– У тебя тоже есть лазер, – сказал Рик. – Я видел в сумке.
– Муляж. Андроидам, – Рэйчел зевнула, закрыла глаза и снова легла, – запрещено носить при себе лазеры.
Рик подошел вплотную к кровати.
Тем временем Рэйчел перевернулась на живот и зарылась лицом в белоснежную простыню.
– Се есть чистая, благородная, девственная постель, – провозгласила она. – А потому лишь чистые, благородные девушки, которые… – Несколько секунд задумчивого молчания. – А ты знаешь, что андроиды не способны рожать? Как ты думаешь, много мы на этом теряем – или вообще ничего?
Рик перевернул ее на спину и раздел до конца.
– Так теряем или не теряем? – упрямо повторила Рэйчел. – Я этого не знаю, да и откуда мне знать. Вот какие ощущения, когда рожаешь, а потом у тебя есть твой ребенок? И если уж на то пошло, как это чувствуется, когда тебя самого рожают? Мы не родились и не выросли, а сразу вот такими и были сделаны, и мы не умираем от старости или болезней, а просто изнашиваемся, как сапоги или муравьи. Вот и опять муравьи, потому что мы тоже все равно что муравьи. Мы – это не ты, я себя имела в виду. Покрытые хитином машинки, которые только кажется, что живут, а в действительности они неживые и только подчиняются своим рефлексам.
Она чуть приподнялась, громко провозгласила: «Я не живая!» – а затем снова рухнула на кровать и заговорила прежним голосом:
– Так что ты вознамерился переспать отнюдь не с женщиной. Постарайся не очень разочаровываться, ладно? А прежде ты когда-нибудь спал с андроидами?
– Нет, – качнул головой Рик и начал стягивать с себя рубашку.
– Насколько я понимаю – как мне говорили, – все это достаточно убедительно, если не слишком задумываться. Но если вдруг слишком задумаешься, если начнешь размышлять, а что же это ты делаешь, тогда – все, кранты, продолжать ты не сможешь. По причинам чисто физиологического свойства.
Рик нагнулся и поцеловал ее в голое плечо.
– Спасибо, Рик, – вяло пробормотала Рэйчел. – Только помни: не думай о том, что ты делаешь, а просто делай. Не делай перерывов на философствование, потому что с философской точки зрения это чистый кошмар. Для нас обоих.
– А потом, – сказал Рик, – я все равно займусь розысками Роя Бейти, и мне будет нужно, чтобы ты была со мной. Я знаю, что этот лазер в твоей сумке самый…
– Так ты что же, хочешь, чтобы я нейтрализовала для тебя одного из твоих андроидов?
– Я думаю, что, несмотря на все, что ты тут наговорила, ты постараешься мне помочь. Иначе бы ты не лежала сейчас в этой постели.
– Я люблю тебя, – сказала Рэйчел. – Если бы мне показали диванчик, обтянутый твоей кожей, от моей реакции погнулись бы стрелки на этом Фойгт-Кампфовском приборе.
Сегодня, подумал Рик, протягивая руку к ночнику, я нейтрализую «Нексуса-шесть», который выглядит в точности как эта нагая девушка. Господи, да это же именно то, о чем говорил Фил Реш. Сначала переспать с ней, а потом убить.
– Я не могу, – сказал он и попятился от кровати.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты мог. – Голос Рэйчел заметно дрогнул.
– И не из-за тебя. Из-за Прис Страттон, из-за того, что мне придется потом с ней сделать.
– Мы совсем не одно и то же. Лично мне наплевать на эту Прис Страттон. Послушай. – Рэйчел резко села; в полутемной спальне едва проступали очертания ее изящной, почти безгрудой фигуры. – Переспи со мной, и я сама нейтрализую эту Страттон. Хорошо? Потому что это просто невыносимо – быть настолько близко, а затем…
– Спасибо, – сказал Рик.
У него перехватило в горле от нахлынувшей благодарности, хотя отчасти такую неожиданную чувствительность можно было объяснить действием бурбона. Двое, думал он. Теперь мне нужно нейтрализовать только двоих, только этих Бейти. А Рэйчел, она точно это сделает? Видимо, да. Так уж они, андроиды, устроены.
И все же он никогда не встречался ни с чем подобным.
– Какого черта, да ляжешь ты когда-нибудь в постель? – спросила Рэйчел.
И он лег в постель.
Глава 17
А потом Рик решил пороскошествовать: вызвал горничную и приказал принести в номер настоящий кофе. Он сидел в кожаном, черно-зеленом с золотыми листьями кресле, смакуя полузабытую, упоительно горькую жидкость, и думал о том, что произошло за последние несколько часов. Из ванной доносились визги и блаженные стоны Рэйчел, плескавшейся под горячим душем.
– Ты крупно выиграл на этой сделке.
Рик обернулся и увидел, что из ванной выплывает голая, нежно-розовая фигура с волосами, стянутыми узкой резинкой.
– Мы, андроиды, не умеем контролировать свои страсти. Я подозреваю, что ты это знал и цинично воспользовался моей слабостью.
Однако в голосе Рэйчел не чувствовалось никакой обиды, тем более – злости. Наоборот, она заметно повеселела и вела себя ну совсем как обычная, человеческая девушка.
– Нам что, действительно необходимо идти сегодня на охоту за этими троими?
– Да, – кивнул Рик.
Нейтрализовать двоих, подумал он, а третьим займется Рэйчел. Во исполнение заключенной сделки, если выражаться ее же словами.
– Тебе-то как, хоть понравилось? – спросила она, заворачиваясь в махровую простыню.
– Да.
– Ты сможешь когда-нибудь еще лечь в постель с андроидом?
– Если это будет она. И если она будет похожа на тебя.
– Ты знаешь, какова нормальная продолжительность жизни гуманоидного робота? – спросила Рэйчел. – Я существую уже около двух лет. Сколько, по твоему мнению, мне осталось?
– Ну, – неуверенно пробормотал Рик, – еще примерно два.
– Они все еще не могут решить эту проблему. Я имею в виду замену клеток. Вечное или хотя бы достаточно длительное обновление. Ладно, что уж тут поделаешь.
Рэйчел начала энергично вытираться. Ее лицо ничего не выражало.
– Прости, пожалуйста, – сказал Рик.
– Кой черт, – с жаром воскликнула Рэйчел, – я сама виновата, что завела такой разговор. И вообще, это людям на пользу, иначе бы они сбегали из семьи и жили с андроидами.
– Но вы-то, «Нексусы-шесть», самые вроде бы современные и совершенные. Неужели это и к вам относится?
– Мозговой блок тут ровно ни при чем, все дело в обмене веществ.
Рэйчел подобрала с пола свои трусы и начала одеваться.
Рик последовал ее примеру. Затем, почти не разговаривая, они поднялись на крышу и получили его машину у вежливого, с головы до ног в белом служителя.
И полетели на окраину Сан-Франциско.
– Хорошая ночь, – заметила Рэйчел.
– А где-то там спит моя коза, – сказал Рик. – А может, и не спит. Некоторые животные никогда не спят. Вот, скажем, баран, я никогда не мог застать его спящим. Посмотришь на него, а он тоже на тебя глядит, ждет кормежки.
– А какая у тебя жена?
Рик промолчал.
– Ты ее…
– Если бы ты не была андроидом, – перебил ее Рик, – и я мог бы на тебе жениться, я бы так и сделал.
– Либо мы могли бы жить во грехе, – сказала Рэйчел. – С той оговоркой, что я не живая.
– Юридически – нет, а в действительности – да. Биологически. Ты же не спаяна из транзисторных микросхем, как фальшивое животное, ты из такой же, как люди, органики.
А через два года, подумал он, ты износишься и умрешь. Потому что мы никак не можем решить проблему замены клеток. Так что по большому счету не так уж и важно, органическая ты или какая там.
А мне теперь конец, сказал он себе. Конец как платному охотнику. Бейти будут последними. После всего, что сегодня было, я больше не смогу.
– Грустный ты какой-то, – заметила Рэйчел.
Рик погладил ее по щеке.
– Ты не сможешь больше охотиться на андроидов, – сказала Рэйчел абсолютно спокойным голосом. – Так что не надо так грустить. Пожалуйста.
Рик воззрился на нее с некоторым удивлением.
– Ни один из охотников не смог еще продолжить свое занятие, – объяснила Рэйчел. – В смысле, побыв со мной. За исключением одного, но он-то законченный циник. Некий Фил Реш. Он вообще какой-то свихнутый – работает вроде как для своего удовольствия.
– Понятно, – кивнул Рик.
То, что сказала Рэйчел, повергло его в оцепенение. В полное оцепенение. Все тело стало словно чужое.
– Но ты не бойся, – ободрила его Рэйчел, – мы летим совсем не зря, потому что ты встретишься там с прекраснейшим, высокодуховным человеком.
– С Роем Бейти. Ты что, всех их знаешь?
– Я знала их всех, когда они еще существовали. Теперь я знаю троих. Мы пытались остановить тебя этим утром, до того как ты пошел по списку Дэйва Холдена. Потом, как раз перед тем, как Полоков тебя нашел, я сделала вторую попытку. Ну а после этого мне оставалось только ждать.
– Ждать, пока я сломаюсь, – сказал Рик. – И буду вынужден сам тебе позвонить.
– Мы с Любой были очень близки, непрерывно общались почти два года. Вот что ты о ней думаешь? Она тебе нравилась?
– Нравилась.
– И все равно ты ее убил.
– Ее убил Фил Реш.
– О, так, значит, когда ты вернулся в театр, Фил составил тебе компанию? Это для нас полная новость, в это время мы потеряли почти все каналы связи. Мы только знали, что она убита, и считали само собой разумеющимся, что это сделал ты.
– Исходя из Дэйвовых заметок, – сказал Рик, – я думаю, что все-таки сумею нейтрализовать Роя Бейти. А вот насчет Ирмгард Бейти – дело темное.
Прис Страттон, подумал он, я и вообще не смогу убить. Даже теперь, зная все, что я теперь знаю.
– Так значит, – продолжил он, – все, что произошло сегодня в гостинице, было просто…
– Ассоциация, – перебила его Рэйчел, – старалась выводить из строя платных охотников, и здесь, и в Советском Союзе. И это вроде бы вполне удавалось, хотя мы так и не смогли до конца разобраться – почему. Не смогли, я думаю, в силу своей ограниченности.
– Что-то я сомневаюсь в безотказности этого метода, – хрипло сказал Рик.
– Но с тобой-то все прекрасно получилось.
– Это мы еще посмотрим.
– А тут и смотреть нечего, – улыбнулась Рэйчел. – Все стало ясно, когда на твоем лице появилось это тоскливое выражение. Я ждала его.