Дарданелльская операция союзников
Согласно разработанному английскими военными плану Дарданелльской операции предполагалось нанести удар по Константинополю и, захватив турецкую столицу, разрезать армию противника на две части, что позволило бы ослабить натиск турок в Закавказье и объединить союзные Балканские государства в борьбе против Германии и Австро-Венгрии.
План был прост, флот должен был форсировать Дарданелльский пролив, подавив береговую артиллерию огнём корабельных орудий, после чего ударить по Константинополю. По предположению английского командования, подвергнувшись сильнейшему огню корабельной артиллерии, турецкие войска не выдержат и, оставив свои позиции, отойдут к Константинополю. В связи с этим использование значительных сухопутных сил союзниками не предусматривалось.
Начало операции было намечено на 19 февраля 1915 года. В этот день, англо-французский флот под командованием британского адмирала Секвилла Кардена (1857 – 1930), в составе 11 линейных кораблей, в том числе новейшего британского линкора «Королева Елизавета», одного линейного крейсера «Инфлексибл», 4 легких крейсеров, 16 эскадренных миноносцев, 7 подводных лодок, авиатранспорта, канонерской лодки, 16 тральщиков и других вспомогательных судов, начел обстрел турецких фортов. Однако, не смотря на ураганный артиллерийский огонь корабельной артиллерии, нанести существенный вред турецким береговым батареям не удалось.
Союзники учли допущенные ошибки прежней операции и к новому штурму турецких береговых укреплений хорошо подготовились. Новая атака началась 25 февраля. Она была успешной. Союзному флоту удалось подавить береговую артиллерию турок и приступить к тралению мин в проливе. В этот же день британские войска высадились на острове Лемнос. Несколько рот морской пехоты без труда захватили слабо укреплённые турецкие форты. Остров должен был послужить передовой базой британского флота. Легкость, с которой был оккупирован Лемнос, породила у английского командования опасную уверенность, что и сухопутная операция в Дарданеллах, если таковая будет предпринята, тоже окажется лёгкой. Однако оправившись от первого мощного орудийного обстрела британцев, турецкие артиллеристы открыли сильнейший ответный огонь, принудив союзный флот отойти.
Англичане предприняли ещё несколько атак на турецкие форты. После ряда неудачных попыток проникнуть вглубь пролива, было принято решение провести 18 марта генеральную атаку на Дарданеллы с применением больших сил. Число линейных кораблей было увеличено до семнадцати. Флот был разделён на три морские дивизии, командование которыми было передано адмиралу Джону Де Робекку (1862 – 1928).
18 марта в 10 часов 30 минут союзный флот вновь вошёл в проливы. В 11 часов 1-я морская дивизия открыла огонь по турецким фортам Чанакской позиции. Хотя Чанакские форты не отвечали, но союзный флот попал под сильный огонь промежуточных батарей. Поэтому в 12 часов 30 минут адмирал ввёл в бой 3-ю дивизию, которая начала обстрел промежуточных батарей противника.
От артиллерийского огня турецких батарей союзники несли значительные потери. Французский линкор «Сюффрен» получил серьёзные повреждения. При этом турки ночью, перед самым началом операции успели заминировать пролив и корабли «Голуа» и «Бове» подорвались на минах, при этом линкор «Бове» затонул.
Несмотря на большие потери Де Ребекк продолжил операцию, сменив 3-ю дивизию, он ввёл в бой корабли 2-й дивизии. Это не помогло. Положение союзников не изменилось. Подорвался на мине линейный крейсер «Иррезистибл», его добила турецкая артиллерия. Получили серьёзные повреждения другие корабли союзников. В 18 часов Де Ребекк отдал приказ оставить пролив. При отходе флота, подорвался на мине и затонул линкор «Ошен». Потери с турецкой стороны оказались незначительными. На фортах было разбито лишь 8 орудий.
Несмотря на то, что операция по форсированию Дарданелл провалилась, британское командование не прекратило боевые действия, не желая отказываться от обладания важным стратегическим районом.
Был разработан новый план операции. Предполагалось сначала, высадив десант, овладеть полуостровом Галлиполи, чтобы пехота смогла уничтожить береговые батареи и прорваться к Константинополю. Для этих целей была создана мощная группировка, в составе 29-й британской пехотной дивизии, французской дивизии д`Амада, австралийско-новозеландского корпуса, 3-х бригад британской и французской морской пехоты и греческого добровольческого легиона, численностью 81000 человек при 178 орудиях. Эту ударную группировку разместили на острове Лемнос. Кроме того, во втором эшелоне, в Египте, сосредотачивались 42-я британская, 10-я и 11-я индийские пехотные дивизии. Начальником десантного корпуса был назначен опытный британский генерал Ян Гамильтон (1853 – 1947).
Однако турки не собирались сдаваться. Разгадав планы англичан, они усилили свою военную группировку в Галлиполи, сформировав для защиты Дарданелл отдельную 5-ю армию, в составе 5-ти пехотных дивизий, численностью 60 тысяч солдат, под командованием немецкого генерала на турецкой службе Лимана фон Сандерса.
Примыкающий с западной части к Дарданелльскому проливу, узкий от 5 до 18 километров и длинный до 90 километров, Галлиполийский полуостров был превращён турками в хорошо укреплённый район. Кроме того оборона Черноморских проливов была усилена прибывшими из Германии 7-ю подводными лодками.
Несмотря на усиление турецкой обороны, утром 25 апреля 1915 года союзный десантный корпус, при поддержке флота, начал высадку на полуостров Галлиполи в районе мыса Хеллес. Огонь турецкой артиллерии уничтожил большое число шлюпок с десантом, а высадившиеся союзные войска за сутки отбили 5 турецких контратак. Союзники несли огромные потери, едва удерживая свои позиции.
На азиатском берегу положение союзников было ещё более сложным. У Кум-кале, десант союзников был сброшен в море войсками 15-го турецкого корпуса под командованием немецкого генерала Фридриха Вебера.
За два дня боёв англо-французские ударные части потеряли около 18 тысяч солдат и офицеров. Однако, не считаясь с потерями, союзники смогли захватить два плацдарма возле деревни Сэдд-Эль-Бара и на мысе Габа-тепе. Господствующие высоты были заняты турками, поэтому союзный десант врезался в землю, чтобы как-то уберечься от шквального огня противника.
Несмотря на большие потери и возникшие трудности сворачивать операцию союзное командование ни как не желало, поэтому постоянно наращивало силы, сменяя строптивых командиров.
Казавшееся совсем безнадёжным положение союзного десанта, со временем, изменилось в лучшую сторону ввиду того, что у турок стали заканчиваться артиллерийские снаряды. Поступление боеприпасов из Германии были минимальными, так как Болгария ещё не вступила в войну, и прямой связи Турции со своим главным союзником ещё не было.
В то же время союзный десант лишился поддержки своего флота, подвергнувшегося массированным атакам немецких подводных лодок. Адмирал Де Ребекк потеряв линейные корабли «Голайет», «Трайемф», «Маджестик», два последних корабля были потоплены немецкими подводными лодками, увёл эскадру на рейд острова Мудрос, оставив десантные войска без поддержки флота.
В создавшихся тяжёлых условиях, уже англо-французское командование было вынуждено обратиться за помощью к России.
28 марта, чтобы помочь союзникам, корабли русского Черноморского флота во главе с командующим адмиралом Андреем Августовичем Эбергардом (1856 – 1919) провели обстрел укреплений Босфора. Дальние турецкие укрепления были атакованы русскими гидросамолетами. Была уничтожена одна из береговых турецких батарей, потоплен миноносец. Весь турецкий флот был вынужден укрыться на внутреннем рейде.
Однако эта разовая атака русских военно-морских сил не смогла существенно облегчить положение англо-французских сил. Пытаясь расширить плацдарм на Галлиполи, англичане начали планомерную бомбардировку турецких укреплений с самолетов, передислоцировав в Средиземное море несколько гидроавианосцев. В результате одного из авиационных налётов был даже повреждён немецкий крейсер «Гебен».
В мае месяце англо-французское командование приняло решение расширить плацдармы, значительно усилив свою военную группировку. В связи с этим 4 июня англо-французские войска начали наступление на Критию. Первоначально союзникам удалось сильно продвинуться вперёд, но вскоре турки с помощью полевой артиллерии остановили продвижение союзников. В свою очередь 5 июня турки провели две крупные контратаки, которые были с большим трудом отбиты союзниками.
6 мая союзники вновь предприняли попытку захватить Критию. Однако после продолжительных и кровопролитных боёв продвинуться вперёд англо-французским войскам так и не удалось. Продолжавшиеся весь май упорные бои, не принесли союзникам ни каких результатов. Расширить захваченные плацдармы так и не удалось.
Было решено изменить направление главного удара. При этом Британское командование упорно стремилось продолжить операцию, не считаясь с потерями и сложной ситуацией на Западном фронте в Европе, когда немецкие части усилили натиск на позиции союзников. Так велико было желание англичан прибрать к рукам Черноморские проливы.
7 августа 1915 года союзники предприняли новую попытку высадить вспомогательный десант в бухте Сувла. Высадка прошла успешно. Таким образов, значительно увеличив свою группировку на Галипполи, союзники предполагали изменить соотношение сил в свою пользу и продолжить наступление. Однако дальнейшее продвижение вглубь полуострова встретило упорное сопротивление турецких войск. Наступление провалилось. Продвинуться вперед англичанам не удалось. Понеся тяжелейшие потери, они приостановили своё наступление.
В конце августа стало ясно, что Дарданелльская операция союзников потерпела неудачу. В октябре 1915 года, ввиду больших потерь личного состава в боях и от болезней, командование запросило мнение генерала Гамильтона о желательности эвакуации войск десантного корпуса. Генерал резко возражал, но общее мнение армейского руководства уже приняло решение о прекращении Дарданелльской операции.