На пороге нас ждали Колтон и Блэр. Ведьма сидела на ступеньках и обрывала лепестки ромашки, что-то бубня себе под нос. Вид у нее все еще был потрепанный. Колтон стоял у двери и переводил настороженный взгляд с ведьмы на нас. И, о чудо! На нем были брюки.
Теренс остановил меня жестом за несколько футов от них и сам пошел вперед.
– Итак, Блэр, – начал он. – Стоит ли мне вызвать Колтона на поединок за право стать альфой этой территории?
– Что это за звук? – удивленно произнесла ведьма, осматриваясь по сторонам. Наконец, ее безумный взгляд зацепился за Блэка.
– О, Теренс! Как дела? Ликанская опасность миновала? Ложная тревога, да? Я рада.
Теренс перевел взгляд на Колтона и ухмыльнулся:
– Она вся твоя.
– Я это и без тебя знаю, – пророкотал Колтон. – Если хочешь отвоевать право альфы, борись прямо сейчас, и покончим с этим навсегда.
– Я должен бы, – хмыкнул Теренс. – Ты похитил мою пару в ночь ее первого обращения.
– Я не знал этого.
– Он, правда, не знал, – вмешалась я. – И позже он отдал свой долг, верно?
– Мальчики, ну хватит вам! – воскликнула Блэр. – В этой песочнице достаточно места для двоих. Теренс, что я тебе говорила о вампирах? У тебя будет достаточно горячо, чтобы заботиться об этом затхлом месте. Позволь медвежонку здесь навести порядок.
– Перестань называть меня так, – рыкнул Колтон. – Мое имя Хейл.
– Как скажешь, медвежонок, – сладко улыбнулась Блэр и подмигнула мне. – Твои сиськи просто вываливаются из этой рубашки.
– Спасибо. Я тоже тебя ненавижу, – хмыкнула я.
– Только до конца этого столетия, – ответила Блэр поучительным тоном. – Потом мы станем лучшими подругами.
Я подняла брови и взглянула на Теренса. Все-таки была в этой ведьме какая-то немыслимая харизма, предрасполагающая к симпатии.
– Итак, если ты все еще доверяешь мне, – Блэр многозначительно посмотрела на Теренса, – то послушаешь совета старой доброй ведьмы.
– Ты настолько стара? – оживился Колтон, но Блэр его проигнорировала.
– Уходи, Блэк. Забирай свою рыжую, и летите домой на крыльях любви и порочности. И не смей расслабляться. Я оставила тебе Рэйн. Считай, что это мой свадебный подарок.
– Ты оставила ее, потому что ведьмам запрещено жить вместе, – ответил Теренс. – Не более двух, верно? А Рэйн беременна. Ведьмой.
– Точно! Боюсь, мы взорвем твое селение. Но обещаю, что буду приезжать в гости.
– Так все это было для того, чтобы найти тебе новый дом? – не унимался Блэк? – Ты знала, что Рэйн с Дрэйком останутся у меня, и решила найти себе более подходящую стаю?
– Как ты мог обо мне такое подумать? – возмущенно пискнула блондинка. – Подвергать Николь и тебя опасности ради этого? Ну, ладно, может быть…
Теренс зарычал, а я не смогла скрыть улыбку. Нет, она в самом деле настолько ненормальная, что нарывалась при каждой возможности.
– Но также, – продолжила Блэр, – я выбрала оптимальный вариант среди десятка других, чтобы негодяй Эдди никому не причинил вреда.
Когда Блэк скептически поджал губы и сложил руги на груди, ведьма раскинула руки.
– Что? Ты не веришь мне? Спроси Николь, кажется, я ей уже это говорила. Или это было в видении? Так или иначе, либо Вудворд убивал ее, либо тебя, когда ты приходил на помощь. И все это происходило до приезда вампиров. Я практически предотвратила истребление человечества!
Я поморщилась от этих слов.
– Ты подстроила ее похищение. Что было бы, если бы этого не произошло?
– Какая разница? Это ведь уже произошло!
Теренс вновь зарычал, но Колтон обратил его внимание на себя.
– Я не планировал забирать стаю. Месть Вудворду была моей единственной целью. Но одно я понял. Если хочешь иметь безопасный дом для своей семьи – создай его сам. Я буду бороться за это место, Блэк. Оно мое.
Теренс вздохнул и посмотрел на меня. Я знала, что он уже принял решение, лишь ожидал моей поддержки. Улыбнулась ему и мысленно послала: «Пора домой».
– Я не буду бороться, – уверенно произнес Теренс. – Но я буду рад союзу между нашими стаями.
Он протянул Колтону руку и замер. Даже Блэр перестала теребить несчастную ромашку.
Хейл поджал губы и с недоверием покосился на руку моего мужчины. Казалось, он боялся чего-то. Но все же преодолел свой страх и закрепил мирный договор крепким пожатием.
– А теперь проваливайте, – деловито произнес новый хозяин территории.
– С удовольствием! – воскликнула я.
Из-за угла выехал черный джип, за рулем которого сидел Лекс. Он помахал нам через лобовое стекло и указал на часы. Остин сидел рядом.
Теренс бросил на Блэр недовольный взгляд и направился ко мне.
– Тут-тук! – вскрикнула ведьма.
Теренс вздохнул и покачал головой.
– Ненормальная.
– О, да ладно тебе! Подыграй мне напоследок!
Теренс остановился и закатил глаза.
– Тук-тук! – снова воскликнула Блэр.
– Кто там? – пробурчал мой мужчина с выражением тяжкой муки на лице. Я едва сдерживала смех.
– Теренс! – оживленно произнесла Блэр, едва не подпрыгивая на месте.
– Какой Теренс?
– Повзрослевший волк.
Блондинка широко улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй. Я на секунду перевела взгляд на Колтона и не сдержалась от смешка. Растерянное выражение его лица стоило многого. Но Теренс этого не увидел. Он не стал оборачиваться, а схватил меня за руку и направился к джипу.
– Похоже, тебя повысили в звании, – смеясь, произнесла я.
– Да-да. Идем уже, рыжая!
Он открыл передо мной дверцу и помог сесть.
– Всем привет! – радостно отозвалась я.
– А по тебе и не скажешь, что тебя пыталидвое суток, – произнес Остин.
Теренс громко стукнул дверцой, выказывая явное недовольство этим разговором. Я самым наглым образом залезла ему на руки и прижалась губами к шее.
– Это забывается мгновенно, когда рядом такой мужчина, – проворковала я, на что получила влюбленный взгляд голубых глаз.
– Не волнуйся, Тер, – насмешливо произнес Лекс, когда Теренс начал меня целовать, – парни в порядке. Они прибыли слишком поздно, потому мы отослали их обратно домой. Нас ждет самолет. Колтон заверил, что сам разберется с псами Вудворда. Большую половину он собирается истребить. А волчицам обеспечит нормальные условия для жизни в стае.
– О! – вспомнила я и отстранилась от любимого. – Кстати, Колтон нашел свою девушку?
– У него была девушка? – изумился Остин.
– Ради ее спасения он меня и похитил!
– Ты, наверное, имеешь в виду Тарин, – отозвался Лекс, а затем удивил меня: – Она его сестра, вообще-то.
– Лично мне плевать, – заворчал Теренс, прижимая меня ближе. – Мы сплавили двух психов, почему бы теперь нам не вернуться домой?
– Звучит волшебно! – поддержала я и вновь прижалась к губам любимого.
Эпилог
Тихие улочки уже такого родного селения приняли нас с домашним радушием. После недолгого, но изнурительного полета мы, наконец, добрались домой.
– В постель! – скомандовал Теренс, как только Остин припарковал машину у входа в дом.
Конечно, мы не собирались спать. Несмотря на события прошлых двух дней, я не чувствовала ни капли усталости. Мало того, все ушибы и синяки сошли еще ночью. Моя регенерация стала работать еще лучше. Так же, как у Теренса.
Уже собралась сделать шаг, но не удержала равновесия и полетела носом на асфальт. Теренс успел перехватить меня прежде, чем ситуация закончилась бы плачевно.
– Я думала, черная полоса неудач в моей жизни прошла, – разочарованно застонала я. – Проклятие же снято. Я обернулась…
– Николь! – прозвучал довольный возглас Рэйн. Она бежала нам навстречу, а сразу за ней из дома появились всегда веселые близнецы и серьезный Дрэйк.
Подруга сжала меня в объятиях и быстро затараторила:
– Как хорошо, что вы вернулись. Я жутко волновалась, потому что сама прекрасно знаю, как это – быть в плену у такой сволочи, как Вудворд. Но в Теренсе я, конечно, ни капли не сомневалась. И я же говорила, что Колтон нам не враг! Я так и знала, что он еще сыграет свою роль! И он помог. Блэр сказала, что ему становится лучше. Погодите, а где же она? Мне столько всего нужно ей рассказать, и тебе тоже! Ты не представляешь, что я видела!
– Воу-воу! – улыбнулась я, наконец, разжав ее хватку. – Полегче, подруга, я еще не отошла от шока.
– Она перевозбуждена, – лениво протянул Дрэйк и, притянув Рэйн к своей груди, шепнул ее на ушко: – Я знаю, как это исправить.
Возможно, фраза предназначалась только ей, но я услышала.
– Нет– нет! – возразила ведьмочка. – Ты тоже должен послушать, все вы.
– Блэр осталась там, – хмуро произнес Теренс. – По многим причинам. Начиная с той, что ведьмам запрещено жить семьями, и заканчивая ее безрассудством. Она раздражала меня долгие годы. Теперь пусть капает на мозги Колтону.
Последняя фраза его явно повеселила, он широко улыбнулся, заставляя меня хотеть его еще больше. Красавчик!
– О, кстати! – вспомнила я. – Пока не забыла. Блэр просила передать, что в имени вашего ребенка должна быть буква «Р».
Теренс поднял брови и недоверчиво посмотрел на меня.
– Что? – развела руками. – Это семейная традиция.
– Я знаю, я знаю! – воскликнула Рэйн и подпрыгнула на месте. – Мы назовем нашу дочь Харли, а ваш сын будет Максом. Я видела все! На сотни лет вперед!
– Ла-а-адно, – протянул Теренс, нежно подталкивая меня к дому. – Выкладывай, о, великая предсказательница!
Мы вошли внутрь и умостились на диванчиках в гостиной. Это уже стало привычным местом для дружеских сборов и посиделок. Было здорово чувствовать это – принадлежность к дому.
– Давай, ведьма, удиви нас! – воскликнул один из близнецов. Я все равно ни за что не угадаю, который. Один горячее другого.
– Мы станем популярными? – предположил второй. – Богатыми? У нас будет одна пара на двоих?
Когда Теренс кашлянул, прикрыв рот кулаком, тот зарделся.
– Что? Я слышал, что у близнецов так бывает.