Я сунул руку в карман, выудил две гранаты, не глянув какие попались, машинально подготовил и швырнул в сторону показавшихся лап. Открыл рот, хватаясь за винтовку. Читал, так делать надо, чтобы не оглохнуть. Не целясь, выпустил весь магазин в ту же сторону. Быстро перезарядился, оглядываясь по сторонам.
Открытый рот не помог, я всё равно оглох. В ушах раздавался только монотонный шум, обложенный ватой. Вот пыль немного рассеялась. Здоровенный мутант валялся на куче мусора, скребя одной передней лапой, вторая была недвижима, ноги оторваны, но ещё дёргались. Туша походила больше на фарш, чем на что-то живое. Пластины брони, образовавшиеся почти по всему телу, не помогли отожравшемуся заражённому. Ну да, патроны-то бронебойные…
На третьем этаже обнаружил два недоеденных тела. Видимо, я помешал завтраку мутанта.
Поднялся выше. На четвёртом тихо, шум слышится выше.
На шестом этаже тихонько, даже не дыша, заглянул в дверную щель.
В длинном коридоре нервно суетились два уже начавших метаморфозу зомбака.
Один в грязной майке, без штанов, второй – вообще голый, изрядно изменённый. Двигались дёргано, рвано, то замирая, то резко разворачиваясь всем корпусом, делая четыре-пять быстрых шагов, и урчали. Жутко так, утробно урчали.
Я достал светошумовую гранату и забросил подарочек, плотнее прижав двери. Жахнуло здорово. После взрыва тут же открыл огонь из винтовки. Сработало. Оба ползли, изрядно попорченные. Добил их из ТТ.
Итого, шесть вместе с недоеденными. Где ещё двое?
Я подошёл к окну и тихонько свистнул. Мне свистнули в ответ, я выглянул.
Черноволосый, слегка кучерявый мужик с широким лицом, перемазанным кровью и строительной пылью, стоял, прижавшись к стене, и глядел на меня глазами полными надежды и облегчения.
– Подожди, сейчас тебе верёвку скину.
Забрался по верёвке он довольно ловко, хоть и был изрядно потрепан, измождён и, кажется, ранен.
– Спасибо, – прохрипел спасённый севшим голосом и так многозначительно посмотрел на мою флягу на поясе.
Я тут же отстегнул баклажку и протянул ему.
– Живчик тут. Вода в машине осталась.
Спасённый только моргнул глазами, типа «угу!», намертво присосавшись к эликсиру жизни и молодости.
Я стоял, рассматривая спасённого.
На вид ему лет сорок, может, чуть больше, на голову выше меня, глаза карие, с доброй искоркой, будто в них весёлые чёртики пляшут. Широкий лоб, морщинки лучиками, говорившие о задорном темпераменте обладателя. Нос с горбинкой. Вылитый молдаванин.
– Спасибо! – сказал уже более нормальным голосом, протягивая мне руку: – Арман.
– Док, – ответил я на крепкое рукопожатие.
Арман приложился ещё раз, отпил живца и отдал флягу.
– Я шестерых насчитал, а ты, вроде, восемь показывал на пальцах. Двое ещё тут где-то шляются.
– Кого завалил-то?
– Двух пустышей, одного очень здорового, не знаю, как его назвать, он ещё двоих пустышей сожрал. И вот эти двое, – кивнул на валяющиеся на этаже трупы.
– Значит, у нас собачка одна и спидер остались. Часа два назад видел их, на улице шарились.
Я ещё раз выглянул в окно. До карниза почти два этажа лететь, как же он там угнездился?
– Ты – свежак? Как ты туда попал?
Мужик уставился на меня в полном недоумении.
– Нет, я рейдер. Убегал от топтуна. – А сам всё рассматривал меня с любопытством.
– Понятно. Тебя из города подкинуть, или ты уже сам?
– Подкинь, если не сложно. Я пока не очень-то боец.
– Пойдём. – Я махнул головой в сторону выхода.
Спускались мы, попутно чистя споровые мешки у дохляков. Арман чистил, я прикрывал. Из оружия у него был только пистолет.
– Паскуда! – пнув дохлого монстра ботинком, молдаванин плюнул на труп: – Жаль, не я его грохнул, у меня к нему свои счёты были.
– От него убегал?
– Да. Загнал гад наверх. Думал, обману, с карниза на нижний этаж спрыгну, а там – жопа, замуровали падлы! Вторые сутки на этом чёртовом карнизе сидел, надежда сдохла на рассвете. Ещё немного – и пустил бы пулю в лоб. Если честно, не думал, что ты остановишься. Буду должен. Меня в Светлом многие знают. Ты сам-то откуда?
«Не доверяй незнакомцам» твердил я всегда себе, особенно когда вокруг происходит что-то ужасное.
Хоть этот человек не вызывал опасений и даже наоборот, располагал к себе, но всё же, я старался не выпускать его из поля зрения и был готов к нападению.
– Отсюда, – ответил я, контролируя вход в здание и поглядывая на собеседника.
Помня о двух, рядом бродивших мутантах, выходить на улицу было страшно… но надо. Бежать спасённый не мог. Он шёл впереди насколько мог быстро. Я же пятился почти задом, крутясь во все стороны со вскинутой винтовкой, готовый среагировать на любое движение тварей стрельбой.
– Обошлось! – выдохнул я, закрывая двери «броневика».
Собачка с другом не пришли нас кушать, наверное, где-то загулялись.
– Подожди, паря, в смысле ОТСЮДА? Ты что – свежак?! – Спросил Арман после того, как, скрипя зубами, умостился на сидении.
У него было нешуточное удивление, граничащее с охреневанием.
– Ну, да, местный я. Ты ранен? Дай гляну.
Вытащив аптечку, приступил к перевязке. Самой большой оказалась рваная рана на спине. От плеча через всю лопатку к позвоночнику кожу будто тупыми ножницами покромсали. Наложил двадцать четыре шва. Вправил вывих ступни, наложил ещё по паре швов на руках, ногах, на лбу и завершил процедуру тугой повязкой на рёбрах. Два, точно, сломаны: правая сторона торса была серо-фиолетовой. Вручил флягу с живчиком пассажиру после штопки.
– Мне заправиться надо, сможешь помочь? А то страшно одному как-то в городе.
Не знаю, как понял мои слова Арман, но глаза у него полезли на лоб, а лицо сильно вытянулось.
– Хм, страшно ему… а ты точно свежак, ничего не путаешь?
– Точно. С этим кластером прилетел, позавчера ночью. Тут скоро заправка будет, так что, поможешь? Я, если честно, помпой не умею заправлять, да и неудобно одному, сожрать, ведь, могут.
– Да не вопрос! И с помпой всё просто. Сделаем. Воды можно ещё?
Я полез в салон, порылся в сумках и протянул ему полторашку воды. Вспомнил, что человек сутки просидел без еды, и достал колбасу, хлеб, ещё всякой снеди, что нашёл в запасах ребят.
– Это твоё. – Арман держал в руке мою часть добычи с мутантов. – Ты же знаешь, что это?
Я кивнул. Принял трофеи, ссыпал их в оранжевую коробочку, на ватку. Там уже лежало несколько штук споранов, добытых из дохлого мутанта.
Арман скосил глаз на коробочку.
– Ты военный?
– Нет, врач.
Арман неопределённо хмыкнул, жуя и периодически прикладываясь к полторашке.
Я немного перекусил вместе с ним и полез за баранку.
– Док, не обессудь, просьбу имею. Тут машина моя рядом, вещи забрать надо.
На дороге, у забора, стоял УАЗик в обнимку с новеньким столбом. Разбитые стёкла, водительская дверь открыта, пассажирской – не было вообще, глубокая вмятина на крыше. Измятая крышка капота валялась метрах в пяти слева. Пятна крови кругом, автомат в пыли и обглоданный костяк.
Картина говорила сама за себя.
Арман сидел молча с минуту, смотрел. Лицо его стало серое, на лбу залегла глубокая морщина, взгляд налился свинцом.
– Прикрой, Док! Схожу, заберу всё.
Я торчал в люке с винтовкой в руках, крутя головой во все стороны. Арман копался в своей машине, скидывая в кучу разбросанные вещи. Управился он быстро, всё своё добро перетащив в «Комбат», откуда-то достал рулон мусорных мешков.
– Док, ещё минуту. Мне друга забрать надо.
Надел резиновые перчатки и принялся укладывать кости в мешок. Завязал туго, натянув сверху ещё один.
– Я в два вдел, не переживай за салон.
Аккуратно положил останки друга на пол и сел на своё место, смурной, как туча.
Ехали молча. Я высматривал удобную заправку, а спасённый мною новый знакомый погрузился, судя по его виду, в печальные размышления.
Вдруг слева деревянный забор взорвался осколками щепок, и на дорогу вылетел монстр, видимо, бывший когда-то огромной собакой.
Чёрно-серые мышцы бугрились по всему телу, обвивая его, будто жгуты. По позвоночнику – пирамидальные нашлёпки. На макушке костяной панцирь, переходящий к вытянутому затылку. Кожа местами грубая, серая, с круглыми трещинами. Кое-где свисали клочья шкуры с шерстью. Хвост больше напоминал крысиный, извивался, как брошенный шланг под напором воды. Голые уши мелко подрагивали на почти квадратной лысой голове, пасть неестественно увеличилась, челюсти ещё больше выдвинулись вперёд. Зубы шли в два ряда, то выпирая, то вгибаясь вовнутрь. Изогнутые чёрные когти на массивных лапах смотрелись, как боевой «Керамбит». Маленькие белёсые глазки, с мутными зрачками, посаженные глубоко в череп, буравили, излучая хищную ярость и смертельный лёд.
Мелкая дрожь волной прокатилась по всему моему телу. От неожиданности я придавил педаль газа и врезался в мутанта, как тараном, наваренным спереди на «броневик» клином отбойника.
Бывший пёс утробно уркнул, перекрутившись через себя и отлетев в сторону, мигом развернулся и припустил следом за машиной, припадая на переднюю лапу.
Арман, высунувшись в люк, поливал мутанта свинцом и явно матерной бранью на каком-то странном языке. Я давил на газ, судорожно вертя баранкой, боясь во что-нибудь врезаться или заехать в ров, пролетая по тонким мосткам из досок, перекинутых через траншеи коммуникаций. Улицы были сплошь перекопаны, всюду валялся строительный хлам, торчала дизельная техника.
Резкий поворот мне дался с трудом. Влетев юзом, чиркнул задним крылом о стену. Тварюга не отставала, неслась следом с грацией пантеры и с упорством бульдозера, разбрызгивая слюни во все стороны. Кушать, видимо, очень хотелось бывшей псине. Но в крутой поворот она, всё же, не вписалась, врезавшись со всего маху в бетонный забор.
Арман, стреляя через люк очередями, орал во всю глотку:
– Хас ма кула джи карт! Тэ курэл тут джюкло! Пхагэл тут дэвэл! Кар тути андэ кэрло! Стой! Стой! – заорал он ещё громче под конец тирады.