– Но госпожа! Это же рынок! Вам нельзя здесь быть!
– Меня никто не узнает, не беспокойся.
Жадность взяла верх, и Ширин кинулась к разложенным на прилавке украшениям. Обрадованный ювелир поспешил в свои закрома в надежде продать девушке все самое дорогое. Фатьма же, выйдя на улицу, стремительно направилась к посудной лавке. Встретила ее Карине.
– Меня будут искать, – торопливо сказала Фатьма, вспомнив, как отозвалась Шекер Пара о своей младшей сестренке: на редкость сообразительная. – Я сказала, что выпью кофе. Где Исмаил?
– Он вас ждет, госпожа, – присела Карине. – Не беспокойтесь, я отвлеку ваших слуг.
Опасность распаляла Фатьму еще больше. Она истосковалась и металась в постели всю прошедшую ночь, думая только о том, как бы поскорее увидеть Исмаила. И вот он рядом, в двух шагах! Он ждет! Фатьма шмыгнула в кладовую мимо другой сестры Исмаила, Седы, которая почтительно посторонилась.
– Наконец-то! Я заждался! – Фатьма буквально упала в сильные мужские руки, которые стиснули ее так, что она невольно застонала.
– Я как девчонка, и ум потеряла, и всякий стыд, – тихо рассмеялась Фатьма. – Думаю только о тебе и словно умираю с тех пор, как тебя не вижу.
– Живи. – Исмаил приник к ее губам.
Фатьма почувствовала, как в нее и в самом деле вливается жизнь, сердце забилось, словно сжимающие его тиски вдруг разжались, кровь заструилась по жилам. Руки стали горячими, по пальцам побежали невидимые иголочки, приятно покалывая. Исмаил ласкал ее умело, старясь не терять головы. Не хватало еще овладеть своей будущей женой в кладовой посудной лавки, прямо на полу. С другими он не церемонился, но тут ведь султанша!
Поэтому он, не торопясь, довел Фатьму до экстаза и мысленно представил темный коридор, по которому волокли недавно на казнь Юсуф-пашу. Горящие глаза главного палача и его слова: «Мы скоро встретимся. Ты приговорен».
Мысли о смерти мгновенно его остудили.
Он ласково погладил Фатьму по волосам и губами выпил капельки пота с ее лба и щек. Шлюхи в стамбульских борделях успели многому его научить. Женское тело давно уже не было для Исмаила тайной. Когда придет время, Фатьма заполучит его целиком, но сейчас еще рано. Никто не должен узнать об их связи. А неосторожность, как известно, имеет последствия.
Фатьма почувствовала себя пушинкой, ее невесомое тело несло по воле ветра. Она уже не имела ни мыслей своих, ни чувств. Кроме одного: любовь к Исмаилу. Которая затопила Фатьму, не позволив даже усомниться в том, правильно ли она поступает. Ведь это против закона и морали. Против их религии. Мало того: против семьи. Мать и брат не простят.
Все запреты, какие только были, Фатьма уже нарушила. Но она была так счастлива сейчас, что если бы Исмаил предложил ей немедленно бежать, она согласилась бы без колебаний.
– Я уговорил султана казнить Юсуф-пашу, – сказал Исмаил, поглаживая ее грудь, высвободив ее из унылого вдовьего платья.
– Слава Аллаху! Я так боялась, что Валиде немедленно объявит о нашей помолвке! Когда уже мать оставит мысль выдать меня замуж!
– Никогда, – тихо рассмеялся Исмаил. – Ты слишком большая ценность для династии.
– И что нам делать? – Фатьма замерла. Одно его слово…
– Ждать, – коротко сказал он. – Весной сестра родит. Надеюсь, это будет мальчик.
– Ждать до весны, Исмаил! Это же так долго! – простонала Фатьма. – А что дальше?
– Ты знаешь, что твой брат хочет совершить никях?
– С твоей сестрой? Но это же прекрасно!
– В том-то и дело, что нет. Султана охватила внезапная страсть, – усмехнулся Исмаил. – А предмет его страсти не способен мыслить здраво.
– Ты о чем?
– Нас ожидают перемены, любимая. Возможно все, что угодно. Я дам тебе знать через Анну, когда мы увидимся снова.
– Откуда она взялась, эта Анна?
– Из-за моря. Она служанка Хюмашах. Та самая девушка, с которой Ибрагим собирается совершить никях. Хорошо, что я успел Анну запугать и перекупить.
– Ты, запугать? – рассмеялась Фатьма. – Нет, Исмаил, женщины всегда будут испытывать к тебе разные чувства: любовь, ревность, ненависть, когда ты их обманешь. Но только не страх. Даже когда ты убиваешь, ты забираешь и сердце, и душу. Я бы и сама с охотой умерла от твоей руки.
– Не говори глупости. Мы еще ничего не потеряли.
– Поцелуй меня еще. Времени мало. Меня наверняка уже ищут. Наполни меня собой так, чтобы мне хватило до нашей новой встречи. Может так случиться, что она будет не скоро.
«А может, и никогда», – он опять вспомнил мрачные башни смерти и тайный проход между ними. Там его ждали.
– Не сегодня, – сказал он вслух, обнимая Фатьму.
Он еще многое успеет. Что его жизнь, что жизнь султана лежат на равных чашах весов, которые держит в руках Судьба. И чья оборвется первой, еще неизвестно.
– Баграт! – в дверь нетерпеливо постучали. – Здесь какая-то рассерженная девушка! Она ищет султаншу!
– Это Ширин, – вздрогнула Фатьма. – Нашла-таки! Ненавижу эту дрянь! Берегись ее, любимый! Оставайся здесь. Пришли ко мне эту твою Анну, как только сможешь. Не покидай меня навсегда, молю, – она жадно поцеловала Исмаила и наугад схватила какой-то поднос.
– Что здесь происходит?! – гневно спросила Фатьма-султан, шагнув в комнату, по которой металась разозленная Ширин.
– Госпожа! Где вы были?!
– Я зашла купить… Вот. – Фатьма с недоумением смотрела на совершенно ненужную ей вещь, которую держала в руке.
– Но зачем вам это, госпожа?
– Я… Я решила погадать! – нашлась Фатьма. – Шекер Пара рассказала мне об искусной гадалке. Она гадает на песке и… для этого нужен поднос. Новый поднос, – подчеркнула она.
– Но вы могли послать на рынок кого-нибудь из слуг!
– Подноса не должны касаться чужие руки. Я сама его понесу.
Ширин вроде бы поверила. Но кончик носа у нее все равно задергался. А глаза так и зыркали по углам. Хорошо, что ни отец, ни сестры не были похожи на Исмаила, кроме Шекер Пара с ее такими же огромными зелеными глазами. Ширин ничего не заподозрила. Но Фатьма рано радовалась.
Кёсем-султан все еще была в гневе после самоуправства сына, который велел казнить Юсуф-пашу. И что теперь делать с Фатьмой? Все ее браки расстраиваются, словно невидимая рука убирает с пути султанши престарелых пашей, которые ей так ненавистны.
– Где моя дочь? – резко спросила Валиде у главного евнуха, которого велела немедленно позвать.
– Она отправилась на рынок, госпожа.
– Снова с Шекер Пара?
– Нет, на этот раз одна.
– Неужто опять в посудную лавку? – насмешливо спросила Кёсем-султан. – Кстати, что там с этим стариком-армянином? Узнали что-нибудь?
– Гонец из его родной деревни давно прибыл.
– Почему мне не доложили!
– Но во дворце столько событий, Валиде! Я думал…
– Немедленно позвать! И эту… Как ее? Рабыню, которую я приставила к Фатьме. Что за олухи! С вами не мудрено потерять не только власть, но и голову!
Кёсем-султан в нетерпении встала. Она, похоже, приблизилась к раскрытию какой-то тайны. Вскоре в ее покои вошел ага, который низко поклонился и замер, боясь поднять глаза.
– Говори! Что ты узнал?
– У лавочника, которым вы интересуетесь, Валиде, в живых осталось шестеро детей. Один унаследовал землю, старшая дочь вышла замуж за крестьянина и не поехала вместе с отцом в Стамбул…
– Мне что за дело? – оборвала его Кёсем-султан.
– Но вот четверо других детей… Двоих вы хорошо знаете.
– Что?!
– Это хранитель султанских покоев Исмаил-эфенди и любимая хасеки падишаха Шекер Пара.
– О нет! – Кёсем-султан почувствовала, как опять сдавило тисками сердце. – Не может быть! Так они брат с сестрой! Я давно должна была догадаться!
– Валиде, к вам пришла рабыня Фатьмы-султан, Ширин-хатум, – доложила служанка.
– Впусти!
Низко согнувшись, Ширин вошла в покои Валиде.
– Фатьма-султан была в посудной лавке? – пронзила ее взглядом Кёсем-султан.
– Она сначала зашла к ювелиру, сиятельная госпожа. Думаю, что для отвода глаз. Потом оставила меня расплатиться, а сама вышла на улицу. Я нашла Фатьму-султан с подносом в руках и в самом деле в посудной лавке. Госпожа сказала, что поднос нужен ей для гадания, Валиде.
– Я знаю, что это за гадание! – вскипела Кёсем-султан. – Она встречалась в лавке с этим мальчишкой! Лавочник – его отец! Ловко же они меня провели! Я немедленно иду к моему сыну!
Теперь она поняла все. Эти двое решили захватить власть. Шекер Пара обольстила султана, Исмаил обольщает Фатьму. Как только он своего добьется, станет главным визирем. И они на пару с Шекер Пара сделают все, чтобы посадить на трон ее сына, ведь мерзавка опять беременна. Кёсем-султан словно заглянула в пропасть, на краю которой оказалась. От этих двоих всего можно ожидать, они безжалостны, как и все нищеброды, дорвавшиеся до власти.
Как же Ибрагим наивен!
Она едва успела. Падишах оделся, чтобы ехать во дворец на Ипподроме, к своей невесте.
– Мама? – удивился он, когда в его покои стремительно вошла Кёсем-султан. – Что-то случилось?
– Да! Случилось!
– Я уезжаю. Потом мне все расскажешь. Я не думаю, что это срочно.
– Да ты вообще, похоже, не думаешь! Сколько раз я тебя предупреждала, чтобы ты не приближал в себе всякий сброд! Я пришла, чтобы открыть тебе глаза! Ты уверен, что все знаешь о своей жене и хранителе султанских покоев?
Глаза у Ибрагима тут же налились кровью:
– Какая-то из жен мне изменяет?! С Исмаилом?! Не верю! Он не посмеет!
– Жены тебе верны, – сквозь зубы сказала Валиде. – Но против тебя заговор. Твоя любимица, Шекер Пара и Исмаил. Они брат с сестрой.
– Что ты говоришь?!
– Вспомни, как она попала во дворец! Кто ее выбрал!
– Но я сам ее выбрал.
– А кто надоумил тебя попробовать самую большую женщину в Стамбуле?
– Но, мама… Где измена?
– Исмаил тайком встречается с твоей сестрой! Если хочешь знать, та записка, из-за который ты велел утопить весь свой гарем, была адресована ему! А писала ее Фатьма!