Далее Советское правительство объявило аннулированными все неравноправные международные договоры, заключённые царской дипломатией и направленные к захвату чужих земель, в том числе договоры о разделе Турции.
7 декабря (24 ноября) 1917 года Советское правительство утвердило акт о выводе русских войск из Персии и Турции.
Так закончилась сложная дипломатическая работа по юридическому закреплению Константинополя и Черноморских проливов за Россией, и добавить здесь больше не чего.
Кавказский фронт
С момента вступления в войну Турции на Кавказе был образован новый театр военных действий, так как именно в Закавказье предполагались основные боевые действия против Османской империи.
1 ноября 1914 года на основе войск Кавказского военного округа была развернута отдельная Кавказская армия. Её командующим стал наместник на Кавказе граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков (1837 – 1916). Начальником армейского штаба был назначен генерал-лейтенант Николай Николаевич Юденич (1862 – 1933), один из будущих лидеров белого движения, действовавший в годы Гражданской войны на Северо-Западном направлении.
Войска Кавказской армии были развернуты на приграничной полосе от побережья Чёрного моря до озера Урмия, протяженностью 720 километров, и состояли из 120 батальонов пехоты, 127 казачьих сотен, при 304 орудиях.
Турецкие войска перед войной насчитывали 1,5 миллиона солдат, прошедших военное обучение под руководством немецких инструкторов. Многими боевыми подразделениями в турецкой армии командовали германские офицеры. Турецкая армия состояла из 40 кадровых пехотных дивизий, 53 пехотных дивизий редифа, это прошедший военную подготовку резерв, и 60 кавалерийских полков. Кроме того было поставлено под ружьё ещё 100 тысяч ополченцев из курдов, жителей горных районов, сформировано дополнительно 20 конных полков.
На Кавказском театре военных действий была сосредоточена 3-я турецкая армия, усиленная немецкими штабными офицерами, в составе 9-го, 10-го, и 11-го корпусов. В состав каждого корпуса входило по три пехотных дивизии. Кавалерия состояла из 2-й отдельной конной дивизии и четырех дивизий курдской конницы. Всего в 3-й турецкой армии насчитывалось 130 пехотных батальонов и 160 кавалерийских эскадронов и курдских конных сотен, и около 300 орудий. Командовал турецкими войсками Гасан-Иззет-паша. Штабом руководил немецкий генерал-лейтенант Фридрих Бронзарт фон Шеллендорф.
С самых первых дней боевых действий военная инициатива была в руках русской армии. Передовые отряды Кавказской армии уже в середине ноября 1914 года заняли приграничные горные рубежи и перевалы, обеспечив продвижение основных сил на Эрзерумском направлении.
Однако с началом зимы фронт стабилизировался, поскольку занесённые снегом, горные дороги стали почти не проходимыми. Большие военные операции стали неосуществимы, и противоборствующие войска ограничивались лишь мелкими стычками.
Недовольные ослаблением боевой активности на Кавказском фронте руководители Германского Генерального штаба требовали от турок, не дожидаясь весны, активизировать военные действия. С тем чтобы ослабить русскую группировку войск на Западном фронте. Вскоре пассивный Гасан-Иззет-паша был заменён более энергичным генералом, военным министром Энвер-пашой, женатым на племяннице султана.
Имевший звание маршала турецкой армии Энвер-паша (1881 – 1922) имел значительный опыт боевых действий. Он воевал с итальянцами в Ливии, участвовал в первой и второй Балканских войнах, некоторое время занимал должность турецкого военного атташе в Германии. Активный сторонник союза с Германией, Энвер-паша являлся так же лидером панисламистов, мечтавших о великом мусульманском халифате. Вынашивал планы вторжения в Индию и британские владения в Африке. Сражавшийся против русской армии в Закавказье маршал был вдохновителем многочисленных армянских погромов.
Послевоенная судьба Энвер-паши так же очень интересна. После окончания войны приговорённый, пришедшими к власти младотурками, к смертной казни Энвер-паша, бежал в Германию. В 1919 году, по приглашению видного советского деятеля Карла Радека опальный турецкий маршал посетил Москву. Осенью 1920 года участвовал в конференции мусульманских деятелей в Баку. После, потерпев поражение в борьбе с верховным правителем Турции Кемалем Ататюрком, Энвер-паша укрылся в Туркестане, где возглавил «Комитет национального объединения», руководя отрядами басмачей, боровшихся с Советской властью. При поддержке англичан Энвер-паша в 1922 году захватил Душанбе и организовал поход басмачей на Бухару. Во время наступления он погиб в одной из стычек с красноармейцами.
Став во главе 3-й турецкой армии Энвер-паша сразу же предпринял наступление в районе Сарыкамыша, надеясь окружить русскую армию, рассчитывая на вооружённое выступление мусульманского населения Кавказа. Конечной целью военной операции турецким командованием был определён захват Батумской области.
9 декабря 1914 года турецкие войска перешли в наступление. Им удалось занять город Ардаган, за которым открывался путь в Грузию. Однако успех турецкой армии был недолог. Вскоре турецкие войска были остановлены и выбиты из Ардагана. После двухмесячного сражения в конце января 1915 года русские войска отбросили турок, разгромив 10-й турецкий корпус и окружив 9-й корпус, расчистив себе дорогу вглубь Анатолийского побережья.
С этого времени последующие боевые действия велись только на территории Турции. Русские войска постепенно продвигались вперёд, захватив часть турецкой Армении, и это притом, что ставка не ставила перед Кавказской армией наступательных задач, считая главным германский фронт.
С вступлением в войну Болгарии на стороне «Центральных держав», положение Кавказской армии осложнилось. Турция получила возможность прямого сообщения с Берлином, откуда на Кавказ пошёл поток немецкого оружия и боеприпасов. Положение русских в Закавказье усугублялось ещё и тем, что союзники, Англия и Франция, потерпев поражение в Дарданелльской десантной операции, отказались от захвата Босфора. Высвободившиеся турецкие части из Константинополя были переброшены в Закавказье.
Но это серьёзно не повлияло на положение на русско-турецком фронте. Несмотря на трудности русские войска в условиях зимы 1915 – 1916 годов провели ряд наступательных операций, прорвав оборону противника на Мергемирском перевале и, после непродолжительной осады, овладели мощной крепостью Эрзерум. Турецкая армия потеряла убитыми и ранеными почти половину своего личного состава, 13 тысяч турецких солдат попали в плен.
Взятие Эрзерума было важнейшей победой русской армии. Эта крепость была единственным значимым турецким укреплением в Малой Азии. С падением Эрзерума дорога в центральную часть Турции для русских войск была открыта. Части Кавказской армии начали постепенно продвигаться вдоль турецкого Черноморского побережья.
В результате успешных наступательных операций сухопутной армии и флота, 15 апреля 1916 года русские войска овладели Трапезундом (современный город Трабзон). Этот древний христианский город ранее был столицей Трапезундской империи Великих Комнинов, пережившей падение Константинополя. Город был захвачен турками только в 1461 году. Сразу же после освобождения города, туда прибыла научная экспедиция ученых-историков во главе с известным византинистом Фёдором Ивановичем Успенским. Впервые в Трапезунде были проведены археологические раскопки, сделаны описания заброшенных к тому времени памятников византийской христианской культуры. Спасены редкие письменные источники по истории Трапезундской империи и Византии. Научная экспедиция работала в Трапезунде и окрестностях города вплоть до 1918 года, когда из региона началась спешная эвакуация русской армии.
К началу сентября месяца 1916 года на русско-турецком фронте наступила стратегическая пауза. Обе стороны исчерпали свои атакующие возможности и нуждались в отдыхе. Фронт стабилизировался на рубеже Элхеу, Эрзинджан, Огнот, Битлис, озеро Ван.
Наступательные действия Кавказской армии, переименованной в апреле 1916 года в Кавказский фронт, были запланированы на весну 1917 года. Русские части Кавказского фронта имели все шансы овладеть всем турецким южным Причерноморьем и выйти к Константинополю.
Начавшийся после февраля 1917 года процесс разложения русской армии, сорвал стратегические планы наступления частей Кавказского фронта. По требованию союзников, обеспокоенных успешными действиями турецкой армии в Месопотамии, весной 1917 года были осуществлены лишь две локальных наступательных операции. Первая на Багдадском направлении, силами 1-го Кавказского корпуса и русского экспедиционного корпуса в Персии. Вторая на Пенджвинском направлении, силами 7-го Кавказского корпуса.
Обе наступательные операции русских войск были успешными. 1-й Кавказский корпус генерала П.П. Калитина вышел к границам Месопотамии, обеспечив англичанам возможность овладеть Багдадом. 7-й Кавказский корпус под командованием генерала князя Н.П. Вадбольского, сломив сопротивление турок, вышел к Пенджвину. На остальных боевых участках войска вели активную оборону, вплоть до полного краха русской императорской армии.
Босфорская операция русской армии
Для нанесения окончательного удара по Турции, примерно летом 1916 года, в ставке начали разрабатывать планы военно-морской операции по захвату Босфора и Дарданелл. Для выполнения данной операции большая роль отводилась Черноморскому флоту, поэтому верховное командование направило в Севастополь опытного адмирала, отлично зарекомендовавшего себя на Балтике Александра Васильевича Колчака (1874 – 1920), будущего Верховного правителя России.
28 июня 1916 года приказом Верховного главнокомандующего русской армией императора Николая II Александр Колчак был произведён в вице-адмиралы и назначен командующим Черноморским флотом. В Могилеве, где размешалась ставка верховного командования, Александр Васильевич был принят императором, который пояснил, что новому командующему флотом необходимо было к весне 1917 года подготовить и осуществить так называемую «Босфорскую операцию», то есть провести захват Константинополя.