– Я говорю, что Люку обязательно нужно прийти к нам на обед. Би, вы слышите?
Голос Мими вернул Би к действительности.
– Да. Извините, отвлеклась. Вы говорили про обед? Отличная идея.
Идея совместного обеда с Люком выглядела очень привлекательно, но Би не улыбалось сидеть и смотреть, как он и Мими флиртуют. Но что поделаешь в такой ситуации? Би не оставалось ничего иного, как сунуть мобильник в карман и нацепить ослепительную улыбку.
– Люк, выбор времени за вами. Вы единственный из нас, кто работает.
– Спасибо за любезное предложение. Тогда, может, вечер субботы? Вас это устроит?
Обе кивнули. Поговорив еще немного, Люк простился с ними и уехал на своем стареньком пикапе. После его отъезда Би отважилась повести Мими в лес по крутой дорожке, идущей по склону холма. Оставалось надеяться, что дорожка не окажется слишком мокрой. Идти пришлось гуськом, а это мешало разговаривать. Би не терпелось узнать, какое впечатление Люк произвел на Мими. Она уже догадывалось какое, и это никак не улучшало ее настроения. К тому же положение осложнялось скорым появлением Джоуи – еще одной голливудской звезды, собравшейся навестить Би. Не требовалось быть Эркюлем Пуаро, чтобы понять, каких результатов он ожидал от этого визита.
Ее настроение улучшилось, когда под каштаном (деревья она распознавала лучше, чем птиц) она увидела семейство грибов, отвечающих описанию Люка. И хотя рисунок давно смылся с ладони, Би помнила его не менее отчетливо, чем картинки из Интернета. Она не сомневалась, что набрела на белые грибы. Поскольку рюкзачка с собой у нее было, она превратила шарф в импровизированную корзинку. Вскоре они с Мими нашли еще несколько. Один из грибов немного объел какой-то зверек. На виллу они возвращались с приличным грибным уловом.
Инес они застали в саду за срезанием роз. Би показала ей собранные грибы и заработала похвалу.
– Какие чудесные белые грибы! Вы славно потрудились. И что вы собираетесь из них приготовить?
– Я намеревалась спросить у вас. Насколько понимаю, белые грибы – это деликатес.
– Конечно деликатес, но раз вы их нашли, вам и решать, что с ними делать. Если хотите совет, предлагаю пару штучек съесть сырыми. Их можно посыпать тертым пармезаном и полить оливковым маслом. Или нарезать ломтиками, окунуть в разболтанное яйцо и зажарить в сухарях. Остальные можно пустить на изумительный соус для пасты. Хотите, я приготовлю часть на закуску, перед жареной бараниной?
– Великолепно, Инес, – ответила Мими, выслушав перевод. – А теперь, с вашего позволения, я поднимусь к себе и проверю электронную почту. Би, спасибо за чудесную прогулку. Мне очень понравилось.
– Синьорина, оставьте мне ваши запачканные туфли. Я их почищу, – предложила Инес, указав на ступеньку. – Просто снимите и оставьте здесь.
Мими послушно сняла туфли и ушла босой. Би посмотрела на двухцветного пса, который катался по траве и урчал.
– Инес, Ромео досталось больше, чем туфлям Мими. По-моему, ему не помешает купание. Не возражаете, если я отведу его на реку и дам поплескаться?
Ромео тоже не возражал. Они подошли к мосту. После обильного дождя река стала гораздо полноводнее. Не теряя времени, пес прыгнул в воду. Он с энтузиазмом нырял за камешками, бросаемыми Би, хотя не поймал ни одного. Зато купание вернуло ему прежний цвет. Пока шли обратно, Би удерживала его от ныряния в траву и кусты. А ее мысли были плотно заняты тремя мужчинами. Здешним фермером, к которому ее тянуло, но который не проявлял ответного интереса. Знаменитым киноактером, чей интерес к ней не простирался дальше секса. И наконец, бывшим бойфрендом, не вызывавшим у нее никаких желаний. Для женщины, решившей, что мужчины ее больше не интересуют, такие мысли несли лишь смятение и раздражение.
На углу виллы Би окликнули. Взглянув вверх, она увидела Мими – та стояла у открытого окна своей комнаты.
– Би, надеюсь, вы не станете возражать. Дело в том, что мне недавно позвонил Джоуи… Джоуи Игл. Через пару часов он заедет за мной, и мы отправимся на ранний обед. Он обещает увезти меня туда, где нас никто не увидит. Пожалуйста, предупредите Инес. Поблагодарите и извинитесь за меня. Джоуи всегда все решает в последнюю минуту.
– Конечно, Мими. Желаю приятно провести время. – Би глубоко вдохнула. – И передайте Джоуи мою любовь.
Инес она нашла на заднем крыльце, где старуха отмывала кроссовки Мими.
– Би, отдайте мне и вашу обувь. Я ее тоже приведу в порядок.
Би стала возражать, говоря, что она сама в состоянии это сделать, но старая итальянка была непреклонна. Пришлось снять кроссовки и отдать Инес. Она передала новость от Мими и извинилась за кинозвезду. Инес невозмутимо выслушала это и даже не нахмурилась, хотя ее кулинарные планы были уничтожены на корню.
– Ничего страшного. Я еще не ставила баранину в духовку. Завтра приготовлю, если, конечно, вас не мучает сильный голод.
– Ни в коем случае. А может быть, приготовить на вечер белые грибы с салатом? – У Би появилась идея. – А когда будете готовить, можно мне подойти и посмотреть?
– Конечно.
Оставив пса кататься по траве, Би поднялась к себе и проанализировала последние новости.
Итак, все свидетельствовало о том, что Джоуи собирался приехать на виллу не ради нее, а для встречи с Мими. С одной стороны, Би испытала облегчение, но с другой… значит, она оказывалась на втором месте. Это немного рассердило ее. Та же Мими пригласила на обед мужчину, который нравился Би, и этот обед состоится через пару дней. Еще один повод для досады. Получалось, на ее долю остается только Джейми. Би сердито заявила себе, что из троих ей вообще никто не нужен. Или нужен?
Дружба с гламурной кинозвездой – это хорошо, но здравый смысл предостерегал: «Эта дружба может серьезно повредить отношениям с мужчинами». Грустно, конечно.
Глава 10
Инес нарезала грибы ломтиками, окунула во взбитое сырое яйцо, посыпала сухарями и быстро обжарила на сковороде. Получилась закуска, о которой она говорила ранее. Би с бокалом вина стояла рядом и смотрела. На полу сидел Ромео, не сводя глаз со сковороды. Повышенный интерес лабрадора к грибам удивил Би, но потом она вспомнила, что собаки этой породы практически всеядны.
В кухонную идиллию вклинился резкий высокий звук, больше похожий на завывание. Это был шум автомобильного мотора, но такие машины Би еще не встречались. Оставив пса на кухне, она прошла в вестибюль и выглянула в боковое окно. К крыльцу подкатил длинный, приземистый желтый спорткар. Дверца откинулась вверх, словно птичье крыло. Из машины вылез один из самых известных в мире киноактеров. Успокоившись, Би открыла входную дверь, даже не вспомнив о парике. Увидев ее, Джоуи взбежал на крыльцо, поднял ее на руки и легко закружил.
– Беатрис, привет, дорогая. Как я рад вас видеть!
Джоуи опустил ее на землю, но продолжал держать за плечи, пристально глядя на пострадавшую щеку и короткие волосы на голове. Затем поцеловал в здоровую щеку и сказал:
– Беатрис, вы выглядите на миллион долларов. А я уж начал волноваться, что вы больше не самый красивый профессор из всех, которые мне встречались. – Он снова ее поцеловал. – Я так рад за вас.
– Здравствуйте, Джоуи. Я тоже рада вас видеть.
Пусть голливудские легенды и живописали его донжуаном, но в обаянии ему не откажешь.
– Джоуи, дорогой, как здорово, что ты приехал, – сказала появившаяся Мими, которая тоже услышала звук мотора.
Джоуи переключил внимание на Мими, но не обнял, а подошел к ней с несвойственной ему застенчивостью.
– Привет, Мими. Я так рад, что ты выглядишь как новенькая.
Выглядела Мими потрясающе. Совсем легкий макияж почти целиком скрывал следы повреждений. Для поездки она надела фантастически красивое летнее платье. Казалось, сейчас вспорхнет и взлетит. Мими поцеловала гостя в обе щеки, и Би могла поклясться, что он покраснел.
– Хочешь зайти и чего-нибудь выпить или мы сразу поедем?
– Я завладел этим «ламбо» всего на несколько часов, так что лучше не терять времени. Кстати, ехать совсем недалеко.
Перед тем как вернуться к машине, Джоуи наградил Би еще одним поцелуем.
– Пока, профессор. Надеюсь, скоро мы встретимся опять.
– Пока, Джоуи.
Шикарная машина стала разворачиваться. Би вернулась в дом. Умберто, который тоже слышал звук двигателя, стоял на крыльце.
– Умберто, а что такое «ламбо»?
Старик посмотрел на нее так, как школьные учителя обычно смотрят на самых тупых учеников.
– Би, вы никогда не слышали про марку машин «ламборгини»?
Ну конечно! Би слышала название, однако саму машину видела впервые.
– Понятно. Самый подходящий скромный автомобиль, чтобы незаметно отвезти кинозвезду на обед.
– Вот и я так думаю. Будем надеяться, что папарацци за ними не увязались.
Они прошли на кухню, где Инес закончила жарить грибы.
– Хотите попробовать? – она пододвинула Би тарелку.
Би взяла еще теплый ломтик и положила в рот. Вкус был отменным. Она заметила, что пожилая чета с любопытством смотрит на нее.
– А что же вы? – удивилась Би. – Пожалуйста, угощайтесь. Очень вкусно.
Старики положили себе по несколько ломтиков, съели и одобряюще кивнули.
– Нет еды лучше, чем та, которую сам вырастил или собрал, – с улыбкой сказал Умберто.
Би съела еще несколько ломтиков. Ей нравился контраст между хрустящей корочкой и мягкой внутренней частью. И вдруг у нее возникла идея.
– Инес, у меня есть полчаса до обеда?
– Конечно. Вы хотите куда-то сходить?
– Мне захотелось отнести грибов в Подере Нуово и угостить Риккардо. – Она видела, что ее слова удивили стариков. – Я видела его пару раз и пообещала прийти снова.
Умберто и Инес переглянулись.
– Он удостоил вас разговором?
– Да. Поначалу он держался холодно, но постепенно стал оттаивать.
Удивление на лице Инес сменилось радостью.
– Какая замечательная новость, Би. Мы месяцами не слышали от него ни слова.