с тобой, разве не понимаешь? Он тебя использует! – проорала я.
Блэр перестала крутить цепочки и пожала плечами.
– Все мы кого-то ради чего-то используем. Но сегодня я не настроена на философские разговоры. Давай лучше обсудим твою ситуацию, прежде чем мишка проснется.
Она наверняка имела в виду Колтона. Сжав руками прутья, я уверенно произнесла:
– Ты собираешься достать ключ у одного из охранников, – в этот момент один из них начал противно стонать, но я отказывалась смотреть в их сторону, – и освободить меня. Затем мы приведем в чувство Колтона и выберемся отсюда. Убежим к Теренсу. Как тебе такой план?
Блэр задумчиво посмотрела в потолок и спустя мгновение покачала головой.
– Провальный. Меня убьют сразу, Колтона еще немного попытают, а тебя изнасилует какой-то оборотень ночью в лесу и ему даже удастся заделать тебе ребенка. В итоге Вудворд придет в бешенство, убьет его и тебя заодно. А через три дня явится Теренс и тоже погибнет, потому что без своей пары он не захочет бороться.
Я была не в силах произнести и двух слов. Она действительно все это видела? Стоп!
– Так ты на нашей стороне, черт тебя побери?
Ведьма наклонила голову вперед и посмотрела на меня исподлобья.
– Я на своей стороне. Ведьмы не служат оборотням. Или кому-либо еще. Знаешь, почему мы не держимся кланами? Вместе мы слишком могущественны. Никогда не знаешь, что выкинут ведьмы – испортят котелок или нашлют конец света. Нам запрещено держаться семьями. Не больше двух ведьм в одном месте. Иначе придут ночные охотники и убьют всех.
– Но Вудворд считает, что ведьмы Бенар служат ему.
– И пусть считает так и дальше, – прошипела Блэр. – Марина, я и Мэри были кузинами. Кстати, передай Рэйн, что в имени ее ребенка обязательно должна быть буква «Р». Что я говорила? Ах, да! Из троих сестер я, конечно, самая красивая. Мэри зануда, а Марина… Ну, она была слишком идейной. Она не любила играть в игры и притворяться, именно поэтому и погибла.
– А ты, значит, притворяешься? – съязвила я. – Вся твоя жизнь – игра?
– Как ты могла такое обо мне подумать? – наигранно возмутилась Блэр и облокотилась о стену.
– О, да-а-а… – простонал оборотень.
Мы с Блэр одновременно скривились.
– Итак, – продолжила она. – У тебя есть два варианта, которые я увидела. Первый – можешь снять свой защитный кулон, и тогда Рэйн увидит, где ты находишься. Теренс заявится со своей армией уже этой ночью и освободит тебя. Он убьет Вудворда, но тот его напоследок смертельно ранит. Волчонок погибнет через два… нет, два с половиной часа.