– И колодец перед виллой наполовину высох. Мы по нему определяем уровень засухи. Куда сейчас пойдете?
– Думаю, что снова в лес. Ромео не будет возражать.
– В таком случае высматривайте грибы. Вообще-то, для них еще рано, но они сами решают, когда появляться. Может, тоже чуют перемену погоды.
– В прошлый раз я видела много грибов. У них были красные шляпки с белыми точками. Мне они показались ядовитыми.
– Так оно и есть, – снова улыбнулся Люк. Когда он улыбался, его лицо светлело. – Но я говорю о porcini – белых грибах. Вы знаете, как они выглядят?
– Очень смутно. Я их ела, и они мне очень понравились. На столе я бы их узнала, а вот в лесу… Надо погуглить и посмотреть картинки.
– Только не здесь. Там, где мы находимся, сигнал никудышный.
Люк нагнулся, что-то разыскивая в недрах кабины. Через пару секунд он появился с шариковой ручкой в поцарапанном корпусе.
– Вряд ли вы ходите на прогулки с блокнотом. – (Би покачала головой.) – Тогда, если не возражаете, я нарисую вам белый гриб прямо на руке.
Би протянула руку. Люк осторожно раскрыл ее пальцы, чтобы рисовать на ладони. Процесс рисования вызвал у ней по-настоящему эротические ощущения. Ее захлестнуло волной желания. Би одернула себя, посмотревшись во внешнее зеркало у двери. Не догадываясь о буре в ее душе, Люк изобразил гриб с полукруглой шляпкой и пузатой ножкой. Закончив рисовать, он отпустил ее руку. Би тупо смотрела на рисунок, до сих пор ощущая смятение.
– Если шляпка гриба темнее ножки и если ее нижняя часть губчатая, а не пластинчатая, смело можете его брать. Но если наберете грибов, обязательно покажите Умберто или Инес. Они точно определят, съедобны ли эти грибы, а Инес приготовит вам что-нибудь вкусное. – Люк взглянул на часы. – Простите, мне надо ехать. Приятной вам прогулки.
Пикап тронулся, вновь подняв облако пыли. Би оглянулась на лабрадора. Пес сидел посреди дороги, почесывая ухо задней лапой. Отъезд хозяина не вызвал у него желания броситься следом.
– Как говорят, песик, чтоб мне провалиться на этом месте, но твой хозяин чертовски обаятелен, – повторила Би фразу, которую однажды уже произносила.
Поиски грибов оказались безуспешными. Ей постоянно попадались ядовитые, но ни одного гриба, похожего на тот, что красовался у нее на ладони. Би не собиралась оставлять попыток найти белые грибы. Вернувшись домой, она залезла в Интернет и вдоволь насмотрелась изображений белых грибов, пока не убедилась, что теперь сможет отличить их от ядовитых. А рисунок Люка, как ни печально, пришлось смыть.
Верная обещанию, Мими к семи часам спустилась в столовую.
На столе в ведерке со льдом уже стояла приготовленная Умберто бутылка просекко. Би подошла к кинозвезде и вдруг услышала стук когтей по мраморному полу. Появление нового человека нарушило дрему Ромео. Би опасалась, что Мими может возражать, но, едва заметив Ромео, мировая знаменитость присела на корточки, выражая свой восторг. Вскоре пес уже лежал на спине и довольно урчал, ударяя хвостом по полу, а Мими почесывала ему живот.
– Мими, этого красавца зовут Ромео, – представила лабрадора Би.
Продолжая сидеть на корточках, Мими приняла облик трагической актрисы. Би улыбалась, слушая слова бессмертной шекспировской пьесы.
– «Ромео! Ромео, о зачем же ты Ромео? Покинь отца и отрекись навеки от имени родного…»[5] – Погладив пса еще раз, Мими выпрямилась и, улыбаясь, сказала Би: – «Ромео и Джульетта» была первой пьесой, в которой мне дали роль. Постановка в школьном театре. Из-за своего высокого роста я получила роль синьоры Капулетти. Роль небольшая, но я наслаждалась каждой минутой игры. С тех пор я знала, что хочу быть только актрисой.
– А Джульетту вам довелось сыграть?
– Всего однажды, но я никогда не забуду тот вечер. Это был разовый благотворительный спектакль в лондонском «Глобусе». Вы знаете, что собой представляет театр на открытом воздухе? Весь вечер дождь лил как из ведра. Я едва слышала собственный голос. Зрители и почти вся труппа промокли до нитки, однако критикам понравилось. – Мими улыбнулась. – Потом я несколько дней провалялась в постели с жуткой простудой, но оно того стоило.
– Просекко, синьорина? – спросил Умберто, кивнув в сторону ведерка.
Би была удивлена и обрадована согласием Мими.
– Да, пожалуйста.
Пока Умберто открывал бутылку и наполнял бокалы, Мими кивнула на пса, распластавшегося у их ног:
– Так, значит, это четвероногое чудо сопровождает вас на прогулках?
– Да. Мы с Ромео быстро подружились.
Би с гордостью рассказала Мими, как сумела преодолеть давнишний страх перед собаками и подружиться с лабрадором. Кинозвезда понимающе улыбалась.
– Разве можно не подружиться с таким симпатягой? Я люблю собак. Лабрадоры – идеальная порода. Они начисто лишены агрессии. Мне всегда хотелось завести собаку, но как это сделать? Я по полгода не бываю дома. Каково было бы собаке видеть хозяйку урывками? До съемок «Темного принца» я два месяца провела в йоркширском захолустье, в усадебном доме, где зуб на зуб не попадал от холода. Я играла неверную жену храброго солдата, который в Первую мировую войну сражался на Западном фронте. А перед этим я находилась в Вашингтоне и добросовестно осваивала американское произношение, играя первую женщину – президента Соединенных Штатов. Иногда я забываю, где нахожусь. При такой жизни не до собак.
Разлив по бокалам холодное просекко, Умберто отправился на кухню к Инес, и женщины остались вдвоем. Би рассказывала о прогулках по долине, а Мими – о дальнейшей работе над «Темным принцем».
– Я слышала от Эймоса, что картина находится в стадии монтажа.
– Это редактирование отснятого материала?
– Редактирование, спецэффекты, звук, КГ. – Видя недоумение на лице Би, Мими пояснила: – Компьютерная графика. Вы не представляете, сколько всего сейчас добавляется к отснятому материалу.
– Значит, скоро фильм выйдет на экраны?
Мими покачала головой:
– Монтажный период может занять месяцы. Наверное, они планируют выпустить картину перед Рождеством, но утверждать не берусь. Премьера фильма, который снимали в Йоркшире, намечена на октябрь. Значит, к тому времени мне надо быть в Англии.
Вернувшийся Умберто сообщил, что обед готов. Би и Мими вновь обратились к столу. Инес подала жареные ребрышки ягненка и куриные грудки, а также снова сделала свой бесподобный салат-ассорти. Еще до приготовления обеда Би попросила Инес не варить к мясу макарон, поскольку это будет лишним, особенно для Мими. Инес решила компенсировать это обилием мяса. Мими ограничилась маленькой порцией курятины и парой ложек салата. Би вновь подумала об образе жизни кинозвезд, который многим казался райским. Люди даже не подозревали об оборотной стороне. Би не сочувствовала Мими – та вряд ли нуждалась в жалости, – зато начинала понимать, сколь серьезные требования предъявлял Голливуд к своим избранникам.
Они ели, продолжая разговаривать. Би поймала себя на том, что рассказывает Мими о Джейми. Кинозвезда слушала с интересом.
– Значит, ваши отношения сошли на нет? Но вы продолжаете с ним общаться?
– Думаю, мы оба поняли, что эти отношения никуда не ведут. Он был… да и остается… зацикленным на своей карьере. Я всегда стояла на втором месте.
– А чем он занимается?
– Пишет статьи, но считает себя писателем. Когда мы расстались, он через несколько недель отправился в Голливуд. Лез из кожи вон, только бы там прочли его сценарий.
К ее удивлению, Мими засмеялась, но быстро объяснила причину своего смеха:
– Простите, Би. Я смеюсь не над крушением ваших отношений. Просто в Лос-Анджелесе чуть ли не каждый бредит постановкой фильмов, а у многих целый чемодан забит готовыми сценариями. Куда бы я ни пошла, мне везде стремятся всучить сценарии. Их пропихивали через окна машины. Кто-то запустил дрон, и тот сбросил сценарий мне в сад. Даже не знаю, сколько еще каждую неделю мой секретарь получает по почте. Чтобы на сценарий Джейми обратили внимание, он должен быть предельно четким и сжатым.
Би наслаждалась приятной беседой за столом. Говорила преимущественно Мими. Казалось, она пытается наверстать долгие дни молчания и одиночества, когда она затворницей сидела в своей комнате. Би проникалась все большей симпатией к мировой знаменитости. По просьбе Мими она рассказала, чем занималась в Лондоне и каким образом очутилась в Тоскане.
– Мой период – позднее Средневековье и ранний Ренессанс. В основном это двухсотлетний отрезок, начиная с тысяча трехсотого года и до открытии Америки. Я имею в виду Колумба, а не викингов. Когда я увидела объявление о том, что на съемки фильма в Сиене требуется консультант-историк, я не поверила в его реальность. Тоскана – колыбель эпохи Возрождения. Здесь полным-полно удивительных исторических мест. Сегодняшняя поездка в Сан-Джиминьяно меня просто вдохновила. Думаю, недели через две, когда я еще больше окрепну, возьму напрокат машину и покатаюсь по Тоскане.
Мими подняла глаза от тарелки с салатом:
– Великолепная идея. Через две недели вид у нас будет вполне презентабельный. Если вы не против, я с удовольствием составлю вам компанию. Это ж так здорово – ездить по Тоскане с персональным гидом.
Би задумалась. Ей хотелось посмотреть сокровища Тосканы, лежащие вне проторенных туристских троп. А поездки вдвоем делали эту идею еще привлекательнее.
– Мими, я только за. Почему эта мысль не пришла мне в голову раньше? Я могла бы уже давно заказать прокатную машину. Мы с вами не хотим, чтобы нас видели, но в машине мы будем только вдвоем и сумеем посмотреть множество удивительных мест.
Глаза Мими сияли.
– Да, пожалуйста, сделайте заказ. Я оплачу стоимость проката… Хотя постойте. За это заплатит «Пан уорлд». Они перед нами в долгу. Я позвоню Гейл и попрошу взять нам напрокат комфортабельный автомобиль.
Би покачала головой:
– Я целиком за то, чтобы Гейл оплатила нам прокат, но что касается комфортабельного автомобиля… Нам лучше подойдет небольшая машина, которая не привлекает излишнего внимания. И потом, здешние дороги достаточно узкие. Я несколько раз брала напрокат «фиат-пятьсот». Может, взять эту модель? Если вы не настроены садиться за руль, я охотно возьму на себя обязанности водителя.