«Контакт» сидит на месте и, думаю, еще два дня с места не сдвинется — хорошо уже его образ действий выучила. Значит можно попробовать настричь шерсти, самое главное все правильно спланировать — чтоб саму ненароком не побрили, в процессе. Потому, вариант с кражей отложим на крайний случай, остается два варианта — напугать, чтоб сами отдали, или обменять. С конкретной реализацией разберемся на месте. Второй вариант — предпочтительней, но боюсь, первый может реализоваться сам собой.
Вопрос «куда идти?» не стоял — в момент моей неосторожной медитации, помимо картинки «ядерного взрыва», я получила еще и полную развертку всего живого в окрестностях. Где то в ста сорока километрах от нас отмечалось приличное скопление живого, с редкими искорками людей. Очевидно, откочевывающий клан, а вчера я их «тропу» пересекла, точно не войско прошло — найду. Словом решено, сегодня вечером выхожу, сто десять километров для бешеной собаки не крюк, а один ночной переход.
Выход почти боевой, потому — шлем, подстежка, разгрузка, РД для трофеев, тесак и винтарь- вроде все? Попрыгала и вперед — а то расслабилась, в очередной раз, обычно все в собственной шкуре да разгрузке по барханам прыгаю. Жизнь ночной пустыни в этот раз просвистела мимо, не до ночных красот дистанция рывка на пределе, но утром я уже наблюдала в бинокль свою цель — небольшую отару, обносящую зазеленевший под дождями склон. Пастух — парнишка, совсем недавно вышедший из возраста пушистика, и страшно гордый оказанным доверием, может другую цель поискать? Хотя мы с ним одного роста, а там где дежурят взрослые взаимопонимание, боюсь, будет найти сложнее.
Еще полдня ушло на то чтобы вскрыть систему патрулей, она как ни странно оказалась довольно плотной — первый конный разъезд, прошел перед рассветом, еще до того как сюда подошло стадо, второй — часа за два после. Я с восхищением пялилась на лошадей — они совсем были не похожи на рисунки из книжки. До того как солнце выбралось в зенит дозор прошел еще раз, того три, аккуратно проходя вдали так чтобы видеть все и самим в тоже время остаться незамеченными. На четвертый раз я уже сама нервно сжимала винтовку высматривая в округе кровожадных монстров и толпы голодных людоедов подкрадывающихся к МОЕМУ стаду. Но все было тихо — однако надо было торопиться…
Когда мой пастушонок собрался перекусить возле своего костерка, я, сунув в кольцо на разгрузке разложенный в половину длины тесак, потопала на первую встречу. Болтающаяся железка действовала на нервы, но зато есть надежда, что пастушок будет пялиться только на нее и чувствовать себя в безопасности пока я не попытаюсь ее достать.
Приближаюсь медленно, давая время убедиться, что я сытая, но кажется, все старания пропали втуне — наблюдаю очередной соляной столб.
— Ассаламу алейкум.
В ответ — только выпученные глаза, эге парень — ты хоть не подавился? А то у меня трубки для трахеотомии нет… Не, вроде дышит и даже нашелся с ответом:
— Ва алейкум.
А потом, нечто неожиданное:
— а'узу би-ллахи мин аш-шайтан ар-раджимю.
Напрягая память, перевожу — «Да спасет меня Аллах от Шайтана, камнями побиваемого», что-то я не припоминаю такого… пока пыталась хоть как-то представить, чем ему ответить парнишка продолжил, видимо моя реплика тут не предполагалась.
— Прибегаю я к Господу рассвета от зла того, что Он сотворил, от зла мрака, когда он покрыл, от зла дующих на узлы, от зла завистника, когда он завидовал!
— Прибегаю к Господу людей, царю людей, Богу людей, от зла наущателя скрывающегося, который наущает груди людей, от джиннов и людей!
Однако… кажется, попался знаток права, в котором я сама — ни в зуб ногой. Надо переходить к делу — на положенный вежливостью разговор о погоде, стадах и прочее у меня не хватит ни знаний, ни словарного запаса. Тем более, что меня ни к костру, ни к трапезе присоединиться не позвали — это, пожалуй, крайнее проявление недружелюбия. В принципе дальше вполне можно переходить к резне — вот только парнишка все же трезво оценивает свои силы, потому и топчется, разрываясь между желанием поступить «по-мужски» и задать стрекача как разумный. Надо срочно придать ему нужное направление.
Вообще-то мое интересное положение можно и к делу применить, привлекательность в это время обеспечена не только феромонами. Прикрываю глаза и бросаю Зов, вон как подскочил и лыбится во все зубы, кажется, перестаралась — и что делать, если он обнюхиваться полезет?
Вот на этой мысли меня действительно понюхали… со стороны спины так сказать, дергаться посчитала лишним — посмотрим, что теперь дальше, похоже опять влипла. А после вторая овчарка обошла меня слева и понюхала уже спереди, ну и теленок — в глаза может мне смотреть, просто поднимая голову. И тут этот теленок шарахнулся назад игриво припадая на передние лапы, но я его проигнорировала, и правильно — слева выдвинулась чуть меньших размеров сука, сурово посмотрела на меня, но, тем не менее, махнула хвостом — живи дескать, и недобро оскалившись погнала этого кобеля в сторону отары.
Фу-уух, кажется можно выдохнуть, нет, надо было все же подождать недельку — крыша явно не на месте, это ж надо было не посмотреть на стадо, кто там овца, а кто не совсем. И ведь правда, должен же его кто-то охранять, не мальчишка же. А две таких зверюги для меня противник посерьезнее, чем пяток взрослых пастухов. Ладно вернемся к нашим баранам.
Достаю свои ракушки и тыкаю в снежно-белого винторогого красавца, делаю движение когтем поперек собственного горла. Непонимание происходящего в глазах парнишки сменяется огоньком, он показывает мне на шкуру, плюхается рядом и смотрит выжидающе — смелый однако, готов торговаться даже с… а интересно, кто я для него? Но неважно — далеко пойдет, если зарываться не будет.
Двигаю к нему две ракушки. То, что тут используют для обмена эти коричневые с еще более коричневыми пятнами раковины, здорово напоминающие зубастый рот, я заметила еще во время визита аборигена. Потом нашла их и у моего «контакта» и мигом приволокла ему гору точно таких со дна. Взял он, правда, всего несколько — видимо опасался обесценивания этой валюты в случае чрезмерной «эмиссии». Честно говоря, сначала трудно было понять какой смысл в таком средстве обмена, ведь любой желающий может наловить сколько угодно, а потом вспомнила моих «рыбонек» и все мигом стало на место.
Вот теперь мне предстоит узнать цену этих ракушек — придвигаю к нему две, с его стороны следует длиннющее восхваление достоинств этого барана и похоже всей его родословной от сотворения мира, или всего лишь от времен когда Пророк (Да благословит его Аллах и приветствует) еще ходил по земле, могу ошибиться поскольку поняла только каждое восьмое слово. По законам торга теперь надо также цветасто ругать достоинства и восхвалять недостатки моего будущего обеда, но мне ничего не остается, как прятать невежество за нарочитой грубостью. Просто придвигаю еще одну ракушку и рычу слегка угрожающе — чтобы понял, что это мое последнее предложение. От рыка паренек сразу завял, а овчарки прервали семейную разборку и дружно посмотрели в нашу строну.
Паренек, совершенно убито кивнул и начал привставать, э нет — так не годится, кажется, слишком занизила цену, и цена уже принята, что же делать… о — идея! Дети очень любят погремушки, думаю ему понравится — беру одну из своих охотничьих «икринок» и бросаю ее в щель раковины, тарахчу возле уха и протягиваю пастушонку. Такого детского незамутнённого счастья не видела давно, мне аж комок к горлу подкатил. С таким восторгом мальчишка потарахтел ракушкой, потом вытряхнул на ладонь красивый шарик, покатал его по грязной ладони, сунул за щеку, потом вернул назад в раковину и, завернув в тряпицу, сунул за пазуху.
А потом, поставил меня в тупик, затарахтел показывая на стадо и что-то эмоционально спрашивая, хм — кажется он хочет сделать ответный подарок, и отказываться нельзя… Тогда пожалуй… тыкаю в ближайшую овцу, потом беру собственную прядь и показываю, что ее отстригаю. Парень понятливо кивает и мигом подгоняет ко мне указанную овечку, и когда это он успел вытащить инструмент? Словом, пока я только успела примериться, как держать жалобно блеющую овечку, как на ней шерсти осталось только между ушей.
А вот потом пастушок намылил пятки — видимо показывать свою новую игрушку, пришлось рыкнуть вдогон и опять ткнуть в белого барана, снова чиркнув себя по горлу. Погрустнел, но свистнул собакам которые мигом отбили жертву от стада и… и тут я поняла, что парнишке с этим монстром просто не управиться. Он, конечно, смело прыгнул ему навстречу с ножом, но толку было чуть. Баран просто стряхнул его и, опустив башку, просился в атаку, между прочим — на меня!
Ах ты зараза бодливая! Да не таким рога обламывали — отскочив с линии атаки хватаю его одной лапой за шкуру на шее, а второй — ближе к крестцу и, используя набранный разгон, отрываю от земли. Выходит этакое «запускание барана в небо», но здоров — чуть меня следом не утащил. Не выпуская барана вытанцовываю какое-то импровизированное «па» в конце которого агрессор оказывается развернут «на сто восемьдесят» от первоначального положения и прижат спиной к земле, откуда-то выныривает мальчишка со своим ножичком и делает «чик».
Как говорится «ты безгрешен перед нами, мы просто хотим есть…». После чего, содрав шкуру с задней ноги, подвешиваю барашка за узел сухожилий к ветке сухого дерева, и отползаю в сторону, пока пастушок сдирает шкуру — от запаха крови крыша начинает съезжать сразу в двух разных направлениях…
Чем бы отвлечься, о вот оно — этот склон явно перспективен. Странно, что это больше никто не увидел, но вот лопату-то я как раз и не взяла. Бормоча про себя солдатскую присказку — «два солдата из стройбата заменяют экскаватор, а один из ПВО заменяет хоть бы что…», стаскиваю каску и начинаю заменять… этот самый… который с ковшом, под изумленными взглядами пастушка и двух его овчарок.
Правда копать долго не пришлось — вода ударила тугой струей, быстро заполняя получившийся бассейн, который наперегонки с наступающей водой принялась расширять и тут с громким блеяньем приперлось стадо. Хорошо хоть овчарки с их хозяином быстро пришли в себя и навели порядок, правда как они при этом на меня смотрели… Потом мы в полном согласии трескали какую-то вкусную часть моего барана запеченную в костре с моими же лепешками (собаки от лепешек высокомерно отказались) и запивали выкопанной мной водой — вкуснотища. Там и обжарили остальные куски — до утра не пропадет.