Подробности: физиологические и поведенческие не покоробили никого из них. Их работа и состояла-то большей частью в копании в грязи: реальной и моральной. Часто в таких вот деталях крылись разгадки и крах шпионов, заговоров или крупных преступлений.
- Вот почему слуги залили тут всё духами,- пробормотал Кархол и вышел.
Все занялись делом. Дарос не мешал. Он бродил по комнате, смотрел, анализировал, представлял, что тут могло произойти.
Постель была разобрана, но Гран заверил его, что ничего на ней не произошло такого, что могло бы подтвердить пол нападавшего. Значит, то существо отдыхало или спало, когда пришёл Олих.
Дальше была вилка. Брат мог сцепиться с убийцей под личиной женщины или же это и правда была женщина, а преступник пришёл к ней на помощь. Дар не сомневался в том, что Олиху в голову не пришло бы запирать за собой дверь. Как и то, что никто из слуг, кроме убийцы, не сунулся бы сюда без приказа господина.
Значит, преступников могло быть двое. Дальше просто. Если преступник был один и так хорошо владеет искусством создания иллюзий, то он ушёл под личиной одного из торговцев. Если он действовал по заказу и от гильдии, то его подобрали. Но в таком случае, найти его будет даже проще, ведь гильдии наёмников разных стран у них под колпаком. Если преступник одиночка, то надо искать место, где он мог бы прятаться, пока не утихнет шум.
Если их было двое, то они, вероятно, найдут на территории замка наложницу Олиха, а скорее всего, её труп. Ведь она знает убийцу и под пытками неминуемо выдаст его. Он не может не понимать этого. А значит, он убил свою приманку и тоже был таков.
Куда он мог пойти? Дарос размышлял, прикидывал, а взгляд его как магнитом притягивало безмятежное лицо брата. И билась в голове предательская мысль. Как бы там ни было, а для Олиха случившееся стало наилучшим выходом...
Глава 18.
Прошло несколько дней. За это время некоторые теории относительно убийства Олиха подтвердились, другие, рассыпались карточным домиком.
Наложница не была найдена ни живой, ни мёртвой. Все девушки, служившие в замке, не вызвали никаких сомнений и полность подтвердили свои личности. Не нашли ни намёка на постороннего мужчину, а значит убийца или сообщник наложницы испарился, как она сама.
Зато в одной из кладовых был найден связанным и с кляпом во рту торговец. Тот самый, что в день убийства выехал из замка на своей повозке. Один. Потому, что служанок, которых он собирался подвозить до ближайшего городка, задержали.
Торговца тщательнейшим образом осмотрели и допросили. Связан он был верёвкой, найденной тут же в кладовой. Узлы обыкновенные, их знает любой воин или наёмник. Кляп во рту - кусок рукава оторванный от одежды самого торговца. Запаха нет. Никакого.
Почему? Это объяснил сам торговец. Когда он очнулся, то крайне удивился такому пристальному вниманию к своей персоне. Он не помнил нападения, и ничего странного не заметил. Последнее, что он помнил, было то, что его отозвал в сторону один из охранников замка и всё... провал.
Может ли он описать его? Конечно! Обыкновенный воин, как вон тот и тот, и этот. Одет обыкновенно, шлем на голове, перчатки на руках. Как говорил? Спокойно, властно. Голос? Женский?.. Ну что вы! Разве можно принять женщину за мужчину, даже в мужской одежде! На каком языке говорил? На драконьем, конечно! Дракон же, чёрный или серый, наверное. Речь без акцента, правильная и чистая.
Этот момент допроса отсеял всех малообразованных и иностранных наёмников, ведь говорить на драконьем чисто, без акцента, могли только местные и неплохо образованные существа.
Пошли дальше и допросили стражу в воротах замка, которая выпускала "торговца". Вопросы несказанно удивили и оскорбили воинов. Конечно, они знают этого человека много лет и не перепутали бы его ни с кем другим! Что?.. Нет, конечно! От него не пахло женскими духами!
Этот момент вверг ищеек в уныние. По всему выходило, что им попался истинный мастер иллюзий, ведь только таким было под силу менять запахи. Иллюзии их были настолько точными, что абсолютно копировали заданное существо. Полностью и так достоверно, что не было значения мужчина или женщина мастер. Можно было даже лечь в постель с таким и быть уверенным, что он именно тот, за кого выдаёт себя.
Никто из людей Дароса никогда не слышал о мастере иллюзий женщине. Это сужало круг поисков. С другой стороны, нельзя было сбрасывать со счетов даже мизерную возможность... И версию о женщине оставили как вспомогательную.
Повозку торговца нашли у трактира неподалёку от ворот столицы. Торговец опознал своё добро. Дальше следы наёмника терялись потому, что никто из стражников, дежуривших у ворот, не заметил ничего странного в тот день. Неудивительно! Мимо них каждый день проходят тысячи людей, не упомнишь!
Так расследование зашло в тупик. Дарос немел от злости, когда докладывал дяде о его результатах. Из-за невозможности что-то сделать, и из-за равнодушия короля к судьбе племянника. Выбраковала судьба Олиха, что ж, к этому он шёл последние несколько лет. Самому Даросу следует как можно скорее принять титул наследника престола и входить в курс дел. Ведь судьба каждого из них так непредсказуема!
Дядя притворно вздыхал, поглядывал на него с подчёркнутой сердечностью, Дар держал лицо кирпичом и заверял Армоса, что он полон сил и будет править ещё долго, а значит, торопиться некуда. Дарос был уверен, прими он сейчас слова короля с энтузиазмом и за чистую монету, повторил бы судьбу отца и дяди. Не было ничего, что любил бы Армос, кроме власти. Ради неё он, не колеблясь, шёл на преступления и пойдёт опять. А значит, чтобы выжить, он должен быть правильным наследником: не соваться в дела государства и как можно реже попадаться дяде на глаза.
Что делать, а на похоронах Олиха они снова столкнулись. Проводил церемонию сам король, как старший родственник погибшего. Любимый и любящий дядя! Почти отец!.. Как король упивался этой ролью! Смотреть на это было больно, стыдно и смешно. Дар выдержал.
А вечером они устроили поминки прямо у себя в департаменте. Олих работал с ними некоторое время. Был толковым, надёжным... Пока не потерял себя.
Он и женщинами-то не интересовался особо. После случая с Варгом так точно. Та бездна горя, разврата и убийств, куда заглянул молодой дракон благодаря Варгу, испугала и шокировала его. И после, он бывал на смотринах как того требовал закон: раз в семь лет. Девушку брал не всегда. Если брал, то, конечно, выпивал, инстинкт срабатывал. Это подхлёстывало чувство вины и он забывал о женщинах ещё на семь лет.
Так было до тех пор, пока он не встретил Любаву.
Он явился тогда в департамент сияющий и счастливый, а Дароса продрал мороз предчувствия. Что он творит? Нельзя привязываться! Нельзя! Ведь это было бы тем же самым, как если бы дракон, обладающий условным бессмертием, привязался к бабочке-однодневке. Бабочка неминуемо умрёт. А что станет с драконом?
Сам он дал обет не прикасаться к существовам с которыми возможен энергообмен по двум причинам. Первой и очевидной, была вина отца. Вторую разглядел в нём и озвучил Армос: он страшился слабости, зависимости, сумасшествия.
Неужели они с Армосом так похожи? Он интуитивно почувствовал это, и потому сделал преемником его, не Олиха? И значит ли это, что однажды он сам станет таким же ублюдком?
Когда все участники попойки, кроме дежурных, которые должны были сохранять адекватность и драконов, кого напоить было не в пример сложнее, чем других существ, мирно спали за столами и на подходящих для этого поверхностях, драконы продолжили поминки.
Только теперь без притворства и ложного смирения перед судьбой. Они пили с мрачными лицами и мысленно провожали собрата в путь. Скорбели не только о нём, а и о себе, ведь любой из них мог стать следующим. С уверенностью можно сказать, что каждого из них хотя бы раз за вечер посетила болезненная, бессильная мысль. Чем заслужили они проклятие богов: быть самыми сильными и одновременно самыми хрупкими существами в нескольких мирах?
***
Неожиданно случилось так, что они получили к себе в камеру сильного шамана. История с убийствами драконят получила развитие. Похитили ещё одного драконёнка из знати. Они были начеку и потому почти успели. Почти... На месте убийства удалось схватить старого орочьего колдуна. Остальные скрылись.
Орка водворили в камеру. Дарос видел его, пока старика вели, и успел понять о нём многое. Он попался только потому, что сам пожелал. Могущественный колдун! И шёл теперь смирно, по-стариковски шаркая ногами!.. Его, конечно, сунули в самую изолированную камеру, да разве это поможет, если что? Казалось бы: захватили главного исполнителя и, вероятно, вдохновителя преступления. Радуйтесь! А у всех кислые, настороженные лица. Они сами притащили к себе "домой" неслабый такой гемор. Ведь с таким "дедком" у них могло быть только два варианта развития событий: или на департамент вот-вот нападут, дед поможет нападающим и всем им придётся реально плохо. Или старику что-то нужно от одного из них. Пришёл на встречу, так сказать.
Все, в той или иной мере, понимали к кому мог явиться этот вестник судьбы и что за вести он, вероятно, принёс с собой. А потому, с сочувствием поглядывали на Дароса. Тот досадливо кривился: как ни крути, а к деду идти ему. Его он хотя бы не прибьёт слёту. Пытки тут бесполезны, значит, придётся разговаривать. Да, он и не посмел бы. Ведь за то, что он посягнул бы на Смотрящего вдаль, его самого прибил бы Харк.
Харк был одним из его бессменных телохранителей в детстве. Их было несколько и все из разных рас. Так своеобразно позаботился о нём отец, в своё время. Когда он нашёл в себе силы прийти и познакомиться с сыном, то привёл с собой нескольких своих воинов. Те разогнали приставленных Армосом нянек и стали маленькому Дару семьёй. Они сами и их семьи.
Это был самый лучший подарок, какой мог сделать своему ребёнку сходящий с ума дракон. Он позаботился о том, чтобы Дароса вырастили адекватные, любящие существа, которые привили ему разумные представления о мире и о том месте, что он сам должен занимать в нём.