Произошло это предельно банально, натуралистично и жестоко, на глазах у всех. Олиху не понравилось, как повела себя выбранная им девушка, а потому, он выпил её там же, на глазах у шокированных людей, бросил тело, обернулся, подхватил другую девушку и был таков.
Скандал замолчать не удалось. Это было бы то же самое, что пытаться тушить пожар ветром. Чем сильнее старались замять историю, тем более страшными подробностями она обрастала. А когда Олих через две недели явился на смотрины снова, в компании "золотой молодёжи" из драконов, грянул взрыв. Люди попытались забрать дочерей и уехать. Драконы поступили согласно своему главному правилу: подавить и запугать. Сожгли и раздавили кучу народа, похватали девушек, при том не обязательно тех, какие были выбраны, и улетели.
Князь отреагировал так, как Кира в общем-то и ожидала: зачинщики "мятежа" были найдены и сожжены заживо. Такая кара ожидала теперь любого, кто противился закону о дани драконам. Оно и понятно. Что мог князь противопоставить крылатым монстрам?.. Ничего. А потому давил народ...
Пришла беда и в Ромну. Буквально на днях здесь тоже была выбрана девушка для дани: совсем юная девочка, дочь вдовы. От ужаса она упала в обморок там же, на площади. Люди повздыхали, но что делать? А наутро, когда возчик, что свозил девушек на смотрины, вошёл в дом вдовы, он увидел девочку с перерезанным горлом в кровати и мать, с ножом в руках, рядом.
Она и не отпиралась. Честно рассказала обо всём и признала вину. Тут же, на скорую руку, провели новый выбор, загрузили несчастную на подводу, а для преступницы стали ладить костёр. Что делать? Приказ князя.
Кира, успевшая вовремя, сунула несчастной матери в руку небольшую пилюльку и шепнула, чтобы положила в рот, как потащат её к столбу. Женщина заплакала и прошептала одними губами: "Спасибо". А Кира, ни слова не говоря и не отвечая людям, что обращались к ней, старческой, неровной походкой поволоклась прочь оттуда.
Глаза бы её не видели всего этого ужаса и горя! За что спасибо? За то, что она дотянула до вот такого?!
За неделю она подготовилась: собрала вещи, прибрала избушку и в положенное время вышла на дорогу близ соседнего села, из которого в этот раз должна быть взята девица. Сказала вознице, что сама вышла к нему навстречу. Де, нетерпелось. Он посмотрел на дуру с сожалением, но промолчал.
Во время смотрин Кира всё ждала алого дракона, но он не явился, а потому она занималась тем, что отпугивала от себя других крылатых, какие польстились на её иллюзию. Внушала им отвращение к себе. После смотрин, тот же возница загрузил на подводу тех из них, кто остался. Пробормотал тихо себе под нос: "Повезло вам, девки!", и повёз по домам.
Кира вышла там же. И вернулась к себе в избушку.
Через неделю проделала то же самое, только вышла к другой деревне и память вознице подтёрла, чтобы не удивился, увидев одну и ту же девушку во второй раз. Менять иллюзию не стала: она была придумана специально, чтобы привлечь Олиха. А тот опять не явился!
На третью неделю явился-таки! Раздражённый, злой и явно голодный. Даже перекидываться в человека не стал. Так и пошёл вдоль ряда девушек щуря свои янтарные глаза и слегка шевеля чуткими ноздрями. В толпе заголосила какая-то женщина, но её быстро заткнули.
Кира собрала чуток магии и запаха своего, округлила губы и легко выдохнула... К ней тут же направился зелёный дракон. Он примеривался подхватить её, когда страшный алый дракон ухватил его за шею, пригнул голову в земле. Зарычал-зашипел: "Моя добыча!",- и отпустил. Дракон так и остался лежать. Признал, значит, право более сильного.
Алый дракон подошёл к Кире, осмотрел-обнюхал, подхватил и стрелой рванул к небесам...
Глава 15.
- Лететь, находясь в лапах дракона, особенно когда он не бережёт, а обходится с тобой как придётся, - удовольствие, надо прямо сказать, ниже среднего. Повторять не захочется. Никогда!
Так решила для себя Кира к тому моменту, как Олих поднялся высоко. Он попытался усыпить её и открыл межмировой портал...
Кира колдовство отклонила, ей нужно быть в сознании, чтобы увидеть, как это бывает. Теорию она знала назубок, как и то, чего ей не достаёт, чтобы открыть портал самой. Варг просветил. Она подумает, как с этим быть. А пока должна проверить, сможет ли она вообще выдержать нахождение в подпространстве.
Учитель предупреждал, что, вероятно, нет. Никто кроме драконов не выдерживал. Кира тогда, помнится, ухмылялась: только драконы и её прабабка. Уже исключение. А раз так, то найдутся ещё существа, способные на это. Она, например. А что может быть лучше, чем пройти портал в первый раз в чьих-то лапах?.. Ладно, много что может быть лучше этого, но, как говорится, что имеем...
Так Кира убалтывала себя, пока они не провалились в "кротовую нору", а там ей стало не до болтовни и не до мыслей... потому что... это было прекрасно! Это единственное, что приходило Кире в голову, когда она видела невероятно тёмную, глубокую, словно бархатную черноту, блики и росчерки звёзд на ней и тени. Они вились вокруг, призывно, как показалось ей, мерцая. Она протянула руку, попыталась дотянуться до одной из них и услышала... или ей померещился тихий смешок? Вполне мог и померещиться в той глухой, ватной тишине, от которой закладывало уши.
Пространство меж мирами почему-то восхищало и пьянило Киру. Хотелось ещё!.. А потому, когда они выпали в мире драконов и стали снижаться, она испытала чувство невосполнимой потери. Тот мир словно звал её, манил...
В висках заломило, голова кружилась. Поэтому, когда дракон приземлился и грубо бросил её себе под ноги, она с большим удовольствием перестала бороться с собой и сдерживаться...
Её вывернуло прямо на сапоги дракона на глазах всей челяди, высыпавшей встречать господина.
- Сейчас убьёт!- подумала Кира с долей веселья. Вероятно, ещё не совсем пришла в себя. Страшно не было, стыдно тоже.- Заслужил, урод!
Дракона передёрнуло от отвращения:
- Отмойте эту мерзость!- прошипел он в бешенстве, развернулся и почти бегом направился к себе.
- Не убил. Побрезговал,- с той же бесшабашностью думала Кира, когда отказавшись от помощи и пошатываясь, шла в назначенную для неё комнату.
Комната оказалась такой, как ожидала Кирия: большой и роскошной. И полностью соответствовала своему назначению. Там была только огромная кровать, мелкая мебель вроде пуфов и зеркала на изогнутых ножках. Да ещё ванная с уборной за дверью.
Киру раздели, долго мыли и прихорашивали. Она терпела неприятные манипуляции со стоическим терпением, а можно сказать, что и не замечала их. Разве это боль! Этим заслужила несколько растерянных, удивлённых взглядов.
- Эх, девчата!- думала Кира.- Вы бы прошли разок полосу препятствий, придуманную Варгом! Тогда вы постигли бы смысл слова "боль", а так это что? Пустяки!
Странная эйфория понемногу отпускала. Хоть её и обрядили в какую-то странную ночную рубашку: прозрачную и с вышивкой, она решила, что Олих не явится сегодня. Хохотнула. Ему нужно сначала пережить эстетический шок.
Ладно. Служанки убрались, наконец, и Кира настроилась на серьёзный лад. Она уже проникла в разум некоторых из них, и теперь, расщепив сознание, наблюдала за ними и изучала замок. Смотрела, слушала, копалась в их памяти и выбирала лучший маршрут для побега.
Как удачно всё сложилось! У неё появилось время подготовиться. И через пару часов у Киры был уже готовый план. Она выяснила, что поместье находится совсем недалеко от столицы и решила отправиться туда. Иголку, что ни говори, сложнее найти в стоге сена. Пусть побегают! Особенно хорошо то, что ей не придётся открывать портал. Меньше наследит.
Выйти из замка? Проще простого. Но и тут Кира изучила расписание подвоза-вывоза продуктов, людей, визитов торговцев, мастеров и прочего. Очень внимательно, по часам. Зачем привлекать лишнее внимание, если можно надеть личину привычного человека?
Спасибо, Варг, за твою науку! Кира в очередной раз порадовалась, как дотошно и качественно выдрессировал её наставник. Он вбил в неё, что хвосты оставлять нельзя, в чём бы то ни было. И она не оставит. А значит, её шансы дойти до следующего пункта увеличатся!
Через два часа она "отпустила" девушек заниматься своими делами, оставив сигналку на каждой, и вернулась в комнату. Стоит признать: она нервничает и суетится. Даже болтает сама с собой, что случается с ней редко. Почему? А вот это просто: уводит себя от осознания того, что ей предстоит убийство... и очень скоро.
То, что Олих спятивший маньяк, сути не меняет. Его любила Любава. Он сам жертва. Как она сможет?.. Как?
- Просто или сложно, как-нибудь!- разозлилась на себя Кира.- Выхода всё равно нет!
Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, она нащупала разум дракона и заглянула туда. Где он?
Олих находился в роскошной комнате.
- Наверное, гостиная,- определила Кира незнакомое помещение.
И не один. С ним были два приятеля, похоже, такие же прожигатели жизни, как он сам. Каждый из них привёл девушку. Те были роскошно одеты, но так, как ни одной из них не пришло бы в голову обрядиться дома: одежда больше открывала, чем прикрывала. И крайне прозрачно намекала на красоту тел своих обладательниц.
- Разврат!- подумала Кира возмущённо, но не могла не признать, что выглядело это красиво и... интригующе.
- Вряд-ли драконицы когда-нибудь одевались так! Если только для мужей,- вспомнила она наряды, которые Варг наколдовал для неё в своё время. Те платья были прекрасны, но тело закрывали от шеи до пят...
Как Кира узнала в дальнейшем, это действительно были наряды только для наложниц. Ещё одна возможность для драконов продемонстрировать красоту своих трофеев. Любаву, к слову, Олих никогда не показывал друзьям, и одевалась она всегда по своему разумению.
Девушки находились в разной степени "помешанности" и истощённости. Одна, посвежее, напряжена и испугана. Другая уже была сильно измучена и ослаблена, но дела ей не было ни до чего, кроме её господина. Смотрела на него как на божество, не отрываясь. Ему льстило. А кроме того, девушка была очень красива. Дракону, видно, было приятно к ней прикасаться. Когда он, забывшись, начал её поглаживать, Кире показалось, что девица вот-вот растечётся лужицей у его ног. Тьфу!