— Это недостаток? — повторила Рэчел. — Не знаю даже, как и выразиться. Что это за ощущение — зачать ребенка? Что это за ощущение — чувствовать его в себе, а потом родить? Мы не рождаемся и не взрослеем. Вместо смерти от болезней или старости мы изнашиваемся, как муравьи. Опять муравьи, да?.. Вот кто мы все! Я не про тебя, я про себя. Мы — неживые, мы — заключенные в хитиновый корпус рефлексирующие механизмы. — Она приподняла голову и громко сказала: — Я неживая! Ты ложишься в постель не с женщиной. Не разочаруйся, хорошо?.. Ты вообще занимался когда-нибудь любовью с андроидом?
— Нет, — ответил Рик, развязывая галстук и расстегивая рубашку.
— Я узнавала… мне рассказывали… вполне убедительно, если не слишком задумываться, с кем ты. Но если задуматься, с кем… если зациклиться на том, что делаешь… тогда ничего не выйдет. По… э-э-э… психологическим причинам.
Он наклонился и поцеловал обнаженное плечо.
— Спасибо, Рик, — произнесла Рэчел потухшим голосом. — Помни главное: не задумывайся, с кем… просто делай это. Не останавливайся и не философствуй, потому что с философской точки зрения все происходящее печально. Для нас обоих.
— Но после, — сказал он, — я намерен отыскать Роя Бати. И мне нужно, чтобы ты отправилась со мной. Я знаю, что лазерник в твоей сумочке вовсе не липовый.
— Думаешь, я отправлю одного из них в отставку? В качестве подарка тебе, да?
— Думаю, несмотря на все, что сказала, ты мне поможешь. Иначе ты не лежала бы сейчас в этой постели.
— Я люблю тебя, — сказала Рэчел. — Если бы я вошла в комнату и увидела диван, покрытый твоей шкурой, у меня бы получился совсем человеческий результат по шкале Войта-Кампфа…
«Сегодня вечером, — подумал Рик, выключая свет, — я прикончу «Нексус-6», который будет выглядеть так же, как эта голая девочка. Боже милосердный, я влип! Как и предупреждал Фил Реш, я влип… Сначала переспать с ней, — вспомнил он. — А затем ее убить».
— Я не могу, — сказал он и отшатнулся от кровати.
— Очень жаль! — голос Рэчел задрожал.
— Не из-за тебя. Из-за Прис Стрэттон. Из-за того, что я должен буду сделать с ней.
— Но мы же с нею не одно и то же. Меня совершенно не заботит Прис Стрэттон. Послушай… — Рэчел скинула одеяло, и Рик различил в полумраке ее почти безгрудую, худенькую фигурку. — Иди ко мне в постель, и я прикончу Прис Стрэттон. Хорошо? Потому что я не могу не дойти до конца…
— Спасибо, — сказал он.
Чувство благодарности — ну конечно же, из-за бурбона — нарастало в его душе, сжимая горло.
«Двое, — подумал он. — Осталось двое, и можно уйти в отставку. В прямом смысле этого выражения… Остались только супруги Бати. Неужели Рэчел действительно способна поступить так? Переспать и убить?.. Видимо, да. Андроиды думают и функционируют совершенно по-другому…»
— Черт возьми! — нетерпеливо сказала Рэчел. — Ты идешь в постель или нет?!
И Рик пошел в постель.
ГЛАВА 17
Потом они насладились всей здешней роскошью.
Рик заказал в номер кофе. Он долго сидел в кресле, разрисованном зелеными, черными и золотыми листьями, неторопливо потягивал кофе и думал о предстоящей работе. Рэчел в ванной, попискивая и что-то мурлыча, плескалась под струями горячего душа.
— Когда делаешь дело, делай его хорошо, — громко сказала она, выключив воду. Потом, нагая и порозовевшая, появилась из ванной. Волосы ее были стянуты резинкой. — Мы, андроиды, не способны управлять своими чувственными страстями. Ты наверняка об этом знал, потому и воспользовался моей слабостью. — Тем не менее, она вовсе не выглядела по-настоящему рассерженной. Более того, она была жизнерадостной и ничем не отличалась от тех обычных девушек, которых знавал Рик. — Мы что, действительно должны отправляться за тремя анди прямо сейчас?
— Да, — сказал он.
«Двое мои, одна — твоя, — подумал он. — Ты права: если делаешь дело, делай его хорошо…»
Рэчел закуталась в огромное белое банное полотенце и спросила:
— Ты получил наслаждение?
— Да.
— Ты еще раз переспишь с андроидом?
— Если это будет девушка, похожая на тебя.
— Ты знаешь, сколько живут человекоподобные роботы типа меня? Я существую уже два года. Можешь подсчитать, сколько мне осталось?
Поколебавшись, Рик ответил:
— Около двух лет.
— Им никак не удается решить эту проблему. Я имею в виду восстановление клеток. Полная воспроизводимость или хотя бы частичное возобновление. Так обстоят дела. — Она принялась яростно растираться. Лицо ее сделалось подчеркнуто-равнодушным.
— Мне жаль, — сказал Рик.
— К дьяволу! — отмахнулась Рэчел. — Это мне жаль, что я упомянула об этом. Во всяком случае, такое положение удерживает людей от желания связывать жизнь с андроидом.
— Эта проблема не решена и у модели «Нексус-6»?
— Дело не в типе мозга, а в метаболизме. — Она огляделась, подняла с пола свои трусики и начала одеваться.
Рик тоже оделся. Затем, понимая друг друга без слов, они поднялись на крышу, где стоял ховеркар. От лифта их сопровождал охранник в белой униформе, и они по-прежнему молчали. И только когда поднялись в ночное небо, Рэчел сказала:
— Какая прекрасная ночь!
— Моя коза, наверное, уже спит, — отозвался Рик. — Если только козы не ведут ночной образ жизни. Некоторые животные не спят вовсе. Моя овца, к примеру. По крайней мере, я этого не замечал. Когда бы ты на нее ни глянул, она смотрит на тебя и ждет, что ты ее покормишь.
— А какая у тебя жена?
Он не ответил.
— У тебя, наверное…
— Не будь ты андроидом… — перебил Рик. — Если бы я мог юридически жениться на тебе, я бы прямо сейчас сделал тебе предложение.
— Или бы мы жили во грехе, — сказала Рэчел. — Да вот только я неживая.
— Юридически ты неживая. Но биологически все живые тебе и в подметки не годятся. Разве внутри тебя провода и микросхемы, как в поддельных животных? Ты — органическое существо.
«Но через два года ты износишься и умрешь, — добавил он мысленно. — Потому что нам никогда не решить проблемы клеточного восстановления, как ты уже отметила. И потому все мои чувства к тебе не имеют никакого значения…»
Он посмотрел на нее и вздохнул.
«Мне конец, — подумал он. — В смысле — как охотнику за премиальными. После супругов Бати ничего уже не будет. Но только после сегодняшнего вечера».
— Ты грустишь, — заметила Рэчел.
Он протянул руку и погладил девушку по щеке.
— Ты не сможешь больше охотиться на андроидов, — спокойно сказала она. — Так что не грусти. Пожалуйста!..
Он уставился на нее.
— Ни один охотник за премиальными не смог больше охотиться, — продолжала Рэчел. — После того, как переспал со мной. Кроме одного. Очень циничный человек. Зовут его Фил Реш. По-моему, он полный псих. Он работает не за деньги.
— Я знаю, — ответил Рик.
Его охватило оцепенение. Абсолютное. Во всем теле.
— Наша поездка не будет пустой тратой времени, — сказала Рэчел. — Ведь ты встретишься с замечательным, духовно богатым мужчиной.
— С Роем Бати. — Рик кивнул. — Ты хорошо знала их всех?
— Да, я знала их всех с самого момента появления. Теперь я знаю только троих. Мы попытались остановить тебя сегодня утром, прежде чем тебе в руки попал список Дейва Холдена. Потом я попыталась сама, перед тем, как Полоков настиг тебя. А потом мне оставалось только ждать.
— Пока я не сломаюсь, — сказал Рик, — и не позвоню тебе сам.
— Мы с Любой Люфт были близкими подругами почти два года. Что ты думаешь о ней? Она тебе понравилась?
— Она мне очень понравилась.
— Но ты убил ее.
— Ее убил Фил Реш.
— О-о-о… Выходит, в оперный театр вы вернулись вместе. Этого мы не знали. Как раз перед этим мы потеряли связь между собой. Мы поняли только то, что она убита. И, естественно, решили, что это твоих рук дело.
— Ознакомившись с записями Дейва, — сказал Рик, — я все еще способен отправить в отставку Роя Бати… Но вряд ли Ирмгард Бати…
«И наверняка не смогу убить Прис Стрэттон, — подумал он. — Даже сейчас, когда знаю все…»
— Выходит, все случившееся в отеле, — сказал Рик, — состоялось исключительно…
— Корпорация стремится связать руки охотникам за премиальными, — ответила Рэчел. — И здесь, и в Советском Союзе. И, кажется, наш план достиг цели… по причинам, которых мы так и не поняли. Видимо, и это из-за нашей ограниченности.
— Сомневаюсь, что ваш план работал так чисто и так безотказно, как ты говоришь, — хрипло сказал Рик.
— Но с тобой-то мы справились.
— Это мы еще посмотрим!
— Я уверена, — сказала Рэчел. — Когда я увидела на твоем лице это выражение, эту печаль… Я этого и добивалась.
— Сколько же раз ты проделывала сей постельный трюк?
— Не помню. Семь или восемь. Нет, наверное, девять. — Она кивнула. — Да, девять раз.
— Ваша идея провалилась, — сказал Рик.
— Ч-ч-что? — пораженно воскликнула Рэчел.
Резко сдвинув руль управления вперед, Рик перевел ховеркар в пикирование.
— Во всяком случае, со мной этот номер не пройдет. Я убью тебя. А потом займусь Роем и Ирмгард Бати. И даже с Прис Стрэттон обойдусь без твоей помощи.
— За этим ты и садишься? — В ней проснулся страх. — Прекрасно, однако я — собственность, законная собственность корпорации. Я не беглый андроид, удравший с Марса. Меня нельзя ставить на одну доску с остальными.
— Но если я смогу убить тебя, — сказал Рик, — то смогу убить и остальных.
Руки Рэчел схватили сумку, начали рыться в этом вместилище хлама, упорно, настойчиво. Но так ничего и не нашли.
— Проклятая сумка, — свирепо произнесла она. — Никогда не нахожу в ней то, что необходимо. Ты убьешь меня без лишних ран? Я хочу сказать, сделай это аккуратно. Я не буду сопротивляться, хорошо? Я обещаю не сопротивляться. Ты согласен?
— Я понял теперь, почему Фил Реш сказал то, что сказал. Он вовсе не старался выглядеть циничным, у него попросту громадный опыт. Пройдя через все это… Мне не в чем обвинить его. Работа деформировала его личность.