авительства в феврале 1783 года Шагин-Гирей отрёкся от престола и манифестом Екатерины II от 8 апреля 1783 года Крым вошёл в состав Российской империи. Указом от 22 февраля 1784 года татарским феодалам были переданы все права и льготы Российского дворянства. Таким образом, дворянство Российской империи было пополнено 334 крымскими мурзами.
Ликвидация Крымского ханства вновь обострила русско-турецкие отношения. Следующая война с Турцией произошла в 1787—1792 годах и являлась безуспешной попыткой Османской империи вернуть себе земли, отошедшие к России в ходе русско-турецкой войны 1768—1774 годов, в том числе и Крыма.
Поводом для начала боевых действий послужило столкновение русско-турецких интересов в Дунайских княжествах и Грузии. Турция постоянно оспаривала права России защищать интересы христианского населения Молдавии и Валахии, закрепленные в Кючук-Кайнарджи. Что касается Грузии, то в соответствии с Георгиевским договором от 23 июля 1783 года, по которому Восточная Грузия перешла под Российский протекторат, Россия обязалась гарантировать неприкосновенность Грузинского царства, что не признала Турция.
Кончилось тем, что в 1787 году турецкий султан в категорической форме потребовал от России восстановления вассалитета Крымского ханства и Грузии, а также права на досмотр всех русских кораблей, проходящих через проливы Босфор и Дарданеллы.
13 августа 1787 года Турция, получив отказ, объявила войну России. Однако турецкая армия, как выяснилось, была подготовлена к войне неудовлетворительно. Да и время было выбрано неподходящее, так как Россия и Австрия незадолго до этого заключили военный союз, о котором турки узнали слишком поздно. Начальные успехи турок против австрийцев в Банате, вскоре сменились неудачами в военных действиях против России.
21 августа 1787 года турецкий флот атаковал у западных берегов Крыма два русских судна, стоявших около Кинбурна, и вынудил их отступить в лиман. Последовавшие за этим попытки овладеть Кинбурном были отбиты пятитысячным отрядом под командованием Александра Васильевича Суворова. Вторая попытка турецких войск овладеть Кинбурном, предпринятая зимой 1787—1788 года, также оказалась безуспешной.
Действуя двумя армиями – Екатеринославской под командованием, фаворита императрицы, Григория Александровича Потёмкина в Крыму и на Балканах, и Малороссийской, под командованием фельдмаршала графа Петра Александровича Румянцева, за свои победы заслужившего почётный титул «Задунайского», Россия 6 декабря 1788 года овладела Очаковом, важной военно-морской базой на побережье Чёрного моря. Весь турецкий гарнизон крепости был уничтожен. Новость об этом так поразила султана Абдул-Гамида I, что он умер от сердечного приступа.
Граф Румянцев-Задунайский разбил турецкую армию в Молдавии. Ещё раньше русские войска под командованием князя Александра Голицына заняли Хотин и Яссы. Александр Суворов разгромил турок у Фокшан и Рымника, русские войска захватили крепости Гаджибей, Аккерман и Бендеры, а отряд генерала Петра Абрамовича Текели, нанёс поражение туркам и татарам на Кубани.
Несмотря на численное превосходство турецкого флота, русский Черноморский флот, под командованием адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова, одержал внушительную победу у Фидониси в 1788 году. Адмирал Ушаков уничтожил флот противника в его собственных базах в 1790 году в Керченском проливе и у острова Тендры, а в 1791 году при Калиакрии, что значительно помогло сухопутным войскам вместе с флотом овладеть турецкими крепостями на Дунае: Измаилом, Тульчином и Браиловом, а потеря Анапы стала следующим звеном в серии турецких поражений.
Новому турецкому султану Селиму III хотелось восстановить престиж своего государства хотя бы одной победой, прежде чем заключить с Россией мирный договор, но состояние турецкой армии не позволяло надеяться на это. В итоге Турция запросила мира. Мирный договор был подписан 9 января 1792 года в Яссах. По его условиям за Россией был закреплён Крым и Очаков, а русско-турецкая граница передвигалась с Буга на Днестр. Россия становится твердой ногой на Чёрном море.
Расширяя своё влияние в северном Причерноморье, Россия ни коем образом не посягала на турецкие земли в Малой Азии, не существовало и планов о полном разгроме Турецкой державы.
Новые территории, приобретённые Россией, быстро развиваются. Появляются новые города: Николаев, Одесса. Севастополь становиться главной базой русского Черноморского флота. Новые владения, в том числе и Крым, посещает императрица Екатерина II.
Однако обладание значительной территорией Черноморского побережья вовсе не означало бурного развития морской торговли, поскольку не было ни каких гарантий беспрепятственного прохода русских торговых судов через Босфорский пролив и Дарданеллы. Чёрное море, расположенное в глубине материка, как известно, лишь небольшим проливом, словно бутылка с очень узким горлышком, соединяется со Средиземноморьем. Поэтому при случае всегда можно эту «бутылку» закупорить, тем более когда «пробка» находится в руках одного человека, турецкого султана.
Вопрос о Черноморских проливах на протяжении столетий был самым болезненным для Российской империи и являлся краеугольным камнем в русско-турецких отношениях. Однако реальной угрозы русской морской торговле на Чёрном море не было, конечно в условиях мирного времени. Поэтому вопрос об обладании Черноморскими проливами перед Россией остро не стоял. Свои задачи, выход к Чёрному морю и ликвидация татарской угрозы, Россия успешно выполнила. Условия плавания по Чёрному морю русских торговых судов регулировались усилиями дипломатии.
Рождение мечты о Константинополе
Возможно военные и дипломатические успехи, достигнутые Россией во второй половине XVIII столетия, кому-то, из придворного окружения императрицы Екатерины II, вскружили голову.
Действительно, в конце XVIII века Россия превратилась в могущественное государство в Европе. Военные успехи, значительно укрепили её международный авторитет и расширили границы государства. Слава Екатерины Великой увеличилась, а вместе с этим упрочилось мнение о её безграничных возможностях. Императрице стало казаться, что всё чего она не пожелает, будет выполнено. По крайней мере, об этот не умолкая, твердили льстивые придворные и лживые иностранцы.
На протяжении многих лет самым близким к императрице человеком, а возможно даже её мужем, был Григорий Александрович Потёмкин (1739 – 1791), более известный под титулом светлейшего князя Потёмкина-Таврического. По свидетельству некоторых современников, именно Григорию Потёмкину принадлежит идея «греческого проекта», подкреплённая выдающимися победами русского оружия над Турцией и Персией. Его сущность заключалась в изгнании турок с Балканского полуострова и освобождения Константинополя, для возрождения прежней Византийской империи.
Политическая обстановка в мире была весьма благоприятной для претворения в жизнь этого плана. Постоянная борьба между Англией и Францией, вынуждала правительства этих стран постоянно искать у России поддержки друг против друга. Россия выступала союзницей Англии в период Семилетней войны 1756 – 1763 годов, а в 1766 году был подписан русско-английский союзный договор. К тому же после своего поражения в войне за независимость Североамериканских колоний 1775 – 1783 годов, Англия, едва не начавшая войну с Францией и Испанией, поддержавших американское восстание, оказалась в политической изоляции в Европе. В то время, как роль России в европейской политике ещё более выросла, когда Екатерина II в 1780 году образовала и возглавила «лигу вооруженного нейтралитета», в которую вошли Швеция, Дания, Пруссия и Голландия, не позволившую развязать в Европе новую войну.
Франция во второй половине XVIII века стремительно теряла свои позиции в Европе, уступая Англии. После неудачной для Франции Семилетней войны 1756 – 1763 годов, она лишилась Канады и почти всех своих владений в Индии и искала новых союзников в лице России. В 1787 году был заключён русско-французский торговый договор способствовавший расширению торговли через русские Черноморские порты.
В 1789 году во Франции началась революция. В 1791 году была принята конституция, а в 1792 году провозглашена республика. Начавшаяся в стране революционная вакханалия значительно ослабила страну, чем поспешили тут же воспользоваться её соседи, набросившиеся на революционную Францию, в надежде разорвать страну на мелкие клочья.
Роль России в это время была велика и в Германии. После Тешенского мирного конгресса 1779 года, когда Россия выступила гарантом неизменности устройства Священной Римской империи, она получила право вмешиваться в раздоры между Германскими государствами. В чём особенно были заинтересованы мелкие немецкие княжества. Таким образом, русское влияние было распространено на всю Германию.
Австрия, потерпевшая неудачу в борьбе с Голландией, за обеспечение торговли своих бельгийских подданных через устье реки Шельды. И в особенности после провала своих планов обменять Бельгийскую провинцию на Баварию, встретив сопротивление Пруссии и «союза немецких князей», стала искать союза с Россией, желая компенсировать свои потери на Западе, приобретениями на юге, за счёт Турции. Австрия, намеревалась отвоевать у турок Сербию и обеспечить себе выход к Адриатическому морю. В 1781 году военный союз России и Австрии против Турции был официально оформлен.
Польша – уже была настолько ослаблена, что не могла претендовать на серьёзное участие в большой европейской политике, а в 1795 году страна вообще была поглощена соседними государствами.
С 60-х годов XVIII века стало происходить сближение России и Пруссии, вызванное перераспределением интересов европейских стран после Семилетней войны. Результатом этих политических процессов стало образование так называемой «северной системы» во внешней политике, сближение «северных» государств России, Пруссии и Дании, вылившееся в единстве действий против Польши. С Пруссией и Данией были заключены в 1765 году союзные договора. Турция так же была ослаблена, понеся ряд серьёзных поражений от России и Австрии и потеряв значительные территории.