«Контакт» мой чуть кондрашка не хватила. Зрелище конечно вышло сюрреалистическое — стоит себе возле толстой коряги вся из себя я и делает притягивающие движения верхними лапами, и, повинуясь этим «пассам», из моря на берег, глубоко бороздя песок, вылазит туша, вокруг которой впору хороводы водить.
Бедняга так и замер метров восьми не доходя, надо будет на будущее, перед демонстрацией «чудес», заранее убедиться в его отсутствии в прямой видимости, и так страшно представить, что он себе уже понавыдумывал. Зато теперь точно знаю, что зрение у него никудышнее — не рассмотреть трос, из аморфного сплава толщиной в волос допустим можно по невнимательности, или не зная чего искать, но блок-то в сустав мизинца не заметит только слепой.
Потом встал вопрос на тему «как съесть слона?», тем более что мясо даже для моих челюстей оказалось хоть и вкусное, но из разряда «дружба», в смысле — «пожевал сам — отдай другу». Так что съели мы только печенку, «контакт» сварганил какой-то супчик из плавников, вырезали пару кусков «помягше» и все — остальное мигом подобрали крабы. Из несъедобных частей осталась на память шкура (убейте — не знаю, что с ней делать и хомяков в роду вроде не было…) и внушающие прямо ультразвуковой трепет челюсти.
На будущее, надо будет таких встреч избегать — как показал анализ атак эта «морская крыса» была весьма труслива, причем — вне зависимости от размера, она долго ходила кругами, все примериваясь и не решаясь атаковать, потом начинала круги сужать, и только набравшись наглости — становилась на ребро и бросалась в атаку.
Опасен был только последний момент, поскольку взявшее хороший разгон тело да еще в воде не сильно-то и остановишь — просто рылом так приложит, мама не горюй. А вот до этого момента — пугнуть ее чем, хоть импульсом ультразвука или акустическим выхлопом из винтовки и, думаю, мигом свалит за горизонт. Надо будет проверить, а предупредить Тактик меня сможет вполне — его сканеров даже на самую мелочь больше чем на полкилометра в воде хватает, профиль и поведение, а главное — реакция, на нашу «рыбку» прочих подводных обитателей, тоже более чем характерные.
На этом все приключения и закончились. Больше из опасностей были только ветвистые заросли камней, которые оказались совсем не камнями, а сросшимися домиками мелких рачков, некоторые из которых, почему-то, оказались ядовитыми, да студенистые тела каких-то полупрозрачных грибов — все норовящих обжечь любопытный нос или желающий их лизнуть язык (анализатор в этом случае показал собственную несостоятельность).
Все остальное было только приятным впечатлением для желудка — вкусная рыбка и не менее вкусные моллюски. Первая на них «охота», как водится, повлекла за собой совершенно неуемное пиршество, в середине которого чуть весь аппетит не потеряла — «вкусняшки» преподнесли-таки сюрприз. Внутри примерно сорокового по счету моллюска оказался камень — чуть зуб не сломала. А как рассмотрела поближе — шерсть дыбом так и встала, «камень» был больше всего похож на «икринку» будущего моллюска. В голове мигом всплыли сценки на манер сериала «Иные» и куда как более прозаические, но от того еще более страшные документальные кадры.
Правда ультразвук и анализатор меня мигом успокоили — внутри «икринки» было всего лишь включение кварца, которое раздраженный вторжением моллюск покрыл слоями арагонита — точно такого же, как на внутренней части раковины. Фу-х, а то мысли о том, как выросшие внутри желудка моллюски вспарывают брюхо острыми краями раковины, чтобы вернуться назад в море — напрочь отбили аппетит. До новой порции, разумеется, но жевать начала осторожнее, за что была и вознаграждена — «камешки» попались еще пару раз, не такие крупные, но все же…
Закончив трапезу, смогла взглянуть на источник треволнений поблагосклоннее, сытое брюхо оно к добродушию располагает, а он был красив — совершенной каплевидной формы, а интерференция света на микронеровностях заставляло его переливаться всеми восемнадцатью цветами радуги. Посмотрела по новому на горку съеденных раковин, на получившихся из нее три «икринки» и поняла — проблема новых зарядов к винтовке больше не стоит, особенно если взять с собой ультразвуковой сканер и брать на обед только «икряные» раковины. «То, что убивает» должно быть красиво, а рассортировать по размеру можно и простым ситом. Правда что-то мне подсказывает, что самые большие раковины будут ближе к глубинам в сорок метров… но переделать респиратор недолго, был бы повод, а желудок вкупе с неуемным любопытством его вполне обеспечат…
Респиратор я, конечно, переделала, программа синтеза перфтордеаклина, метилциклогексил-пиперидина и прочих жизненно важных вещей была заложена в синтезаторе изначально, поиск нужных компонентов благодаря большому количеству стандартных вариантов много времени не занял, и новые глубины приняли меня в свои объятия. Жизнь там уже была поспокойней, но не менее красива. Увлеклась — каюсь, обычно на мои уходы «контакт» внимания не обращал, а тут как на грех — почему-то проявил заботу. В итоге, когда спустя четыре часа вся под впечатлением вылезла на берег то первое что увидела, был это красавец — в кои-то веки, без своей хламиды.
Судя по тому, как он ко мне кинулся — видимо собрался уже нырять за мной, интересно — а выныривать он умеет? А вот сжимать судорожно меня не стоит, хоть и знаменательное событие, в кои-то веки он отважился ко мне прижаться, но этот задохлик от избытка чувств даванул так, что вынужденно выпустила загубник.
Я, конечно, понимаю — залитые синей жидкостью грудь и подбородок, а также белые клыки в фиолетовых разводах — зрелище не слишком эстетичное, но в обморок то падать зачем? А у меня дилемма, начну выливать «голубую кровь» из легких — утонет бедняга хоть здесь и по колено, тащить его на берег — могу сомлеть уже я, тогда скопытимся оба. В итоге — сунула загубник, назад и, нечеловеческим усилием воли подавляя кашель от попавших пузырьков воздуха, рысью поволокла его по отмели к берегу. Обошлось, но половину своего запаса жидкости для дыхания выкашливала минут пятнадцать, вместе с обедом-завтраком и, по-моему, ужином, но — не будем о грустном.
От потрясения бедняга заперся дня на полтора, а потом все на меня косяки кидал, надо будет ему какой-то подарок сделать, а то у него от меня только седина на память…
И вот, стоило только всему успокоиться, стоило душе с помощью пучины прийти в какое-то равновесие как, сами собой, начали решаться «неразрешимые» задачи. Некоторым — я была рада, а вот другим стоило, пожалуй, остаться нераскрытыми, но кто ж меня спрашивал…
Первым стрельнул вопрос с языком. Я как раз наблюдала последствия моей предыдущей «светлой идеи» — было решение пособирать раковины с «яйцами», но их оказалось довольно много, а вылазить из моря не хотелось, вот и натаскала их на участок, где они в полном комфорте, могли дожидаться пока я их съем. И вот теперь наблюдала десяток «веретен» и «шипастых веретен» собравшихся «на пожрать» МОИ раковины! Наглость-то какая — правда, много съесть они не успели, а сами оказались — тоже ничего, вкусненькие.
И раковины красивые, вот только чего это у меня от них когти так воняют… и они почему-то стали красно-фиолетовые… Кукушка-кукушка…тфу, анализатор — сколько мне жить осталось? Что, так ма… Не, вроде обошлось — просто краска, точнее — два прохромогена, которые могут превращаться в синий индиго и красно-лиловый диброминдиго смешиваясь и вступая в реакцию выделяют все лишнее в виде вони. Мне же на память осталась покрашенная и дурно пахнущая лапа, которую на время сна надо было укладывать отдельно от всего остального. Но цвет меня заинтересовал — слишком все серое и выгоревшее вокруг, а тут — такое яркое пятно в жизни…
Может мне ему свитерок связать? Как младенчику — чтобы не мерз, и покрасить по ярче — чтоб не потерялся… А это мысль, так сколько нам там раковинок понадобится чтобы полкило шерсти покрасить? Ну, там, с учетом потерь техпроцесса… СКОЛЬКА? Тактик ты что, в навигатора решил переквалифицироваться? Обычно он такими цифрами оперирует… пять миллионов штук — я же лопну, столько съесть… Да еще всего за двенадцать дней, пока первая партия не сдохла… Кажется накрылся мой свитерок медным тазиком. Хотя — мну есть представитель великой цивилизации или где?
Ну-ка, анализатор слей данные и посмотрим, что нам его величество синтез скажет. Имей совесть — ракушки все нужное из обычной воды получают, а на химлаборатории грабят, где я тебе этот список найду? По-другому медленно будет, говоришь, а во сколько… нет, ты мне время, а не множитель покажи, ну вот — и энергопотребление глюонного реактора не требует, всего четыре киловатта — даю добро.
Но я отвлеклась — пока вылавливала любителей халявы на моей плантации, в голове щелкнули шестеренки и часть картины по моему изучению языков встала на место.
Дядечка просто оказался полиглотом, блин, морфологический анализ дает не менее семи языков, а скорее всего их девять, если не больше. Аж четыре языковых группы, один — точно мертвый, и два под вопросом — капец, одним словом… При этом он, то ли пытаясь достучатся до чего-то мне в этом списке знакомого, то ли просто стараясь обновить подзабытое разговаривал по часу на каждом (что напрочь сбивало со следа меня) и сопровождал простой разговор, обширными цитатами на других (вероятно — мертвых или «высоких») языках, что напрочь, сбивало со следа уже Тактика, он ведь не специализированный дешифровальщик — мощности у него ограничены. Да и шифровки, несмотря на включение «условных обозначений», все же обычно составляют на одном языке… Словом — смотрите настройки по умолчанию.
Слов нет, это уже не «те же грабли этажом выше», это уже из серии — «больно наступать на грабли, особенно больно — если грабли детские». Я, конечно, физически прочувствовать всю глубину этой мудрости не могу, но случай — явно мой.
Так что теперь, при любой возможности, крутила старые записи и читала, с соблюдением всех мер предосторожности, книги моего «контакта» — благо он, когда что-то из них читал все время проговаривал текст (или вслух или про себя), поэтому вопросов с фонетикой было немного.