Он подумал, что Федру это рассмешит, но нет — на лице ни тени улыбки. Она не в том настроении.
— А как к этому отнесся муж Каролайн? — поинтересовалась она. — Тоже обрадовался?
— Дональд? Он работает где-то на севере. А что ему до этого?
— Ну, думаю, причина вполне очевидна.
— Ну что ж, спасибо, если я тебя правильно понял.
— Спасибо?
— За комплимент, наверное. Но вынужден признать, хотя и весьма неохотно, что существуют и такие женщины, которые не считают меня таким уж неотразимым и сногсшибательным мужчиной. Каролайн одна из них.
Айану надоело смотреть Федре в затылок, и одним движением он развернул ее лицом к себе. Она взглянула на него немного испуганно и сразу опустила глаза, но, увидев в распахнутом вороте рубашки его обнаженное тело, зажмурилась.
— Ничего страшного, Федра! — усмехнувшись сказал он. — Это всего лишь мой торс.
— Пожалуйста застегни рубашку.
Айан рассмеялся. Он и забыл, как эта глупышка неопытна, но так себя вести — это уж слишком.
— Не будь ханжой! — сказал он и чмокнул ее в кончик носа.
Она отскочила от него как ошпаренная, в глазах чуть ли не ужас. Черт, он вовсе не хотел ее испугать. Он только хотел… да, поцеловать ее. По-настоящему. Особенно когда она зажмурилась.
— Да ладно! — сказал он, махнув рукой. — Я и не собирался ничего такого серьезного предпринимать.
— Ну и хорошо, — кивнула Федра. — Может, тебе уже пора ехать?
— Пожалуй. А ты? Я так понимаю, что ты не принимаешь моего приглашения поехать на машине в Лондон?
Она ответила не сразу.
— Это Каролайн меня приглашала.
Айану захотелось встряхнуть ее хорошенько.
— Прекрасно. Так ты принимаешь приглашение Каролайн? Решай. Эстер сказала, что наши постояльцы возвращаются сегодня вечером. Если ты хочешь остаться…
— А ты хочешь, чтобы я осталась?
Айан просчитал до десяти.
— Я хочу, чтобы ты собралась с мыслями и решилась наконец. Если сама не можешь справиться, я приму за тебя решение.
— Ладно. Я поеду.
— Хорошо, решено.
И вовсе это не хорошо. Ни в каком смысле. Глядя на Федру и подметив в ее глазах вызов, он понял, что она согласилась ехать с ними нарочно, назло. Теперь придется мучиться до вечера.
Айан быстро вышел из спальни Федры. Он больше не мог смотреть на нее, такую соблазнительную и трепетную, и бороться с искушением сжать ее в своих объятиях.
Оказавшись в коридоре, он обессиленно прислонился к стене и провел ладонью по вспотевшему лбу. Черт возьми! Надо скорее решать этот вопрос с домом, так будет лучше для них обоих. Только вот папочка, наверное, расстроится там, на небесах… Нет, сейчас он злорадно усмехается, глядя на результат своих махинаций. Неужели он предвидел, что противостоять прелестям этой молодой женщины сыну будет нелегко?
Айан с чувством, смачно выругался, а потом отправился прямиком на улицу, даже не удосужившись надеть пиджак или куртку. Холодный воздух остудил его пылающее лицо и разгоряченное тело.
Через несколько часов они наконец въехали в предместье Лондона. За время поездки Айан просто измучился. Федра в очаровательном голубом брючном костюме сидела рядом, и он исподволь наблюдал за ней. Иногда, при переключении скорости, он вдруг касался рукой ее бедра и его словно током пронзало. А когда она оборачивалась назад, чтобы что-то сказать Каролайн, он чувствовал на щеке ее дыхание. Больше всего его истомил запах ее духов, до боли знакомый, искушающий, возрождающий воспоминания о том поцелуе…
— Ну вот, теперь мы уже почти дома, — весело сказала Каролайн, выглянув в окно. — Вы уверены, что вам не составит труда подбросить меня в Ричмонд, мистер Требэниан?
— Привезу туда, откуда забрал, — буркнул Айан, которому было не до словесных реверансов. К тому же Каролайн давно обещано, что ее доставят прямиком к дому матери.
— Да, я знаю, но…
— Я же сказал, что отвезу. И хватит об этом, ладно?
— Зачем огрызаться? — одернула его Федра. — Каролайн просто хотела облегчить тебе задачу.
Он хмуро глянул на новоявленную защитницу его секретарши, ее замечание только подлило масла в огонь.
— Каролайн вовсе не старается облегчить мне задачу, — процедил он сквозь зубы. — Она рассыпается в любезностях только ради того, чтобы хоть что-то сказать.
— Айан! Не мешало бы и тебе научиться быть любезным! Каролайн…
— Да ничего страшного, — перебила ее та. — Мистер Требэниан часто бывает таким, лучше не обращать на это внимания.
— Он не был таким раньше, — заметила Федра. — Он, конечно, иногда может рассердиться, но при этом не бывает несправедливым. И всегда вежлив.
Айан не выдержал и вмешался:
— Послушайте, милые дамы, может, перестанете говорить обо мне в третьем лице, будто меня и нет здесь? Я, к вашему сведению, обладаю прекрасным слухом, если вы случайно этого не заметили.
При этом он так резко повернул машину, что обе женщины повалились набок, причем Федра стукнулась об дверцу.
— Извини, — сказал он ей, увидев, что она потирает локоть. — Я чуть не пропустил поворот.
Она ничего не ответила, только внимательно посмотрела на него.
Буквально облепленная детьми Каролайн помахала им рукой. Федра открыла окно и тоже помахала ей на прощание. Айан взглянул на веселящуюся возле дома семью и удрученно покачал головой.
— Да, неудивительно, что Каролайн ухватилась за возможность провести уик-энд без всей этой оравы, — проворчал он.
Федра нахмурилась.
— Вполне нормальные ребята. Ты что, не любишь детей?
— Я, к счастью, избавлен от необходимости общаться с ними. Но воспоминания детства, а особенно дней, проведенных в школе, оптимизма в этом вопросе не прибавляют. Дети, насколько я помню, это хищные животные, вроде хорьков с острыми зубками.
— Айан! Ты говорил мне, что тебе нравилось учиться в школе.
— Тогда нравилось. Я был самый главный хищник.
— Им и остался, — тихонько проговорила Федра, но он услышал, правда ничего не сказал.
Она посмотрела на него и залюбовалась его великолепным профилем — такие правильные черты, гладкий высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы… Но лучше не думать об этом…
— Ты все это придумываешь, Айан, — сказала она. — Ты же любил детей раньше. Со мной был добр и терпелив.
— Да? Но ты тоже была тогда другой. Но в любом случае это не показатель, ты же была одна. Чему я, наверное, должен быть благодарен.
— Но еще была Джоан. Ты к ней тоже хорошо относился.
— Ха, так она же редко бывала дома, все каникулы проводила у подруг. Мы почти не виделись.
Федра не могла не согласиться с ним. Действительно, Джоан хоть и училась в частной школе в Порткелли и жила в Кайн-Клете, но ни на каникулах, ни на уик-эндах ее дома обычно не было.
— Думаю, что в некотором роде я была тебе сестрой даже больше, чем Джоан, — сказала она задумчиво.
— В некотором роде да, — согласился Айан. — Так где твоя гостиница?
— Около Мраморной Арки. Гостиница называется «Роуз Чилтерн».
— О такой гостинице я не слыхал.
— Немудрено. Она дешевая.
Айан бросил на нее укоризненный взгляд.
— Не думай, что если я являюсь владельцем рекламного агентства, то купаюсь в роскоши и не знаю счета деньгам.
— Ладно, нечего на меня набрасываться, Айан. Скоро ты от меня избавишься.
— Я вовсе не поэтому, успокойся. — Он протянул руку и дружески похлопал ее по коленке.
Не успел он до нее дотронуться, как Федра подпрыгнула на месте как ужаленная и резко рванулась в сторону, ударившись снова о дверцу. Айан рассмеялся.
Через несколько минут они подъехали к четырехэтажному кирпичному зданию, на стене которого красовалась большая металлическая табличка с надписью «Отель Роуз Чилтерн».
Федра резво выскочила из машины.
— Спасибо, — сказала она. — Очень признательна тебе за все.
— А тебе разве не нужен твой чемодан? — спросил Айан через открытое окно.
— Ах да, конечно. Открой, пожалуйста, багажник, и я достану чемодан.
— Нет уж, подожди.
Айан неспешно вылез из машины, прошел к багажнику, но не стал открывать его.
— Ты бы сначала проверила, есть ли для тебя номер, — предупредил он.
— О, я уверена, что все в порядке, я же сделала заказ.
Он взглянул на часы.
— Я бы не слишком рассчитывал на это. Уже почти девять.
Он стоял, опершись рукой о багажник, и с улыбкой смотрел на Федру.
Классическая поза самодовольного и властного бизнесмена Айана Требэниана, подумала Федра, не испытывая к нему никакой неприязни. Ох, если бы только он не был так чертовски хорош собой, так сексапилен! Особенно в этом костюме… Кто бы еще так нарядился в дорогу? В джинсах и сел бы за руль, но это кто-то другой, но не Айан.
Она тяжело вздохнула. Ясно, что он не откроет багажник, пока не выяснит, сохранился ли заказ. Придется послушаться и пойти проверить.
— Подожди минутку, — предупредила Федра и направилась к двери в гостиницу.
Она позвонила, но никто не ответил. Подождала, поеживаясь от холода, и нажала на звонок снова. Наконец где-то в глубине раздались шаги, потом звук отпираемого замка. Дверь открылась, и на пороге возникла сутулая женщина средних лет.
— У нас все занято, — грубым голосом сообщила она.
— Я заказывала номер…
— Все занято, — повторила та. — Свободных номеров нет.
— Я поняла, но у меня заказан номер. Моя фамилия Пенденинг.
— Пенденинг? — переспросила женщина и наморщила лоб, чтобы что-то вспомнить. — А, Пенденинг! Завтра. У вас заказ на завтра.
— Нет, на сегодня, я…
— Какие-то неприятности? — раздался сзади голос Айана, и Федра почему-то вздрогнула.
— Приходите завтра, — заявила женщина Айану все тем же не терпящим возражения тоном. — У нее заказ на завтра.
— Но я же звонила утром…
— Все занято, — повторяла та как попугай. — Извините. Свободных номеров нет.
Она стала закрывать дверь, но тут Айан рванулся вперед и встал в проеме. Женщина, скорее всего хозяйка, отступила назад, и тогда Федра смогла заглянуть внутрь. Интерьер удручающий — потертые обои, тусклый пол.