- Ладно. Уберите. Может быть, это?
Кошка благосклонно взглянула на его бифштекс и он снял тарелку со стола, поставил её на пол.
Кошкино "мурр" звучало так похоже на "спасибо", что он автоматически ответил:
- На здоровье.
Что-то упало и Дарос поднял глаза на слуг. У них были поистине неописуемые выражения лиц.
Подумал:
- Ну разговариваю я с Кошкой и что с того? Это самое малое, что может приключиться со мной при такой жизни!
Глава 21.
Утро не было для Киры добрым. Она тяжело привыкала к новому телу, вынужденному безделью и компании дракона.
После ужина слуги убрали посуду и закрыли двери покоев хозяина, подразумевая, что кошка останется с ним. Ломиться в двери она не стала, но и за Даросом в кабинет не пошла. Слонялась по столовой, пока совсем не ошалела от безделья. Плюнула на гордость и пошла в кабинет.
Тут весело горел огонь в камине. И книги! Дракон писал что-то за большим столом. На нём было множество бумаг... Бумаги на столе начальника Тайной Канцелярии королевства драконов!.. Сунуть туда нос мечтали бы, наверное, многие.
- А возможность такая появится у кошки!- подумала Кира довольно.- Если он, конечно, позволит.
Она подбиралась туда постепенно. Сначала полежала у камина, потом побродила по кабинету, а уж после вскочила на уголок стола, свободный от бумаг. Ждала, не сбросит ли дракон её на пол? Не прогнал. И она устроилась удобнее, осторожно поглядывая по сторонам.
Привлекать внимание к странному поведению животного было нельзя, а потому толком почитать не удалось. Но это пока... Кира опять пригрелась, устала за день, а потому, незаметно для себя, снова задремала. Проснулась от того, что кто-то аккуратно прикоснулся к её голове. Дракон!
Дарос встал из-за стола:
- Пойдём спать, Кошка. Пора.
Пора! Кира взглянула в окно. Ночь уже перевалила за половину. Поволоклась за драконом в спальню и, пока он возился в ванной, стащила на пол халат, который Дарос назначил, судя по всему, на роль подстилки для неё. Подтащила его поближе к камину.
- Со мной ты спать отказываешься, если я правильно понял?- насмешливо поддел её вошедший Дарос.
Кира подняла на него глаза... зажмурилась, отвернулась и улеглась к нему спиной. Голый! Хотя какая ей, в сущности, разница в каком виде он спит? Главное, не поворачиваться...
И она лежала, отвернувшись к камину, глядя на прогорающие угли. Старалась не думать о будущем, но мысли так и норовили пробраться к ней в голову. Хотя с другой стороны, она может не спать хоть всю ночь, а высыпаться днём. Она теперь может дрыхнуть сутками и это никого не удивит. Кошка, что с неё взять?
Дракон тоже не спал. Ворочался, вздыхал. Потом затих.
- Спит,- подумала Кира и заснула.
***
- Когда он спит, вообще?- думала Кира растерянно, стряхивая с себя остатки сна.
Совсем раннее утро, а дракон уже мечется из спальни в ванную, оттуда в гардеробную. И опять голый... Когда он оделся, Кира, наконец, повернулась к нему.
- Завтракать будешь?
Вместо ответа Кира встала и пошла следом за ним в столовую. Там уже витали заманчивые ароматы. Дарос, не обращая внимания на реакцию слуг, предложил Кире блюда на выбор. Она выбрала яичницу с беконом. Расправилась с ней и сидела, ждала, когда закончит дракон. Пошла провожать его... Надо же ей заниматься хоть чем-нибудь?
Внизу в холле Дароса ждал невысокий, улыбчивый старик, суетились слуги.
- Гном, наверное,- решила Кира, глядя на старика.
Дарос заговорил и слуги замерли.
- Наверное, это невероятно редкое явление, чтобы хозяин снизошёл и обратился к ним,- ядовито подумала Кирия.
- Это - моя кошка,- кивнул дракон в сторону Киры.- Руками не трогать, не обижать, мышей ловить не заставлять. Сырым мясом не кормить. Она может ходить где угодно и делать, что пожелает.
Не дожидаясь нестройного "Да, хозяин", дракон развернулся и вышел из дома.
Слуги сразу оживились, загомонили. Но плохо о драконе не говорили и на неё смотрели с симпатией. В основном всё свелось к тому, что люди радовались: у хозяина появился кто-то.
- Пусть хоть кошка,- вздыхали служанки грустно.
Киру удивляло, и сейчас она снова обратила на это внимание, что несмотря на то, что каждый дракон был писаным красавцем, они не вызывали ни у кого из женщин этого мира ни тяги к ним, ни романтических чувств. Их воспринимали чем-то отдельным от других разумных существ, чужеродным. Ну и что, что красиво? Змеи или валганы вон тоже красивы, но не придёт же никому в голову любить их или хотя бы приближаться к ним? Опасно для жизни, одним словом!
Вот так и становилась, наверное, изоляция драконов прочнее с каждым поколением, доходя до абсурда. Самые сильные, богатые и красивые существа этого мира жили будто бы в резервациях, бесконечно одинокие и исключённые из какой-либо социальной жизни.
- Неудивительно, что они в итоге, дружно сходят с ума,- уже в который раз мрачно думала Кира.- Если бы у Варга или у Олиха были те, кто любил бы их, на кого они могли опереться, то, может быть, друзья вытянули бы их из той мрачной трясины безумия, куда они проваливались? Да, Варга любили воины, но разве он сближался с ними? Нет! Считал, что не может себе этого позволить. Потому они и не помогли... Олих был, судя по всему, довольно высокомерен, благодаря воспитанию дяди...
Кира уселась повыше, чтобы не мешать утренней уборке дома. Она взирала на людей с высоты и думала-думала свои тяжёлые мысли:
- Быть может, феномен того, каким стал сын Варга, и возможен только благодаря тому, как его растили и как он живёт сейчас?
Кира поняла уже из разговоров прислуги, что управляющим всем имуществом дракона был Ка́стор, его бывший телохранитель, тот самый гном, которого она видела утром. Он жил с женой в этом самом доме. Она гордо носила звание экономки и верховодила всеми. Весёлая, кругленькая, слуги не боялись её, но слушали беспрекословно. Гномка, судя по всему, умела добиваться уважения.
Другие телохранители до сих пор работали с драконом в Тайной Канцелярии. Старики, судя по всему, были долгоживущими и вполне себе бодрыми.
Кроме того, Кира обратила внимание ещё в Библиотеке, что подчинённые не боялись дракона. Уважали да, но не тряслись при виде него. Уже одно то, как они позволяли себе шутить над ним... и притом в лицо! Самоуверенный гордец не стерпел бы такого!
Он был одинок. Судя по всему, это была одна из любимых тем у прислуги, и девушки подробно обсудили её сегодня, пока никто не слышал. Теперь Кира знала, что даже коротких интрижек он не заводил уже несколько лет, а длительных отношений не было никогда.
Вздохнула. Она никогда не говорила об этом с Хранителем, но уже понимала... конечно не всё... Многое. Да, драконы были самыми, сильными, долгоживущими. Они подмяли под себя всё и всех. Упивались своей властью и безнаказанностью, беззащитностью других... А мир мстил им за своих погубленных детей. Уничтожал их. Ещё немного и, как выразился Хранитель, он "стряхнёт эту мерзость с себя". Наверняка, это справедливо. Но как жаль, что такие прекрасные создания уйдут в небытие!..
Кира сбросила печаль. Не её это дело! Её саму раздавят как песчинку или сожгут, когда найдут. Нет в них жалости!.. Вспомнила Варга, то, как он положил свои последние силы, чтобы спасти её от срыва после смерти Любы, и устыдилась. Ладно!.. Есть у них жалость и остальное есть. Иногда! А почему ничего не меняется и нет надежды для них, не её это печаль. Короток век её для того, и ничтожны силы...
***
Жизнь необычной кошки стала налаживаться.
Вдоволь наслушавшись разговоров прислуги, Кира отправилась погулять. Как и следовало ожидать, к дому прилагался роскошный сад. Она нагулялась, напрыгалась, изучая возможности своего нового тела, и вернулась в дом.
Продолжила его изучение и наткнулась на библиотеку на первом этаже. Прекрасно! Будет чем заняться! Отыскала интересную книгу и сбросила на пол. Аккуратно. Ну, а потом, дело техники: она читала и ловко переворачивала страницы лапкой с едва выпущенными когтями. Помогала себе зубами и внимательно следила, чтобы не повредить драгоценный том.
Чтение так увлекло её, что очнулась она только когда наступили ранние зимние сумерки.
- Ладно, продолжу завтра,- подумала Кира и затолкала книгу под диван.
Запрыгнула на широкий подоконник и уставилась в надвигающуюся серую темноту зимнего вечера. Темно. Снега нет. Грустно. И к людям не хочется. У них своя налаженная, привычная жизнь. На что им кошка?
- Хранитель!- не выдержала и позвала Кира, хоть и не собиралась допекать духа.
Хранитель отозвался тут же: ворчливо, но довольно:
- Нашлась, пропажа! Что ж не звала раньше?
- Не хотела мешать тебе и отвлекать.
Дух фыркнул:
- Отвлекать от чего? От одиночества? Так я и не против, представь!.. Ну, как ты? Привыкаешь?
Кира вздохнула:
- Вроде того...
- А что кислая такая?
- Непривычно. Всё чужое. Люди эти непривычные... и другие существа...
- А дракон что? Не обижает?
- Нет пока. Он, наверное, тоже сходит с ума, Хранитель.
- Почему это?
Кира снова вздохнула:
- Разговаривает со мной.
Дух расхохотался прямо у Киры в голове:
- Смешная ты, Кирия! Какое сумасшествие? Ему просто одиноко.
Кира вспомнила свои утренние размышления и не смолчала:
- Я поняла это, Хранитель. Так почему вы все не помогли им, чтобы они смогли стать частью вашего мира? Все сторонятся их...
Дух замялся, а после всё же ответил:
- Свобода воли, Кирия. Я никого не могу принуждать. Ни их, ни других. Их боятся и это объяснимо. Они высокомерны и замкнуты, тоже понятно почему. Вот и выходит замкнутый круг, не разорвать...
- А разрубить?
- Что?
- Круг. Ты сказал, что не разорвать. Но разрубить-то можно?
- А кто решится рискнуть собой?
Кира подумала-подумала и задумчиво сказала:
- В принципе, я могла бы разрубить. Знать бы только что и где рубить?.. Терять-то мне всё равно нечего...