Расширение предмета переговоров с союзными послами, с внесением в них вопроса об уступке России Константинополя, стало возможно лишь благодаря отношению к данному вопросу Англии, особенно после неудач постигших британские войска в ходе Дарданелльской операции.
Когда выяснилось, что англо-французских сил, для захвата Дарданелл и Константинополя не хватает, министр иностранных дел Эдуард Грей выразил от имени правительства Великобритании согласие на уступки России Константинополя и Черноморских проливов. Первого февраля 1915 года это согласие было официально подтверждено английским послом в Петрограде.
Переговоры с французами подвигались довольно медленно. Взаимопонимание было достигнуто лишь, когда русская сторона, признавая наличие значительных финансовых и культурных интересов Франции в Турции и Константинополе, заявила о своём намерении не только не посягать на эти права, но дать им новую гарантию в форме взаимного соглашения с французским правительством.
Как пояснял министр Сазонов: «Ценность такой гарантии была очевидна. Если в Турции было около четырех миллиардов французских денег, то в России их было вдвое больше, и пока существовала Русская империя и с ней национальное правительство, интересы наших иностранных заимодавцев пользовались защитой государственной власти и закона и охранялись неослабно даже в самые тяжёлые годы русской истории. Что касается культурных интересов Франции в Турции, главным образом её духовных и учебно-воспитательных учреждений, то большая их часть была разбросана в пределах Азиатской Турции, в Палестине и Сирии, и перемена в политическом положении Европы для них не могла иметь значения».
Постепенно понимание французской стороны в вопросе об обладании Россией проливами и Константинополем было достигнуто.
17 марта 1915 года Сазонов, отправил русским послам в Лондоне и Париже телеграмму, составленную при участии английского посла сэра Джорджа Бьюкенена: «Ход последних событий привёл Его Величество Императора Николая II к убеждению, что вопрос о Константинополе и проливах должен быть окончательно разрешён в смысле вековых стремлений России. Всякое его разрешение, которое не включало бы в состав Русской империи города Константинополя, западного берега Босфора, Мраморного моря и Дарданелл, а равно и Южной Фракии по черте Энос – Мидия, было бы неудовлетворительно. Подобным же образом, по стратегическим соображениям, часть Азиатского побережья, заключающаяся между Босфором и рекою Сакарией и между пунктом, подлежащим определению, на берегу Измидского залива, острова Имброс и Тенедос должны будут быть присоединены к империи. Специальные интересы Великобритании и Франции в означенной области будут строго соблюдены.
Императорское правительство надеется, что вышеизложенные соображения будут благожелательно встречены обоими союзными правительствами. Эти правительства, в свою очередь, могут рассчитывать на благожелательное отношение императорского правительства при осуществлении своих планов в других областях Турции, а также и вне её пределов».
Данное положение было принято союзными державами целиком без изменений. Переговоры и согласования между Петроградом, Лондоном и Парижем о проливах и Константинополе длились весь март месяц 1915 года.
13 марта 1915 года С.Д. Сазонов и английский посол Бьюкенен получили из Лондона инструкции сообщить лично Николаю II, что британское правительство готово дать обещание «на известных условиях», не препятствовать аннексии Россией Константинополя и Черноморских проливов. При этом английское правительство поставило условие, чтобы была «предусмотрена коммерческая свобода проливов для торговых кораблей и открытый порт для транзитных товаров, перевозимых из нерусских государств, прилегающих к Чёрному морю, или в эти государства».
Кроме того, Россия должна обещать сделать всё, что в её силах, чтобы облегчить участие Румынии и Болгарии, на тот момент они ещё не определились в союзных приоритетах, в войне против Германии, Австро-Венгрии и Турции. Так же Лондон предложил пересмотреть англо-русское соглашение 1907 года, настаивая на признании Россией нейтральной зоны в Персии, британской сферой влияния.
К концу марта 1915 года все противоречия были устранены. 27 марта английский посол в Петрограде сэр Джордж Бьюкенен вручил русскому правительству меморандум, составленный им на основании инструкций из Лондона, в котором подтверждалось согласие английского правительства на присоединение Россией проливов и Константинополя. Своё согласие выразило и французское правительство, передав 10 апреля 1915 года вербальную ноту в Петрограде русскому министерству иностранных дел С.Д. Сазонову. Наконец в 1915 году было заключено секретное русско-англо-французское соглашение о разделе Турции и принадлежности Черноморских проливов.
Согласно достигнутым договорённостям, Россия предъявляла свои права «на город Константинополь, западный берег Босфора, Мраморного моря и Дарданелл, Южную Фракия до линии Энос – Мидия, а также на острова Мраморного моря, Имброс (Имроз) и Тенедос (Бозджаада), часть азиатского побережья в пределах между Босфором, рекой Сакарьей и подлежащим определению пунктом на берегу Измидского залива». При этом, Россия принимала на себя обязательства «тщательно соблюдать» специальные интересы Франции и Великобритании в вышеупомянутом районе, а также заверяла эти державы, что они в свою очередь встретят со стороны России «такое же сочувствие к осуществлению планов, которые могут явиться у них по отношению к областям Оттоманской империи и иных областях». Русское правительство гарантировало союзникам свободу торгового плавания в Черноморских проливах и Мраморном море, и выражало принципиальное согласие «на широкое обеспечение экономических интересов союзников и черноморских прибрежных государств, а равно и всех дружественных России держав». Выработка «окончательной формулы» обеспечения экономических интересов союзников была отложена до момента составления текста мирного договора, то есть до победы.
В принятом меморандуме было прописано одно важное условие выполнения союзниками принятых обязательств: «доведение войны до победоносного конца». Кроме того, в английском меморандуме были отражены пожелания на устройство в Константинополе вольного порта «для склада и провоза товаров, имевших назначение в страны Малой Азии и Юго-Восточной Европы, кроме России; оставление Аравии и мусульманских святых мест в Мекке и Медине под независимой мусульманской властью и отделение халифата от Турции; подчинение нейтральной зоны в Персии английскому влиянию путём пересмотра русско-английского соглашения 1907 года». Франция предъявила свои права на Сирию и Киликию. На все претензии союзников русское правительство отвечало полным согласием, уважая интересы Англии и Франции.
Итак, соглашение было достигнуто. Однако на этом переговоры не закончились. Уточнение территориальных претензий между союзниками за «счёт Оттоманской империи» происходили и в последующем.
В столицу Российской империи прибыли особые уполномоченные Англии и Франции, сэр Марк Сайкс и мистер Пико. От лица России в переговорах участвовал министр иностранных дел С.Д. Сазонов. Союзники предъявили новые претензии на аннексию турецких владений.
В апреле 1916 года переговоры были завершены. Были выявлены и согласованы все предъявленные союзными державами требования при проведении новых границ.
К Англии, дополнительно отходила Месопотамия. К Франции – Сирия, Палестина и Киликия. Под условием приобретения Россией в Малой Азии Эрзерума, Трапезунда, Ванна и Битлиса до подлежавшего определению пункта на побережье Чёрного моря к западу от Трапезунда. Части Курдистана, к югу от Вана и Битлиса, между Мушем, Сертом, течением Тигра, Джезире-ибн-Омаром, линией горных вершин, господствующих над Амадией и областью Мергевера. Взамен чего Франция приобретала в Малой Азии значительные территории, заключённые между Ала-Дагом, Кессарией, Ак-Дагом, Ильдиз-Дагом, Зарой, Эгтном с городом Харпутом.
Впоследствии к англо-русско-французскому соглашению по Турции присоединилась Италия, выдвинувшая при этом ряд своих требований относительно итальянской доли в разделе Азиатской Турции.
Заключённое союзниками соглашение о разделе турецких владений было тайным и не подлежало широкой огласке, однако, несмотря на всю секретность, договор был оглашён русским правительством в 1916 году в Государственной Думе.
Чуть позднее, 1 декабря 1916 года, император Николай II обратился к армии и флоту с приказом, который подтвердил намерение России бороться «до восстановления этнографических границ, достижения обладания Царьградом и создания свободной Польши из трех её частей».
После прихода к власти большевиков, созданный большевистским правительством Народный комиссариат иностранных дел, выполняя решение II съезда Советов, одним из первых своих мероприятий осуществил публикацию «тайных империалистических договоров». Выполнение данной задачи было возложено на революционного матроса Маркина. Он вскрыл шкафы в министерстве иностранных дел и нашёл зашифрованную корреспонденцию. Она была расшифрована, и в течение двух месяцев в газетах было обнародовано семь сборников тайных документов. Всего было обнародовано свыше 100 договоров и много других дипломатических материалов.
8 ноября (26 октября) 1917 года был принят «Декрет о мире», в котором Советское правительство сформулировало свои принципы международных отношений, отказываясь от тайной дипломатии.
Декрет гласил: «Тайную дипломатию, правительство отменяет, со своей стороны выражая твёрдое намерение вести все переговоры совершенно открыто перед всем народом, приступая немедленно к полному опубликованию тайных договоров, подтверждённых или заключённых правительством помещиков и капиталистов с февраля по 7 ноября (25 октября) 1917 года. Всё содержание этих тайных договоров, поскольку оно направлено, как это в большинстве случаев бывало, к доставлению выгод и привилегий русским помещикам и капиталистам, к удержанию или увеличению аннексий великороссов, правительство объявляет безусловно и немедленно отменённым».