— Самое время для сомнительных шуточек! Готов к квесту?
Обадайя кивнул и еще раз посмотрел на парк. Жутковатое место: разбитые колонны и статуи, редкие высокие деревья, заслоняющие ветками небо и одуряющий запах, мать их, роз. Которых здесь было великое множество: плетущиеся и кустовые, совсем крохотные, стелющиеся по земле, и высокие, с почти метровыми стеблями. Почти все красные или темно-бордовые, такие, что при блеклом свете месяца казались черными, ни единой розовой или белой. В целом же, если не считать беспорядочно разбросанных осколков, сад выглядел подозрительно ухоженным.
Тони тем временем добрался до первой колонны, подал какой-то загадочный знак, затем побежал к следующему «островку». Обадайя встряхнулся и понесся на прежнее место дрыща, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о какой-нибудь обломок. В тот же момент амулет раскалился, и прямо перед Тони приземлилась светловолосая крылатая демоница. Тот завопил от неожиданности и плюхнулся на землю, а Смертица занесла над ним руку для удара. Обадайя побежал вперед, выжимая все доступные ему мощности криллоцитов. И, когда до демоницы осталось всего пара метров, а ее удар почти достиг цели, атаковал молнией. Пальцы опалило, и пространство между ним и демоницей прошила ослепляющая дуга электрического разряда. Смертица завопила и взлетела на пару метров, зажимая пальцами ожог на животе. Запах горелой плоти и озона на мгновение перебил исходящую от роз вонь. Амулет же раскалился еще сильнее, заставив Обадайю прыгнуть к очередной колонне, где уже отсиживался ушлый дрыщ.
А рядом с ними бесшумно приземлилась еще одна демоница: брюнетка в кожаном купальнике и с невозможно длинными когтями. Она широко улыбнулась и поманила их пальцем.
Полоска магической энергии шустро ползла вверх, но никак не могла достигнуть порога, после которого можно использовать заклинания. А из отведенных для передышки пятнадцати секунд осталось всего четыре. Тони уже пришел в себя и готовился бежать к следующей колонне, демоницы же издевательски посмеивались и кружили неподалеку, перегораживая дорогу. Темненькая точно наметила в жертвы Обадайю, так и держалась рядом, подманивая пальцем и посылая воздушные поцелуи. А хороша ведь девка! Если бы не годы в полиции нравов, сам бы вышел из защитного круга. Наверное. Все же эти когти, крылья и светящиеся желтые глаза с вертикальными зрачками — сильно на любителя.
Две секунды, и полоска магической энергии, наконец, позеленела. Обадайя кивнул Тони, затем бросил в «свою» демоницу оглушением и побежал к следующей колонне. Дрыщ в этот раз не растерялся: напустил на светловолосую целый рой фиолетовых светлячков, временно отогнавших Смертицу. Затем он шустро спрятался у следующего «укрытия», а Обадайя замер на самой его границе: шкала энергии еле ползла вверх, такими темпами пятнадцати секунд не хватит, нужно как-то тянуть время. Темноволосая бестолково болталась в воздухе, нелепо размахивая крыльями.
— Ты куда все очки опыта вбухал, балда? — Тони сердито пнул обломок камня, случайно задел колонну и через пару секунд на землю спикировала еще одна Смертица, огненно-рыжая, в сплетенном из тонких веревок наряде. Обадайя прыгнул к колонне прежде, чем она успела атаковать.
Куда-куда. Куда хотел, туда и распределял, посоветоваться-то было не с кем. Зато теперь он намного быстрее и сильнее дрыща, осталось проверить, быстрее ли Смертиц, которых игровой интерфейс пессимистично обвел ярко-алым, точно как медведя Бомо.
Тони виновато вжал голову в плечи и развел руками. Две другие демоницы уже отошли от воздействия заклинаний и приблизились к напарникам. Обадайя посмотрел на выход, но то место снова заросло розами, наверное, чтобы выбраться отсюда, нужно выполнить квест. Но как? Они и с двумя Смертицами еле справлялись.
«Отец, ты серьезно завалился на первом боссе? А ты точно мне родной?» Угрюмый Мартин так явственно нарисовался в воображении, что Обадайя мигом придумал план действий на следующую перебежку. Как только «безопасные» секунды вышли, он подобрал с земли торс какой-то статуи, швырнул его в ухмыляющуюся темненькую так, чтобы та отлетела в сторону рыжей, и как только Смертицы соприкоснулись, ударил по ним молнией. Девиц знатно тряхнуло, а он за это время успел перебежать к другой колонне. Дрыщ, к счастью, тоже не тупил: обезвредил блондинку и переместился.
Но радоваться успеху было рано: сундук стоял рядом, но расстояние между ним и ближайшей колонной оказалось приличным. Точнее: им с Тони следовало подбежать к сундуку, вытащить побрякушки и встать на прежнее место напарника. Только три демоницы осложняли дело.
Обадайя развернулся к колонне и замер. Ошибется — демониц станет еще на одну больше, а до проигрыша и так всего один шаг. Ну и пусть! Вылетит из игры — завтра же вернется обратно. Не было такого отдела в полиции, в котором не трудились бы члены славного клана Гринов. А такого количества проверок даже «Мара — ВМ» не выдержит.
Обадайя выдохнул, протянул руки вперед и попробовал оторвать колонну от земли. Тони закричал, на карте появилось еще две красные точки, а проклятый камень не сдвинулся ни на миллиметр. Видимо, основание уходило глубоко под землю. Тони продолжал кричать, демоницы издевательски звали его оторваться от камня и переключиться на живых девушек, а колонна не желала ни ломаться, ни двигаться.
Обадайя качнул еще раз. Затем еще. Медленно, но она все же начала поддаваться. Несколько минут возни — и он вытащил колонну из земли. Тяжеленная штука оказалась, без помощи криллоцитов он бы такую не поднял, с ними же — взвалил на плечо и потащил к дрыщу. Тот застыл на месте и вытаращил глаза, демоницы выглядели не лучше. Одна темненькая сердито взмахнула крыльями, и попыталась схватить Обадайю, но за метр до него уткнулась в невидимую преграду и завопила от обиды.
На всякого непобедимого босса найдется свой прием! Все же он смог не опозорить сына!
Темноволосая бесновалась все то время, пока они с Тони неспешно добывали квестовые побрякушки, оборвали особенно редкий кустарник в дальнем углу и добрались до выхода, проломив изгородь из роз колонной.
— Это просто… за гранью моего понимания! — Тони потер затылок и показал неприличный жест Смертицам. Боты, одарив его взглядом: «мы и не таких имбецилов видели», разлетелись от выхода. Одна темноволосая металась возле границы и полосовала когтями колючую изгородь. Стебли и цветы так быстро сыпались на землю, что Обадайя невольно сглотнул и сделал шаг назад. Страшно представить, что было бы, попадись он этой красотке.
— Вариативность прохождения квеста в действии, — Обадайя отсалютовал демонице рукой и направился к дому травницы. Смертица взвыла и несколько раз хлопнула крыльями, наверное, тоже улетела.
— Это просто мегавариабельность! Раньше до такого никто не додумывался. Никто. Ни один человек. Просто взять и перетащить колонну. Немыслимое читерство.
— После твоих косяков ничего другого не оставалось, — Обадайя не выдрежал и оглянулся назад, но на месте прохода снова красовалась сплошная колючая стена.
— Это баг виноват: Смертица вначале появилась, а только потом обозначалась на карте, — Тони уже успокоился, напялил очки, надвинул шляпу на лоб, и ориентировался в подступающей темноте не иначе как по той самой карте. Или же просто знал дорогу наизусть.
— Ну да, ну да. Конечно. Я тебя прекрасно понимаю: как это она только посмела не отобразиться на карте, а просто прыгнуть на землю? Обязательно нажалуйся на это админам!
— Твой сарказм…
Обадайя почувствовал движение воздуха, которого здесь определенно не должно быть, толкнул дрыща на землю, затем выставил руку вперед и скомандовал атаку оглушением. Но проклятые мар-приложения не сработали, высветив табличку: «действие невозможно. Нет враждебно настроенного объекта». Так что темноволосая демоница беспрепятственно спикировала на дорожку перед ними.
— Мать же ж мать!
Обадайя вытащил меч и выставил его перед собой. Пускай дрыщ и говорил, что шансов справиться со Смертицей нет, но и просто так сдаваться было не в правилах семейства Гринов. Темненькая расхохоталась и поманила его пальцем, наверное, заклинило на вписанных в программу жестах.
— Могу побыть и мамочкой, — она сверкнула клыками и сложила крылья, всем видом подчеркивая, что не собирается нападать.
— Все же завести себе мать на стороне — измена крайней степени.
Обадайя осторожно сделал шаг в сторону, подбираясь ближе к Тони, тот же встал на ноги и пытался незаметно зарядить арбалет.
«Я уже вызвал админов» — пришло от него сообщение. И следом еще одно: «Теперь бы продержаться пару минут наедине со сбоящим ботом».
До Обадайи донесся тихий смешок, а сама Смертица исчезла.
— Тогда я могу стать твоей тетушкой. Будешь называть меня «тетушка Сэмми».
Она появилась за его спиной и сейчас шептала на ухо. Обадайя чуть было не повторил трюк Тони с шлепаньем на задницу и испуганным криком, потому что на его карте перемещения Сэмми тоже не отразились.
— Выйдешь замуж за кого-нибудь из дядей или попросить одну из бабулей тебя удочерить? — голос не дрожал, что в нынешней ситуации — большое достижение. — Пойми, мои тетушки тоже ревнивы. Но в нашем семействе всегда рады новым членам.
Снова смешок и стремительное исчезновение. Появилась демоница прямо перед ним. И где носит админов, в тот единственный момент, когда они нужны? Снова проводят профилактику чего-то там?
— Мне не нужна твоя родня, только ты. Его давай убьем! — она ткнула пальцем в дрыща.
— Только попробуй! Пропихну руководству проект, в котором тебя в конце квеста нужно будет убить. И расчленить на трофеи! Больше никаких когтей — только сердце, глаза или печень! — Тони стащил очки и теперь размахивал ими перед носом демоницы. Та, недолго думая, отвернулась от Обадайи и повисла на дрыще, поглаживая того по щеке.
— Ну раз ты близок к руководству парка, давай убьем его! Третий лишний, сам понимаешь.
— Поверь, у тебя не хватит ресурсов, чтобы с ним расплатиться, — раз уж разговор пошел о выгоде, можно расслабиться и спрятать меч, что Обадайя и сделал. — А чего ты вообще хочешь, тетушка Сэмми?