Этого монаха, кажется, сожгли на костре за ересь. Сегодня он был бы горько разочарован, потому что было совершенно очевидно, что край пространства близок.
Ветер стих. Парус безвольно повис. Лодку несло течением вдоль протяженной прозрачной стены, что тянулась до самого неба; белые клочья тумана сползали по этой стене в море, что делало ее видимой. Что находилось за стеной, Дафнис боялся даже думать. Ему почудилось, что там, за тем самым облачным краем, что-то медленно движется, а возможно, то была просто игра отражений.
Хлоя спокойно спала. Он не стал ее будить. Добыл из кожаного мешка немного хлеба и сыра. Подумав, вытащил затычку из бочонка и наполнил глиняную кружку.
Сделал хороший глоток. Покусал хлеб с сыром.
Нет, картина мира не стала яснее.
– Хлоя, – тихо позвал он.
Юная королева проснулась.
– Где это мы? – спросила она. – На краю земли?
Дафнис кивнул.
Держась за борт лодки, она осторожно потрогала стену. Стена была холодная, словно ледяная.
– Маловато королевство, – сказала Хлоя. – Развернуться негде.
Дафнис кивнул опять.
– Ты мечтал о большем?
Дафнис усмехнулся и отпил еще из своей кружки.
– Нет, – сказал он. – Я даже рад. Смотри: вокруг нет никого и ничего. Это самый совершенный мир. Скоро в нем не будет и нас, и тогда он станет еще совершеннее.
Хлоя посмотрела на него изумленно:
– Это ты сам сейчас придумал, Дафнис?
– Нет. Это… я не знаю кто.
– Кажется, я знаю, – сказала Хлоя.
«Это самый совершенный мир, – набрала Таня. – Скоро в нем не будет и нас, и тогда он станет еще совершеннее».
– О чем это? – спросил я.
– Точно не знаю, – сказала она. – Но и моих героев иногда посещают мысли о вечном.
– Это твои собственные мысли, – возразил я. – Прекрати их думать. Так умничают восьмиклассники в суицидальных группах.
– Тебе смешно. А я, может, только втянулась. Опять задружилась с одноклассницами. И ты знаешь, это даже интереснее, чем сочинять альтернативную историю.
– Так ты заведи для них «Инстаграм». Ну, для этой принцессы и ее принца. Выложи видео с волшебного острова… пусть все обзавидуются.
– Глупости, – сказала Таня.
И приложила ладонь к экрану.
Такого эффекта я даже представить не мог. Наверно, Таня все же была немножко колдуньей, как ее мама, – иначе совсем никак нельзя было объяснить того, что случилось.
От ее прикосновения небольшой экран ноутбука превратился в зеркало. Там, в глубине зеркала, другая девчонка с золотыми волосами прижимала ладонь к ее ладони. Из-за ее плеча выглядывал давно не стриженный парень. Он был бы совсем похож на меня, не будь у него выгоревших на солнце волос и морского загара. Хотя это мог быть эффект цветовых настроек видеокарты.
– Здравствуй, Хлоя, – сказала Таня негромко. – Привет, Дафнис. Как хорошо, что вы пришли.
Девчонка на экране что-то повторила беззвучно. Парень как-то не очень уверенно улыбнулся. Кажется, он тоже нас видел. И был очень удивлен увиденным. Прямо как я.
– Я долго думала, чем закончить нашу волшебную сказку, – продолжала Таня. – И вот сегодня я решилась. Сказка закончится… ничем. Примерно вот так.
И она медленно отняла ладонь от стекла. Изображение начало понемногу выцветать, обесцвечиваться, как окно зимой иногда покрывается инеем от дыхания. Кажется, Хлоя все еще прижимала ладошку к стеклу с той стороны, но вид у нее был встревоженный.
– Спасибо, что вы были все это время с нами, – сказала Таня. – Это было весело, пока не кончилось. Сказать по правде, я устала вас выдумывать. Простите. У меня теперь своя жизнь. И своя история.
Картинка становилась все бледнее. Но еще можно было различить на экране испуганное лицо принцессы. Дафнис потянулся вперед и попробовал протереть стекло рукавом. Из этого мало что вышло. Губы Дафниса шевелились, и мне показалось, что эти губы произносят особенно крепкие словечки. Было видно, как напоследок он ударил по стеклу кулаком. Напоследок – потому что Таня со вздохом опустила крышку макбука.
– И еще нам надо вносить первый взнос за ипотеку, – сказала она виновато.
Я обнял ее за плечи. Пригладил золотые волосы.
– Окей. Теперь будем мечтать о доме, – сказал я.
– Тебе жаль, что сказка закончилась?
– Да почему закончилась-то. Я же знаю твой id. Вот я и влезу в твое облако.
Я осторожно приоткрыл крышку ноутбука. На экране белела пустая страница текстового редактора.
Я секунду помедлил и набрал самыми большими буквами:
МЕЧТАТЕЛИ
новый сезон
Новый ролик снимали с дрона. Первым на экране появился океанский катер. Это был крупный металлический тримаран метров в десять длиной, оснащенный двумя дизелями по пятьсот киловатт каждый, снежно-белый, с темными стеклами надстроек и короткой откидной мачтой. Камера облетела лодку вокруг и поднялась выше. Сквозь свист ветра порой прорывались звуки музыки: ритмичный калифорнийский бит и вылезшая из 60-х тягучая слайд-гитара.
Вокруг, насколько мог видеть глаз, раскинулось ярко-зеленое море. И только на горизонте прямо по курсу виднелось что-то вроде сиреневого облачка. Корпус катера рассекал зеленый фон ровно надвое, однозначно и уверенно, как нож маньяка режет туго натянутый холст картины с голыми тетками.
Камера полетела дальше, обогнала катер и развернулась.
Дафнис и Хлоя стояли на носу рядом, держась за алюминиевые поручни, будто готовились синхронно спрыгнуть с трамплина. Режиссер применил нехитрый наезд: чудесные волосы девушки растрепал ветер, но она беззвучно смеялась, а ее друг, казалось, что-то шептал ей на ухо.
Но вот он придумал что-то новое. Отстранил Хлою, шагнул вперед и встал на самом форштевне, широко раскинув руки. Кажется, он решил даже запеть, потому что серф-бит сделался громче. В нижней части экрана даже появились титры:
Everything will be free there, and all will be by kife,
and everything is planned!
Исполнение было так себе.
Катер тряхнуло на встречной волне, и певец едва не полетел кубарем в воду, хорошо еще, что Хлоя его удержала.
– Стэнни, чертов пират! – крикнул Дафнис. – Держись за штурвал!
Камера скользнула мимо ходовой рубки, где у штурвала стоял рулевой. Было видно, что он машет рукой, приветствуя зрителей. Лоб у него был перевязан пиратским платком с черепом и костями.
Режиссер снова дал крупный план героев.
– Мы еще вернемся, – говорил Дафнис. – Вылезем из шкафа, надерем всем задницы… пусть даже не надеются отсидеться. А потом сразу назад. Слышишь, Хлоя?
Его подруга согласно кивнула.
– Пригласим к себе старину Жана, еще нескольких парней. Девчонок побольше. Надо увеличивать местное население. Я, как свежеизбранный король, серьезно озабочен этим вопросом. Что скажешь?
Кажется, Хлоя хотела возразить, но тут лодку снова тряхнуло, и обоих окатило брызгами.
– Вот Стэн раздолбай, – выругался Дафнис. – Я знаю, в чем дело, Хлоя. У него же там винчик в бочонке.
Хлоя только головой покачала.
– Надеюсь, сегодня он нас не потопит, – сказала она.
– Будь уверена, – сказал Дафнис. – Он же супермегадрайвер. Пойдем вниз. Ты промокла до нитки. Хочешь, я тебя переодену?
– Мне кажется, у тебя другое на уме.
– Конечно, другое, – согласился Дафнис. – Я же тебе уже говорил, чем именно я озабочен?
Двигатели взревели, и не было слышно, что ответила Хлоя. Катер заложил широкий вираж, и дрон поднялся в небо, словно испуганный резким маневром. После этого катер убрался из кадра, оставив зрителю только след, похожий на размашистый знак вопроса. Квадрокоптер качнуло на ветру, камеру ослепило солнце, и картинка окончательно сбилась и ушла в темноту. Еще несколько секунд за кадром кто-то гнусаво пел, что everything is planned; затем музыка тоже прервалась, и наконец стало тихо.
Конец