Би почти все время проводила с Вирджинией, знакомясь с планами телеканала на будущее. Вскоре она научилась разбираться в видеоматериалах, предлагаемых различными компаниями, и отличать зерна от плевел. Материалы шли непрерывным потоком. Некоторые были по-настоящему интересны, иные вызывали вопросы. Попадался и откровенный мусор. Вместе с Вирджинией они составили обширный график программ на ближайшие месяцы. У Би складывалось ощущение, что на телеканале ценят ее усилия. Работа захватывала ее и была очень интересной. Оставалось лишь надеяться, что этот интерес не пропадет и заставит ее забыть тосканского винодела.
Но освободиться от мыслей о нем она не могла.
Главной загадкой до сих пор оставалось местонахождение европейского филиала. Чем больше Би об этом думала, тем сильнее надеялась, что этим местом не окажется Лондон. Ей хотелось полностью распрощаться с прошлым и двигаться дальше. В офисах телеканала постоянно циркулировали слухи. Называли самые разнообразные города: от Праги до Рейкьявика. Говорили даже, что европейского филиала не будет вообще. Би старалась не давать волю своему нетерпению.
Множество разнообразных событий за пределами работы помогали этому.
С того момента, как Би прошла пограничный контроль в Лос-Анджелесском аэропорту, она попала в мир богатства, привилегий и излишеств. Лимузин быстро и с комфортом довез ее из аэропорта до особняка Мими в Беверли-Хиллз. Дом богатейшей актрисы Голливуда был ультрасовременным, там имелось все: от кинотеатра на тридцать мест до внушительного плавательного бассейна, теннисного корта и прекрасного субтропического сада. Би была тронута, увидев в большой гостиной снежный шар с панорамой Сан-Джиминьяно, который она подарила Мими. По вечерам, вернувшись с работы, Би и Мими плавали в бассейне или сидели под раскидистыми пальмами, попивая просекко. Вино – это воспоминание об Италии – кинозвезде поставляла небольшая винодельческая компания, находившаяся к северу от Венеции. Тоскана по-прежнему присутствовала в мыслях обеих. Мими очень интересовали последствия находки подлинника Мартини.
– Итак, мужчина твоей мечты освободился от долгов. – Мими пристально посмотрела на Би. – Ты понимаешь, что теперь он легко может нанять управляющего имением и жить вместе с тобой там, где откроется европейский филиал.
– Он мне не раз говорил, что не покинет Монтегрифоне, – с печальной улыбкой ответила Би. – И я бы не хотела толкать его на такие жертвы. Его семья живет там несколько сотен лет. Я понимаю, какими глубокими корнями он связан с долиной. Нет, это просто невозможно.
– Есть другой вариант. Ты сама можешь переехать в Монтегрифоне и жить с ним.
– И отказаться от моей новой фантастической работы?
– А ты не готова даже во имя любви?
– Да, даже во имя любви.
Би почти верила в свои слова.
Ей запомнились вечеринки в домах богатых и знаменитых, куда Мими брала ее с собой. Упомнить имена всех значимых фигур киноиндустрии она, естественно, не могла. С кем-то она уже встречалась на официальных приемах. И повсюду, где появлялась Мими, присутствовал Джоуи. Оба выглядели счастливыми. Би радовало, что мечты кинозвезды обзавестись своей семьей становятся реальностью.
За неделю до окончания стажировки Би на телеканале «Всемирная история» в Лондоне устроили премьеру фильма с участием Мими – того самого, что снимался холодной зимой в йоркширском поместье. Верная обещанию, Мими пригласила Би отправиться на торжество вместе с ней и Джоуи на арендованном частном самолете. График был довольно плотным: они прилетали в субботу, участвовали в премьере и тем же вечером улетали обратно. Вот такая «прогулка» протяженностью более десяти тысяч миль. Излишне говорить, что прежде Би никогда не совершала подобные «воздушные броски» и частный самолет видела впервые.
Самолет был очень комфортабельным и предусматривал возможность хорошо выспаться в полете. Второй пилот рассказал Би, что частные самолеты летают выше рейсовых, поэтому турбулентность на таких высотах очень мала и она сможет несколько часов поспать по пути в Лондон и обратно. При желании Би могла угоститься шампанским и икрой, но, памятуя о торжественном ужине, ожидавшем их в Лондоне, ограничилась фруктами и сэндвичем. Она предвкушала сказочный уик-энд и пока не знала, какой сюрприз ее ожидает.
Фильм ей очень понравился. Игра Мими, как всегда, была безупречна. Би чувствовала, что критики высоко оценят новую ленту. После премьеры в одном из кинотеатров на Лестер-сквер начался грандиозный банкет. Мими почти извиняющимся тоном объяснила, что они с Джоуи будут сидеть за столом для почетных гостей, рядом с великими и достойными (или не слишком достойными), а для Би зарезервировано место за одним из общих столов. Идя туда, Би нервничала, представляя, что окажется среди девятерых совершенно незнакомых людей. Но оказалось, кое-кто был ей хорошо знаком. Когда она нагнулась, чтобы проверить свое имя на именной карточке, мужчина, сидевший на соседнем стуле, повернулся к ней и встал:
– Привет, Би. Ты даже не представляешь, как я рад снова тебя видеть.
Он был в модном смокинге. Чувствовалось, что он недавно побывал в парикмахерской, поскольку его короткие волосы стали еще короче. Смокинг не мог скрыть широких плеч. На загорелом лице играла улыбка. Словом, выглядел он неотразимо.
Би вскрикнула от радости и буквально бросилась ему в объятия:
– Люк… ты здесь.
Казалось бы, зачем говорить очевидные вещи, но Би втайне радовалась, что не потеряла дара речи. Всплеск эмоций, захлестнувший ее при виде Люка, угрожал вырваться наружу потоком слез. Она уткнулась ему в грудь, отчаянно пытаясь совладать со своими чувствами.
– Разве Мими тебе не говорила, что пригласила меня?
Би чуть отодвинулась, чтобы видеть его лицо, но оставалась в его объятиях.
– Нет. Умеет же она делать сюрпризы. – Би улыбнулась Люку. – Ничего, дома я устрою ей допрос с пристрастием.
– А ты замечательно выглядишь, Би. Потрясающе.
Судя по тону, это были не просто вежливые слова.
Би была в очень дорогом дизайнерском платье. Его ей почти насильно купила Мими в качестве компенсации за шелковую блузку, которой закусил козел Берлускони. Однако Люк не замечал платья. Он с восторгом смотрел на ее лицо.
– Шрамы на щеке почти исчезли. Мне очень нравится твоя прическа. Ты стала похожа на одну из сексапильных французских кинозвезд.
Мими хотела заплатить и за визит к ее стилисту, но Би взбунтовалась и заплатила сама. Она до сих пор приходила в себя от потраченной суммы. Однако Хосе был профессионалом высочайшего класса и свое дело знал. Би понравилось слово «сексапильных», употребленное Люком.
– Да ты и сам похож на кинозвезду, – улыбаясь, сказала она. – Кстати, тебе очень идет смокинг.
Они сели. Люк держал ее руку в своей. Все внимание Би было устремлено на него. Она едва замечала, что сидит напротив пары, которую встречала на одной из недавних голливудских вечеринок.
– Расскажи мне о картине. Ее осматривали специалисты?
– Администрация «Сотби» прислала эксперта из Рима. Эта женщина подтвердила слова твоей подруги: произведение подлинное. Оно считается этюдом Богоматери и по манере письма очень схоже с «Благовещением». Картину выставят на осеннем аукционе. Стартовая цена – от пяти до шести миллионов евро. – В голосе Люка звучало неподдельное восхищение. – Эксперт сказала, что окончательная цена может оказаться намного больше.
– Отлично! Это значит, что все финансовые тяготы твоей семьи позади.
– Благодаря тебе, Би.
– А как отец? У вас с ним получился разговор?
Люк улыбнулся одними губами и кивнул:
– В основном говорил он. Много. А я слушал. – Улыбка Люка стала шире. – Но очень и очень многое прояснилось. Теперь я понимаю, почему он вел себя так. Может, ты это уже знаешь? Оказывается, он послал меня в ту чертову закрытую школу не потому, что хотел отправить с глаз подальше. Он выполнил желание моей матери. Она хотела, чтобы я учился в Англии. – Люк посмотрел на Би. – Если бы он объяснил мне это тогда… Ладно, что было, то было. Я даже сумел убедить отца обратиться к психологу. Это нужно было сделать давно, лет двадцать назад, но лучше поздно, чем никогда. – Люк наклонился и нежно поцеловал ее в правую щеку. – Это от него. Он передает свою любовь. – Затем Люк еще нежнее поцеловал ее пострадавшую щеку. – А это от меня.
Би обхватила его голову, притянула к себе и поцеловала в обе щеки.
– Это Риккардо от меня, – сказала она, не торопясь разжимать руки.
Потом она поцеловала Люка в губы.
У нее закружилась голова, и она едва услышала знакомый мужской голос:
– Привет, Беатрис. Рад видеть вас снова. Вы просто замечательно выглядите. Никаких следов несчастья.
Глаза Би распахнулись, и она поняла, что с ней говорит не кто иной, как Эймос Франклин, режиссер «Темного принца». Он сидел неподалеку. Рядом с ним была Гейл в невероятно элегантном темно-красном атласном платье с глубоким вырезом. Би неохотно отодвинулась от Люка, покраснела и торопливо заговорила:
– Здравствуйте, мистер Франклин. Привет, Гейл. Я и не заметила вас. Простите. Мы с этим человеком давно не виделись. – Она рассеянно махнула в сторону остальных гостей за столом. – Еще раз простите мою невнимательность.
– Понимаю, понимаю, – ответила улыбающаяся Гейл. – Вы нас познакомите?
Когда знакомство состоялось, Гейл подмигнула Би:
– Значит, вы нашли себе тосканский сувенир.
Щеки Би оставались красными, но она нашла в себе силы ответить подобающим образом:
– Поскольку лабрадора Ромео не пригласили, я выбрала лучшее из имеющегося.
Люк снова взял ее за руку и ответил от имени Ромео:
– Мы не смогли найти ему смокинг. – Люк непринужденно улыбался. – И потом, Ромео не слишком интересуется фильмами, если не считать «Сто одного далматинца». А вот я большой поклонник ваших фильмов, мистер Франклин.
Люк и Эймос Франклин заговорили о фильмах. Би откинулась на спинку стула. Ее радовала метаморфоза, произошедшая с Люком. Обнаружение картины сняло с его плеч весь груз финансовых забот и послужило основой для восстановления отношений с отцом. Возможно, он перестал страдать по уехавшей невесте. Если перестал, что это означает для него и Би? Идеально уравновешенные весы ее карьеры вдруг качнулись. Вопреки благим намерениям, Би отчаянно захотелось остаться с ним, но она знала: подобно Золушке, ей нужно покинуть бал до наступления полуночи.