Отец сумел удержать её. Но это стоило ему лет жизни. Время ему отпущенное сократилось, сжалось, как шагреневая кожа. Дарос не винил её. Отец не смог бы поступить иначе.
Потом было медленное выздоровление Варга, разговор с ним самим по поводу Олиха. И, наконец, тот самый разговор с Кирией.
Глава Ковена и потомок той самой ведьмы, что лишила их будущего?! Дарос ужаснулся. Если кто-то узнает, её жизнь не будет стоить и полушки! И отец понимал это, а потому научил практически всем, какие существуют, способам, как покончить с собой.
Конечно, он учил её не только этому. Воспитывал её так, как воспитывали знатных драконов. И сам учился от неё. Вот откуда появились в нём та теплота и насмешливая мягкость, когда он смотрел на сына и слушал его.
Одну картину Дарос удержал подольше. Заглянул в это окошко прошлого. На Кирии был надет традиционный наряд драконицы и танцевала она "танец выбора". Здесь их бы приговорили к смерти за святотатство. А там они смеялись. Кирия изящно кружилась перед Варгом, а он смотрел на неё с любовью. Потом был тот самый разговор с ним, что изменил в их отношениях всё.
Отец любил девочку так, как любят люди, не драконы: иррационально, немного смешно, заботливо. Готовил её к будущему без него. Уговаривал оставить мысли о мести Олиху. Она плакала и говорила, что дело не в мести, а в том, что он теряет себя и губит всё больше судеб.
Отец отправлял её на смотрины, чтобы увидела чудовищ, падающих с неба, и устрашилась. Кирия увидела, испугалась, но не устрашилась.
И вот оно, время прощания. Варг не просто отдал ей кинжал, он принял её в род, в качестве младшего члена семьи. Кирия чувствовала подвох, но доверяла тому, кто стал ей отцом. Кивала, когда Варг учил её, как прибегнуть к его, Дароса, помощи, но обещала себе, что никогда этого не сделает. Никогда.
Она не оставила отца одного в момент смерти. Убирала дом, вытаскивала свои вещи, жгла их, плакала и планировала, как она устроит всё так, чтобы успеть уйти и не попасться сыну учителя.
Хранитель выполнял договор и Дарос получал ответы на все вопросы, которые задавал себе. И про рубашку тоже. Он увидел, как Кирия переодевается, только кусочек узкой спины. Отец закашлялся и она кинулась к нему с той самой рубахой в руках. Там бросила её и забыла. Убираясь, автоматически сложила её вместе с одеждой отца к нему в шкаф. Забыла. Она забыла, а он месяцами ломал голову!
Пусть она планировала и готовилась, но смерть Варга стала для Кирии неожиданностью. Она вернулась с улицы, кинулась к нему...
Как бы там ни было, он должен ей. Бесконечно должен за то, что отец был не один. Теперь, зная, что она не оставила отца в момент смерти, он не сдал бы её, даже если бы не было кинжала. А с ним, просто не имеет права сделать этого. Это было бы бесчестьем. Своих драконы защищали всегда и вопреки всему.
Вот он, последний выдох отца... Кирия поцеловала Варга, застыла. Боль рвала ей сердце, но она действовала. Дала учителю обещание жить, значит, живи. И она бежала прочь от места, ставшего ей домом...
Вспышка.
- Кира! Кира, ты где? Беги сюда!
Маленькая девочка бежит по лугу. К тем, кого так любит. Красивая, статная женщина и совсем юная девушка: бабушка и Любава.
Бабушка приседает, разводит руки в стороны. Подхватывает её, кружит и смеётся. А потом грозно сводит брови:
- Опять?
- Красиво же, бабушка!
Девочка выпускает из ладошки голубую бабочку и бежит дальше изо всех сил. В её детском сердце только восторг, счастье и любовь. И она кричит, как птицы кричат в небе:
- Мир! Я так люблю тебя!
***
Облако погасло и истаяло.
- Ты узнал всё, о чём спрашивал, дракон. У тебя остался последний вопрос или просьба.
Он был уже готов, этот вопрос и просьба:
- Я хочу иметь полную власть над клятвами, обязательствами, личинами, жизнью и смертью этого существа.
Фин шарахнулся куда-то в сторону, но из круга выйти не мог, а Хранитель зашипел:
- Не слишком ли многого требуешь, дракон?
В эти игры Дарос играл виртуозно. А потому он спокойно и насмешливо ответил:
- Ты собираешься мстить мне, так пусть хотя бы будет за что. К тому же, если я пожелаю связать свою жизнь с её, то ты вынужден будешь хранить меня как зеницу ока. Ведь я не ошибаюсь, и ты слишком привязался к смертной?
Повисла просто мёртвая тишина. Она длилась и длилась. Наконец, дух разбил её:
- Уходи, дракон. Я исполнил договор. И горе вам, если вы побеспокоите меня ближайших семьдесят лет!
- Освободи её из круга.
- Сию минуту, господин,- невероятно язвительно и злобно прошипел дух и облаком повис над кругом, опустился совсем низко. Дарос испугался, в какой-то момент, что он нарушит договор и убьёт Фина. Но обошлось.
Хранитель же опустился над Кирой и нежно зашептал ей то, чего дракон слышать не мог:
- Прости, дитя. Я должен хранить этот мир, в нём столько живых! Но и тебя я не оставлю. Они не могут звать меня. Ты, да. Всегда. И ещё, власть его над тобой только в этом мире. Уходи домой. Но не сразу. Думай, планируй. Он умён, силён и не захочет отпустить тебя. У тебя будет только одна попытка. Одна!.. Я ответил только на те вопросы, что он задал. Он не знает о тебе всего...
- Спасибо, добрый дух! Прощай!
- Ещё поболтаем,- проворчал Хранитель и испарился. Круг погас.
Дракон в несколько шагов дошёл до неё, навис над всё ещё сидящим на земле Фином и произнёс:
- Требую, чтобы все клятвы, принесённые этим существом были упразднены!
А потом хмуро обратился к Кире:
- Показывай.
Неловко было расстёгивать рубашку теперь, когда он знает, что она женщина, пусть и в теле гоблина, но деваться некуда. Нельзя раздражать и настораживать его раньше времени. Показала, что след от клятвы пропал и быстро запахнула рубашку.
Едва она поправила одежду, как знакомая жгучая боль охватила шею и двинулась дальше по телу. Кира снова стала оседать на пол, а Хранитель не выдержал:
- Сними! Ведающих эта дрянь убивает быстрее, чем кого-то другого! Она разрывает их связь с живым миром! Она умрёт теперь через три часа!
- Не успеет,- хмуро ответил Дарос, подхватил тело, открыл портал и ушёл в него.
Портал схлопнунся, Хранитель закричал, и землетрясение потрясло столицу. Никого не убило, но напугало изрядно.
А дух засел в библиотеке, пялился на огонь свечи и терпеливо ждал, когда он снова почувствует Кирию. Он знал, что дракон не убьёт её. Не сможет. А что будет дальше, не ведомо никому. Нити вероятностей сплетались удивительно, сходились в одной точке.
Он, конечно, молодец и обошёл дракона. Оставил Кирии свободу манёвра. А уж она распорядится.
Перед внутренним взором духа стояла картина, та, что он увидел недавно и не показал целиком. Маленькая девочка бежит по лугу, видит прекрасный лазоревый цветок, срывает его... Бабушка разжимает детскую ладошку и из неё вылетает прекрасная голубая бабочка.
Глава 44.
Дарос вышел из портала в той самой камере, из которой ушёл несколькими часами раньше. Усадил Фина на кровать. Тот сразу неловко отодвинулся от него как можно дальше.
Дарос сумрачно смотрел на эти манёвры:
- Прошу прощения за аколит. Это ненадолго.
Фин полоснул его неприязненным взглядом, но он не дрогнул. Сказал с нажимом:
- Да, ненадолго. Мне нужно уйти и это моя страховка, что ты не испаришься в очередной раз. Из того, что я видел, я сделал по меньшей мере два вывода. Первое: я и близко не знаю твоих возможностей. И второе: для тебя не существует преград. Ты их не преодолеваешь, а игнорируешь.
Фин оскалился, что должно было, по видимому, означать улыбку.
Дарос закрыл камеру и быстро пошёл наверх. Фин выдержит час. Больно, но что делать. Иначе уйдёт и попадётся ещё кому-нибудь. Не сможет же он всю жизнь сидеть в Хранилище? А он пока решит насущные вопросы и подготовит дом к приёму Фина. Он пока даже про себя не мог называть ученицу отца "она" или "Кирия". Шок от новостей прошёл не совсем.
Позвал глав отделов к себе. Пока поднялся на "чердак", почти все ждали уже у кабинета. Вошли, дождались остальных. Он встал перед ними и сказал прямо, без предисловий:
- Сегодня я попрошу вас нарушить закон. Это не принесёт стране вреда. Требовать я не могу и не стану. Кто не готов, прошу, выйдите за дверь и обещаю, что это никак не скажется на моём отношении к вам.
Никто даже не дёрнулся, а Раст насмешливо блеснул глазами:
- Я в восхищении! Чтобы дракон пошёл не на увёртки и обман, а на откровенное преступление!.. Случилось невероятное?
- Да. Но сказать сейчас я не могу ничего. А, может быть, и никогда не смогу.
Дарос заговорил быстро и чётко:
- Мне нужно, чтобы вы перекроили историю с убийством Азарка и его деда. Никакого упоминания о Фингарде Фистельбуне. Придумайте убийцу или спишите на одного из наших смертников. Гоблина увольте задним числом.
Гран не смолчал:
- Что с ним?
- Жив. В камере с аколитом на шее. Меньше чем через час я заберу его и больше вы его не увидите.
Раст оглядел хмурые лица и высказался за всех:
- Мы доверяем и верны тебе, Шеф. Ты заслужил это. Мы сделаем всё... Но то, как ты поступаешь с мальчиком...
Дарос кивнул:
- Спасибо. Приступайте к работе. До утра всё должно быть готово. И с людьми своими поговорите.
- Они тоже верны тебе.
Дарос снова кивнул:
- По поводу Фина я вас услышал.
Открыл портал и ушёл.
***
Кира чувствовала себя сносно. Аколит, конечно, тянул прилично, но Хранитель хорошо подлечил её и силы были. И протянет она, даже при самом худшем раскладе гораздо дольше, чем три часа. Улыбнулась. Старый пройдоха не исполнял в то время договор и безбожно врал дракону.
Кира не обижалась на него. Наоборот. Он заботится о своём мире и существах его населяющих. И на неё хватает сил и заботы. На дракона тоже не обижалась. Он поступил мудро: глупо недооценивать противника, если даже у него неожиданно поменялся пол. Ухмыльнулась. Какое у него было лицо!