Так, а где же он спит? Стоя, что ли… гнезда нигде не видно. А, вот — плетеная из каких-то водорослей дверь закрывает проход в следующую пещеру — неплохо устроился. Судя по всему — здесь лежала книжка, здесь стояла веточка, а вот на этом пыточном устройстве, судя по запаху, он спит — проблемы с позвоночником что ли, если все время на твердом… Волочем по местам книгу и веточку, топор лучше пока припрятать — в третий раз за день ему может и не повезти, осталось сделать мелочь — капнуть ему в глаза из моего пузырька, а то второго такого удачного случая может и не быть.
Пока экран не вырастет, бедняга будет чувствовать, будто песка насыпалось, но это всего полчаса и вреда быть не должно (наверное, может быть), и сбрызнуть тушку водой. Нашатырь дать ему понюхать не рискую, вдруг он для него отрава, не слабее цианидов, не помню я их физиологии, прогуляла эту лекцию в свое время похоже.
А потом быстренько выметаемся: во-первых — запах, а во-вторых — за проникновение в личное пространство огрести по шее можно и в гораздо более цивилизованном мире.
Резюмирую — первичный контакт прошел успешно, в соответствии с критерием ксеногологов — «контакт удачен, если в результате контактеры поубивали меньше 90 % друг друга», у меня, выходит, все вышло вообще идеально — обморок не в счет, значит дальше все пойдет сикось-накось.
Из недостатков — придется привыкать к запаху, решено — как только он позволит себе что-нибудь лишнее (а куда он денется — я ведь неотразима?), словом — был бы повод, мигом волоку его в море и стираю вместе с хламидой, а потом — раздельно. Пусть считает, что на меня игривость нашла такая. Надо будет мыла забодяжить на этот случай — ведро, не меньше.
Пока клиент приходил в себя и бормотал что-то под нос — лишь бы не высовывать его наружу и чтоб ненароком не убедиться, что я — это не кошмарный сон, провела краткий досмотр доступной площади. Судя по всему, здесь и ели, и мастерили, и хранили запасы еды, и много еще чего.
Что-то в окружающих запахах меня насторожило. Пробежалась еще раз по кругу, обнюхивая запасы еды. Половина всех непоняток мигом встала на место — среди продуктов не было НИ ОДНОГО животного происхождения, даже масло для жарки, насколько могу судить, было из какого-то дерева.
Антропоморфизм — прилипчивая штука, если я не могу себя представить травоедкой, то, выходит, весь остальной мир должен такой точки зрения придерживаться… Слабенькая мысль, что ему просто не везло с охотой последнее время, была мигом задавлена авторитетом фактов — даже по углам никаких косточек «на черный день» или «на погрызть перед сном» прикопано не было.
Шах и мат, а ведь даже у нас есть особи, не употребляющие мяса из-за нарушения обмена или психосоматических проблем, и ничего страшного — сбалансированная диета и помощь психолога вполне сглаживают ситуацию. А я его, дура, свежим мясом соблазняла…
Стыдно-то ка-а-а-к, то-то бедняга трусился как осиновый лист, еле сдерживаясь, и ведь держался до конца — пока от нервного перенапряжения не рухнул. Надо будет перед ним извиниться, потом — когда язык выучу. Может он в эту глушь из-за своей проблемы и забрался — первобытные общества нетерпимы ко всяческим «не таким», вплоть до ликвидации. Надо будет аккуратно выяснить, исчерпывается ли его инаковость только кулинарией или исчо чего есть, да и кулинария тоже не без греха — те же каннибалы…
Тут мои мысли были прерваны появлением их объекта — бедняга рискнул, наконец, взглянуть на свой «страшный сон». Поприветствовала его своей самой дружелюбной улыбкой — отшатнулся и посерел. Эге — похоже, это совсем не признак удовольствия, тогда быстренько принимаем внешний вид «ну не могла же эта лапочка сожрать два литра варенья», надо же — действует, теперь поморгать поумильнее — вознаграждена робкой улыбкой, судя по движению джунглей на мордашке и ошарашенному взгляду — наконец-то эмоциональный контакт установлен.
Дальше это чудо таскалось за мной, робко пытаясь противодействовать вторжению торнадо в привычный тихий мирок — наивный, с торнадо у него толку вышло б больше. Этим родом гипноза владеет практически любая женщина — при виде недовольства надо мигом переключать внимание на другой предмет, с него быстренько на следующий и так далее по кругу, и все в быстром темпе, пока жертва не впадет в оцепенение. Главное — время от времени давать положительное подкрепление — т. е. периодически подбегать, брать за руку и смотреть снизу вверх в глаза, с обожанием, чистосердечным раскаяньем (даже если не за что) и немым укором — ты ведь такой большой и сильный, простишь же мне такую маленькую слабость.
Поверьте — любую мужскую особь можно так уговорить на что угодно, с женскими действует, увы, только при значительной разнице в возрасте. Тем более что извиняться, в общем-то, было не за что, подумаешь, горшки побила — ВСЕ, да и единственная миска с такой же ложкой не уцелели… Кто же знал, что в странном горшке, от которого пахло дымком, он угли хранит — горячие, между прочим, — я это проверила. Забавно, но лапа, в которую некоторые любопытные нагребли горящих углей, назад в горлышко горшка не пролазит, а бросить их — не хватает мозгов, мозги в этот момент словотворчеством заняты…
Что характерно — абориген в момент «танцев на углях» (причем потом и буквально — горшок я разбила и угли по полу рассыпала) надо мной совсем не смеялся — уважаю, такой такт редкость, а потом и вовсе загрустил. А чего собственно переживать — ту болтанку, что он делает, можно и из обломка похлебать, а как лапы заживут — слеплю из глины новые, сейчас не могу — из четырех в комплекте только одна целая осталась.
Забавно, а он быстро учится — от такого взгляда луну с неба доставать полезешь. Плюнула, собрала черепки и поволокла все к тайнику и любимому тюбику с клеем. Когда вернулась назад через двадцать минут с АБСОЛЮТНО целой посудой и «выздоровевшими» лапами (а вот медицину стоило и поберечь…) бедняга опять впал в ступор, похоже — это состояние у него может стать хроническим. А потому, я над ним сжалилась — не стала показывать, что его любимые горшки побить теперь невозможно.
Потом пошли хлопоты по хозяйству. Быстренько убрала несчастное мясо (нечего ему тут вонять) и все же задумалась о «положительном подкреплении»… Чего тут думать — море рядом. Нырнула, вынырнула уже с рыбой в зубах, отряхнулась — вся рыбалка, делов-то. Десяток секунд на потрошение, даже ножа не надо — когтями обошлась, и полить нежное филе тем соусом, что набодяжил синтезатор. Тактик и Анализатор в один голос утверждали, что никого из нас они точно не отравят, так — пронесет, в крайнем случае, но не больше чем три дня, ну пять — максимум.
Вот только «контакт», с интересом наблюдавший все приготовление, есть не захотел ни в какую. Как маленький, может, ему вид не нравится? Завернула кусочки в найденную у него в запасах лепешку, улыбнулась подружелюбнее и мурлыкнула — впихнуть удалось, даже понравилось — вон как весь сморщился от удовольствия.
Закрепляя ситуацию, сунула ему в руки две палочки, которые соорудила из двух щепок, с уже наколотыми кусочками, раз природа ему когтей не выдала. Ну-ка, маленький — за маму, за папу, за тетю… Ничего, или распробовал, или понял, что больше ничего все равно нет, но дело пошло. Свежая рыба вообще прелесть, чем быстрее приготовишь, тем вкуснее.
Внешний послеобеденный осмотр жилища и территории вообще прошел без разрушений и почти без жертв. Просто «контакт» получил очередную психологическую травму — когда я метила территорию, но тут дело было серьезное. Метки очередного «бугра» стояли слишком близко к пещере, причем, что характерно — чем ближе, тем свежее. Скоро этот «родственничек», а сомнений в том не было — я следы нашла, явится прямо вовнутрь и кого-нибудь «понадкусывает».
Я сильно надеюсь, что сосед с юга ему рассказал — каково со мной связываться. А если их «мужская солидарность» так далеко не заходит, то фокус с разрядником мне недолго и повторить… Или завести себе еще одну шкурку? Ладно, посмотрим на его поведение.
Окидываю хозяйским взглядом место, ставшее мне теперь домом, и замечаю непредусмотренную архитектурным планом статую — блин, а ведь действительно… Вот только, что-то мне подсказывает, что он будет не в восторге, если я и его помечу. Но и оставлять так все нельзя… Мы ведь теперь маленький клан. Чего только ради семьи не сделаешь.
Делаю глубокий вдох и, осторожно подкравшись, трусь об его хламиду ухом и горлом на уровне бедра, теперь с другой стороны, отбежать и отдышатся. Фух, все не так и страшно, но мысль, что придется метку периодически подновлять, энтузиазма, скажем так, не вызывает. Зато «контакт» из ступора вышел — я от избытка «чувств» его чуть не уронила, и теперь обалдело на меня пялится — да ладно, можно не благодарить.
Осталось мелочь — притащить шкуру и часть вещей и устроить «гнездышко», сразу после входа в первую пещеру. Не грусти, милый, я много места не занимаю. Теперь — на рыбалку, заодно и вымоюсь…
Ужин прошел уже по накатанной, еды хватало, потому обошлось без драки. И вообще — что-то мне его задумчивая отрешенность не нравится. С заходом расползлись по углам, запалив костер перед входом, ага — про «пахана» он видимо знает, а вот подкидывать местные термобрикеты придется, похоже, мне. У себя «контакт» долго шебуршился, что-то бубнил, листал свою книжищу и, наверное, писал в какую-то поменьше. Потом улегся и принялся старательно… петь, причем, ни голоса, ни слуха, ни слов песня не имела. Или это он пытается рычать, чтобы округу убедить в том, что пещера занята большим и страшным?
Примерно через два часа этого спектакля «дверь» тихонько откинулась, явив его мне — одетого во всю имеющуюся одежку, с любимой веточкой и мешком за плечами, скорее всего, с не менее любимой книжкой. И куда это мы, на ночь глядя и при этом не дыша?
Фигура проторчала наверно с полчаса в проеме, пока не решилась — сначала начать дышать, а потом двинуться дальше. Интересно — куда с таким грохотом можно красться и вообще как научиться ТАК шуметь и одновременно делать вид, что стараешься двигаться тихо? Талант — несомненный талант, надо брать уроки.