Когда из-под ног неожиданно взлетала стайка светлячков, где-то вдали рычал Бомо, ветер шумел в верхушках деревьев или же бледный месяц высвечивал контуры темного платья милейшей Сэмми — Обадайя и сам хотел повернуть обратно. Но во-первых — отступать не в правилах истинного Грина, а во-вторых — если верить карте, то они уже преодолели большую часть пути. Вообще поразительно, как на относительно небольшой территории парка могло найтись место для таких длительных прогулок. Снова зарычал будто бы преследовавший их Бомо, кажется у огромного медведя выдалась удачная ночка: попалась группа беспечных игроков, которых можно безнаказанно загнать на дерево. А дорожка все петляла и петляла, зигзагами рассекая лес, хотя на карте она выглядела намного ровнее. Обадайя же про себя хмыкнул: очередная иллюзия для игроков: наверняка Озерный город располагался совсем рядом со «стартовой» деревней, но за счет долгого блуждания по лесу казалось, что их разделяет существенное расстояние.
Еще через полчаса на карте наконец показалась опушка леса и самый краешек огромного озера. Сэмми неожиданно остановилась, вытащила из небольшого ридикюля зеркало и придирчиво осмотрела свое отражение. Для Обадайи осталось загадкой, что можно увидеть в такой темноте, но лезть с расспросами он не стал. Тем более совсем рядом появился значок небольшой деревни и приветливо мигающая тарелка, сигнализирующая о наличии там постоялого двора. Прокачка, конечно, не ждет, а криллоциты позволяют не спать до семи суток, но зачем отказывать себе в отдыхе? И еде. Жирной, запретной, выходящей за рамки всех лимитов, но такой вкусной… Обадайя свернул на одну из боковых тропинок и зашагал к обители съестного порока, уверенный, что дрыщ и Сэмми последуют за ним. Но те остались на месте, застыв на карте двумя крупными зелеными точками. Пришлось вернуться к ним, а каждый шаг в сторону от воображаемого куска обжаренного мяса давался с большим усилием.
— Что?
— Спятил туда идти? — Тони сложил руки на груди и недобро сверлил его взглядом. — В общине веришей будут весьма рады демонице и чернокнижнику.
— Проявление нетерпимости к внешнему виду, происхождению или вероисповеданию карается исправительными работами сроком от месяца до полутора лет, в зависимости от… — машинально брякнул Обадайя. — Погодите, то есть наши вериши и в игровом сценарии те же вериши?
— О да. Они здесь неплохо прижились. В отличие от законов о терпимости и не насаждении собственных убеждений. Так что меня, как игрока, они еще вытерпят, особенно если не буду лезть дальше таверны, а вот нашу новую подругу вполне могут поднять на вилы. И тоже в рамках игрового сценария.
Сэмми фыркнула и погладила свой чемодан, Обадайя тоже не слишком поверил в то, что игрового босса так просто покалечить. К тому же боты не умирают, они приходят во временную негодность. И иногда меняют тела, потому как процессор с достаточно мощным ИИ стоит слишком дорого, чтобы его просто выбросили. Впрочем, это не значит, что он желал подобного исхода для демоницы.
— Я не собираюсь каждому встречному рассказывать маленький секрет нашей Сэмми, надеюсь, вы тоже. А без подсказки ее не отличить от игрока. Даже без очков. Моя дочь как-то целый месяц щеголяла с похожими линзами. Так что зайдем в деревню, перекусим, выспимся и утром уйдем оттуда.
— Знаю я тебя, — Тони тяжело вздохнул и сделал пару шагов по ведущей к деревне дорожке, — все равно вляпаешься в какой-нибудь нудный квест, проигнорировать который значит непоправимо опозорить семейную честь Гринов.
— Мне все равно куда идти. В любой локации есть шанс проявить себя и прикончить парочку людей. Не насовсем, конечно, но… — Сэмми так мечтательно улыбнулась, что Тони благоразумно перешел на другой край дорожки, поближе к Обадайе.
— Борода, тебе не кажется, что мы помогаем будущему вождю восстания ботов?
— Нет. Ты посмотри на нее: нулевые организаторские навыки, низкие способности к коммуникации, никакой харизмы. Обычный маньяк-индивидуалист. Думаю, на месте рейд-босса, кем бы тот ни был, Самрилле будет хорошо.
— Особенно сильные боты, для убийства которых собирают большие группы, — охотно пояснила Сэмми, беззаботно размахивая чемоданом. — А я-то приняла тебя за тестера или стримера после фокуса с колонной, а ты просто туповатый качок, который не в состоянии подобрать ключ, но всегда готов вышибить дверь.
— Не самая плохая тактика, — пожал плечами Обадайя, — особенно когда ключа нет.
Деревня веришей мало чем отличалась от той, что они покинули пару часов назад: точно такие же деревянные дома, мальвы, парочка ленивых псов и постоялый двор с вывеской в виде нескольких колец колбасы, намотанных на кружку пива. И нарисованные они выглядели настолько привлекательными, что Обадайя невольно заспешил внутрь, не обращая внимания на дрыща, демоницу и группу неведомых зеленоватых гуманоидов, протянувших было к нему свои увитые водорослями когтистые руки. Два оглушения и вся предоставленная криллоцитами скорость помогли за пару мгновений избавиться от докучливых монстров. Тони тоже не особенно отставал, а Сэмми небрежно оттолкнула одного, сшибив его телом еще четверых, после чего поправила очки и зашла внутрь постоялого двора, обогнав их с дрыщом.
В самом зале было до странности пустынно. Пожилая разносчица протирала столы, возле камина что-то записывала в блокнот дама в строгом зеленом платье и нахмурившийся мужчина с серпом стоял привалившись к одной из деревянных балок, подпиравших потолок.
— О, господа охотники, добрый вечер! — разносчица отложила тряпку и поспешила к ним, настолько радостно улыбаясь, что сразу стало ясно: гости здесь бывают нечасто. Крестьянин же пробормотал: «проклятые грешники» и переместился к другой балке, поближе к компании.
Обадайя же демонстративно отошел в дальний угол и сел спиной к недружественному элементу. Тони осмотрел все вокруг и тоже уселся, Сэмми же притворно зевнула и поднялась по лестнице, наверное, знала, где расположены номера. Обадайя же только сейчас заметил огромный плакат: «Разыскиваются за неоднократное похищение людей» с нарисованными на нем портретами уже знакомого законника, травницы, ее мужа и свекрови.
— Надо же какие затейники: и разбой, и похищения людей. И не лень туда-сюда мотаться…
Обадайя откинулся на спинку стула и взял в левую руку вилку. Почему-то он был уверен, что на кухне этого славного заведения прямо сейчас разогревают горшочек жаркого или гуляш, или же поджаривают те самые колбасы, разливают пиво по высоким бокалам и нарезают овощной салат на гарнир…
— Луковая похлебка или отварной картофель с грибной подливой? — разносчица поставила перед ним стакан красно-оранжевой бурды, невероятно схожей с витаминно-белковой смесью «Суперсыщик-142».
— А что из этого больше похоже на колбасу? — сотворенный в мыслях образ развеивался неохотно, до последнего совращая медленно оседающей на пиве пеной.
— Хлеб, — вздохнула разносчица и подпихнула такой же стакан Тони. Напарник скривился и вытащил из внутреннего кармана маленькую фляжку с выгравированным на ней рогатым медведем.
— Сюда нельзя проносить выпивку! — вериш отлепился от балки и подошел прямо к Тони, проигнорировав Обадайю.
— Это микстура! — дрыщ возмущенно выудил из сумки свиток с кучей печатей. — Вот рецепт от травницы.
— Вы, приезжие, через одного все больные.
— Потому и приезжаем сюда подлечиться, — Тони развернул бумагу и подпихнул ее под нос веришу. — А здесь предписание придерживаться белковой диеты. И строжайший запрет снижать уровень сахара в крови.
Ну каков, а? Наверняка готовился к такому развитию событий. С одной стороны — хорошо, что Тони понимает своего напарника и предугадывает его действия, даже такие внезапные, как желание зайти в деревню веришей, но с другой — мог бы и на Обадайю взять такой же рецепт! И что-нибудь со строгой рекомендацией не отказываться от выпечки и жареных продуктов.
— Так что мне любое из запретных блюд! — подытожил дрыщ.
— Огуречный салат? — разносчица не стала вчитываться в бумаги, видимо, к подобных хитрецам ей было не привыкать.
— А что в нем запретного? — Тони сделал еще один глоток и все-таки убрал фляжку с «микстурой».
— Скис. Хозяин строго-настрого запретил кормить им посетителей. Ничего более запретного у нас нет. Пост же: время растительной пищи, мясо не закупаем, а то, что было, уже съели другие приезжие.
— Принесите нам две порции картофеля с грибной подливой и похожий на колбасу хлеб. А если найдется что-то сладкое, и не такое отвратное, как этот… гм…
— Морковный морс, — охотно подсказала она.
— Да, морс, как же я мог его не узнать, — Обадайя повертел стакан в руке, поморщился от вида красноватых крапинок мякоти, оседающих на стенках, затем отодвинул бурду подальше. Такое он и дома попьет. — И если принесете что-то не похожее на морс, моей благодарности не будет предела.
Разносчица хитро улыбнулась и направилась к кухне. Ее же место заняла строгая дама, до этого сидевшая возле камина.
— Гоооспода охотники, я просто обяаазана предложить вам свои услуги!
— Какого рода?
Тони сдавлено хихикнул, вытряхнул на стол содержимое своего кошелька и взялся неспешно пересчитывать монеты. Обадайя же смотрел на даму и никак не мог определить, что за услуги та предлагает. Строгое, как у учительницы, выражение лица, тонкие очки, собранные в пучок волосы и закрытое платье — страховой агент, библиотекарь или проповедник обновленной христианской церкви, с извечным: «только в этом месяце вы можете приобрести годовой абонемент на спасение души со скидкой тридцать три процента»?
— Разве не видно? — вериш посчитал своим долгом вмешаться в их разговор, а заодно и возмущенно потыкать в сторону женщины кончиком серпа. — Платье цвета греха, блудливый взгляд, выпирающая наглость…
Из выпирающего у той был лишь блокнот, но если человек что-то себе надумал, разубедить его непросто. Но все же зеленый, как цвет греха — это было ново. Нужно запомнить и рассказать бывшим коллегам из полиции нравов.