Она и не думала дать мне хоть немного времени осмыслить сказанное.
– Второй вариант…
– Погоди! – перебила я, потирая свой кулон. – То есть, Рэйн не увидит меня, если я не сниму его? И Теренс не будет знать наверняка, где я?
– Ну да! Я заворожила его на блокировку видений твоего будущего.
– Зачем?
– Чтобы Рэйн не увидела, как Колтон тебя похищает, – будничным тоном произнесла Блэр.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить разбушевавшуюся ярость, но это не помогало. Я хотела дотянуться до ведьмы и задушить ее.
– О, да ладно тебе, – протянула та. – Ты не так уж сильно страдаешь. Посидишь немного в клетке, потусуешься с другими пленниками. Это весело! Некоторые люди за это деньги платят.
– Гр-р-р…
– Знаешь, что? У меня нет на это времени. Ты собираешься слушать второй вариант или нет?
Блэр сложила руки на груди и уставилась на меня дерзким взглядом. Это, конечно, не улучшало наши непростые взаимоотношения.
– Да, пожалуйста, – проскрипела я тоном, полным ненависти и презрения.
– Так вот. Если ты оставишь кулон, то ведьма не узнает, где ты. Следующие ночи ты будешь сильно страдать, но никто тебя не будет трогать. Не знаю, как скоро, но Теренс явится с несколькими ищейками и освободит тебя. Остальные придут позже, в самый разгар бойни. Или после нее. Я также не уверена насчет Вудворда, про него не было видения, потому что его решения слишком спонтанны. Да и от тебя многое зависит. Ты прямо сейчас сомневаешься, снимать амулет или нет. Слишком больно, да? Готова принять смерть Теренса ради своего спасения?
Я стукнула ладонью по решетке и зарычала на ведьму.
– Пошла ты, Блэр! Я люблю его больше жизни, ты же знаешь.
– Но ты сомневаешься, – хмыкнула она.
– Только потому, что не верю тебе. Твои видения могут быть неполными. Теренс сказал, что ты никогда не говоришь всего, что видишь. И с чего бы мне вообще верить тебе? Может, все это часть спектакля?
В этот момент оборотни из охраны синхронно застонали.
Я закатила глаза и снова непроизвольно рыкнула от злости и раздражения.
– Иисусе, ведьма, ты не могла им внушить что-то менее мерзкое? Помыть пол, снять паутину с потолка? Или хотя бы делать это тихо?
– Эй, мальчики, потише там, – заворчала Блэр и обратилась ко мне: – Я предупредила, выбор за тобой. Скажу только, что волчонок мне нравится. Было бы прискорбно, если бы он погиб так рано. И что еще хуже, из-за какой-то слабой соплячки.
– Я не слабая. Я истинная пара Теренса Блэка.
– Правда? – спросила Блэр и расплылась в довольной улыбке. – Не забудь об этом ночью, когда будешь корчиться от боли.
Она оторвалась от стены и направилась к клетке Колтона.
– Медвежонок, – пропела она, – я знаю, что ты не спишь.
Блэр остановилась в двух шагах от клетки и наклонила голову набок, изучая побитое тело мужчины. Наступил рассвет, солнечный свет проник внутрь, и комната стала светлее. Колтон резко дернулся и протянул руки за клетку, но до ведьмы так и не дотянулся. А жаль. Я была бы рада, если бы он несколько раз стукнул ее головой о железные прутья.
– Чертова ведьма, – зашипел мужчина. – Что ты сделала с Тарин? Где она?
Блэр посмотрела на него тем жутким взглядом, но Колтон не застыл, как остальные, а начал рычать и биться о клетку. На лице блондинки промелькнуло удивление.
– Что такое, ведьма? – рыкнул пленник. – Не можешь залезть в мою голову?
Он скосил взгляд на двух охранников, которые были всецело заняты познанием новых горизонтов, и расплылся в едкой ухмылке. Ох, и не нравилось мне это. Схватив толстые прутья, он начал раздвигать их.
– Эй! – воскликнула Блэр. – Ты не должен этого делать.
– Назови хоть одну причину, – процедил тот, продолжая растягивать себе проход, – не свернуть твою голову.
Пока дело не увенчалось заметным успехом. Но Колтон казался… целеустремленным.
– Я просто знаю, что ты этого не сделаешь! Этого не было ни в одном из вариантов.
С новым рыком Колтон немного сдвинул прутья, но все еще недостаточно, чтобы пролезть.
Недовольно покачав головой, Блэр вновь начала вертеть кулоны охранников.
– Не делай этого, медвежонок. Расскажи лучше, где твои братья-полукровки?
Колтон бросил на нее полный ненависти взгляд и показал средний палец.
– О, да ладно тебе! – блондинка обиженно надула губы. – Вудворд послал меня узнать, а я должна быть исполнительной ведьмой.
Когда мужчина не ответил, она сложила руки на груди.
– Ладно! У тебя был шанс от Блэр.
С этими словами она повернулась к охранникам и приказала им встать. Они, словно куклы, повиновались, а затем получили от нее мысленные команды. Через мгновение оба оборотня были одеты и с самым непринужденным видом надевали свои кулоны.
– Чертов ублюдок, – проскрипел один из них, когда его взгляд остановился на Колтоне.
– Он только что проснулся и сразу буянит, – пожаловалась Блэр. – Вколи ему успокоительное, Келл.
Он так и сделал. Достав пистолет, выстрелил дротиком Колтону в грудь. Издав последний рык, пленник подкосился и упал на деревянное дно клетки. Его глаза были открыты, когда он смотрел на Блэр, но взгляд становился отстраненным.
– Ты узнала информацию? – спросил второй охранник.
– Нет, – покачала головой Блэр. – У него какой-то сильный блок. Не могу понять.
– Альфе это не понравится, – холодно произнес Келл и направился к выходу. Второй последовал за ним, но остановился у двери, ожидая Блэр.
Ведьма тоже собралась, но в последний момент передумала и повернулась ко мне.
– О, Ники! – радостно воскликнула она, будто впервые увидела. Затем нахмурилась и улыбнулась. – Я должна была что-то сделать для тебя. Ах, да! Вколоть обезболивающее… Ох, погодите! Кажется, последний дротик только что ушел на Колтона.
Она недовольно поцокала языком и снова улыбнулась, как ни в чем не бывало.
– Ну что ж, в другой раз.
– Ты серьезно? – недоуменно спросила я.
Она не ответила, а направилась к выходу.
– Спасибо, Блэр, – заворчала я и свернулась калачиком. – Ненавижу тебя.
Теперь я завидовала Колтону – он мог спать, ни о чем не думая, ничего не чувствуя. А я, как только дверь закрылась, ощутила новый приступ боли. Казалось, в присутствии Блэр это ощущалось не так явно.
– О, нет, – застонала я.
«Этот день будет адски длинным».
К полудню я ненавидела Блэр настолько, что поклялась себе не подавать ей руки помощи, если она когда-либо окажется в смертельной опасности. Ненависть к Колтону по десятибалльной шкале подскакивала до сорока двух. В особо сложные моменты, когда кости ломались, и я слышала этот жуткий хруст, мысли то и дело возвращались к кулону. Выбор. Этот чертов выбор между моей болью и жизнью Теренса. На самом деле его не было. Я не могла себе даже позволить думать об этом, но где-то из глубины души всплывала противная мысль: «А что, если Блэр обманывала? Просто сними его, и помощь скоро прибудет».
«Нет!» – рычал другой голос, тот, который я могла ясно слышать. Голос моего зверя. Николь – волчицы. Она была сильнее человека, и я восхищалась этим. В последние дни чувствовала себя живее чем когда-либо. Каждая клеточка тела стала настолько чувствительной и восприимчивой к окружающему миру. Теренс был прав, мне всему придется учиться заново. И я поняла, что смогу. Должна вынести все испытания. Возможно, это тот самый катализатор, который поможет мне осознать и принять свою сущность. Если так задумано природой для всех оборотней, то я принимала это.
Не знаю, что руководило мною, но в какой-то момент просто начала разговаривать с собой. Наверное, со стороны я казалась не менее ненормальной, чем Блэр, но это помогало. До самого вечера моя волчица говорила со мной, отзывалась и отвлекала от боли. Это было странно… говорить себе и слышать ответ.
К сумеркам что-то пошло не так. Волчица жалобно заскулила и пропала. А я вновь ощутила невыносимую боль и закричала. Сквозь слезы и ругань услышала приближающиеся шаги. А когда дверь открылась, я завалилась на бок, чтобы видеть вошедших. И каким же было мое потрясение, когда двое охранников ввели Блэр. Растрепанную, в порванной одежде с кровавыми подтеками на лице и по всему телу.
– О, Боже, – всхлипнула я. Это было слишком. Даже в моих фантазиях расправы над ведьмой было не так плохо.
Она едва шевелила губами, когда они бросили ее в клетку.
– Обращайся, сука! – неожиданно резко выкрикнул один из охранников, подойдя ко мне. Это были уже не те двое, которые приходили раньше.
– Как только альфа закончит с тобой, пустит тебя по кругу. Я первый в очереди, – гордо заявил он.
А затем развернулся и у клетки Блэр сплюнул.
– От этой уже нет толку, – тише добавил он перед тем как уйти.
Дверь закрылась, и я снова скрючилась от боли. Слава Всевышнему, на этот раз было терпимо. Возможно, дело в ведьме? Каким-то образом ее присутствие притупляло мою боль.
– Блэр? – позвала я.
Та подняла один палец и простонала:
– Я окей.
– Ты ни черта не окей, – пробубнила я в ответ. – И каков теперь твой план, мисс всезнайка?
– О…
Ей было больно даже говорить, но я отбрасывала мысль о жестоком изнасиловании. Дьявол, нет. Этого не заслуживала даже она.
– Я думала, что ты не выдержишь и таки снимешь этот чертов кулон, – прохрипела она.
– Нет, – прорычала я в ответ. – Мы будем ждать Теренса. Я не позволю ему погибнуть.
– Ну… – Блэр прокашлялась. – Я только что изменила цепочку будущего. Теперь я бесполезна для Вудворда, а это значит, что он не будет ждать и скоро придет за тобой.
Когда я жестом показала продолжать, она вновь простонала и закатила глаза.
– Просто сними этот кулон, если не собираешься принять участие в групповой оргии.
Я в ужасе охнула и стянула с себя защитный камень. Ничего особенного не произошло. Если не считать пробуждение Колтона. Прежде чем открыть глаза или произнести хоть звук, он сделал глубокий вдох. А уж после злобно зарычал.