аблей, за исключением лёгких военных судов, которые каждая их стран содержит в устье Дуная. Россия и Турция, по взаимному соглашению, могли содержать в Чёрном море равное количество боевых кораблей.
Россия, в видах обеспечения свободного плавания по Дунаю, уступает Дунайским княжествам часть своей территории возле устья этой реки. России так же воспрещалось укреплять Аландские острова на Балтике. Дунайские княжества, Валахия и Молдавия, поступают под общий протекторат европейских держав. Россия лишалась права иметь военный флот в Чёрном море, а крепости расположенные на побережье предлагалось уничтожить.
Несмотря на собственные потери, Россия, стремясь защитить православных христиан находившихся под властью турок, добилась положения, по которому Турция должна была уравнять в правах с мусульманами христианское население.
Парижский мирный договор, хотя и не выгодный для России, был всё-таки почётным для неё. Тем более, что наиболее невыгодная его сторона, ограничение военно-морских сил России на Чёрном море, была вскоре устранена дипломатическим путём, на конгрессе в Берлине 19 октября 1870 года.
Таким образом, русско-турецкие противоречия вновь были разрешены и равновесие сил восстановлено.
Однако, в европейском общественном мнении, подготовленном заявлениями противников России, за Петербургом закрепился имидж агрессора. Обманутые европейцы поверили в эту ложь и стали бояться огромной России.
После Крымской войны лишившись гегемонии в Европе, Россия могла заняться обострившимися внутренними проблемами. А проблем было много, как в общественно-политической, так и в экономической жизни.
Вслед за проводимыми в стране реформами. Происходило расширение границ империи в Средней Азии. Стремясь не допустить в этот регион англичан, господствовавших в Афганистане и Индии, русское правительство спешило установить своё господство в этом районе.
Как известно, ещё при Николае I, Россия закрепилась в Туркестане, подчинив киргизские племена. В 1864 году вследствие удачных боевых действий отрядов генерала Николая Александровича Верёвкина и полковника Михаила Григорьевича Черняева, Россия присоединила значительные территории в Средней Азии. Черняев взял штурмом Аулиету и Чемкент, а Верёвкин завоевал Туркестан.
Получив сведения о намерении бухарских войск занять Ташкент, Михаил Григорьевич Черняев, ставший генералом, в 1865 году с 2000 солдат при 12 пушках разгромил 30-ти тысячный ташкентский гарнизон и овладел городом.
В 1867 году из Туркестанских и Семиреченских земель было образовано русское Туркестанское генерал-губернаторство.
В 1868 году были взяты Самарканд и Ужгут. Бухарский эмир прекратил сопротивление, признав власть России. Согласно русско-бухарскому мирному договору, русские купцы получили полную свободу торговли в этом крае. В Бухаре было уничтожено рабство.
В 1871 году русские войска заняли Кульджу, а в 1875 году к России был присоединён Коканд и вся Ферганская область.
Успешно велись боевые действия и против Хивинского эмира. В 1873 года три русских отряда, с разных сторон, двинулись к Хиве. Со стороны Каспия наступал отряд генерала В.И. Маркозова, из Оренбурга – отряд генерала Н.А. Верёвкина, а из Ташкента – войска генерала К.П. Кауфмана. Несмотря на тяжёлые условия похода, жару и отсутствие воды, русские войска достигли Хивы и взяли город. Эмир вынужден был признать власть императора, и уступил России часть своих владений у устья Аму-Дарьи. Выплатил огромную контрибуцию 2,2 миллиона рублей и предоставил русским купцам полную свободу торговли и свободное плавание по Аму-Дарье.
Пока Россия успешно укрепляла свои позиции в Средней Азии в Европе, после франко-прусской войны, была ликвидирована вторая Французская империя. Наполеон III был лишён престола. Разгром Франции положил начало возвышению Пруссии и объединению Германии. Воспользовавшись поражением Франции и изолированностью Англии, Россия заявила об отмене невыгодных для себя статей Парижского мира, что было узаконено на Лондонской конференции 1 (13) марта 1871 года.
Борьба России в Средней Азии рассматривалась правительством, как продолжение борьбы с кочевниками, наследниками Золотой Орды, поскольку среднеазиатские феодалы проводили политику грабежей, дестабилизирую жизнь Оренбургского края и всего Южного Урала. К тому же закрепляя за собой Среднюю Азию, русское правительство шло на опережение, стремясь не допустить в регион англичан.
В то же время, успехами России в Средней Азии были сильно обеспокоены в Лондоне. Англия вновь решила втянуть Россию в орбиту Балканских проблем, стремясь развязать новую русско-турецкую войну. Спровоцированные обещаниями европейских держав о помощи, лидеры автономии Герцеговины начали подготовку к восстанию против поработивших страну турок.
В 1874 году вспыхнуло восстание в Герцеговине и Боснии. Направленные туда турецкие войска были разбиты. В 1876 году вспыхнуло восстание в Болгарии. В ответ турецкие карательные отряды стали уничтожать мирное население восставших областей. Чтобы предотвратить возможную бойню Россия, Австрия и Германия составили в Берлине программу реформ Турции. Однако турки, надеясь на помощь Англии, отвергли эту программу, при этом дерзко усмирив в Салониках французского и германского консулов, заступившихся за одну болгарскую девушку.
Потерпев поражение в Боснии и Герцеговине, турки обрушились на Болгарию. Туда османское правительство стало переселять тысячи черкесов с Северного Кавказа. Привыкшие жить грабежом и разбоем черкесы стали жестоко угнетать христианское болгарское население. Болгары-христиане подверглись страшному насилию. В Батаке из 7000 жителей было избито 5000. Проведший расследование французский посланник установил, что за три месяца турками было убито без суда и следствия около 20 тысяч болгар.
Карательные меры, предпринимаемые турецким правительством против балканских славян, вызвали гнев и возмущение в русском обществе. По всей России был организован сбор пожертвований для оказания помощи угнетённым братьям славянам. Нередки были призывы об оказании военной помощи восставшим.
О войне всюду говорили, как уже о свершившемся факте. Её желали. По свидетельству современника, «Петербург находился в состоянии лихорадки». Общественное мнение настаивало, чтобы Россия пришла на помощь братьям-славянам. На помощь восставшим стали стекаться со всей страны добровольцы. Сочувствие общества высказывались всякими добровольными пожертвованиями.
В войну с Турцией вступила Сербия. Сербские войска возглавил покоритель Ташкента, генерал М.Г. Черняев. Однако малочисленная сербская армия терпела поражение. Это ещё более возбудило русское общество. Созданные по всей стране славянские комитеты стали центрами помощи Сербии и ежедневно отправляли на Балканы отряды добровольцев.
Князь В.П. Мещерский вспоминал: «Славянофильское движение, охватившее умы в начале лета этого года, было, действительно, весьма интересным событием; интерес его заключался в общности этого настроения и в особенности в его популярности: чем ниже был общественный слой, тем сильнее проявлялся этот «бросок» на дунайский восток».
Многие болгары, проживавшие в России, при известии об Апрельском восстании выехали на родину, чтобы принять участие в сражениях с турками. В Тырновском округе болгарским военным отрядом командовал бывший русский офицер болгарин Парменов. В 1876 году из Румынии в Болгарию на пароходе «Радецкий» переправился отряд Христо Ботева, помощником командира в отряде был русский офицер Войковский. Генерал Михаил Черняев с четырьмя тысячами русских добровольцев отправился в Сербию.
Между тем русское правительство не желает ввязываться в войну. Император стремиться урегулировать конфликт мирным путем. Но, ни Константинопольская конференция, открывшаяся 11 ноября 1876 года, ни переговоры в Лондоне, ни к чему не привели.
В Константинополе был выработан проект автономии для Боснии, Герцеговины и Болгарии, с которым согласилась турецкая сторона. Когда же на заключительное заседание пригласили турецкую делегацию, для утверждения условий конференции, в городе раздались звуки салюта. Турецкие представители пояснили, что султан даровал подданным конституцию и программа конференции не приемлема. Руководитель английской делегации лорд Солсбери потирал руки.
Русский представитель граф Игнатьев призывал участников конференции потребовать от Турции принять выработанные условия. Однако Солсбери отклонил инициативу русского представителя. Английский дипломат имел встречу с британским послом в Константинополе, и тот предупредил его, чтобы он не пытался оказывать давление на турецкое правительство в угоду России.
Дипломаты умолки. Настало время пушек. Более не прислушиваться к общественным настроениям в стране русское правительство не могло.
Чтобы обезопасить себя от войны с возможной европейской коалицией. Россия заключила с Австрией Будапештскую конвенцию, признав за Веной право, занять Боснию и Герцеговину.
12 апреля 1877 года русские войска, расквартированные в Молдавии, получили приказ вторгнуться в пределы Турции. В тот же день в наступление перешли и русские войска в Закавказье.
Цели в войне были высказаны в обнародованном 12 апреля 1877 года императорском манифесте: «Божию милостью Мы, Александр второй Император и Самодержец Всероссийский, царь польский, великий князь финляндский и прочая, и прочая, и прочая.
Всем нашим любезным верноподданным известно то живое участие, которое мы всегда принимали в судьбах угнетеннаго христианского населения Турции. Желание улучшить и обезпечить положение его разделяет с нами и весь русский народ, ныне выражающий готовность свою на новыя жертвы, для облегчения участи христиан Балканского полуострова».
Как видно из императорского манифеста задач по разгрому турецкого государства и захвату Константинополя и проливов не ставилось. Россия, стремилась лишь защитить своих единоверцев, угнетаемых турками.
Война оказалась трудной и долгой. Продолжительное время, неся огромные потери, русская армия продвигалась по Балканскому полуострову. Только при осаде Плевны погибло 25 тысяч русских солдат. Однако несмотря на трудности, сил для победы в России не жалели, поскольку в русском обществе, были велики общеславянские настроения и войну рассматривали, как защиту отечества. А для защиты родины, в России ни когда, ни чего не жалели, действуя согласно известной песни: «мы за ценой не постоим».